В западный двор вошёл Чэнь Син. Лицо его потемнело от гнева, он шагал широко и быстро. Слуги кланялись и молчали: все ощущали напряжение. Распахнув дверь спальни, он увидел жену в кресле. Две служанки осторожно прикладывали лёд к её всё ещё распухшим щекам. От грохота они уронили мешочки и опустились на колени.
— Г-господин...
Госпожа Ван открыла глаза. При виде мужа сразу заплакала и встала.
— Посмотрите на моё лицо! Этот ублюдок посмел...
Пощёчина оборвала слова. На красной щеке появился новый след пальцев. Женщина от неожиданности даже перестала плакать.
Чэнь Син поднял руку снова, но удержался.
— Мне не надо рассказывать! Ещё до возвращения я наслушался об этом до тошноты. Уже вся прислуга знает. Так ты бережёшь моё доброе имя? И кто позволил тебе называть его ублюдком? Пусть этот мальчишка негодяй, но после двух пощёчин у тебя должны были появиться мозги!
Госпожа Ван умолкла. Чэнь Му тоже происходил от рода гуна Сюань, и пусть его не любили, он был сыном покойного старшего хозяина. Услышь такое прозвище старая госпожа — приказала бы ударить её по лицу.
Она дождалась, пока дыхание мужа выровняется.
— Я виновата. Но он оскорбил не только меня, а и вас. Неужели это...
— Что ты предлагаешь? Пойти и избить его? В другое время я мог бы отделать его до полусмерти. Теперь о ссоре говорят все слуги. Начну драку — дело дойдёт до второго дяди и старой госпожи. Может, тебе не стыдно, а я всё же дорожу лицом.
— Но...
— Хватит. Потерянного сегодня не вернуть. Завтра велю присмотреть за мальчишкой. Через несколько дней разговоры утихнут, тогда найду повод с ним разобраться.
Госпожа Ван повеселела, в глазах вспыхнула злоба.
— И эту Нин Цян тоже. Детей родить не может, только место занимает.
— Не может родить... — Чэнь Син хмыкнул. — Это не её вина. Чэнь У изучал Искусство истинного истока Восьми пустошей. Техника не слишком особенная, немного ускоряет развитие, но до шестого ранга воин обязан сохранять целомудрие. Нин Цян, пожалуй, стоит пожалеть.
— Так вот почему старая госпожа разрешила ей остаться, — поняла Ван. — Сами виноваты. Взялись за дурацкую технику, наследника не оставили, теперь расплачиваются.
Чэнь Син не ответил. У Чэнь У был редкий талант: к двадцати годам он достиг седьмого ранга и почти наверняка мог войти в шестой. Доберись он до него к двадцати пяти, к тридцати появился бы шанс на пятый. Даже Чэнь Син признавал его превосходство. Но судьба решила иначе: Чэнь У погиб от демонов на середине пути, а Чэнь Син дожил до наших дней и стал самым сильным воином среди незаконнорождённых сыновей рода.
Такова судьба. Именно он возглавит их всех.
......
За западным двором Чэнь Сина, после нескольких поворотов, стоял роскошный двор с тремя рядами построек. Здесь жил Чэнь Юй, третий законный сын гуна Сюань. Мужской прислуги почти не видно, зато повсюду работали служанки. Даже самые младшие обещали вырасти красавицами.
В спальне было тепло от жаровни. Чэнь Юй в белом шёлковом халате полулежал в кресле. Рядом красавица вынимала косточки из вишен и подносила ему ягоды.
Постучали. Чэнь Юй лениво позволил войти. Служанка прошептала ему новости. Он удивился и улыбнулся:
— Когда у Чэнь Му появилась смелость выгнать побоями жену Чэнь Сина? Прямо как Чэнь У.
— Кто такой Чэнь У? — спросила женщина возле него.
— Давно умер. В юности мечтал изменить судьбу боевыми искусствами. Не вышло. Жаль его жену: хороша собой, а вышла за него и до сих пор спит одна.
— Чэнь У не мог быть с женщиной?
Она услышала в его голосе интерес к госпоже Нин. Обычно Чэнь Юй не смотрел на вдов и женщин, уже принадлежавших другому.
— Нет. Просто был дураком. А Чэнь Му повезло, что он не умер от болезни...
Он оборвал фразу. Женщина поняла, что разговор закрыт, и вернулась к вишням. Чэнь Юй помолчал, затем приказал служанке:
— Следите за их двором. О любых переменах сразу докладывайте.
Чэнь Син не простит обиды. Когда он выступит, Чэнь Му не сумеет защититься, как сумел бы Чэнь У. Его убьют или искалечат. Само по себе Чэнь Юя это не волновало. Но госпожа Нин тоже могла погибнуть — жаль было бы упустить её. Заодно можно осадить Чэнь Сина: с получением должности сотника тот стал заносчив, почитал двух старших законных сыновей, но с третьим уже разговаривал иначе. Пусть поймёт: как бы ни был успешен незаконнорождённый сын, законному он не ровня.
— Да, — ответила служанка и ушла.

Комментарии

Загрузка...