— Мо Чжу... младшая сестра... Сяомэй...
Глядя на призрак, Чэнь Му задумался. Лицо женщины действительно напоминало Сяомэй. Настоящего имени служанки и её прошлого он не знал: прежний Чэнь Му никогда ими не интересовался. Если Мо Чжу приходилась ей сестрой, многое прояснялось. Вот почему Сяомэй рисковала жизнью ради боевых искусств и совсем пала духом, когда её раскрыли. Возможно, сама по себе она не была стойкой; её поддерживала только ненависть.
Но пока это оставалось догадкой. Завтра нужно спросить.
О шайке Чёрной Воды он ничего не помнил. В нынешние смутные времена даже в столице теснилось множество банд, не говоря об остальных краях страны. Крупные объединения Чэнь Му знал, а такого названия не встречал. Вероятно, речь шла о мелкой столичной шайке. Её главарь уничтожил семью Мо Чжу ради собственной похоти — едва ли у такого негодяя был сколько-нибудь серьёзный воинский путь.
— Я разузнаю о шайке и отправлю Чжан Хая сюда, к тебе. Сяомэй служит мне; если она твоя сестра, обещаю не дать её обижать.
Душа Мо Чжу не ответила и осталась неподвижной. Чэнь Му поплыл к следующей фигуре: в прошлый раз его вернули раньше, чем он успел приблизиться ко второму призраку. Стоило проверить, можно ли встретить двоих за одно посещение.
Он двигался быстро, но белый свет угасал ещё быстрее. Обернувшись, Чэнь Му вздрогнул: Мо Чжу уже бесшумно следовала за ним, почти касаясь спины. Между ними оставалось меньше одного чи. Без защитного сияния призрак наверняка бы набросился.
Чэнь Му уже был мастером шестого ранга, и обычный свирепый призрак не причинил бы ему особого вреда. Но с Мо Чжу не хотелось сражаться: он ещё рассчитывал получить за неё очки души.
Белый свет не успел погаснуть полностью. Та самая невидимая сила подхватила Чэнь Му, и он исчез. В глазах Мо Чжу открылся бесцветный вихрь, втянувший его. Она попыталась последовать, но пролетела сквозь вихрь, словно через отражение на воде. Как и всё утраченное при жизни, коснуться его она больше не могла.
Вихрь исчез. Мо Чжу застыла на месте, затем принялась медленно кружить вокруг той точки.
В спальне Чэнь Му открыл глаза и потёр между бровями. Это желание было сложнее предыдущего. Надо разыскать шайку Чёрной Воды; хорошо бы награда за Мо Чжу оказалась достойной. Он пока не понимал, как система рассчитывает очки: ему удалось помочь всего двум призракам.
«Если Сяомэй действительно сестра Мо Чжу, её настоящее имя, пожалуй, Мо Мэй?»
Он не стал звать её среди ночи. Только что отпустил плачущую девушку; услышав о сестре, она могла бы расплакаться снова. К тому же привязанность Мо Чжу теперь, вероятно, тянулась за ним, как прежде привязанности первых двух призраков. Если та ошибочно решит, что он обижает Сяомэй, возникнут ненужные хлопоты. И всё равно ночью он ничего не предпримет: сперва требовалось разобраться с шайкой.
Чэнь Му лёг. Из его тела бесшумно отделилась полупрозрачная, едва светящаяся фигура — точная копия его самого.
После шестого ранга мастеру искусств больше не нужно спать душой. Отдых требовался только телу. Ночью душа чувствовала себя свободно: могла медитировать вне тела или странствовать. Чэнь Му не собирался улетать далеко. Он хотел осмотреть усадьбу и, возможно, узнать что-нибудь о той встрече с призраком.
Даже без летающего меча мастер шестого ранга легко одолел бы воина того же ранга; ночью и воину пятого ранга пришлось бы трудно против него. А душе вне тела и воин четвёртого ранга едва ли смог бы угрожать.
Чэнь Му прошёл сквозь потолочные балки и вылетел над крышей. Ему были видны Сяомэй и Сяофэн в боковых комнатах, Жэнь Янь за делами во дворе. Сяомэй не занималась: сидела неподвижно. Сяофэн уже легла спать, и в её комнате ничего подозрительного не было.
Он оглядел двор и окрестности. В задней части усадьбы стояла тишина; изредка осторожно проходили служанки или пожилые прислужницы. Госпожа Нин готовилась ко сну. При ней находилась служанка и, похоже, добросовестно исполняла обязанности — гораздо лучше, чем слуги Чэнь Му.
Севернее располагался двор Чэнь Яо. Она была его единокровной младшей сестрой, с детства они неплохо ладили. Ей, кажется, тоже было около шестнадцати. Сейчас девушка упражнялась в своей спальне. Чэнь Му с первого взгляда узнал тренировочную позу.
— Восьмой ранг... Неудивительно, что её ещё не выдали замуж.
Энергия крови Чэнь Яо значительно превосходила Сяомэй. До седьмого ранга ей, похоже, оставалось не так много. Для шестнадцати лет отличный результат. Слуги в её дворе были многочисленнее, чем у него и госпожи Нин вместе.
Когда Чэнь Му впервые открыл духовное зрение, воин восьмого ранга ощутил бы такой взгляд. Теперь, с его шестым рангом и душой вне тела, Чэнь Яо продолжала тренироваться, ничего не подозревая. По крови они были роднёй лишь через нынешнее тело, но подсматривать за девушкой Чэнь Му не собирался. Он отвёл взгляд и уплыл дальше.
Во многих дворах задней части усадьбы он не увидел сильных воинов. Самый могучий оказался лишь седьмого ранга и тоже не заметил наблюдения.
«Охрана здесь слабее, чем я думал».

Комментарии

Загрузка...