Некоторые из пировавших заметили Чэнь Му, хотя почти никто его не знал.
— Не припомню вашего лица. Как к вам обращаться? — с улыбкой поднял чашу один из них.
— Чэнь Му. — Тот слегка сложил руки в приветствии.
— Из усадьбы гуна Сюань?
Хэ Минсюань удивился, поискал имя в памяти и решил, что перед ним, скорее всего, обычный незаконнорождённый сын рода. Он приветливо махнул рукой и вернулся к беседе. Однако несколько гостей при упоминании усадьбы стали разглядывать Чэнь Му.
Вскоре служащий осторожно поднялся с кувшином «Столетнего абрикосового цвета». Когда он подошёл к столу Чэнь Му, один из гостей встал. Это был Ли Юй, второй законный сын рода гуна Ань.
С улыбкой приподняв чашу, он произнёс:
— Наслышан о вашем таланте, господин Му. К лучшему вину полагаются лучшие стихи. Позволите и нам услышать, чем славится усадьба Сюань?
Разговоры стихли. Все поняли, что Ли Юй поставил его в трудное положение. Своей лестью он поднял планку так высоко, что отказ или слабое стихотворение осрамили бы Чэнь Му и, возможно, весь его род.
Никто не удивился: два дома враждовали уже несколько столетий, на службе при дворе и среди молодых наследников. Сам Чэнь Му был незнаком гостям, да ещё и не считался законным сыном, поэтому многие с едва заметной улыбкой ждали его ответа.
Хэ Минсюань лишь покачал головой: придираться к незаконнорождённому сыну было ниже достоинства Ли Юя. Но он тоже не вмешался — интересно, как тот выкрутится.
Чэнь Му помнил Ли Юя. Этот человек не раз подшучивал над Чэнь Цзыляном — тем самым виновником гибели Цуйэр. Такой выбор мишени Чэнь Му одобрял, но теперь задели его самого.
— Хорошо, — легко согласился он. — Принесите бумагу и кисть.
Служащие вскоре доставили письменные принадлежности. Гости удивились. Сочинить стихи в башне «Абрикосовый цвет» под насмешливым взглядом Ли Юя? Новости отсюда за день разнесутся по столице. Если стихи выйдут посредственными, юноша станет посмешищем за каждым чаепитием.
Чэнь Му взял кисть, написал несколько строк и отложил её.
— Пожалуй, достаточно.
Он осмотрел бумагу, взял кувшин и спустился вниз. Присутствующие остались сидеть в недоумении.
Первым к столу подошёл один из столичных поэтов. Взглянул на стихотворение и застыл. За ним поднялись остальные, в том числе Хэ Минсюань. Последним подошёл Ли Юй. По лицам собравшихся он уже понял, что дело плохо; прочитав строки, тоже на миг лишился дара речи.
Почерк был незатейливым, даже простоватым. На листе стояли четыре строки:
Великий Пэн поднимется с попутным ветром
И взмоет на девяносто тысяч ли.
Когда же ветер стихнет и он спустится,
Взмах крыльев взбудоражит целое море.
......
Никто не произнёс ни слова. Молчали и Ли Юй с Хэ Минсюанем, и известные столичные поэты. Любая похвала казалась бы бледной перед этими строками. Уже завтра о них заговорит вся столица.
Спустя долгое время Хэ Минсюань взглянул на горизонт и тихо сказал:
— Значит, и в нынешнем поколении рода Сюань нашёлся такой талант... Жаль.
Остальные поняли, о чём он. Двум старшим законным сыновьям гуна Сюань уже предстояло занять место в государственных и военных делах. Даже третьему законному сыну почти нечего было ожидать; у Чэнь Му, незаконнорождённого, шансов тем более не было. Будь он хоть гением, семейные порядки оставят его талант без применения: до конца жизни останется пить и развлекаться.
Правда, существовал и другой путь — подняться в боевых искусствах до первого ранга. Воинского святого сделала бы своим наставником даже императорская семья. Но Хэ Минсюань ясно ощущал, что у Чэнь Му нет сильной энергии крови. Он не вступил даже на первую ступень воинского пути.
Ли Юй покачал головой. Слово «жаль» помогло и ему прийти в себя. Стихи его уязвили, но было смешно злиться из-за незаконнорождённого сына.
— Эти строки когда-нибудь узнают во всей стране, — улыбнулся он, уже вернув обычное спокойствие.
Сколь бы величественными они ни были, людям оставалось только восхищаться ими. Может статься, с взлетающим ввысь Пэном будут когда-нибудь сравнивать самого Ли Юя.
С его слов настроение на пиру снова стало весёлым. Хэ Минсюань велел слуге бережно сохранить лист: позднее его можно будет оправить и вывесить в башне.
И в самом деле, в течение следующих сотен и тысяч лет люди поднимались сюда, чтобы прочитать строку о великом Пэне, взлетевшем с ветром на девяносто тысяч ли. Они пытались представить, какие безграничные надежды и отвагу вложил в неё Чэнь Му.
......
Тем временем он уже спустился вниз с кувшином. Распорядитель даже не спросил, почему гость сразу уходит.
— С вас тридцать золотых.
— Жэнь Янь.
Слуга достал слиток и расплатился, про себя ужасаясь: тридцать золотых за кувшин — настоящий грабёж! Затем бережно принял у Чэнь Му вино. Тот забрал сдачу золотыми билетами и направился к карете.
— Второй господин, домой? — негромко спросил Жэнь Янь.
— Ты знаешь точно, где похоронен Сяо Циншань?
Чэнь Му помнил, что могила находится к северу от столицы, но район велик, а сам он там не бывал.
— Кто это, господин?
— Странствующий герой, о котором я читал. Его нрав мне близок. Хочу почтить его память вином.
Жэнь Янь едва не поперхнулся. Столько хлопот и тридцать золотых — ради могилы героя из книги? Хозяина становилось всё труднее понять. Но слуга ответил:
— Где он похоронен, не знаю. Однако раз он известен, я сумею расспросить. Это недолго.
Чэнь Му поднялся в карету и махнул рукой:
— Ступай.
Жэнь Янь оставил кувшин в карете и быстро растворился среди прохожих. Вскоре прибежал обратно, запыхавшись.
— Господин, я узнал!
— Тогда едем, — отозвался из кареты Чэнь Му.

Комментарии

Загрузка...