Павильон «Десять тысяч редкостей» находился в северной части столицы, посреди самой широкой и оживлённой улицы. Он занимал площадь семи-восьми лавок. Внутри роскошь сочеталась с торжественной строгостью. Сильные слуги тщательно очищали снег перед входом.
За прилавками были выставлены нефрит, глазурованные изделия и тончайшей работы резные вещи. Прохожие засматривались на них, но цены мало кому были по карману.
Жэнь Яня остановила стража у дверей. Лишь когда он назвался слугой молодого господина из усадьбы гуна Сюань, ему позволили войти.
Несколько богато одетых юношей неспешно разглядывали товары. Рядом шли служащие и распорядители, с улыбками объясняя достоинства каждой вещи. Один из распорядителей встретил Жэнь Яня.
— Какой из молодых господ дома Сюань желает что-нибудь купить?
Жэнь Янь замялся, затем протянул лист.
— Мой господин велел отдать это вашему управляющему и сказал... что хочет получить двести золотых.
Распорядитель удивился. Управляющего таким павильоном не вызывали по просьбе первого встречного: большинство вопросов решал он сам. Окружающие заинтересованно оглянулись. Помедлив, распорядитель взял бумагу и начал читать. Брови его постепенно сошлись. Он то недоумевал, то задумывался, то явно удивлялся. Наконец унёс лист вглубь здания.
— Подождите здесь.
Жэнь Янь готовился к тому, что его просто выпроводят, и теперь растерялся. Значит, написанное действительно выходило за пределы полномочий распорядителя? Чем дольше он ждал, тем страннее всё казалось.
Наконец появился богато одетый мужчина средних лет. Сам управляющий павильона. Бумага лежала у него в руке, аккуратно сложенная вчетверо.
— Ваш господин просил ведь не только двести золотых? — доброжелательно спросил он. — Повторите в точности, что он сказал.
Жэнь Янь уставился на него и лишь через некоторое время опомнился.
— Да. Второй господин сказал...
......
Вскоре Жэнь Янь вышел из павильона с тяжёлым свёртком. В нём лежали двести золотых. Слуга никак не мог поверить в случившееся: за лист бумаги хозяин добился встречи с управляющим и получил всю сумму.
Двести золотых, не двести лянов серебра! Из всех молодых господ и барышень усадьбы гуна Сюань такую сумму без труда могли достать лишь несколько законных детей. Незаконнорождённым сыновьям и дочерям подобные деньги почти никогда не попадали в руки.
Оправившись от потрясения, Жэнь Янь прижал свёрток к груди и быстро пошёл к усадьбе, настороженно оглядываясь. Украсть хотя бы часть ему даже в голову не приходило. Руки слегка дрожали от веса золота.
......
В кабинете Чэнь Му внимательно читал «Иллюстрированный свод о демонах и призраках».
Дверь скрипнула.
— Второй господин, пора обедать.
Сяомэй вошла с подносом и невозмутимо поставила его на чайный столик, хотя хозяин находился в кабинете. Чэнь Му не поднял взгляда от книги, лишь отпил чаю. Сяомэй уже собиралась выйти, когда раздался стук.
— Входи, — сказал Чэнь Му, не оборачиваясь.
Жэнь Янь стряхнул снег с обуви и осторожно вошёл в кабинет. Поставил свёрток на стол перед хозяином и развязал. Внутри лежали ряды золотых слитков.
Сяомэй остановилась, занеся ногу над порогом. Она ошеломлённо уставилась на золото. Сквозь растерянность до неё донёсся голос Чэнь Му:
— Выдали слитками? Ладно. Что-нибудь ещё?
— Ещё письмо.
Жэнь Янь вынул письмо из-за пазухи. Чэнь Му принял его и углубился в чтение. Сяомэй между тем вернулась к себе, всё ещё потрясённая. Лёгкий листок бумаги превратился в тяжёлые слитки — в это почти невозможно было поверить.
Десять золотых слитков. Двести золотых. Даже для усадьбы гуна Сюань это были серьёзные деньги. А Чэнь Му утром сказал о них так небрежно — и действительно получил.
Если он на такое способен, почему прежде ничем не выделялся ни в учёбе, ни в боевых искусствах? Как позволял слугам воровать жалованье и не мог удержать в повиновении даже Сяофэн?
Сяомэй с удивлением обнаружила, что уже стоит в своей комнате. Она глубоко вдохнула, сжала кулаки, ощутила силу в руках и немного успокоилась. Когда мысли прояснились, вернулась к тренировке.
......
Прочитав письмо, Чэнь Му кивнул, подписал его и вернул стоявшему рядом Жэнь Яню.
— Отнеси обратно. Скажи, что я согласен.
— Да, господин.
— И ещё кое-что.
Чэнь Му взял слиток и взвесил на ладони.
— Возьми два и по дороге занеси в восточный двор.
— Да, второй господин.
Восточных дворов в усадьбе было много, но Жэнь Янь прекрасно знал, какой имелся в виду: двор госпожи Нин.
— Передай ей лично. Скажи, что она заботилась обо мне все эти годы и даже когда я болел, приглашала лекаря. Я часто об этом помню. Недавно мне удалось немного заработать, и я посылаю ей деньги на хозяйство. Пусть больше так не тревожится и не надрывается.
— Запомнил.
Жэнь Янь почтительно ответил и осторожно унёс два слитка. Чэнь Му вновь взял «Иллюстрированный свод о демонах и призраках». Книга напоминала сборник странных историй, но говорили, что многие из них основаны на действительных событиях. Там описывались внешность и способности различных демонов и призраков. Чэнь Му читал внимательно, расширяя свои знания.

Комментарии

Загрузка...