Глядя на заметно побледневшего Лян Юэ, Чжан Сяо долго молчал, прежде чем продолжить:
— Во время пятого инцидента пострадавшим оказался один из моих следователей. Он выдвинул поразительную гипотезу. Что, если жертве не суждено дожить до двухмесячного срока? Произойдет ли что-то тогда? Прекратится ли эта неразрешимая и зловещая череда убийств? Тогда мы полностью отвергли его теорию, но он решил проверить её втайне. В середине первого месяца, пока никто не видел, он покончил с собой. Однако всё не закончилось. В полночь того же дня, когда он погиб, произошло то же самое жуткое событие. В час ночи его мертвое тело превратилось в те же самые фрагменты. А на следующий день в управление поступило новое сообщение об обнаружении очередных останков. Иными словами, случился шестой инцидент. Факты доказали, что его догадка была неверна: преждевременная смерть не дает никаких преимуществ, напротив, она лишь приближает следующее событие. В ближайшие два месяца наши следователи будут сменять друг друга, чтобы охранять тебя.
Лян Юэ не был дураком и мгновенно понял, что стоит за этими словами. Это была не только защита, но и слежка — чтобы он не наложил на себя руки и не разгласил информацию, вызвав панику. У него было право знать, но не было права распространять. С точки зрения властей, пока не найдены меры противодействия, лучше всего, если он проживет свои два месяца спокойно, ведь так можно максимально оттянуть момент следующего убийства. Пока предотвратить трагедии невозможно, минимизация потерь — единственно верное решение.
— Парень, возможно, за эти два месяца наверху придумают, как с этим справиться... — Чжан Сяо, казалось, почувствовал неловкость и попытался утешить его.
Однако было очевидно, что он сам не верит в свои слова — в его голосе не чувствовалось никакой уверенности.
Лян Юэ глубоко вздохнул, тщательно вспоминая всё, что произошло с момента его попадания в этот мир. События проносились перед глазами, словно кадры киноленты. Он открыл глаза и посмотрел на Чжан Сяо:
— Помимо города Линьцзян, происходили ли подобные жуткие случаи в других местах? Я ведь имею право знать?
Чжан Сяо встал, подошел к кулеру, налил Лян Юэ стакан воды и поставил перед ним:
— Разумеется, ты можешь об этом знать. В конце концов, ты сам — участник подобных событий. Но на данный момент такая ситуация возникла только в городе Линьцзян.
На этих словах Чжан Сяо запнулся и, немного помедлив, добавил:
— Насчет других стран — уверенности нет.
Лян Юэ взял бумажный стаканчик, отпил воды и слегка облизнул губы:
— А до этого случались подобные вещи?
Чжан Сяо понял, что он имеет в виду:
— Нет, это впервые. Мы позвали тебя сюда в основном для того, чтобы ввести в курс дела и помочь тебе спланировать ближайшие два месяца... Я сейчас распоряжусь, чтобы тебя отвезли домой. Не забивай себе голову, быть может, за эти два месяца начальство найдет решение.
Неизвестно, кого он пытался утешить — Лян Юэ или самого себя.
...
Лян Юэ в полузабытьи вернулся домой в сопровождении двух следователей. Оказавшись в своей спальне, он застыл, глядя в пол. Внезапно его охватило тяжелое чувство, голова налилась свинцом, и он рухнул на кровать.
В наступившей темноте он увидел древние бронзовые ворота, излучавшие зловещее бледно-зеленое сияние. От них исходило необъяснимое притяжение, влекущее его сознание всё ближе. Наконец, его сознание оказалось прямо перед ними. На бронзовых створках переплетались темно-красные узоры, пульсирующие, словно человеческие вены. Вокруг виднелось множество искаженных, непонятных символов, которые вызывали лишь холодный ужас.
В этот момент Лян Юэ невольно вспомнил Чжан Сяо. И тут же искаженные узоры на воротах внезапно изменились, превратившись в лица Чжан Сяо. Каждое выражение лица было иным: радость, гнев, печаль, веселье — все эмоции были переданы до мельчайших деталей. Не успел Лян Юэ опомниться, как от бронзовых ворот потянуло ужасающей силой. Они медленно приоткрылись, обнажая бесконечную тьму, и его затянуло внутрь.
...
Тяжелые свинцовые тучи затянули небо, оно казалось неестественно темным — верный признак скорого ливня. Лян Юэ чувствовал, что парит под облаками. У него не было физического тела, но он существовал, словно сгусток особой энергии. В его поле зрения всё вокруг было ослепительно белым.
Он начал осматриваться и постепенно заметил вдалеке черные столбы дыма, которые хаотично дрейфовали в этом белом мире. Они выглядели здесь настолько чужеродно и приметно. Столбы были разными — большими и маленькими, толстыми и тонкими, и каждый из них необъяснимо манил его к себе.
Когда он колебался, в его сознание хлынул поток информации. Бронзовые ворота перенесли его в мир, наполненный Чудовищами. В то же время этот мир обладал особой силой, способной истреблять их, а черные столбы были воплощением различных обид и проклятий, порожденных миром.
Он мог выбрать любой из них, слиться с ним, превратившись в Чудовище, чтобы сеять страх и поглощать его силу для собственного укрепления. Если его уничтожит местная сверхъестественная сила, его сознание вернется в реальность, принеся с собой часть мощи того самого Чудовища. Разумеется, согласно информации от ворот, чтобы перенести силу в реальность, поглощенный страх должен достичь критической отметки.
Лян Юэ понял логику: если бы такого требования не было, можно было бы просто превратиться в Чудовище и сразу подставиться под удар, чтобы «взломать систему». Находясь на грани смерти в реальности, Лян Юэ был более чем доволен таким шансом. Он окинул взглядом черные столбы и было направился к самому большому и толстому из них. Но на полпути остановился.
Если в этом мире есть сила, специализирующаяся на борьбе с Чудовищами, то не будет ли слишком заметным выбор столь мощного источника обиды? Не уничтожат ли его в колыбели сразу после появления?
Немного посомневавшись, Лян Юэ слился с соседним, куда более обычным сгустком обиды.
...
Город Нинъюань. Поместье графа Вэйсиня.
Одетый в роскошные шелка, грузный граф Вэйсинь весело беседовал с седовласым старцем.
— Мастер Ли, благодарю вас за труды. Примите этот скромный дар.
С этими словами граф достал нефритовую шкатулку и протянул её старику. Лицо старца расплылось в улыбке, подобной распускающейся хризантеме. Он с готовностью принял подарок:
— Сущая мелочь, не стоит благодарности. Будьте спокойны, благодаря моей печати останки этого человека ни за что не станут Чудовищем. Раз дело сделано, не буду больше задерживаться. Граф, не утруждайте себя проводами.
Старец слегка поклонился и, развернувшись, удалился.

Комментарии

Загрузка...