Глава 141

Несмотря на то, что огромная и внезапная радость от появления девушки почти вскружила голову Сунь Лиэню, он прекрасно понимал: работу необходимо выполнять со всей серьёзностью. Если приём доктора Паскаля пройдёт с какой-либо оплошностью, Сунь Лиэнь ни на секунду не сомневался, что его будущий наставник, Лю Танчунь, немедленно сдерёт с него шкуру и повесит у входа в больничное отделение неотложной помощи, прикрепив табличку с крупной надписью: «Здесь нашёл свою погибель Сунь Лиэнь, негодяй».

Доктор Паскаль считался довольно известным учёным в международном медицинском сообществе. Особенно в области клинической иммунологии, которой он посвятил свои исследования. Опубликовав десятки Эс-Си-Ай-публикаций, доктор Паскаль был одним из лидеров в этой сфере. К сожалению, из-за того, что его работа слишком сильно склонялась к клинической практике, доктор Паскаль не получал достаточного финансирования для своих исследований. Его лаборатория представляла собой всего лишь пустую комнату, предоставленную Массачусетской государственной больницей, где он работал. Ежегодно он с трудом поддерживал свою научную деятельность, опираясь на чуть более миллиона долларов исследовательских грантов, выделяемых колледжем.

Такой контраст между его достижениями и условиями работы объяснялся главным образом направлением исследований доктора Паскаля.

Основное направление его работы — регуляция врождённого иммунитета. Эта область исследований сильно отличалась от его повседневной клинической практики. Изучение регуляции врождённого иммунитета проводилось в основном через исследование механизмов ответа иммунных клеток, механизмов их регуляции и механизмов их генерации. Для фармацевтических компаний эта область исследований не представляла большой инвестиционной ценности. Фармацевтические гиганты предпочитали вкладывать средства в самые «горячие» проекты, способные максимально поднять стоимость акций компании и принести ей баснословные прибыли.

В области иммунологии такие проекты в настоящее время сосредоточены на исследовании и модификации иммунных клеток. В частности, в сфере КАР-Т-клеток и исследований ингибиторов антител Пи-Ди-Эл-1, многочисленные фармацевтические компании участвовали в инвестициях и исследованиях почти с ликующим энтузиазмом. Ингибиторы антител Пи-Ди-Эл-1 способны заранее связываться с антителами Пи-Ди-1 на поверхности иммунных Т-клеток, предотвращая связывание Пи-Ди-Эл-1 раковых клеток с антителами Пи-Ди-1 на внешних Т-клетках, тем самым не давая раковым клеткам использовать этот механизм для уничтожения Т-клеток.

А КАР-Т-клетки больше походили на схему модификации человеческого тела — это скорее метод лечения, чем лекарство. Врачи выделяли Т-клетки, взятые у пациента. Затем, используя методы генной инженерии *ин витро*, в Т-клетки вводили специально разработанное химерное антитело, создавая таким образом КАР-Т стволовые клетки. Это специально разработанное химерное антитело способно одновременно распознавать раковые клетки и массово активировать другие Т-клетки. В течение следующих одной-двух недель врачи всеми возможными способами добивались пролиферации КАР-Т стволовых клеток. После того как их количество достигало миллиардов, эти клетки возвращали в организм пациента. Затем тщательно отслеживали состояние пациента, чтобы избежать сильного цитокинового шторма, который мог бы напрямую убить больного.

Эти два направления исследований можно считать основными в современной медицине для решения проблемы рака, и на данный момент они выглядят наиболее многообещающими.

Однако эти два «горячих» проекта не имели никакого отношения к доктору Паскалю. Он по-прежнему, изо дня в день, на протяжении десяти лет, проводил исследования в своей маленькой лаборатории, используя свободное время вне приёма пациентов. К сожалению, исследовательский бюджет в миллион долларов был крайне ограничен. Большая часть исследовательского оборудования в отделе доктора Паскаля представляла собой «антикварные» образцы, выброшенные другими лабораториями за ненадобностью. А зарплаты двух аспирантов иногда даже приходилось доплачивать из собственного кармана доктора Паскаля, чтобы их хватало.

Хотя он и был довольно известен, такой разрыв между его репутацией и реальными условиями был очевиден. В свободное время доктор Паскаль часто ездил в Юго-Восточную Азию и Западный Китай, активно участвуя в деятельности организации «Врачи без границ». В ходе этих миссий он спас множество беспомощных детей, страдающих аутоиммунными заболеваниями, но это никак не помогало ему получить финансирование от других фондов. Он тратил огромное количество времени впустую, не имея возможности продвинуть свою карьеру. И хотя госпожа Паскаль полностью поддерживала благородные поступки своего мужа, такое поведение всё же приводило к тому, что финансовое положение семьи Паскаля становилось довольно стеснённым. Несмотря на частые поездки в Китай, он даже не мог позволить себе привезти детей, чтобы они хоть раз увидели панд.

Доктор Паскаль познакомился с Сюй Южун, которая только что начала стажировку в Университете Джонса Хопкинса, на одной из лекций организации «Врачи без границ». Вскоре он сблизился с этой обычно серьёзной молодой женщиной-врачом. Будучи экспертом в области иммунологии, доктор Паскаль с большим энтузиазмом делился с Сюй Южун множеством историй болезни, с которыми сталкивался. Несмотря на разницу в возрасте более десяти лет, они общались так естественно, словно были старыми друзьями, знавшими друг друга много лет.