Сектанты на мгновение остолбенели. Все они были уверены, что Хуан Тао будет до последнего защищать Е Шици, и никак не ожидали, что этот парень просто бросит мальчишку на произвол судьбы.
— Отличный шанс! Я задержу капитана, а вы хватайте цель и уходите! — взревел Цан Ши и тут же бросился вдогонку за Хуан Тао.
Несмотря на потерю снайпера, маневр капитана дал им долгожданную возможность. Если бы Хуан Тао стоял насмерть рядом с парнем, им пришлось бы положить ещё несколько человек, чтобы добиться успеха. Теперь же, пожертвовав одним стрелком, они разделили противников, и общие потери казались вполне приемлемыми.
Сектант ранга C прокричал:
— Мотылёк, забирай парня и уходи первым! Остальные — за мной, прикрываем!
— Пошёл!
— Понял!
Трое сектантов рванули вслед за Цан Ши. Потенциал «Синегривого льва» был значительно выше, чем у Хуан Тао; в бою равных рангов он обычно брал верх. С поддержкой группы исход схватки не вызывал сомнений.
Сектант по кличке Мотылёк, обладатель ранга D, сжимая в руке прямой нож, быстро приблизился к лежащему Е Шици и с силой пнул его в бок.
Бам!
Е Шици, до этого притворявшийся мертвым, отлетел в сторону, сплевывая кровь. Его тело забилось в судорогах на снегу. Учитывая его щуплое телосложение и болезненно бледную кожу, он выглядел абсолютно беспомощным и раздавленным.
— И это всё? Такой слабак? — удивился Мотылёк. Он-то думал, что у цели есть какие-то скрытые таланты, а перед ним был просто никчёмный малец.
Он даже раздумывал, не перерезать ли парню сухожилия на ногах, чтобы тот не вздумал бежать, но теперь решил, что в этом нет нужды. В конце концов, живая цель ценилась гораздо выше. Вытащив из-за пояса моток веревки, Мотылёк склонился, чтобы связать Е Шици руки.
Однако в тот самый миг, когда его пальцы коснулись одежды юноши, «бьющийся в конвульсиях» Е Шици внезапно преобразился!
Холодный блеск стали полоснул по воздуху. Острый кинжал мгновенно прочертил линию на горле Мотылька. Кровь горячим фонтаном брызнула из раны. Всё произошло настолько плавно и чётко, что враг не успел даже вскрикнуть.
— Ты... кха...
Не давая Мотыльку опомниться, Е Шици вторым ударом вогнал лезвие точно в межбровье сектанта.
Пробуждённый ранга D испустил дух.
За семь лет в запретной зоне Е Шици усвоил немногое, но одну истину он зазубрил назубок: любая расслабленность в бою с монстром стоит жизни. В прошлом он трижды выживал, притворяясь мёртвым или прекращая сопротивление, чтобы нанести один смертельный удар. Пинок и кровавый кашель были лишь частью его спектакля, призванного усыпить бдительность врага.
Медленно вытянув кинжал, Е Шици посмотрел на бездыханное тело. На его лице не отразилось никаких эмоций. Это было его первое убийство человека, но внутри не возникло отторжения — для него этот сектант ничем не отличался от магического зверя.
Е Шици оглянулся. В нескольких десятках метров Цан Ши и остальные продолжали яростно атаковать Хуан Тао. Давление, которое оказывал Пробуждённый ранга B, было огромным, и под покровом ночи никто не заметил исчезновения их товарища.
Понимая это, Е Шици не стал глупо вскакивать и бежать во весь рост. Вместо этого он пополз по-пластунски, стараясь максимально слиться с ландшафтом и свести шум к минимуму.
Этого маневра четверо нападавших, стоявших к нему спиной, не видели. Но Хуан Тао всё видел.
Чтобы защитить Е Шици, капитану нужно было прежде всего выжить самому, поэтому он был вынужден оставить юношу, чтобы устранить снайпера. Он как раз лихорадочно соображал, как вырваться из окружения и вернуться к парню, даже готов был подставиться под удар Цан Ши. И тут он увидел, как этот малец бесшумно и технично прикончил своего охранника, не дав тому даже пикнуть.
Если бы Хуан Тао не следил за ним в полглаза всё это время, он бы и сам ничего не заметил.
Уголки губ капитана слегка приподнялись. Что ж, теперь у него развязаны руки.
Грохот нарастал...
Битва продолжалась, вспышки энергии разрывали тьму, ошмётки снега летели во все стороны. Хуан Тао намеренно отступал, принимая удары и уводя врагов всё дальше и дальше от первоначального места схватки.
Сектанты были в прекрасном расположении духа. Хотя прикончить капитана Стражей не удавалось, задача по захвату цели, как им казалось, была выполнена, и они начали расслабляться. Осталось лишь продержаться ещё немного, желательно тяжело ранить этого здоровяка, и можно будет давать дёру.
...
Тем временем Е Шици, видя, что бойцы удалились на приличное расстояние, облегчённо выдохнул. В такой кромешной тьме его вряд ли кто-то заметит. Он уже собирался ускользнуть, но внезапно замер, заприметив неподалёку три припаркованных внедорожника. В его голове созрел дерзкий план.
Спустя минуту мотор одного из джипов взревел, и машина, словно сорвавшись с цепи, рванула прочь.
Хуан Тао на мгновение опешил. "Этот парень с ума сошёл? Зачем так открыто заводить машину?!"
Однако Цан Ши и его банда, услышав шум уезжающего внедорожника, даже не обернулись. Для них это было частью плана — они думали, что это Мотылёк увозит добычу. Битва продолжилась с прежним накалом, и никто не обратил внимания на Е Шици.
Заметив, что преследователям всё равно, Е Шици воодушевился ещё сильнее. "Неужели эти террористы такие растяпы?" — подумал он.
Он уже собирался нажать на газ, как вдруг из придорожных зарослей, прихрамывая, показался тот самый сектант, которому Хуан Тао в самом начале раздробил руки.
— Стой! Подвези меня! — крикнул он.
Е Шици вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Похоже, его приняли за своего. Он мельком глянул на человека: обе руки висели плетьми, походка была тяжёлой — тот явно был не в форме. В голове юноши мгновенно созрела идея.
После короткого колебания он крутанул руль, и внедорожник плавно повернул в сторону раненого. Сектант с облегчением выдохнул. Хоть он и был ранга C, с переломанными руками и повреждённой ногой он стал обузой. Он не решался показаться раньше, опасаясь за свою шкуру, и теперь возможность уехать на машине казалась ему спасением.
Он смотрел на приближающийся джип с благодарной улыбкой. Он лишь не заметил, что скорость внедорожника, направляющегося к нему, стремительно нарастала.
Бам!
Фигура сектанта описала красивую дугу в воздухе и тяжело рухнула в сугроб. С проломленной грудной клеткой и ртом, полным крови, он смотрел на мир с полным непониманием в глазах. Неужели водитель перепутал газ с тормозом?
Пока он гадал, машина наконец остановилась рядом с ним. Из кабины вышел знакомый силуэт. Зрачки сектанта сузились от ужаса:
— Как же так... Ты...
Пш-ш-т!
Блеснула серебряная сталь, и сектант замолк навсегда, так и не договорив. Прикончив врага, Е Шици оглянулся на поле боя. Там всё ещё кипели страсти, и на его действия никто не обратил ни малейшего внимания.
Тогда Е Шици спокойно вернулся в машину, вдавил педаль в пол и вальяжно укатил прочь на вражеском внедорожнике.
...
Время неумолимо шло. Схватка длилась уже более пятнадцати минут. Хуан Тао был весь в крови, но и его четверо противников выглядели не лучше. Противостоять в одиночку четырём фанатикам и держаться так долго — это было сродни подвигу.
Цан Ши резко скомандовал:
— Время на исходе! Уходите, я прикрою!
— Хотите сбежать?!
Хуан Тао яростно взревел и попытался броситься вдогонку за отступающими сектантами, но путь ему преградила массивная лапа Цан Ши. Тот посмотрел на капитана с ледяной усмешкой:
— Если бы не страх перед вашим подкреплением, ты бы сегодня не дожил до рассвета. Но перед уходом я оставлю тебе подарок.
Энергия начала бешено концентрироваться в руке Цан Ши. Фиолетовые чешуйки на его лапе встали дыбом, превращаясь в сотни острых лезвий, сверкающих в лунном свете.
— Фиолетовое мерцание! — выкрикнул он.
Сотни чешуек, подобно смертоносному дождю, обрушились на Хуан Тао. Капитан вскрикнул, активируя энергетический барьер на полную мощь и закрывая руками жизненно важные органы.
Грохот... Грохот...
Каждая чешуйка вонзалась в барьер с силой пули. Спустя мгновение защита была изрешечена, и часть снарядов впилась в предплечья капитана. Атака длилась несколько секунд, за которые снег под ногами Хуан Тао был буквально испарён, а слой промёрзшей земли — срезан.
Наконец всё стихло. Хуан Тао поднял голову и увидел, что Цан Ши уже запрыгнул в один из оставшихся внедорожников и собирается уезжать. Капитан хотел броситься в погоню, но пошатнулся — сил почти не осталось.
На самом деле, итог боя был для него более чем успешным. Из восьми сектантов трое убиты, один тяжело ранен. А главная цель — Е Шици — благополучно ускользнул. Если бы бой затянулся, Хуан Тао не был уверен, что дожил бы до приезда своих.
Переведя дух, капитан собрался отправить отчет, как вдруг почувствовал неладное. Вдали два оставшихся внедорожника замерли и никуда не ехали.

Комментарии

Загрузка...