Ночь прошла в тишине, и наступило туманное утро.
В военном лагере, расположенном в сотнях километров от города, У Лэй в ярости отшвырнул телефон. Лицо его было мрачнее грозовой тучи.
Командование уже в который раз запрашивало информацию о юноше по имени Е Шици. Такую спешку У Лэй видел впервые в своей карьере.
Восточная окраина 22-й Запретной зоны в радиусе семнадцати километров была не самой большой территорией, и для нескольких отрядов Пробуждённых зачистка этого квадрата не должна была составить труда. Однако до сих пор — ни одной зацепки.
Один из офицеров вывел данные на экран:
— Командир, два дня назад в восточном секторе произошло крупное столкновение. По нашим оценкам, 32-й отряд Охотников на демонов вступил в бой с несколькими десятками монстров, среди которых были две особи ранга [A]. В результате все строения в радиусе нескольких ли были стерты с лица земли. Прибавьте к этому два дня снегопадов, отсутствие тепла и воды... Теоретически, обычный человек не мог там выжить.
Иными словами, самая высокая вероятность заключалась в том, что Е Шици давно мертв.
Но У Лэй не мог отправить такой отчет. Внимание высших чинов к этой персоне было запредельным, а уровень секретности миссии — критическим. Пока смерть не была подтверждена телом, они обязаны были продолжать поиски.
Стиснув зубы, У Лэй рявкнул:
— Все свободные отряды Охотников — общий сбор! Начинаем тотальное прочесывание!
...
В одной из вилл военного сектора Хуанхая Хань Шуан’эр стояла у окна, не отрывая взгляда от далекого горизонта, где в небо упиралась стена Белого Тумана.
Она стала Пробуждённой, получила высший ранг, но это не приносило ей радости. Прошли сутки, а о Е Шици не было ни весточки.
Тяжелые шаги Ван Сюна прервали её мысли. Капитан вошел в зал и сухо доложил:
— Госпожа Хань, вертолет готов. Нам пора.
Хань Шуан’эр даже не обернулась. Её голос звучал холодно и решительно:
— Вы обещали найти моего брата.
— Поиски ведутся, но пока безрезультатно. Кроме того, у нас есть данные, что «Последователи Бога» уже начали охоту за вами. Оставаться в Хуанхае смертельно опасно. Вы должны немедленно вылететь в Лунду.
— Никуда я не полечу! — Хань Шуан’эр резко развернулась. — Пока я не увижу Шици, я не сдвинусь с места! Если с ним что-то случится, мне плевать на вашу чертову Академию и ваши ранги!
相依为命 (Xiāngyī-wéimìng) — "зависеть друг от друга, чтобы выжить". Эти семь лет в тумане связали их крепче, чем кровные узы. Она уважала военных, но не собиралась жертвовать ради них единственным близким человеком. Вчера она согласилась на их условия лишь потому, что верила: так она сможет защитить Шици. Без него всё это не имело смысла.
Ван Сюн почувствовал, как начинает болеть голова. Обычно Кристаллы способностей доставались закаленным бойцам спецназа, знающим цену приказу. Здесь же он имел дело с гражданской девчонкой, лишенной понятия о "государственных интересах".
Силой тащить её нельзя. История знала случаи, когда Пробуждённые ранга [A], которых принуждали к службе или чьи семьи гибли по вине Дозора, становились самыми опасными врагами государства. Один такой "гений" до сих пор гнил в Морской тюрьме, проклиная Ночной Дозор.
— Хорошо, — Ван Сюн решил сменить тактику. — Мы не полетим в столицу прямо сейчас. Сначала отправимся в Седьмой главный город. Это ближе к Запретной зоне, там безопаснее, ведь город охраняет супергерой ранга [S]. К тому же, нам нужно доставить Яна Ху в центральный госпиталь. Вы ведь хотели вступить в 32-й отряд? Они сейчас как раз восстанавливаются в Седьмом городе. Это отличный шанс познакомиться с ними лично.
Глаза Хань Шуан’эр блеснули:
— Ладно. В Седьмой город я полечу.
...
Спустя полчаса на территории военного госпиталя началась суета. Раненного Яна Ху бережно погрузили в транспортный вертолет.
В это же время в одном из злачных районов Хуанхая Ворон посмотрел на экран своего смартфона. Его губы растянулись в хищной усмешке:
— Решили сбежать? Слишком поздно!
Он быстро набрал номер:
— Цель на взлете. На борту тяжело раненный Охотник и капитан Ночного Дозора Ван Сюн. Скорее всего, они сделают крюк через Седьмой город, прежде чем лечь на курс к столице. В самом городе их не достать. Атакуйте, когда они войдут в воздушное пространство провинции Цзи. Вы связываете охрану боем, а я забираю девчонку!
Военный вертолет поднялся в воздух. На борту, помимо экипажа, находились Хань Шуан’эр, дедушка Му, Ван Сюн, еще один Страж с летными способностями и находящийся в беспамятстве Ян Ху.
Никто не заметил, что за стальной машиной, держась на приличном расстоянии, скользили несколько черных воронов.
— Кхе-кхе... Как забавно. Весь ваш маршрут у меня на ладони!
Прошел час. Вертолет вошел в зону контроля Седьмого главного города.
Вороны-шпионы остановились. В небе над мегаполисом хозяйничать было нельзя — концентрация Пробуждённых там была слишком высока, а присутствие мастера ранга [S] заставляло даже самых безумных террористов вести себя тише воды.
За пределами городской черты Ворон снова вышел на связь:
— Цель вошла в город. Всем постам в пригородах — максимальная готовность. Как только вертолет покинет зону покрытия ПВО города, немедленно доложить. Остальным действовать по плану.
— Принято!
Минуты складывались в часы.
Прошло десять минут. Тишина.
Двадцать минут. Никаких вестей.
Тридцать минут. Небо оставалось чистым.
Ворон, переместившийся к северной окраине города, начал нервничать. Высадка раненого не могла занять столько времени. Десять-пятнадцать минут — и машина должна была снова подняться в воздух и лететь к границе провинции.
"Может, задержка по техническим причинам?"
"Не расслабляться! Продолжать наблюдение!" — приказал он подчиненным.
Прошло сорок минут, пятьдесят... Пробил час ожидания.
Лицо Ворона становилось всё мрачнее. Неужели военные раскусили его план? Неужели они пересели на другой транспорт? Но в нынешние времена вертолет — самый быстрый и безопасный способ. Машины на дорогах слишком уязвимы для засад.
— Всем группам! Установить наблюдение за скоростным шоссе от Седьмого города до Лунду! Если увидите конвой спецтранспорта — немедленно атакуйте!
— Есть!
Время утекало сквозь пальцы, и Ворон чувствовал, как растет его раздражение. Эта операция готовилась в спешке, но должна была сработать за счет внезапности.
И тут на его телефон пришло короткое сообщение от "темной пешки" внутри штаба: "Объект ранга [A+] остался в Седьмом главном городе на неопределенный срок".
Ворон замер.
— ...?!
БУМ!
Вспышка яростной энергии в мгновение ока испепелила всю растительность в радиусе тридцати метров вокруг него.
Ворон взвыл от бешенства. Он задействовал такие ресурсы, выбил разрешение на использование скрытых агентов и других верующих ради одного сокрушительного удара... И всё впустую.
Они просто не вылетели. Враг решил нарушить все инструкции по безопасности.
Обладателя таланта [A+], да еще и редкого стихийного типа, полагалось немедленно доставить в столицу под защиту главных сил. Это был будущий столп нации. И они оставили её в провинциальном городе?!
— Твари! Вы просто не ушли! — Ворон едва не раздавил телефон в руке.
Однако вскоре холодный расчет взял верх над яростью. Перехватить цель в воздухе было бы проще, но и риск уничтожения объекта был велик — военные могли предпочесть убить девчонку, лишь бы она не досталась «Последователям». Такое уже случалось четыре года назад, когда в битве за одного гения погибло сразу несколько талантов ранга [A].
Теперь же она была заперта в Седьмом городе. С одной стороны — это крепость. С другой — это место, где у Ворона было гораздо больше пространства для маневра, чем в небе.
— Кхе-кхе... тем интереснее. Что ж, посмотрим, хватит ли у вас сил удержать её при себе!

Комментарии

Загрузка...