Два часа ночи. Грохот музыки стих, яркие прожекторы погасли один за другим. В баре «Алая романтика» рабочий день подошел к концу.
— Шици, котик, сестренка обязательно заглянет к тебе на днях!
У одного из столиков молодая женщина с затуманенным от алкоголя взглядом неохотно прощалась с юношей. Перед уходом она не упустила случая как бы невзначай погладить его по руке.
Е Шици лишь натянул на лицо вежливую, но насквозь фальшивую улыбку и помахал ей вслед. Как только за гостьей закрылась дверь, он торопливо спрятал в карман четыре красные купюры — его честно заработанные за вечер чаевые.
Хотя такая работа заставляла его чувствовать себя крайне неловко, платили здесь действительно щедро. "Если так пойдет и дальше, через пару дней я накоплю на новенький телефон", — с воодушевлением подумал он.
— Шици, а ты молодец! Не ожидала, что ты так быстро освоишься, — раздался за спиной голос Додо. Она подошла и по-свойски закинула руку ему на плечо.
Е Шици слегка напрягся и быстро спросил:
— Сестрица Додо, где я могу лечь спать?
Ранее при найме ему обещали жилье, и сейчас это было единственное, о чем он мог думать.
— Что, уже в сон клонит? Не бойся, всё устроено. На втором этаже есть несколько жилых комнат. Моя — как раз по соседству. Если станет скучно или одиноко — заходи, я всегда рада гостям.
Е Шици, не дожидаясь продолжения, буквально сбежал вверх по лестнице под звонкий хохот Додо.
Оказавшись в своей комнате, он первым делом запер дверь на замок, а для верности подпер её тяжелым стулом. Он еще не знал, какие женщины в других городах, но в этом баре они определенно напоминали голодных тигриц. "Мальчикам в большом городе нужно уметь себя защищать", — пробормотал он, вспоминая наставления дедушки Му.
Приняв горячий душ и смыв с себя приторный запах чужих духов и разлитого вина, Е Шици растянулся на мягкой кровати. Несмотря на усталость, сон не шел.
События последних дней казались нереальными. Сначала он отправился в Запретную зону, ища смерти, но вместо этого раскрыл её тайну и пробудил в себе силу. Затем — допросы, лагерь военных, путешествие в Хуанхай, схватка с магическим псом... И вот теперь он работает офицером по сопровождению в элитном баре.
Жизнь в Опасной зоне приучила его к простым мечтам. Раньше он грезил лишь о возвращении в цивилизацию. Теперь, когда свобода была у него в руках, его желания оставались скромными.
"Если получится, я бы хотел попутешествовать по Стране Дракона, увидеть горы и реки, о которых читал в книгах. А все эти Запретные зоны, монстры, Дозорные и Охотники... Пусть они живут своей жизнью, а я — своей".
Тайну правил Белого Тумана он решил похоронить в себе навсегда. Семь лет борьбы за выживание выжгли в нем остатки юношеского героизма и амбиций. Сейчас единственной его целью было найти Хань Шуан’эр и дедушку Му.
Они были его семьей все эти годы. Раньше он был слаб и беспомощен, но теперь, обладая талантом ранга [C+], он обязан был обеспечить им достойную жизнь.
С этой мыслью Е Шици прикрыл глаза и начал концентрировать энергию. Медсестра Ноно говорила, что для повышения ранга нужно постоянно практиковаться и использовать свои способности. Сила требует огранки.
Мир вокруг мгновенно преобразился. Комната осталась прежней, но теперь всё в ней предстало перед ним в ином свете. Его взору не было преград: в шкафу он увидел аккуратно развешанные костюмы — халаты врачей, формы медсестер, стюардесс и учителей. "Неужели здесь живет столько людей разных профессий? — удивился он. — И зачем там, в углу, эти странные сети?"
Под кроватью обнаружился склад еще более странных вещей: резиновые дубинки, изящные плетки, свечи и даже какая-то надувная кукла...
"Интересно, для чего всё это нужно?" — с любопытством подумал юноша. Его пытливый ум анализировал не только назначение предметов, но и саму природу своего дара.
Это не было обычным «зрением» в привычном понимании. Это было пространственное восприятие. Он мог изучать любой объект в радиусе действия своего поля под любым углом, со всех сторон одновременно.
Е Шици попробовал расширить сферу своего восприятия. Его «взор» прошел сквозь стену и проник в соседнюю комнату.
Там он заметил важную особенность: он не видел всего помещения сразу. Видимость ограничивалась радиусом распространения его энергии. Там, где кончалась его сила, начиналась пустота. Это было не просто рентгеновское зрение, а некое поле присутствия.
"Пожалуй, назову это... Визуальное пространство", — решил он.
Внезапно в поле его восприятия попала фигура, сидевшая на кровати в соседней комнате. Его взору предстали соблазнительные изгибы женского тела. Незнакомка только что вышла из душа, и её длинные белоснежные ноги, не скрытые одеждой, выглядели невероятно притягательно.
Е Шици почувствовал, как к лицу приливает жар, и мгновенно разорвал связь, закрыв глаза.
Несмотря на мимолетность момента, он понял: это не Додо. Это была женщина, которую он раньше не видел. "Додо говорила, что это её комната. Может, она живет с кем-то вместе?"
Впрочем, его это не касалось. Он не был вуайеристом, да и энергия заканчивалась слишком быстро. Но самым важным было другое — он почувствовал в этой женщине мощный отклик異能 (ино - инаковую силу). Она тоже была Пробуждённой.
Ноно предупреждала его: использовать способности для слежки за другими Пробуждёнными — верх безрассудства. Они могут это почувствовать. Если его примут за извращенца-шпиона, с работой можно будет попрощаться.
"Странно... В одном баре уже трое Пробуждённых. Не слишком ли высокая концентрация для обычного заведения?"
В соседней комнате на краю кровати сидела женщина божественной красоты. Её великолепие было естественным, не тронутым косметикой. Но еще более поразительной была её аура — смесь пленительного очарования и властного достоинства, заставляющая трепетать сердца.
Она слегка нахмурилась. Всего на мгновение ей показалось, что рядом пронеслась чужая ментальная волна.
В дверь постучали, и вошла Додо. При виде хозяйки дыхание Додо участилось. Сколько бы она ни видела эту женщину, каждый раз её сердце замирало от восхищения.
— Сестрица Хун, вы приехали! Я так соскучилась! — Додо подбежала и преданно схватила женщину за руку.
Сестрица Хун мягко улыбнулась:
— Давно у вас не была, решила проверить, как идут дела. Как обстановка в баре?
— Всё под контролем, сестрица Хун. Пару дней назад двое официантов приболели, я отправила их на отдых, а сегодня взяла на их место одного симпатичного паренька.
Хозяйка слегка качнула головой:
— Такие мелочи можешь мне не докладывать. Меня интересует другое: были ли в Хуанхае в последнее время странные или важные события?
Додо тут же посерьезнела:
— Да, есть новости. Сегодня я разговорилась с одним чиновником из военного ведомства. Оказывается, пару дней назад в город доставили тяжело раненного Охотника на демонов. Он до сих пор в коме. А сегодня прибыли высокопоставленные Стражи из Седьмого города.
В глазах Сестрицы Хун вспыхнул опасный блеск.
— Это интересная информация. Продолжай наблюдение. Постарайся выяснить, что именно произошло в Запретной зоне.
Додо просияла:
— Сестрица Хун, эти сведения настолько важны?
— Более чем. Информация — самый дорогой товар в этом мире.
С виду «Алая романтика» была обычным приличным баром, но на деле она служила узлом мощной информационной сети. Хозяйка Хун не касалась грязных дел вроде наркотиков или проституции — она торговала секретами. Её сотрудники были профессионально обучены искусству общения, ведь только в моменты расслабления и под воздействием алкоголя люди склонны выдавать свои сокровенные тайны.
А в правильных руках такие тайны превращались в золото.

Комментарии

Загрузка...