Строк белого света было великое множество, не меньше нескольких десятков. От их обилия у Е Шици запестрило в глазах.
Эти странные предписания вызывали стойкое ощущение, будто читаешь свод правил поведения для прилежных младшеклассников. Не успел он дочитать их до конца, как слепота внезапно отступила.
Е Шици моргнул, приходя в себя:
"Что это было? Правила Запретной зоны?"
Вспоминая эти нелепые требования, он невольно скривился. Неудивительно, что за двести лет человечество так и не смогло полностью расшифровать правила зон. Неудивительно, что выживаемость здесь была столь низкой. Кто бы мог додуматься до такой нелепицы?
Е Шици озадачило другое. Хотя он не успел прочесть всё, пара пунктов врезалась в память. Например: "если тебя зовут — отвечай" или "мой руки перед едой". Казалось, эти правила созданы специально для людей. Он никогда не слышал, чтобы магические звери мыли лапы перед обедом.
"Постойте-ка... Но если правила таковы, то звери внутри зоны должны были погибнуть в ту же секунду, как появились! Означает ли это, что правила действуют только на людей? Или для каждого вида они свои, а я вижу лишь те, что касаются моего рода?"
Е Шици не знал ответа. Но интуиция подсказывала ему: возникновение Белого Тумана неразрывно связано с человечеством. Впрочем, сейчас было не время для глобальных размышлений. Было нечто куда более важное.
Он увидел эти правила в момент слепоты!
Е Шици всегда считал свою периодическую слепоту болезнью, но теперь стало ясно — это не так. Возможно, эта слепота и есть проявление его пробуждающейся способности!
От этой мысли он едва не расплакался от счастья. И тут же его осенило: если слепота — это способность, то невидимая стена, удерживающая его семь лет, тоже может быть чьей-то силой или частью аномалии?
В этот миг в его сердце вспыхнула надежда наконец-то покинуть свою клетку. О том, как ускорить пробуждение, Е Шици не знал, но из книг помнил: употребление в пищу плоти магических зверей укрепляет силы пробуждённых. Если подумать, частота и длительность приступов слепоты возросли как раз после того, как он вчера поел мяса быка.
Е Шици уже потянулся за очередным куском, но вовремя замер.
"Кажется, там было правило: перед едой мыть руки!"
Его передернуло. Мясо едва не выпало из пальцев. Правила Запретной зоны шуток не любят — они убивают на месте. Теперь его первоочередной задачей стало дождаться следующего приступа и зафиксировать все правила до единого. Зная их, он значительно снизит риск для жизни.
Глядя на бескрайние зеленые просторы, Е Шици улыбнулся. Это место действительно идеально подходило для того, чтобы завершить пробуждение.
...
Время неумолимо шло. Внутри Запретной зоны No22 начало смеркаться. Несмотря на отсутствие солнца, смена дня и ночи здесь происходила синхронно с внешним миром.
Бум!
Земля содрогнулась от взрыва. Из лесных зарослей на предельной скорости вырвались четыре фигуры. Все они были покрыты копотью и грязью, на телах виднелись раны. Однако их черные накидки остались невредимыми — они развевались на бегу, выставляя напоказ кроваво-красный иероглиф "Демон".
Над головами каждого парил алый знак черепа, яркий, словно свежая кровь. У капитана Ли Синя этот знак и вовсе стал багрово-черным. Позади них, не отставая, неслась свора из нескольких десятков магических зверей, то и дело атакуя беглецов своими способностями.
Отразив очередную волну атак, Ли Синь передал Ян Ху кристалл, пульсирующий странным голубым светом.
— Так долго не протянем. Ху, бери Запретный предмет и уходи первым. Мы прикроем!
Ян Ху коротко кивнул и принял артефакт. Он издал негромкий крик, и его ноги окутало сияние энергии. В следующее мгновение он сорвался с места, подобно пушечному ядру, оставляя за собой лишь серию послеобразов.
Несколько магических зверей в арьергарде яростно взревели и тоже ускорились. Две летающие твари, пронзительно закричав, проигнорировали Ли Синя и остальных, устремившись прямиком за Ян Ху.
— Чжао Лэн!
— Понял!
Ли Синь резко остановился. С коротким выдохом он превратился в ослепительный золотой силуэт, и по мановению его руки в воздухе соткались сотни золотых копий. В следующий миг золотой ливень обрушился на монстров, пытавшихся преследовать Ян Ху.
Грохот разрывов заполнил пространство. Продвижение стаи замедлилось, а несколько слабых особей были мгновенно уничтожены. В то же время Чжао Лэн распахнул свой огромный черный ящик, из которого извлек снайперскую винтовку высотой почти с человека.
Он вскинул оружие, целясь в небо. Энергия в его теле бешеным потоком хлынула в винтовку. Спустя мгновение он нажал на курок. От вскидки до выстрела прошло не более двух секунд.
Бах!
Из ствола вырвалось пламя. Особая энергетическая пуля пронзила пространство и вошла в тело одной из летающих тварей. Грянул взрыв, крыло монстра оторвало начисто, и существо камнем рухнуло вниз.
Чжао Лэн, даже не взглянув на результат, уже целился во вторую цель. За те две секунды та успела отлететь на сотни метров. Без колебаний он произвел второй выстрел. Пуля сверкнула молнией, но на этот раз монстр успел окутать себя плотным слоем дикой энергии. Снаряд сдетонировал, не достигнув цели.
Бум!
Вторая тварь дернулась от взрывной волны, начала падать, но в последний момент выровнялась и снова замахала крыльями. Чжао Лэн досадно поморщился — это был предел его возможностей.
Тем временем из гущи наступающих зверей выскользнула огромная черная змея. Из её пасти вырвался луч зловещего черного света, направленный прямо в Ли Синя. Капитан, только что израсходовавший уйму сил на массовую атаку, едва успел заметить угрозу.
— Ха!
Он с трудом воздвиг золотой барьер. Столкновение черного луча и золота породило чудовищный взрыв. Ли Синя и двух оставшихся членов отряда отбросило назад. На левой руке капитана зияла рваная рана, которая на глазах начала чернеть. Пытаясь задержать врага, Ли Синь заплатил высокую цену.
Едва поднявшись, Сяомэн подбежала к нему и протянула свою белоснежную руку:
— Капитан, кусайте!
Ли Синь без лишних слов впился зубами в её предплечье, поглощая кровь девушки.
— М-м... а-ах... — лицо Сяомэн мгновенно залил густой румянец, она невольно застонала.
С её кровью рана Ли Синя начала затягиваться. Он не мог полностью нейтрализовать враждебную энергию, но теперь хотя бы не умрет от заражения.
— Хватит замирать, уходим!
Придя в себя, Ли Синь схватил Сяомэн за руку, и они возобновили бегство. Едва они покинули место схватки, как его накрыл град причудливых магических атак, превращая землю в крошево.
Внутри Запретной зоны они множество раз были на волосок от гибели, но упрямо продолжали бороться. Сражаясь и отступая, они вскоре миновали лесную чащу и вышли на равнину. Пространство внутри тумана нарушало все законы логики: только что был лес, а за ним внезапно начиналась пустыня или прерия. К этому они давно привыкли. К тому же, хоть снаружи зона казалась небольшой, внутри она расширялась десятикратно, превращаясь в отдельный мир.
Выбежав на открытую местность, троица увидела вдалеке призрачное сияние Белого барьера.
Выход был близок!
Они приободрились и прибавили ходу. Внезапно Чжао Лэн замер:
— Капитан, впереди подозрительная активность!
— Что там?
Ли Синь проследил за его взглядом и обомлел. На небольшом холме у самой границы тумана сидел подросток. Само по себе это не должно было вызвать такого шока — пробуждённые ранга С и выше могли сопротивляться правилам. Хотя этот факт и скрывался от масс, для элиты он не был секретом.
Но троицу поразило то, чем именно был занят этот юноша!
На склоне холма подросток вальяжно расположился в современном раскладном кресле. Перед ним стоял деревянный стол, на котором лежали пучки свежесобранных трав и большая тарелка аккуратно нарезанного мяса. А прямо перед ним на весело потрескивающем костре висел большой железный котел, из которого валил пар.
Аппетитный аромат, подхваченный легким ветерком, долетел до беглецов. Почуяв этот запах, троица впала в ступор.
Это что... хот-пот?!

Комментарии

Загрузка...