Ли Шаохуэй долго возился в комнате, наконец подготовив всё для ужина. По сути, он лишь нарезал баранину и тофу, приготовил специи и поставил на печь глиняный горшок, чтобы на скорую руку перекусить.
У дома Ли имелась небольшая самодельная кухня, но Ли Шаохуэй не хотел там готовить: во-первых, много возни, во-вторых, холодно. Проще обойтись чем-то попроще.
Если бы остальные обитатели Сыхэюаня узнали, что Ли Шаохуэй считает ужин из баранины простой едой, они пришли бы в ярость. В нынешние времена даже при наличии денег не всегда удавалось досыта наесться. Это сейчас жизнь за пару лет немного наладилась, а в шестьдесят первом году мужчины от голода страдали отёками — надавишь на бедро, а там ямка остаётся, — а женщины поголовно мучились от анемии, недоедания и постоянных головокружений.
Хэ Юйшуй сегодня вернулась рано. Закатив велосипед во двор Сыхэюаня и припарковав его у своей двери, она громко крикнула:
— Брат! Слышала, у нас в заднем дворе новенький поселился. Кто это? Я его знаю?
Крик Хэ Юйшуй потревожил Шачжу, который вышел из комнаты в фартуке:
— Ты, взрослая девица, можешь хоть немного потише себя вести? Скоро заканчиваешь учебу, замуж пора, а всё такая несерьезная...
Хэ Юйшуй показала ему язык, вошла следом за Шачжу в комнату, плюхнулась на табурет и, закинув ногу на ногу, спросила:
— Ты так и не ответил, кто там в заднем дворе?
— Все равно не знаешь. Когда они уезжали, ты была совсем маленькой и ничего не помнишь. Ты сорок четвертого года рождения, а он — сорок второго. Его зовут Ли Шаохуэй, тебе полагается называть его братом!
Хэ Юйшуй скривила губы, но промолчала, оглядела стол и спросила:
— Брат, а где твой обеденный котелок? Ты же обещал, что принесешь мне чего-нибудь вкусненького, когда у меня начнутся каникулы?
Шачжу, нарезая капусту, отмахнулся:
— Ой, не спрашивай. Только вернулся, а меня Цинь Хуайжу перехватила. Завтра принесу, всё равно у тебя выходной. Сегодня перебивайся капустным супом!
Хэ Юйшуй недовольно вскочила:
— Ну ты и родной братец! Посмотри, до чего я исхудала. В школьной столовой никакой сытной еды, возвращаюсь домой — опять картошка с капустой. Ты целыми днями только о вдове по соседству и думаешь. Очнись! Она на тебя и не смотрит, ты для неё просто бесплатная продуктовая карточка!
Шачжу отложил нож:
— Что ты мелешь? У меня к Цинь Хуайжу ни единой мысли нет. Я просто считаю, что ей с тремя детьми одной нелегко, почему в твоих устах это звучит так гадко?
Хэ Юйшуй усмехнулась:
— Так это или нет, ты сам знаешь! — С этими словами она развернулась и направилась к выходу.
Шачжу поспешно окликнул её:
— Скоро ужинать, ты куда собралась?
— Пойду в задний двор, посмотрю!
— Тогда возвращайся пораньше! — Последних слов Шачжу она уже не услышала, хлопнув дверью.
Хэ Юйшуй пришла в задний двор и привычно направилась к дверям Ли Шаохуэя. Прожив в этом дворе столько лет, она бы не простила себе, если бы не знала, кто где живет.
— Тук-тук-тук...
Ли Шаохуэй как раз раздумывал, что первым закидывать в горшок — баранину или тофу, когда услышал стук. Он отложил продукты и пошел открывать.
Дверь распахнулась. Увидев того, кто стоял на пороге, Хэ Юйшуй слегка отпрянула и принялась пристально разглядывать Ли Шаохуэя, отчего тот почувствовал себя неловко.
— Ты... ты брат Шаохуэй? — запинаясь, спросила она.
— Это я. А ты кто? — Ли Шаохуэй напряг память, но понял, что совсем не помнит эту девушку.
— Ой, я Хэ Юйшуй, сестра Хэ Юйчжу. У нас в школе каникулы, вот я и решила зайти поздороваться...
— А-а, проходи, пожалуйста! — Услышав, кто она, Ли Шаохуэй поспешно пригласил её войти.
Хэ Юйшуй, закусив губу, вошла в комнату и тут же ощутила идущее от печи тепло, которое было невероятно приятным в такую промозглую погоду.
— Брат Шаохуэй, почему у тебя дома так тепло?
Ли Шаохуэй улыбнулся:
— Сегодня нанял каменщика, чтобы заделал все щели, откуда дуло. Видишь занавеску на двери? Я её из старого одеяла сшил, теперь ни капли ветра не проходит!
Хэ Юйшуй удивленно посмотрела на него:
— Брат Шаохуэй, ну ты и транжира! Использовать одеяло как занавеску... А чем ты ночью укрываешься?
Ли Шаохуэй указал на толстое ватное одеяло на двуспальной кровати:
— Сходил, новое купил.
Хэ Юйшуй совершенно естественно присела на кровать, потрогала новое одеяло и снова пришла в изумление. Оно было таким толстым, что она даже не нашлась со словами — сколько же здесь хлопка...
Ли Шаохуэй стоял перед горшком, всё ещё сомневаясь: что же всё-таки закинуть первым?
Хэ Юйшуй подошла к нему:
— Брат Шаохуэй, ты собираешься готовить баранину с тофу в горшке?
Ли Шаохуэй смущенно кивнул:
— Да, но я никак не пойму, что класть первым...
Хэ Юйшуй рассмеялась:
— Разве это мужское дело? Давай сюда, я сделаю!
— Брат Шаохуэй, баранину в горшке нужно готовить так: три минуты на сильном огне, потом выловить. Ты куски нарезал слишком крупно, в следующий раз мельче делай. Потом вари еще пять минут, сними пенку, убавь огонь и потоми на медленном. У тебя есть угольная крошка? Присыпь огонь...
— А? Есть, сейчас принесу...
Засыпав в печь угольную крошку, они убавили жар и, пока блюдо медленно томилось, разговорились.
— Брат Шаохуэй, в следующий раз обязательно обвари баранину кипятком, иначе она будет пахнуть специфически, да и пену обязательно всю снимай!
Ли Шаохуэй кивнул:
— Юйшуй, ты ела? Я как раз сварил рис, оставайся, поедим вместе!
Хэ Юйшуй хотела было отказаться, чтобы сохранить лицо перед братом Шаохуэем, но аромат баранины был настолько притягательным, что она не смогла устоять.
— Ну хорошо. Тогда я сбегаю к брату, скажу, чтобы на меня не готовил...
Ли Шаохуэй улыбнулся:
— Баранины много, позови брата Чжу, пусть тоже приходит!
— Не позову! Он отдал котелок с едой, который мне обещал, той вдове. Пусть сам свою капусту ест! — сердито бросила Хэ Юйшуй.
Ли Шаохуэй покачал головой, но развивать тему не стал. В чужой семье свои порядки, не стоит постороннему вмешиваться.
— Брат Шаохуэй, я сбегаю домой, принесу кинзы и перца. Вижу, у тебя нет, а с ними гораздо вкуснее!
Ли Шаохуэй велел ей поторопиться, а сам принялся раскладывать рис по чашкам.

Комментарии

Загрузка...