За минувшую неделю Линь Е добился колоссального прогресса. По его расчётам, ещё какие-то полмесяца упорных тренировок — и все текущие навыки достигнут малого совершенства, а стоило совершить прорыв на третий уровень, как откроется возможность освоить целую россыпь новых техник. От предвкушения сладко щемило в груди.
Вслед за Цзян Сяоюем он отправился в гости к его нынешней пассии.
Корпорация «Вэйлай» по праву считалась флагманом отечественных технологий. Фотонные компьютеры, маглев-автомобили, системы «умный дом», бытовые роботы — сфера её интересов охватывала практически все передовые отрасли. Исполинская империя с капитализацией свыше десяти триллионов юаней стояла в одном ряду с гигантом «Тэнда», разве что последний специализировался на виртуальной индустрии, тогда как «Вэйлай» держала первенство в реальном секторе.
А Сюй Цянь приходилась родной сестрой не кому иному, как Сюй Вэйлай — действующему президенту корпорации, восходящей звезде семьи Сюй и непревзойдённому гению, которая всего в сорок пять лет совершила прорыв на Девятый ранг.
Масштаб семьи Сюй превосходил корпорацию «Шэнши» в десятки раз. Линь Е втайне поражался таланту Цзян Сяоюя обольщать женщин: закрутить роман с дамой такого полёта и при этом ни на йоту не изменить привычкам ветреного ловеласа — это заслуживало искреннего восхищения.
Цзян Сяоюй самодовольно вскинул бровь, бросив на Линь Е многозначительный взгляд. Рядом с ним стояла сама Сюй Цянь.
Глядя на то, как эта влиятельная особа кротко жмётся к его наставнику, словно беззащитная птичка, Линь Е проникся к нему ещё большим почтением.
Любовь к Цзян Сяоюю распространялась и на его ученика: стоило гостям переступить порог, как Сюй Цянь вручила Линь Е щедрый подарок — семя сверхспособности «контроль мощи ци».
Линь Е никак не ожидал, что столь желанная награда достанется ему без малейших усилий. «Контроль мощи ци» относился к Золотому уровню и стоил добрых восемь миллионов. И хотя на счёте его фонда подготовки ещё оставались солидные средства, бережливость карман не тянет.
Не скупясь на лесть, юноша принялся сладко величать хозяйку наставницей, отчего та сияла и не могла сдержать довольной улыбки.
Линь Е отчётливо видел: на этот раз Цзян Сяоюй влюбился не на шутку. Заставить самого Морского Владыку остепениться и отдать своё сердце — поистине невероятная сила!
Вскоре начали подтягиваться остальные гости. Линь Е понимал, что большинство собравшихся — представители семей, находящихся в зависимости от клана Сюй. В конце концов, семьи равного с Сюй масштаба обладали собственными каналами для добычи звёздных духов.
Теперь ему стало ясно, почему двое встреченных ранее недорослей в форме человека-дракона уже достигли третьего уровня. Если ты кит-донатер, это ещё не гарантирует врождённого гения, и достичь столь высокой ступени на ровном месте они бы не смогли. Судя по всему, у каждого из них уже имелся звёздный дух.
Линь Е успел навести справки и о втором человеке-драконе: его семья оказалась даже богаче клана Цзян Сяоюя.
Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Один лишь полный комплект сверхспособностей для формы человека-дракона обходился более чем в миллиард, а собрать его воедино было ничуть не проще, чем разыскать семь драконьих жемчужин. Реальные затраты на связи и подкуп в разы превышали номинальную стоимость. К тому же требовалось нанять личного учителя — обучать искусству мог лишь наставник точно такой же драконьей формы, а среди носителей этой родословной простых людей попросту не водилось.
Раз уж семья сумела потянуть подобные траты, то раздобыть звёздного духа для своего отпрыска и вовсе не составляло труда.
Когда все собрались, в зале насчитывалось семеро участников в сопровождении своих старших.
Пройдя в тренировочный зал поместья Сюй, Сюй Цянь коротко огласила правила, и состязание началось.
Линь Е окинул взглядом первого оппонента: на лице того застыло выражение глубокого отчаяния.
— Мы знакомы? — поинтересовался Линь Е.
— Линь Е, вот уж не думал, что нарвусь на тебя, — горько усмехнулся юноша. — Я первокурсник Университета столицы демонов... Прошу, будь со мной помягче!
Впрочем, зная об отношениях Цзян Сяоюя с Сюй Цянь, он без труда догадался, как Линь Е очутился среди претендентов.
Линь Е понимающе кивнул и пообещал, что сдержит силу.
Хотя Линь Е и оставался начеку, противник оказался самым заурядным бойцом второго уровня: Пушечный кулак всего в двадцать процентов силы с лёгкостью отправил его в полёт. Чистая победа с одного удара!
Остальные соперники занервничали, а стоило им разузнать о послужном списке Линь Е, как их и вовсе охватило отчаяние.
Как и ожидалось, ни один из противников не сумел продержаться против Линь Е даже одного размена.
Остальным претендентам оставалось лишь с досадой покинуть поместье. Сюй Цянь вкратце объяснила Линь Е все важные тонкости и увлекла Цзян Сяоюя за собой.
Перед уходом наставник лишь бросил ученику, чтобы тот, поглотив духа, возвращался в общежитие сам — у него, мол, ещё остались неотложные дела.
Линь Е, разумеется, прекрасно всё понял без лишних слов.
Вскоре робот-дворецкий доставил звёздного духа. Это оказалось белое змееподобное создание длиной меньше десяти сантиметров, с крохотным рогом на макушке и парой крыльев за спиной. Малыш отличался не только смелостью, но и недюжинным умом: едва завидев Линь Е, он сразу сообразил, что перед ним будущий контрактор.
Облик звёздных духов бывал самым причудливым: от змей и черепах до обыкновенных летающих булыжников.
Змейка подлетела к голове Линь Е, и юноша ощутил, как в его тело устремился поток чистой энергии. Захоти он воспротивиться, эту волну не составило бы труда рассеять.
Разумеется, отталкивать её он не стал — так зарождался контракт со звёздным духом. Спустя примерно десять минут процесс благополучно завершился. Линь Е почувствовал, как его душа незримой нитью сплелась с чужой душой, открывая доступ к мыслям и чувствам крошечного создания.
Вместе с тем объём и качество его звёздной силы колоссально возросли, а сродство к ней многократно усилилось.
Линь Е мысленно послал духу команду, и тот плавно растаял в воздухе над его головой, растворившись в циркулирующей по телу звёздной силе.
Разумом звёздный дух напоминал четырёх- или пятилетнего ребёнка, однако повзрослеть ему было не суждено.
Линь Е вновь шевельнул мыслью — и малыш послушно соткался на кончике его пальца.
— Раз уж ты весь такой беленький, нарекаю тебя Сяобаем, — с улыбкой произнёс Линь Е.
Звёздный дух не понимал человеческой речи, однако душевный отклик ясно дал ему понять, что звуки этого имени обращены именно к нему.
Линь Е бросил взгляд на панель — среди её записей появилась новая графа «Контракт».
Контрактор: звёздный дух Сяобай
Навыки: Дитя звёзд (начальный уровень 1,6%), Контракт (нельзя улучшить, заключён)
Линь Е едва поверил собственным глазам: он отчётливо ощущал, что на звёздного духа тоже можно распределять очки!
Именно способность «Дитя звёзд» делала этих существ столь уникальными, а «Контракт» позволял им делиться своими талантами с хозяином.
В этот миг до него дошло нечто грандиозное: привычной для внешнего мира градации рангов звёздных духов попросту не существовало в природе! Все так называемые ранги духов были лишь отражением разного Уровня мастерства способности «Дитя звёзд».
Оглушительная тайна! Случись этой новости просочиться наружу, вся верхушка общества содрогнулась бы от изумления.
Хотя звёздные духи и отличались сообразительностью, их скудный разум не позволял описать собственную природу. К тому же они и сами не понимали своего устройства, ведь «Дитя звёзд» являлось пассивной способностью.
Колоссальная добыча! Панель в очередной раз доказала своё превосходство: Линь Е был готов во всеуслышание объявить, что только его панель — единственный Истинный бог в этом мире.
Завладев столь ошеломляющей тайной, Линь Е не собирался трезвонить о ней направо и налево. Он твёрдо решил извлечь из неё выгоду лишь тогда, когда обретёт достаточно сил для собственной защиты.
Покинув владения корпорации «Вэйлай», Линь Е вернулся в общежитие и погрузился в упорное совершенствование.
Сяобай оказался невероятно резвым созданием. Хотя в сутках он бодрствовал всего три часа, а всё остальное время безмятежно спал внутри тела хозяина, в эти три часа энергия била из него ключом. Кроху распирало от любопытства, но при этом он оставался на редкость послушным. Обозначив для питомца несколько строгих запретов, Линь Е предоставил его самому себе.
Цзян Сяоюй возвратился сияющим и с румянцем на щеках — судя по всему, его амурные дела увенчались полным успехом.
Сяобай вызвал у него неподдельный интерес. Самому Цзян Сяоюю в своё время не повезло: ни на первом, ни на втором уровне он так и не сумел обзавестись звёздным духом. У его пассии дух имелся, однако совсем не похожий на малыша Линь Е.
Наставник не мог не подивиться поразительному везению своего ученика: всё, чего сам он был лишён, доставалось этому парню играючи. Не парень, а какое-то форменное безобразие!
Сяобай проникся глубочайшим почтением к столь высокопоставленному существу, стоящему выше его контрактора, и вёл себя тише воды, ниже травы. В примитивном восприятии звёздного духа всё делилось лишь на высших, равных и низших созданий — тонкости человеческих взаимоотношений были ему чужды.
— Какая всё-таки диковинная жизнь! — вздохнул Цзян Сяоюй. — Я бы и сам не против завести такого, да только звёздный дух Высокого ранга стоит баснословных денег, мне вовек не по карману.
Чтобы вырастить звёздного духа Высокого ранга, требовалось растить его долгие годы в местах с запредельной концентрацией звёздной силы.
Линь Е прикинул про себя: вероятнее всего, смертельный разрыв тела при слишком большой разнице в силе контракторов происходил оттого, что «Дитя звёзд» низкого ранга попросту не выдерживало колоссального расхода энергии при передаче высокоранговому существу, а избыточная мощь «Дитя звёзд» высокого ранга мгновенно испепеляла слабого обладателя сверхспособностей.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...