— Звёздный дух — это диковинка звёздного мира, — объяснял Цзян Сяоюй. — В местах скопления звёздной силы существует ничтожная вероятность зарождения звёздного духа. Облик они принимают самый разный, боевой силой не наделены вовсе и способны лишь спасаться бегством. Однако для любого существа, практикующего совершенствование звёздной силы, звёздный дух — наилучший помощник, многократно ускоряющий развитие. Из-за столь притягательной ценности едва появившегося на свет звёздного духа тут же начинают яростно преследовать окрестные аномальные звери, так что выживают лишь единицы. Звери ведь не умеют толково обращаться со звёздной силой: они бездумно пожирают его ради сиюминутного рывка. Разумные же создания мыслят дальновидно — они заключают со звёздным духом контракт на основе взаимной выгоды.
Цзян Сяоюй добавил, что сведения о звёздных духах засекречены куда строже, чем даже об общедоступных сверхспособностях, ведь они подходят практически каждому.
Линь Е лишь глубже осознал всю жесткость сословных барьеров: из-за информационной пропасти обычным людям было невероятно тяжело пробиться наверх.
Впрочем, в стране Ся социальный разрыв ощущался не так остро: благодаря программам поддержки малоимущих и проектам на благо народа у жителей нижнего уровня оставалась хотя бы возможность изменить свою судьбу.
Взять хотя бы бесплатную выдачу начальных сверхспособностей, щедрые награды для одарённых и всевозможные льготы на обучение.
Линь Е сполна вкусил этих благ: будучи сиротой, он не просто вырос в безопасности — всё его пропитание и учёба субсидировались благодаря заботе страны Ся.
В чужих же краях на нижних уровнях некоторых государств народ до сих пор свято верил, будто мощь обладателей сверхспособностей проистекает исключительно из благородства крови, и благоговел перед ними, точно перед божествами. Хватало там и дремучих мракобесов, во всеуслышание объявлявших звёздную силу ядом.
И всё же, как ни сглаживай классовые грани, они оставались незыблемыми, а звёздные духи определенно находились далеко за пределами познаний Линь Е.
— Учитель, звёздный дух настолько драгоценен, с чего бы вам отдавать его мне в награду? — озадачился Линь Е.
Рунный боевой доспех он ещё мог вообразить: дешёвые образцы стоили несколько сотен тысяч, а тот, что отдал Цзян Сяоюй, тянул максимум на миллион с небольшим — более продвинутое снаряжение парень всё равно не сумел бы задействовать.
Однако звёздный дух, судя по рассказу Цзян Сяоюя, по своей ценности неизмеримо превосходил даже семя сверхспособности.
Неужели за защиту репутации наставника полагалась столь щедрая награда?
В голове Линь Е всплыла лишь знаменитая фраза из прошлой жизни:
«Скитался Е полжизни...»
— Штука это баснословно дорогая, так что я, само собой, не вручаю её тебе прямо в руки, — усмехнулся Цзян Сяоюй. — Речь идёт лишь о возможности побороться за неё.
Линь Е с облегчением выдохнул: подари наставник такое сокровище напрямую, он бы и взять побоялся — руки обожжёт. Впрочем, в глубине души всё равно шевельнулось лёгкое разочарование.
— Юй-гэ, а что за возможность? — поинтересовался Линь Е.
— Семья моей девушки недавно раздобыла низкорангового звёздного духа, — пояснил Цзян Сяоюй. — Вот только род у них немноголюдный, и среди нынешнего поколения нет подходящих кандидатов для контракта. Звёздный дух требует союза с практиком близкого ранга: если разрыв окажется слишком велик, более слабая сторона попросту погибнет от самоуничтожения.
— В окружающем мире звёздный дух способен развиваться, но загвоздка в том, что в месте его зарождения звёздная сила иссякла без остатка. Питать его больше нечем, а в других местах её плотность слишком низка, чтобы поддерживать его рост.
— Поэтому её семья решила заодно оказать любезность знакомым: собрали дружественные семьи, чьи младшие сойдутся в честном поединке. Победитель получит заветное право забрать звёздного духа, обменяв его на равноценные сокровища.
При последних словах лицо Линь Е перекосило:
— Юй-гэ, даже если я одержу победу и получу место, мне вовек не расплатиться! Эта вещь небось стоит несколько сотен миллионов!
Цзян Сяоюй весело хмыкнул:
— Долгом больше, долгом меньше — какая разница? Ты ведь подписал контракт с корпорацией, так что никуда не сбежишь. Звёздный дух стоит порядка пятисот миллионов. Я тут прикинул: если покажешь отличные результаты соревнований во главе команды, то за год-два полностью рассчитаешься.
У Линь Е голова пошла кругом. Он ещё и первого собственного гроша не заработал, а на него уже вешают столь чудовищную кабалу!
— Ты чего так надулся, будто победа уже у тебя в кармане? — усмехнулся Цзян Сяоюй, с сочувственной иронией глядя на вытянувшуюся физиономию ученика. — Рано о долгах печалиться, ты сперва хоть само место завоюй.
Расспросив Цзян Сяоюя подробнее, Линь Е составил куда более четкое представление о звёздных духах.
Звёздный дух зарождается там, где сгущается звёздная сила. От природы он наделен высочайшим сродством к ней и превосходно умеет аккумулировать потоки энергии. Однако его развитие целиком зависит от окружения: расти он может лишь в среде с запредельной концентрацией звёздной силы.
Внутри существ, посвятивших себя совершенствованию, плотность звёздной силы несравнимо выше, чем в окружающем пространстве. Лишь заключив контракт с живым носителем, звёздный дух начинает стремительно расти, делясь своим исключительным сродством со звёздной силой со своим хозяином.
У того, кто связал судьбу со звёздным духом, темп совершенствования взлетает, а восстановление и плотность звёздной силы возрастают колоссально.
«Так ведь звёздный дух действует в точности как сверхспособность вроде Потока газового источника!» — осенило Линь Е.
Цзян Сяоюй подтвердил догадку: звёздный дух действительно давал схожий эффект. Пусть воздействие чуть слабее, зато он не занимал драгоценный слот под сверхспособность.
К тому же, если звёздного духа правильно взрастить, у него нередко пробуждались удивительные способности, хотя подавляющему большинству такая возможность даже не выпадала.
Сорвав покров таинственности со звёздного духа, Линь Е окончательно всё уяснил: по сути, это была ослабленная версия Потока газового источника без расхода слота сверхспособности. Пусть отдача скромнее, зато слот свободен, да ещё и теплится призрачный шанс пробудить особые способности — потому-то звёздный дух и ценился дороже самого Потока газового источника.
Борьба за духа предстояла через неделю, но Линь Е ни капли не волновался. По словам Цзян Сяоюя, противники будут самое большее второго уровня. Линь Е уже держал в страхе первокурсников Университета столицы демонов — чего ему бояться каких-то ровесников?
Цзян Сяоюй тоже не находил причин для тревоги: Линь Е умудрился одолеть даже кита-донатера третьего уровня, так чего ему опасаться на втором уровне? Он там практически неуязвим.
И всё же осторожность никогда не помешает: опростоволоситься на ровном месте было бы верхом глупости.
Линь Е хотел было попросить у Цзян Сяоюя ещё пару навыков, чтобы прикрыть слабые места, но наставник велел сперва укрепить фундамент: довести имеющиеся техники до малого совершенства, совершить прорыв на третий уровень, освоить контроль мощи ци и лишь потом браться за дальнейшее совершенствование.
Без контроля мощи ци изучать навыки Золотого уровня было невероятно тяжело.
В качестве примера Цзян Сяоюй привёл Вакуумную волну — классический дальнобойный навык, предъявляющий жесточайшие требования к контролю мощи ци: без него сжать мощь ци и удержать летящий сгусток от рассеивания в воздухе было попросту невозможно.
Линь Е всё уяснил и спорить не стал, послушно погрузившись в совершенствование под присмотром Цзян Сяоюя.
День первый: тоска по деду-наставнику.
Привыкнув к запредельной эффективности деда-наставника, Линь Е уже не мог примириться с обычным темпом.
От скромности к роскоши привыкаешь мгновенно, а вот обратный путь полон страданий.
Линь Е даже совестно стало: Юй-гэ относился к нему со всей душой и выкладывался на тренировках без остатка, а он, неблагодарный, тайком грезил о другом мужчине.
Цзян Сяоюй, даже не подозревавший о своей «духовной измене», тем временем не мог нарадоваться на успехи ученика: Линь Е без лишнего шума совершил прорыв в Пушечном кулаке, достигнув малого совершенства.
Хозяин: Линь Е
Уровень: второй уровень (35.4%)
Сверхспособности: звёздная мощь (великое совершенство 1.3%), владыка мышечной мощи (малое совершенство 10.6%)
Техники совершенствования: 36 форм Тяньган (начальный уровень 43%), Свод мощи ци (начальный уровень 27.3%)
Навыки: выброс мощи (малое совершенство 32.4%), Пушечный кулак (малое совершенство 3.5%), Шаг цунь (разминка 26.4%), Тело духовной змеи (разминка 17.7%)
Очки навыков: 4
Столь резкий скачок в Пушечном кулаке стал плодом недавнего сражения: бой с Ма Цзюньцзе подействовал на Линь Е подобно внезапному просветлению, мгновенно вознеся технику до малого совершенства.
Линь Е и сам бы ни о чём не догадался, не загляни он в панель.
«Цзе-гэ — просто святой человек! — с искренней благодарностью подумал юноша. — Мало того что благодаря ему я выиграл звёздное семя сверхспособности, так ещё и навыки так мощно подтянул!»
«Слёзы наворачиваются, как же это трогательно...»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...