Пока сам не заглянешь в списки участников — ни за что не поверишь, а как узнаешь, так оторопь берёт: в этот раз в десятку лучших сумели пробиться сразу два человека-дракона третьего уровня! Всего же расклад получился весьма пестрым: два человека-дракона, один Мастер Души, один арканист, одна Тень, один Провозвестник и напоследок — элементалист света.
Бай Вэньцзе сошёл с дистанции на стадии одной восьмой финала, уступив человеку-дракону.
Внимательно просматривая записи боёв будущих соперников, Линь Е с облегчением выдохнул: реальную угрозу для него представляли лишь Мастер Души да один из людей-драконов. Сам по себе этот Мастер Души не блистал выдающейся мощью, но у Линь Е на данный момент не было надежных средств защиты от Атак Души — а перед столь неосязаемым, призрачным воздействием остаёшься совершенно беззащитным.
Что же до людей-драконов, то опасность исходила лишь от одного: как выяснилось, тот вобрал в себя драконью кровь красного дракона, а его сверхспособности вкупе с Уровнем мастерства владения навыками были исключительно высоки.
Все сверхспособности клана драконов, за исключением «драконьей чешуи», относились к Звёздному уровню, однако в зависимости от родословной сила их обладателей разнилась колоссально. В целом у драконов насчитывалось множество подвидов, традиционно разделяемых на три основные ветви: цветные, самоцветные драконы и металлические.
К тем, чьи имена определялись окрасом, относились чёрный дракон, синий дракон, зелёный дракон, красный дракон и белый дракон. Все они отличались беспредельной жестокостью и внушали священный ужас, а их главная мощь опиралась на сокрушительную физическую Силу и элементальную энергию.
Названия металлов носили латунный дракон, бронзовый дракон, чёрножелезный дракон, золотой дракон и серебряный дракон. Исполненные благородства и добросердечия, они пользовались глубоким уважением у поборников справедливости.
В когорту драгоценных камней входили аметистовый дракон, хрустальный дракон, нефритовый дракон, сапфировый дракон, топазовый дракон и другие. Они держались нейтралитета между добром и злом, обладали чарующим обаянием и мирным нравом.
Пусть эти ящеры были сравнительно хрупкими, а их боевая мощь не поражала воображение, они превосходили сородичей умом и компенсировали слабость особыми способностями: к примеру, сильнейший среди них — нефритовый дракон — повелевал силой пространства-времени; пусть в нападении он был не слишком грозен, зато как помощник в бою или в отступлении не знал себе равных.
Внутри каждого вида также существовала строгая иерархия: среди пятицветных драконов непререкаемым величием выделялся красный дракон, тогда как слабейшим считался белый дракон; у металлических драконов первенство держали золотой и серебряный драконы при самом слабом латунном драконе; среди самоцветных драконов верховодил нефритовый дракон, остальные же были примерно равны. В общем соотношении сил пятицветные драконы и металлические драконы стояли наравне, превосходя самоцветных драконов.
Красный дракон по праву считался вершиной драконьего племени. Обычный дракон, едва достигнув зрелости, получал седьмой ранг и в одиночку мог сокрушить сбалансированный отряд бойцов седьмого ранга. Красный же дракон по достижении зрелости выходил на Девятый ранг — с таким чудовищем рядовой группе воителей было не совладать, требовался исключительно сильный отряд. Человек-дракон, разумеется, не мог сравниться в неодолимой мощи с истинным великим драконом, однако человек-дракон с драконьей кровью красного дракона всё равно возвышался на вершине среди всех существующих классов.
Второй же человек-дракон унаследовал кровь бронзового дракона, да и Уровень мастерства владения навыками со сверхспособностями у него был невысок, так что особых опасений он не внушал.
На следующий день состоялась жеребьёвка четвертьфинала. Удаче Линь Е можно было только позавидовать: в соперники ему досталась Тень, а оба опаснейших противника, тревоживших его мысли, сошлись в схватке друг с другом. Быстро разделавшись с несчастным теневиком, Линь Е стал ждать поединка главных фаворитов.
Не повезло бедняге: для бойца класса Убийц поединок на открытой арене изначально не сулил ничего хорошего, ведь их стихия — внезапные нападения. Тень с превеликим трудом пробился в восьмёрку сильнейших благодаря незаурядному мастерству, но лишь затем, чтобы наткнуться на Линь Е.
На арену вышли участники долгожданной дуэли: человек-дракон Ма Цзюньцзе и Мастер Души Линь Яо. Линь Яо была одной из двух девушек, пробившихся в четвертьфинал; второй являлась Провозвестник. Ма Цзюньцзе был чертовски хорош собой, лишь немного уступая Цзян Сяоюю. Однако, насколько знал Линь Е, его семья была куда влиятельнее и богаче: его отец, Ма Цзюнь, возглавлял знаменитую технологическую корпорацию «Тэнда» из столицы демонов.
Еще до открытия звёздных врат «Тэнда» входила в число суперкорпораций страны Ся, а после их появления и вовсе взмыла к небесам, превратившись в ведущее предприятие страны Ся. Приложения «Пингвин» и «Вэйсин», которыми пользовался Линь Е, были лишь крошечной верхушкой айсберга владений его семьи.
«И чем-то это напоминает TX из прошлой жизни, разве что штаб-квартира у них находилась в Шэньчжэне, а не в столице демонов», — пробормотал про себя Линь Е.
Перед ним стоял настоящий представитель высшего уровня, золотой мальчик и типичный риадзю. Собрать полный набор сверхспособностей красного дракона — для этого требовалось баснословное богатство. Сверхспособность обычного дракона стоила более двухсот миллионов юаней, а для дракона высшего уровня приближалась к пятистам миллионам; один только комплект умений красного дракона тянул более чем на два миллиарда юаней!
К тому же вставал вопрос наставничества: любой учитель с наследием красного дракона сам происходил из богатейших кругов. Предложи ему денег за уроки — он даже не взглянет в твою сторону, ведь в средствах не нуждается. Единственный способ стать чьим-то учеником — иметь личные связи в верхнем слое общества.
В Университете столицы демонов имелся лишь один человек-дракон с кровью красного дракона — ректор Университета столицы демонов, человек-дракон Девятого ранга Чэнь Хай. Не оставалось никаких сомнений: Ма Цзюньцзе был учеником Чэнь Хая.
Поединок начался. Глаза красавицы Линь Яо сделались ослепительно-белыми. Ма Цзюньцзе запустил драконизацию: его силуэт окутала призрачная драконья чешуя, за спиной выросли мощные крылья и хлесткий драконий хвост, а сам он вымахал с метра восьмидесяти до внушительных двух метров сорока сантиметров. Стоило Линь Яо сделать выпад, как Ма Цзюньцзе, нахмурившись, отступил на два шага назад.
Осознав, что легкомыслие здесь смерти подобно, он взмахнул крыльями и ринулся на девушку по воздуху. Линь Яо нанесла серию атак подряд — зрители даже не поняли, что произошло, как мертвенно бледный Ма Цзюньцзе кубарем рухнул с неба на помост.
«Никакой зрелищности, — мысленно фыркнул Линь Е. — Вообще ничего не разглядеть!» Сила души была столь неосязаема и призрачна, что уберечься от неё казалось невозможным. И это при том, что Линь Яо ещё толком не освоила совершенствование, а её Уровень мастерства оставлял желать лучшего — будь он повыше, одного её взгляда хватило бы, чтобы сломать любого соперника. Неудивительно, что бойцы практически всех классов старались обзавестись методами духовной защиты: без них против таких атак попросту не выстоять. Впрочем, численность Мастеров Души была ничтожно мала — поговаривали, что во всем этом потоке не набралось и десятка человек.
Ма Цзюньцзе не стал больше сближаться и выдохнул из пасти струю яростного пламени. Линь Яо поспешно уклонилась, после чего обрушила на него еще более сокрушительную мощь. Лицо Ма Цзюньцзе сделалось пепельно-серым, из горла уже не вырывалось ни искры, но, превозмогая накатившее головокружение, он в отчаянном рывке сократил дистанцию до Линь Яо. В ход пошли драконьи когти. Всего один удар техники «Пламенные когти» — и Линь Яо рухнула без чувств. Мастера Души и впрямь оказались невероятно хрупкими.
Досмотрев поединок, Линь Е облегчённо перевёл дух. Какое счастье, что жребий не свёл его с Линь Яо: с его-то душой второго уровня он превратился бы в её руках в беспомощную игрушку! Прежде он полагал, что против неё есть шансы, но аномалия способностей Мастера Души превзошла все его ожидания. «Как же выручила система подбора соперников!» — не мог нарадоваться Линь Е. Он твёрдо решил: пока не обзаведётся защитой души, от представителей классов с Атаками Души нужно держаться как можно дальше.
Вскоре огласили состав полуфиналистов: человек-дракон Ма Цзюньцзе, Мастер боевых искусств Линь Е, арканист Цянь Жан и элементалист света Бай Сяосяо. Завтра турнир должен был завершиться окончательно.
Вернувшись в общежитие, Линь Е ещё раз досконально изучил досье на каждого из оставшихся противников, посоветовался с дедом-наставником Ван Е и, завершив ежедневное совершенствование, со спокойным сердцем отошёл ко сну.
Тем временем Ма Цзюньцзе у себя дома не находил покоя от раскалывающей голову боли. Служанки испробовали всё: зелье, питающее душу, технику «Реквием», нефрит, питающий душу, — но ничто не могло унять раздирающую муку. «Вот не повезло так не повезло, чертовщина какая-то!» — мысленно бранился Ма Цзюньцзе. Если завтра из-за скверного самочувствия он уступит этому пареньку второго уровня, позора будет не оберешься.
Он ведь тоже разбирал соперников и пришел к выводу, что реальную опасность представляет лишь Линь Е: звёздная мощь на стадии великого совершенства вызывала жгучую зависть даже у такого кита-донатера, как он сам. Однако исцеление души — дело небыстрое. Хоть ситуация и раздражала, Ма Цзюньцзе надеялся, что к утру восстановится процентов на семьдесят-восемьдесят и сможет биться в полную силу.
«Впредь, собирая команду, обязательно нужно брать кого-то с усилением души. Тот же Колосс отлично подойдёт», — подумал он про себя.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...