— Тебя что, выбили? — не поверил своим ушам Линь Е. По его прикидкам, Ли Яояну хоть и трудно было закрепиться на призовом месте, но уж в тридцатку сильнейших он точно должен был пройти.
— Против меня выставили единственного во всей академии Мастера боевых искусств третьего уровня! — в полном отчаянии простонал Ли Яоян, бессильно сползая по стулу. От дядюшки теперь точно живым не уйти. — Что я, по-твоему, мог сделать?
— Третий уровень? — опешил Линь Е. Они ведь только-только начали принимать допинг-препараты, откуда уже взялся третий уровень?
Духовная практика звёздной силы начиналась лишь в старшей школе: к телосложению предъявлялись жесткие требования, поначалу скорость была ничтожно мала, а само совершенствование длилось от силы несколько минут в день. Обычно требовалось год или два, чтобы подняться на первый ранг. Лишь когда Дыхательная Техника достигала ранга разминки и удавалось совершить прорыв на первый ранг, темп наконец начинал расти.
Если этот парень уже достиг третьего уровня, значит, ещё до зачисления он продвинулся по второму уровню невероятно далеко, а затем два с лишним месяца совершенствовался на допинг-препаратах.
— Вот именно, бред собачий! — подхватил Ли Яоян. — Я у дяди расспросил: этот монстр ещё в школе, до подачи заявки на сверхспособности и техники, поднялся на второй уровень. А уж когда получил их, так и вовсе рванул вперёд как ненормальный. В освоении техник и сверхспособностей у него врождённый талант: выброс мощи — малое совершенство, звёздная мощь — малое совершенство, а всё остальное — на уровне разминки. Вдобавок он личный ученик декана Циня.
Линь Е помрачнел: внутри шевельнулось предчувствие, что уже завтра судьба сведёт их на помосте. Соперник опережал его на целый уровень. Уровень мастерства во владении техниками у них был примерно равным, а главная разница крылась в сверхспособностях: у самого Линь Е имелся владыка мышечной мощи малого совершенства, зато у оппонента была ещё одна сверхспособность в запасе.
«Серьёзный противник», — мысленно заключил Линь Е.
На следующий день вывесили турнирную сетку. Интуиция не подвела: в пятом раунде Линь Е выпадало драться именно с ним.
Бай Вэньцзе с лёгким интересом окинул взглядом смотревшего на него Линь Е. Выходец из потомственного клана Мастеров боевых искусств, он с самого детства получал лучшие наставления от старших родственников. Его Дыхательная Техника и Техника закалки тела развивались стремительно, достигнув малого совершенства задолго до сверстников, а стоило приступить к сверхспособностям и боевым техникам, как семья бросила на его совершенствование все ресурсы, обеспечив колоссальный взлёт.
Стоять на вершине было невыносимо скучно, но то, что учитель приказал выбить из турнира этого выскочку, наконец-то развеяло тоску.
«Говорят, обычный сирота, а каждого соперника укладывает с одного удара. Похоже, и правда одарённый», — подумал Бай Вэньцзе.
С оппонентом по четвёртому раунду Линь Е расправился так же играючи и принялся изучать сведения о Бай Вэньцзе. На публике тот пока продемонстрировал лишь две техники — выброс мощи и звёздную мощь, а вот Уровень мастерства в остальных раскрыла Цзян Сяоюю его бывшая девушка, Цинь Жаньжань.
Тут Линь Е вспомнил, что самого Цзян Сяоюя не было видно уже больше суток. Неужто тот пошёл на внедрение в тыл врага?
При мысли о том, что эти разведданные, возможно, были добыты ценой мужской чести Сяоюя, Линь Е проникся к нему глубоким уважением.
Наконец настал их черёд.
Линь Е вышел на помост и внимательно вгляделся в противника. Бай Вэньцзе оказался смуглым, жилистым юношей с худым телосложением, но его огромные глаза горели неистовым огнём.
Скрестив руки на груди, Бай Вэньцзе надменно усмехнулся:
— О, так ты и есть Линь Е? Боевая мощь у тебя впечатляет, спорить не буду. Но сегодня твоя победная серия закончится. Советую уже сейчас прикидывать, как выкарабкиваться через утешительный турнир.
— Если ты такой черномазый, почему фамилия у тебя Бай — «Белый»? — невозмутимо поинтересовался Линь Е.
Бай Вэньцзе опешил, и в следующее мгновение его лицо перекосило от бешенства — смуглая кожа была его больной темой с самого детства.
— Языком чесать умеешь, — прошипел он. — Поздравляю, тебе удалось меня взбесить. Теперь шанса выступить на утешительном турнире я тебе не оставлю!
Он твёрдо решил искалечить Линь Е так, чтобы этот ядовитый наглец даже не мечтал о продолжении боёв.
Техника «Геккон на стене»! Бай Вэньцзе сорвался с места со скоростью, далеко превосходившей всё, на что был способен Линь Е. Вся накопленная в теле Сила в единый миг сконцентрировалась на острие атаки и обрушилась сокрушительной лавиной — выброс мощи!
«Так вот каков Мастер боевых искусств третьего уровня?!» — мелькнуло в голове у Линь Е. Медлить было нельзя ни доли секунды. Он мгновенно выжал скрытый потенциал организма до предела: сердце бешено заколотилось, дыхание стало тяжелым и глубоким, а кровь, подобно раскалённой магме, хлынула по сосудам. И без того рельефная мускулатура вздулась, увеличившись в объёме едва ли не вдвое.
Вложив в движение всю свою мощь, Линь Е встретил выпад прямым ударом кулака — выброс мощи!
Грянул оглушительный взрыв — два кулака, несопоставимые по массе, столкнулись лоб в лоб! Ударные волны схлестнулись с громоподобным рокотом. Линь Е качнуло, он отступил на два шага, и правая кисть на миг онемела, однако неприятное чувство тут же рассеялось без следа.
А вот Бай Вэньцзе опешил по-настоящему. В глазах его вспыхнуло неподдельное потрясение:
«Владыка мышечной мощи?! Проклятье, эта легендарная сверхспособность досталась ему, а не мне?!» Впрочем, шок не помешал телу среагировать — в мгновение ока он вновь сократил дистанцию, обрушивая серию непрерывных атак.
Линь Е с яростным рыком ринулся навстречу, отвечая непрерывными выбросами мощи.
На помосте закипела яростная рубка: мелькали кулаки и ноги, во все стороны хлестала мощь ци, разнося глухие раскаты от соударения тел. Зрители в зале затаили дыхание, не в силах оторвать глаз от бешеного темпа схватки.
— Этот парень со второго уровня держит натиск Бай Вэньцзе! Вот это силища!
— Линь Е просто зверь! — поддакнул другой зритель. — Я ещё когда отлетел от него за секунду, сразу понял: этот парень не так прост.
В конференц-зале преподаватели не отрывались от экранов, то и дело изумлённо переглядываясь.
— Ну и щедрость у тебя, Цзян Сяоюй, — покачал головой один из наставников. — Отдать пацану сверхспособность «владыка мышечной мощи»! Но и паренёк чудовищен: судя по всему, развил её до малого совершенства, иначе ни за что не выдержал бы натиск третьего уровня.
— Я ещё при зачислении приметил: нищий сорванец с двойным малым совершенством — чистый врождённый талант! — проворчал другой преподаватель. — Жаль только, парень не понял собственной выгоды и пошёл к тебе, Сяоюй. Чем мы, обладатели Восьмого ранга, ему не угодили?
Цзян Сяоюй самодовольно ухмыльнулся. Ради этого триумфа стоило приложить столько усилий! Узнав от Цинь Жаньжань, что Бай Вэньцзе перешёл на третий уровень, он даже не дрогнул: развитый до уровня малого совершенства владыка мышечной мощи был способен сдержать и не такой натиск.
— Юй-гэ, ты такой потрясающий! — с обожанием пролепетала миниатюрная красавица, повиснув у него на руке.
Цзян Сяоюй с мученическим видом попытался высвободить локоть, но Цинь Жаньжань лишь крепче вцепилась в него.
— Жаньжань, держи себя в руках, тут люди, — шикнул он. — Вон, твой старик сидит на высшей ступени.
Цинь Фан изо всех сил старался не привлекать к себе внимания. То, что собственная дочь прибежала в школу и открыто липла к Цзян Сяоюю, и без того выставляло его на посмешище; декан даже рта не смел открыть, боясь лишних пересудов.
Метнув испепеляющий взгляд на самодовольного Сяоюя, он процедил:
— Вэньцзе показал далеко не всё. Третий уровень против второго — преимущество на стороне Вэньцзе.
С оглушительным хлопком оба бойца разошлись на несколько шагов. Простой обмен выбросами мощи позволил обоим оценить реальный класс противника.
Линь Е внутренне содрогнулся: Мастер боевых искусств, собравший все три ключевые сверхспособности, был поистине страшен. Звёздная мощь, мышечная память и контроль мощи ци являлись обязательным фундаментом для освоения любых боевых навыков. Их сочетание не только колоссально ускоряло совершенствование, но и давало колоссальный прирост к боевой мощи.
Бай Вэньцзе тоже растерял былую спесь. Противник оказался костью в горле. Пусть он и не мог точно определить планку развития вражеской сверхспособности «владыка мышечной мощи», но она явно была выдающейся — иначе со вторым уровнем тот ни за что не пошёл бы Напролом против третьего. Пора было бить в полную силу.
Выброс мощи — Удар падающей звезды! Бесчисленные тени кулаков обрушились на Линь Е свирепым шквалом, неся с собой сокрушительный импульс.
Выброс мощи — Пушечный кулак! Этот выпад был ещё свирепее: казалось, кулак готов разорвать пространство в клочья. Наполненный чудовищной Силой, он породил громоподобный хлопок рассекаемого воздуха.
Однако Линь Е встретил этот натиск с поразительным хладнокровием. Молниеносно скользнув в сторону, он применил духовно подвижную Технику Передвижения «Тело духовной змеи», с непринуждённой лёгкостью погасив инерцию града ударов. А когда на него обрушился смертоносный Пушечный кулак, по телу Линь Е пробежала странная внутренняя сила, без следа растворившая всю мощь вражеской атаки.
Линь Е тут же перешёл в контратаку, с разворота целя кулаком прямо в голову соперника. Бай Вэньцзе проявил чудеса реакции: с отменной Ловкостью отпрянув назад, он на лету провёл выброс мощи — «Дракон машет хвостом», хлестнув ногой по нижнему уровню, словно стальным бичом.
Не смея рисковать, Линь Е взметнул запас истинной энергии и мгновенно разорвал дистанцию, пустив в ход непревзойдённую технику совершенствования «Шаг цунь».
Короткий размен позволил Линь Е раскусить потенциал оппонента: Бай Вэньцзе не только превосходил его числом техник, но и Ранг с Уровнем мастерства в каждой из них были исключительно высоки. Затягивать бой было смерти подобно — более солидный запас звёздной силы позволял противнику поддерживать столь бешеный темп куда дольше.
Сам же Линь Е, хоть и обладал феноменальным телом Уровня гегемона благодаря сверхспособности «владыка мышечной мощи» и великолепной выносливостью, столь же бездонным резервом звёздной силы похвастаться не мог. Стоит ей иссякнуть — и без возможности активировать техники он превратится в беззащитную мишень.
Решение созрело мгновенно: разменивать рану на рану! Отбросив прежнюю неуловимую манеру, Линь Е ринулся в бой с безрассудным остервенением. Подобно разъярённому цепному псу, он начисто забыл о защите и попёр прямо на рожон, стремясь нанести максимальный урон за кратчайшее время.
Бай Вэньцзе взвыл про себя. Соперник оказался невероятно жестким, а его манера боя — верхом бесстыдства:
«Ты же благородный Мастер боевых искусств, братишка, а не безумный Берсерк!»
Он попытался разорвать контакт и отступить, однако техника «Геккон на стене» делала ставку на вёрткость, не давая существенной прибавки к чистой скорости. В то же время Линь Е со своей техникой «Шаг цунь» ничуть ему не уступал, вцепившись мёртвой хваткой и не позволяя сбежать.
«Если так пойдёт дальше, он меня просто измором возьмёт!..» — лицо Бай Вэньцзе исказилось. Колебания были отброшены. Взметнув внутреннюю силу, он непрерывным потоком направил её в кулак. Пальцы окутала чёрная, словно смоль, внутренняя сила — техника «Мощь сокрушения гор»!
Глухой удар — и Линь Е выплюнул сгусток крови. Глаза его расширились от изумления: он никак не ожидал, что противник владеет техникой Серебряного уровня, развитой до Уровня малого совершенства! Разведка дала непростительный сбой.
В конференц-зале Цзян Сяоюй ошарашенно уставился на экран. Ему и в голову не приходило, что Бай Вэньцзе прячет в рукаве столь козырную технику малого совершенства.
— Прости, Юй-гэ, — виновато прошептала стоявшая рядом Цинь Жаньжань, глядя на него полными раскаяния глазами. — Я правда не знала, что он на такое способен.
Успокаивающе погладив её, Цзян Сяоюй вперил свирепый взгляд в Цинь Фана, мысленно изрыгая проклятия:
«Старик наверняка нарочно утаил правду!»
Напряжение, сковывавшее Цинь Фана, на мгновение отпустило, но стоило ему заметить дочь, всё так же нежно прижимающуюся к руке Цзян Сяоюя, как лицо декана вновь потемнело от злости.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...