Император Юнин понял намёк. Причиной душевной тоски сына была зависть к братьям, которые могли свободно общаться друг с другом.
Император Юнин понял намёк. Причиной душевной тоски сына была зависть к братьям, которые могли свободно общаться друг с другом.
Сяо Хуаюн являлся наследником престола, поэтому между ним и остальными принцами неизбежно существовала разница в положении. К тому же слабое здоровье не позволяло ему играть и развлекаться вместе с братьями, а в детстве он и вовсе покинул дворец, чтобы восстанавливаться в даосском монастыре.
Сяо Хуаюн являлся наследником престола, поэтому между ним и остальными принцами неизбежно существовала разница в положении. К тому же слабое здоровье не позволяло ему играть и развлекаться вместе с братьями, а в детстве он и вовсе покинул дворец, чтобы восстанавливаться в даосском монастыре.
Подумав об этом, император вспомнил, что Сяо Чангэн тоже отличается слабым здоровьем. Как раз сейчас он не хотел позволять двенадцатому принцу открывать собственное поместье. Принц Дай только что потерял мать. Если в такое время пожаловать Сяо Чангэну новый титул и разрешить отделиться от дворца, братья могли превратиться во врагов.
Подумав об этом, император вспомнил, что Сяо Чангэн тоже отличается слабым здоровьем. Как раз сейчас он не хотел позволять двенадцатому принцу открывать собственное поместье. Принц Дай только что потерял мать. Если в такое время пожаловать Сяо Чангэну новый титул и разрешить отделиться от дворца, братья могли превратиться во врагов.
Император Юнин как раз ломал голову над этой неприятностью, а наследный принц неожиданно сам предложил удобное решение.
Император Юнин как раз ломал голову над этой неприятностью, а наследный принц неожиданно сам предложил удобное решение.
На следующий день появился императорский указ: двенадцатому принцу Сяо Чангэну предписывалось временно переселиться во Восточный дворец и составить компанию наследному принцу.
На следующий день появился императорский указ: двенадцатому принцу Сяо Чангэну предписывалось временно переселиться во Восточный дворец и составить компанию наследному принцу.
Услышав новость, Шэнь Сихэ замерла.
Услышав новость, Шэнь Сихэ замерла.
— Ты сказал, что его величество велел двенадцатому принцу временно поселиться во Восточном дворце и сопровождать наследного принца?
— Ты сказал, что его величество велел двенадцатому принцу временно поселиться во Восточном дворце и сопровождать наследного принца?
Мо Юань впервые услышал в её голосе настолько явное потрясение.
Мо Юань впервые услышал в её голосе настолько явное потрясение.
— Да. Указ уже объявлен во дворце.
— Да. Указ уже объявлен во дворце.
Шэнь Сихэ не мигая смотрела на стоявшее неподалёку миниатюрное деревце эвкоммии. Чем дольше она размышляла, тем меньше понимала происходящее.
Шэнь Сихэ не мигая смотрела на стоявшее неподалёку миниатюрное деревце эвкоммии. Чем дольше она размышляла, тем меньше понимала происходящее.
— Неужели двенадцатый принц чем-то заставил его насторожиться?
— Неужели двенадцатый принц чем-то заставил его насторожиться?
Восточный дворец был особым местом и служил символом положения наследника. Особенно большое значение это имело для императорских сыновей.
Восточный дворец был особым местом и служил символом положения наследника. Особенно большое значение это имело для императорских сыновей.
Конечно, статус Сяо Хуаюна как наследного принца фактически превратился в пустой титул. Даже если во Восточный дворец временно поселить ещё одного принца, придворные силы не придут в движение, поскольку все считали, что через несколько лет Сяо Хуаюн умрёт от болезни.
Конечно, статус Сяо Хуаюна как наследного принца фактически превратился в пустой титул. Даже если во Восточный дворец временно поселить ещё одного принца, придворные силы не придут в движение, поскольку все считали, что через несколько лет Сяо Хуаюн умрёт от болезни.
Но с точки зрения церемониала и установленных порядков это было совершенно неприемлемо. Подобное решение не только унижало наследного принца — его не пропустили бы и цензоры.
Но с точки зрения церемониала и установленных порядков это было совершенно неприемлемо. Подобное решение не только унижало наследного принца — его не пропустили бы и цензоры.
Раз двор пока сохранял спокойствие, значит, переселение произошло по желанию самого Сяо Хуаюна.
Раз двор пока сохранял спокойствие, значит, переселение произошло по желанию самого Сяо Хуаюна.
Шэнь Сихэ никак не могла понять, зачем он привёл Сяо Чангэна во Восточный дворец, если не опасался его.
Шэнь Сихэ никак не могла понять, зачем он привёл Сяо Чангэна во Восточный дворец, если не опасался его.
Неужели наследный принц действительно хотел разделить заботы отца и проявить внимание к младшему брату? Или ему стало одиноко в глубине дворца и захотелось общества?
Неужели наследный принц действительно хотел разделить заботы отца и проявить внимание к младшему брату? Или ему стало одиноко в глубине дворца и захотелось общества?
— Ю-ю, я пришла!
— Ю-ю, я пришла!
Размышления Шэнь Сихэ прервал голос Бу Шулинь.
Размышления Шэнь Сихэ прервал голос Бу Шулинь.
После того как вопрос с военными расходами был разрешён, Бу Шулинь словно обрела крылья. Она либо отправлялась в Судебный приказ подразнить Цуй Цзиньбая, либо являлась в поместье княжны и без умолку болтала перед Шэнь Сихэ.
После того как вопрос с военными расходами был разрешён, Бу Шулинь словно обрела крылья. Она либо отправлялась в Судебный приказ подразнить Цуй Цзиньбая, либо являлась в поместье княжны и без умолку болтала перед Шэнь Сихэ.
— Сегодня ясно, но солнце не слишком жаркое. Самая подходящая погода, чтобы развеяться верхом. Поедем кататься!
— Сегодня ясно, но солнце не слишком жаркое. Самая подходящая погода, чтобы развеяться верхом. Поедем кататься!
Шэнь Сихэ посмотрела на подбежавшую к ней Бу Шулинь. В руке та держала свёрток.
Шэнь Сихэ посмотрела на подбежавшую к ней Бу Шулинь. В руке та держала свёрток.
— Что это?
— Что это?
— Я приготовила одежду для верховой езды.
— Я приготовила одежду для верховой езды.
Бу Шулинь тут же развернула свёрток и достала два костюма в чужеземном стиле — с отложными воротниками, распашным передом и узкими рукавами. Один был лунно-белым с абрикосовыми круглыми узорами и с первого взгляда казался женским. Второй, с тем же рисунком, был абрикосового цвета с лунно-белыми узорами.
Бу Шулинь тут же развернула свёрток и достала два костюма в чужеземном стиле — с отложными воротниками, распашным передом и узкими рукавами. Один был лунно-белым с абрикосовыми круглыми узорами и с первого взгляда казался женским. Второй, с тем же рисунком, был абрикосового цвета с лунно-белыми узорами.
— Ты собираешься в такой одежде кататься со мной верхом? — спросила Шэнь Сихэ.
— Ты собираешься в такой одежде кататься со мной верхом? — спросила Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь осмотрела оба наряда.
Бу Шулинь осмотрела оба наряда.
— А что здесь не так?
— А что здесь не так?
Шэнь Сихэ перевела взгляд на её лицо: густые длинные брови придавали ему мужественность, а кожа была намного темнее, чем у самой княжны.
Шэнь Сихэ перевела взгляд на её лицо: густые длинные брови придавали ему мужественность, а кожа была намного темнее, чем у самой княжны.
Похоже, она зря беспокоилась. Шэнь Сихэ опасалась, что в подобном наряде, да ещё рядом с ней, Бу Шулинь заставит окружающих заподозрить в ней женщину.
Похоже, она зря беспокоилась. Шэнь Сихэ опасалась, что в подобном наряде, да ещё рядом с ней, Бу Шулинь заставит окружающих заподозрить в ней женщину.
— Хорошо.
— Хорошо.
Шэнь Сихэ и самой хотелось проверить, насколько восстановилось её тело.
Шэнь Сихэ и самой хотелось проверить, насколько восстановилось её тело.
Последние два дня она уже могла немного бегать. Если не пускать лошадь во весь опор, верховая езда не должна была причинить вреда.
Последние два дня она уже могла немного бегать. Если не пускать лошадь во весь опор, верховая езда не должна была причинить вреда.
Она переоделась в привезённый Бу Шулинь короткий лунно-белый костюм. Та также сменила одежду.
Она переоделась в привезённый Бу Шулинь короткий лунно-белый костюм. Та также сменила одежду.
Хотя на лице Шэнь Сихэ не было косметики, её кожа сияла белизной снега, ясные глаза напоминали светлый фарфор, а тонкие концы бровей уходили к вискам. Любому с первого взгляда становилось ясно, что перед ним редкая красавица.
Хотя на лице Шэнь Сихэ не было косметики, её кожа сияла белизной снега, ясные глаза напоминали светлый фарфор, а тонкие концы бровей уходили к вискам. Любому с первого взгляда становилось ясно, что перед ним редкая красавица.
Стоило же рядом встать Бу Шулинь, как от неё сразу повеяло духом избалованного повесы.
Стоило же рядом встать Бу Шулинь, как от неё сразу повеяло духом избалованного повесы.
Они сели на лошадей и медленно поехали по длинной улице.
Они сели на лошадей и медленно поехали по длинной улице.
Шэнь Сихэ впервые путешествовала по столице верхом. Она рассматривала прохожих и торговцев по обе стороны дороги, людской поток в лавках и невольно улыбалась. Окружавший шум казался ей полным живой, трогательной красоты.
Шэнь Сихэ впервые путешествовала по столице верхом. Она рассматривала прохожих и торговцев по обе стороны дороги, людской поток в лавках и невольно улыбалась. Окружавший шум казался ей полным живой, трогательной красоты.
— Разве это не наследник принца Шунань? Он опять сменил барышню?
— Разве это не наследник принца Шунань? Он опять сменил барышню?
— Какой грех! Интересно, дочери какого семейства теперь предстоит пострадать от этого развратника?
— Какой грех! Интересно, дочери какого семейства теперь предстоит пострадать от этого развратника?
— А я только позавчера слышала, что госпожа Чжу из-за него отказывается от еды!
— А я только позавчера слышала, что госпожа Чжу из-за него отказывается от еды!
— Эта барышня даже в мужской одежде не может скрыть редкой красоты и соблазнительной фигуры. Неудивительно, что наследник принца Шунань бросил ради неё госпожу Чжу...
— Эта барышня даже в мужской одежде не может скрыть редкой красоты и соблазнительной фигуры. Неудивительно, что наследник принца Шунань бросил ради неё госпожу Чжу...
Выслушав пересуды, Шэнь Сихэ с полуулыбкой взглянула на Бу Шулинь. Та неловко усмехнулась в ответ.
Выслушав пересуды, Шэнь Сихэ с полуулыбкой взглянула на Бу Шулинь. Та неловко усмехнулась в ответ.
Покинув городские ворота, Бу Шулинь привезла её в место, где часто каталась сама. Здесь раскинулась широкая травянистая равнина, идеально подходившая для такого неопытного всадника, как Шэнь Сихэ.
Покинув городские ворота, Бу Шулинь привезла её в место, где часто каталась сама. Здесь раскинулась широкая травянистая равнина, идеально подходившая для такого неопытного всадника, как Шэнь Сихэ.
• • •
• • •
Пока две девушки неторопливо ехали верхом и беседовали за городом, Сяо Чангэн с довольно жалким узлом в руке прибыл во Восточный дворец и прежде всего отправился приветствовать Сяо Хуаюна.
Пока две девушки неторопливо ехали верхом и беседовали за городом, Сяо Чангэн с довольно жалким узлом в руке прибыл во Восточный дворец и прежде всего отправился приветствовать Сяо Хуаюна.
— Двенадцатый брат приветствует наследного принца.
— Двенадцатый брат приветствует наследного принца.
Он безукоризненно совершил поклон, положенный подданному перед государем.
Он безукоризненно совершил поклон, положенный подданному перед государем.
Сяо Хуаюн был наследником престола, а потому отличался от остальных братьев. С другими принцами можно было ограничиться семейным приветствием, но наследник уже считался будущим государем.
Сяо Хуаюн был наследником престола, а потому отличался от остальных братьев. С другими принцами можно было ограничиться семейным приветствием, но наследник уже считался будущим государем.
— Двенадцатому брату не стоит быть столь церемонным, — прозвучал чистый, низкий голос Сяо Хуаюна.
— Двенадцатому брату не стоит быть столь церемонным, — прозвучал чистый, низкий голос Сяо Хуаюна.
Сяо Чангэн медленно выпрямился.
Сяо Чангэн медленно выпрямился.
Долгое время наследный принц не произносил ни слова. Сначала Сяо Чангэн смиренно стоял в стороне, но, прождав около четверти часа, всё же поднял голову, собираясь заговорить.
Долгое время наследный принц не произносил ни слова. Сначала Сяо Чангэн смиренно стоял в стороне, но, прождав около четверти часа, всё же поднял голову, собираясь заговорить.
И тут же встретился со взглядом глубоких глаз, в которых сгущалось серебристое сияние.
И тут же встретился со взглядом глубоких глаз, в которых сгущалось серебристое сияние.
От одного этого взгляда Сяо Чангэну показалось, будто с него сорвали всю одежду и выставили напоказ каждую тайну.
От одного этого взгляда Сяо Чангэну показалось, будто с него сорвали всю одежду и выставили напоказ каждую тайну.
Он быстро опустил глаза.
Он быстро опустил глаза.
— Если у наследного принца нет иных распоряжений, двенадцатый брат просит разрешения удалиться и разобрать вещи.
— Если у наследного принца нет иных распоряжений, двенадцатый брат просит разрешения удалиться и разобрать вещи.
Взгляд Сяо Хуаюна скользнул по нему и Дай И.
Взгляд Сяо Хуаюна скользнул по нему и Дай И.
— Старые вещи выбрось. Раз уж ты оказался во Восточном дворце, я не позволю тебе терпеть недостаток в одежде и припасах.
— Старые вещи выбрось. Раз уж ты оказался во Восточном дворце, я не позволю тебе терпеть недостаток в одежде и припасах.
Пальцы Сяо Чангэна крепче сжались, но ответил он покорно:
Пальцы Сяо Чангэна крепче сжались, но ответил он покорно:
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Такая реакция заставила Сяо Хуаюна слегка приподнять бровь.
Такая реакция заставила Сяо Хуаюна слегка приподнять бровь.
— Я особенно люблю послушных и понятливых людей. Неужели двенадцатый брат не хочет спросить, почему я решил приютить тебя во Восточном дворце?
— Я особенно люблю послушных и понятливых людей. Неужели двенадцатый брат не хочет спросить, почему я решил приютить тебя во Восточном дворце?
Слово «приютить» больно резануло Сяо Чангэна. Оно каждое мгновение напоминало, что он подобен ряске без корней и не имеет ни клочка земли, который мог бы назвать своим.
Слово «приютить» больно резануло Сяо Чангэна. Оно каждое мгновение напоминало, что он подобен ряске без корней и не имеет ни клочка земли, который мог бы назвать своим.
Он тихо рассмеялся и поднял голову, прямо посмотрев на своего седьмого брата — изысканного, величественного, благородного и безупречно сдержанного наследного принца.
Он тихо рассмеялся и поднял голову, прямо посмотрев на своего седьмого брата — изысканного, величественного, благородного и безупречно сдержанного наследного принца.
Перед Сяо Чангэном тот сбросил притворство. Одно лишь его присутствие давило так сильно, что становилось трудно дышать.
Перед Сяо Чангэном тот сбросил притворство. Одно лишь его присутствие давило так сильно, что становилось трудно дышать.
— Наследный принц сможет приютить двенадцатого брата навсегда?
— Наследный принц сможет приютить двенадцатого брата навсегда?
— Ты хочешь навсегда остаться во Восточном дворце? — Сяо Хуаюн лениво окинул его взглядом с головы до ног.
— Ты хочешь навсегда остаться во Восточном дворце? — Сяо Хуаюн лениво окинул его взглядом с головы до ног.
— Двенадцатый брат полагает, что, кроме шестого брата, нет ни одного принца, который не хотел бы остаться во Восточном дворце. Но вы, наследный принц, не сможете удерживать меня здесь вечно. Я всего лишь гость.
— Двенадцатый брат полагает, что, кроме шестого брата, нет ни одного принца, который не хотел бы остаться во Восточном дворце. Но вы, наследный принц, не сможете удерживать меня здесь вечно. Я всего лишь гость.
Сяо Хуаюн понял смысл его ответа.
Сяо Хуаюн понял смысл его ответа.
— Поэтому тебя не волнует, зачем я позволил тебе временно поселиться здесь. Ты не боишься, что я могу с тобой сделать.
— Поэтому тебя не волнует, зачем я позволил тебе временно поселиться здесь. Ты не боишься, что я могу с тобой сделать.
— У двенадцатого брата нет привязанностей и желаний. Разумеется, мне нечего бояться, — твёрдо ответил Сяо Чангэн.
— У двенадцатого брата нет привязанностей и желаний. Разумеется, мне нечего бояться, — твёрдо ответил Сяо Чангэн.
— Вот как? — Сяо Хуаюн тихо рассмеялся.
— Вот как? — Сяо Хуаюн тихо рассмеялся.
Но улыбка исчезла в одно мгновение. Его прекрасное лицо стало холодным и суровым, внушая леденящий страх.
Но улыбка исчезла в одно мгновение. Его прекрасное лицо стало холодным и суровым, внушая леденящий страх.
— Даже смерти?
— Даже смерти?
Сердце Сяо Чангэна сжалось, но на лице ничего не отразилось.
Сердце Сяо Чангэна сжалось, но на лице ничего не отразилось.
— Неужели наследный принц действительно думает, что орудие убийства может не запачкаться кровью?
— Неужели наследный принц действительно думает, что орудие убийства может не запачкаться кровью?
— Орудие убийства, разумеется, должно обагриться кровью. Но если клинок принадлежит другому, какая мне разница, запачкается он или нет, и чья именно кровь на нём останется? — Голос Сяо Хуаюна был мягок и нетороплив, преисполнен необъяснимого спокойствия.
— Орудие убийства, разумеется, должно обагриться кровью. Но если клинок принадлежит другому, какая мне разница, запачкается он или нет, и чья именно кровь на нём останется? — Голос Сяо Хуаюна был мягок и нетороплив, преисполнен необъяснимого спокойствия.

Комментарии

Загрузка...