— Наложница Лян, могу я поговорить с вами наедине? — первой обратилась Шэнь Сихэ.
— Наложница Лян, могу я поговорить с вами наедине? — первой обратилась Шэнь Сихэ.
Наложница Лян удивилась. Прежде княжна Чжаонин никогда не удостаивала подобных женщин вниманием. Даже встретив их во дворце, она издали приветствовала их ради соблюдения этикета, а затем проходила мимо, словно не замечая.
Наложница Лян удивилась. Прежде княжна Чжаонин никогда не удостаивала подобных женщин вниманием. Даже встретив их во дворце, она издали приветствовала их ради соблюдения этикета, а затем проходила мимо, словно не замечая.
Неужели сегодня солнце взошло на западе?
Неужели сегодня солнце взошло на западе?
Подумав об этом, наложница Лян и впрямь подняла голову и бросила взгляд на солнце. Лишь после этого она жестом велела сопровождавшим её служанкам и евнухам остаться.
Подумав об этом, наложница Лян и впрямь подняла голову и бросила взгляд на солнце. Лишь после этого она жестом велела сопровождавшим её служанкам и евнухам остаться.
Придерживая накинутую на плечи лёгкую шаль, она последовала за Шэнь Сихэ в укрытое деревьями место.
Придерживая накинутую на плечи лёгкую шаль, она последовала за Шэнь Сихэ в укрытое деревьями место.
— Что нужно княжне?
— Что нужно княжне?
Шэнь Сихэ подняла руку и разжала пальцы. С ладони свесился шар для благовоний.
Шэнь Сихэ подняла руку и разжала пальцы. С ладони свесился шар для благовоний.
— Наложница Лян узнаёт этот предмет?
— Наложница Лян узнаёт этот предмет?
Шар медленно вращался в руке Шэнь Сихэ. Заметив царапину на коробочке лотоса, наложница Лян едва заметно изменилась во взгляде.
Шар медленно вращался в руке Шэнь Сихэ. Заметив царапину на коробочке лотоса, наложница Лян едва заметно изменилась во взгляде.
— Не узнаю.
— Не узнаю.
— Барышня Лян лично сказала, что подарила его вам. — Шэнь Сихэ спокойно спросила: — Наложница Лян желает отправиться со мной к его величеству и оспорить её слова?
— Барышня Лян лично сказала, что подарила его вам. — Шэнь Сихэ спокойно спросила: — Наложница Лян желает отправиться со мной к его величеству и оспорить её слова?
Лицо наложницы слегка изменилось.
Лицо наложницы слегка изменилось.
— Допустим, это моя вещь. И что с того?
— Допустим, это моя вещь. И что с того?
Взгляд Шэнь Сихэ похолодел.
Взгляд Шэнь Сихэ похолодел.
— Она едва не стоила мне жизни.
— Она едва не стоила мне жизни.
Наложница Лян вырвала шар из её руки и с силой швырнула на землю.
Наложница Лян вырвала шар из её руки и с силой швырнула на землю.
— Княжна шутит. Как обычный предмет мог едва не погубить вас? Вы с лёгкостью заявляете о покушении, но имеются ли доказательства? И каким образом эта вещь попала к вам?
— Княжна шутит. Как обычный предмет мог едва не погубить вас? Вы с лёгкостью заявляете о покушении, но имеются ли доказательства? И каким образом эта вещь попала к вам?
Шэнь Сихэ спокойно наблюдала за её реакцией, а затем неожиданно произнесла:
Шэнь Сихэ спокойно наблюдала за её реакцией, а затем неожиданно произнесла:
— Я последней видела мастера Бянь.
— Я последней видела мастера Бянь.
Дыхание наложницы Лян на мгновение остановилось. Однако, прожив во внутренних покоях больше двадцати лет, она давно научилась не показывать чувств.
Дыхание наложницы Лян на мгновение остановилось. Однако, прожив во внутренних покоях больше двадцати лет, она давно научилась не показывать чувств.
— Княжна, я наложница его величества второго ранга. Неужели вы думаете, что можете бездоказательно меня оклеветать?
— Княжна, я наложница его величества второго ранга. Неужели вы думаете, что можете бездоказательно меня оклеветать?
Шэнь Сихэ равнодушно скользнула по ней взглядом, посмотрела на разбитый шар и слегка усмехнулась. Не сказав больше ни слова, она ушла.
Шэнь Сихэ равнодушно скользнула по ней взглядом, посмотрела на разбитый шар и слегка усмехнулась. Не сказав больше ни слова, она ушла.
Когда Шэнь Сихэ и её люди удалились, личная служанка наложницы подошла ближе. Увидев лежавший на земле шар, она подняла его, заметила царапину и побледнела.
Когда Шэнь Сихэ и её люди удалились, личная служанка наложницы подошла ближе. Увидев лежавший на земле шар, она подняла его, заметила царапину и побледнела.
— Госпожа, княжна...
— Госпожа, княжна...
— И что с того, что она знает? Неужели сможет добраться до меня? — с холодной усмешкой ответила наложница Лян.
— И что с того, что она знает? Неужели сможет добраться до меня? — с холодной усмешкой ответила наложница Лян.
— Не причинит ли княжна вреда его высочеству? — обеспокоенно спросила служанка.
— Не причинит ли княжна вреда его высочеству? — обеспокоенно спросила служанка.
Наложница Лян презрительно фыркнула.
Наложница Лян презрительно фыркнула.
— Она такая же высокомерная и принципиальная, как её мать. Иначе зачем ей было приходить и лично задавать мне вопросы?
— Она такая же высокомерная и принципиальная, как её мать. Иначе зачем ей было приходить и лично задавать мне вопросы?
— Но зачем вы фактически признали вину? Можно было найти множество способов избавиться от подозрений.
— Но зачем вы фактически признали вину? Можно было найти множество способов избавиться от подозрений.
Каждый известный поступок этой княжны был способен привести людей в ужас. Стоило вспомнить шпионку супруги принца Кана, превращённую в живой обрубок и отправленную обратно в поместье, как по коже пробегал холод.
Каждый известный поступок этой княжны был способен привести людей в ужас. Стоило вспомнить шпионку супруги принца Кана, превращённую в живой обрубок и отправленную обратно в поместье, как по коже пробегал холод.
— У меня не было возможности не признать, — слегка покачала головой наложница Лян. — Отныне всем следует быть осторожнее.
— У меня не было возможности не признать, — слегка покачала головой наложница Лян. — Отныне всем следует быть осторожнее.
• • •
• • •
Когда Шэнь Сихэ села в экипаж, Биюй, не сопровождавшая её при проверке наложницы Лян, спросила:
Когда Шэнь Сихэ села в экипаж, Биюй, не сопровождавшая её при проверке наложницы Лян, спросила:
— Княжна, это действительно она?
— Княжна, это действительно она?
— Да, — холодно ответила Шэнь Сихэ.
— Да, — холодно ответила Шэнь Сихэ.
Хотя шар наложнице Лян подарила Лян Даньпу, Шэнь Сихэ не стала сразу нападать. Когда она действовала, то никогда не оставляла врагу пути к жизни. Даже спасение Сяо Чаньюя стало результатом невероятной удачи, крайней сообразительности и смелости поставить всё на кон.
Хотя шар наложнице Лян подарила Лян Даньпу, Шэнь Сихэ не стала сразу нападать. Когда она действовала, то никогда не оставляла врагу пути к жизни. Даже спасение Сяо Чаньюя стало результатом невероятной удачи, крайней сообразительности и смелости поставить всё на кон.
Она не позволяла себе убивать невиновных, поэтому и пришла задать вопрос лично. Наложница Лян не призналась прямо, но её поведение ясно показало: именно она стояла за случившимся.
Она не позволяла себе убивать невиновных, поэтому и пришла задать вопрос лично. Наложница Лян не призналась прямо, но её поведение ясно показало: именно она стояла за случившимся.
Значит, теперь у Шэнь Сихэ не осталось сомнений.
Значит, теперь у Шэнь Сихэ не осталось сомнений.
Наложница Лян полагала, что, укрывшись в глубине дворца, станет для неё недосягаемой?
Наложница Лян полагала, что, укрывшись в глубине дворца, станет для неё недосягаемой?
До чего же наивно!
До чего же наивно!
Если Шэнь Сихэ желала чьей-то смерти, этот человек мог выжить лишь в одном случае — если она сама передумает.
Если Шэнь Сихэ желала чьей-то смерти, этот человек мог выжить лишь в одном случае — если она сама передумает.
• • •
• • •
— Ваше высочество, виновницей оказалась наложница Лян! — Даже Тяньюань не мог в это поверить.
— Ваше высочество, виновницей оказалась наложница Лян! — Даже Тяньюань не мог в это поверить.
Сяо Хуаюн задумался, затем неожиданно кивнул.
Сяо Хуаюн задумался, затем неожиданно кивнул.
— Впрочем, это вполне объяснимо.
— Впрочем, это вполне объяснимо.
— Только из-за того, что княжна наказала барышню из семьи Лян? — Тяньюань сомневался, что наложница настолько дорожила племянницей.
— Только из-за того, что княжна наказала барышню из семьи Лян? — Тяньюань сомневался, что наложница настолько дорожила племянницей.
— Разумеется, не только поэтому. — Сяо Хуаюну были известны некоторые старые события. — До замужества наложница Лян и госпожа Тао, мать Ю-ю, были близкими подругами. Обе когда-то любили князя Северо-Запада.
— Разумеется, не только поэтому. — Сяо Хуаюну были известны некоторые старые события. — До замужества наложница Лян и госпожа Тао, мать Ю-ю, были близкими подругами. Обе когда-то любили князя Северо-Запада.
Глаза Тяньюаня загорелись. Он обожал слушать истории, особенно повествования о запутанных отношениях мужчин и женщин. Но стоило ему с нетерпением приготовиться к продолжению, как он встретился с прохладным, полунасмешливым взглядом наследного принца и тут же втянул шею.
Глаза Тяньюаня загорелись. Он обожал слушать истории, особенно повествования о запутанных отношениях мужчин и женщин. Но стоило ему с нетерпением приготовиться к продолжению, как он встретился с прохладным, полунасмешливым взглядом наследного принца и тут же втянул шею.
Промах.
Промах.
Он забыл, что эта любовная история касалась родителей княжны.
Он забыл, что эта любовная история касалась родителей княжны.
Из уважения к ней его высочество всё равно не стал бы рассказывать подробности. Поэтому Тяньюань поспешно сменил тему:
Из уважения к ней его высочество всё равно не стал бы рассказывать подробности. Поэтому Тяньюань поспешно сменил тему:
— Наложница Лян находится во дворце, а княжна чётко разделяет долги и обиды. Неужели ваше высочество совсем ей не поможет?
— Наложница Лян находится во дворце, а княжна чётко разделяет долги и обиды. Неужели ваше высочество совсем ей не поможет?
— Эта женщина покушалась на её жизнь. В каком качестве мне вмешиваться? — спросил Сяо Хуаюн.
— Эта женщина покушалась на её жизнь. В каком качестве мне вмешиваться? — спросил Сяо Хуаюн.
Конечно, ему хотелось вступиться за неё, в гневе из-за любимой красавицы пойти против всего мира и даже тронуть наложницу собственного отца.
Конечно, ему хотелось вступиться за неё, в гневе из-за любимой красавицы пойти против всего мира и даже тронуть наложницу собственного отца.
Но осмелился бы он?
Но осмелился бы он?
Стоило ему вмешаться, и уже завтра Шэнь Сихэ непременно научила бы его хорошему поведению.
Стоило ему вмешаться, и уже завтра Шэнь Сихэ непременно научила бы его хорошему поведению.
— Ах... — Сяо Хуаюн тихо вздохнул. — Тебе не понять, насколько горько любить женщину, которая слишком умна.
— Ах... — Сяо Хуаюн тихо вздохнул. — Тебе не понять, насколько горько любить женщину, которая слишком умна.
Тяньюань молча посмотрел на него.
Тяньюань молча посмотрел на него.
Ваше высочество, не следует так высоко поднимать уголки губ. Иначе я действительно поверю, что вы страдаете!
Ваше высочество, не следует так высоко поднимать уголки губ. Иначе я действительно поверю, что вы страдаете!
Затем улыбка Сяо Хуаюна немного померкла, и он по-настоящему облегчённо выдохнул.
Затем улыбка Сяо Хуаюна немного померкла, и он по-настоящему облегчённо выдохнул.
— К счастью...
— К счастью...
Что именно было к счастью, он не договорил. Но по поручениям, которые Сяо Хуаюн раздавал в последние дни, Тяньюань мог догадаться.
Что именно было к счастью, он не договорил. Но по поручениям, которые Сяо Хуаюн раздавал в последние дни, Тяньюань мог догадаться.
Возможно, случай со второй барышней Жун оставил у наследного принца слишком глубокий след. Он испугался, что новая беда княжны могла возникнуть из-за него, и проверил всех ближайших доверенных людей. Некоторые что-то заметили и решили, что среди них появился предатель. Начались бесконечные взаимные проверки и подозрения.
Возможно, случай со второй барышней Жун оставил у наследного принца слишком глубокий след. Он испугался, что новая беда княжны могла возникнуть из-за него, и проверил всех ближайших доверенных людей. Некоторые что-то заметили и решили, что среди них появился предатель. Начались бесконечные взаимные проверки и подозрения.
Теперь истина раскрылась: виновницей оказалась наложница Лян. Разумеется, его высочество мог наконец вздохнуть спокойно.
Теперь истина раскрылась: виновницей оказалась наложница Лян. Разумеется, его высочество мог наконец вздохнуть спокойно.
Если бы это сделал кто-то из его доверенных подчинённых, как он после такого смотрел бы княжне в глаза?
Если бы это сделал кто-то из его доверенных подчинённых, как он после такого смотрел бы княжне в глаза?
Она уже стала настолько важна для наследного принца, что малейшее происшествие вокруг неё приводило в движение всех его людей.
Она уже стала настолько важна для наследного принца, что малейшее происшествие вокруг неё приводило в движение всех его людей.
• • •
• • •
Вернувшись в поместье, Шэнь Сихэ получила ещё одну корзину гранатов из Восточного дворца. Тамошние гранаты отличались сладостью и сочностью. Хунъюй выжимала из них сок и готовила очень вкусные пирожные.
Вернувшись в поместье, Шэнь Сихэ получила ещё одну корзину гранатов из Восточного дворца. Тамошние гранаты отличались сладостью и сочностью. Хунъюй выжимала из них сок и готовила очень вкусные пирожные.
На этот раз корзину доставил не Цао Тяньюань, а обычный евнух Восточного дворца.
На этот раз корзину доставил не Цао Тяньюань, а обычный евнух Восточного дворца.
— Его высочество сказал, что ярко-красные гранаты радуют глаз. Пусть княжна чаще на них смотрит и чаще улыбается.
— Его высочество сказал, что ярко-красные гранаты радуют глаз. Пусть княжна чаще на них смотрит и чаще улыбается.
Вероятно, он уже узнал о происшествии во дворце и прислал гранаты, чтобы поднять ей настроение, а заодно напомнить: при необходимости она может обратиться к нему.
Вероятно, он уже узнал о происшествии во дворце и прислал гранаты, чтобы поднять ей настроение, а заодно напомнить: при необходимости она может обратиться к нему.
— Передай его высочеству мою благодарность. — Шэнь Сихэ приняла подарок.
— Передай его высочеству мою благодарность. — Шэнь Сихэ приняла подарок.
Но евнух не ушёл. Он долго переминался, прежде чем неловко продолжил:
Но евнух не ушёл. Он долго переминался, прежде чем неловко продолжил:
— Его высочество ещё спросил... когда у княжны будет свободное время, не могла бы она снова приготовить начинку для вонтонов?
— Его высочество ещё спросил... когда у княжны будет свободное время, не могла бы она снова приготовить начинку для вонтонов?
Предыдущая порция уже закончилась. Во Восточном дворце попытались сделать начинку сами, но наследный принц заявил, что вкус совершенно не тот. С тех пор он не переставал вспоминать приготовленные княжной вонтоны.
Предыдущая порция уже закончилась. Во Восточном дворце попытались сделать начинку сами, но наследный принц заявил, что вкус совершенно не тот. С тех пор он не переставал вспоминать приготовленные княжной вонтоны.
— Передай его высочеству: в следующий раз, когда я приеду во дворец, то привезу всё лично.
— Передай его высочеству: в следующий раз, когда я приеду во дворец, то привезу всё лично.
Шэнь Сихэ не стала разоблачать маленькую хитрость Сяо Хуаюна. В таком обмене любезностями не было ничего дурного. Она даже не возражала... пожалуй, один-два раза его побаловать.
Шэнь Сихэ не стала разоблачать маленькую хитрость Сяо Хуаюна. В таком обмене любезностями не было ничего дурного. Она даже не возражала... пожалуй, один-два раза его побаловать.
Проводив евнуха, Шэнь Сихэ велела позвать Суй Аси.
Проводив евнуха, Шэнь Сихэ велела позвать Суй Аси.
— Судя по всему, ты хорошо разбираешься в свойствах лекарств и особенно силён в создании ядов. Приготовь мне яд, который подействует только при попадании в рану. Симптомы должны проявиться как можно позже.
— Судя по всему, ты хорошо разбираешься в свойствах лекарств и особенно силён в создании ядов. Приготовь мне яд, который подействует только при попадании в рану. Симптомы должны проявиться как можно позже.
— Чтобы медленно действующий яд оказался смертельным, обычно требуется вводить его в организм непрерывно на протяжении целого дня, — объяснил Суй Аси.
— Чтобы медленно действующий яд оказался смертельным, обычно требуется вводить его в организм непрерывно на протяжении целого дня, — объяснил Суй Аси.
— Нет. Мне нужен яд, после которого человек неизбежно умрёт, но отравление проявится лишь через три-пять дней.
— Нет. Мне нужен яд, после которого человек неизбежно умрёт, но отравление проявится лишь через три-пять дней.

Комментарии

Загрузка...