— Принц собирается подать пример остальным и первым броситься в бой? — спросила Шэнь Сихэ.
— Принц собирается подать пример остальным и первым броситься в бой? — спросила Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь молча кивнула.
Бу Шулинь молча кивнула.
Никто не хотел брать на себя ответственность. Поскольку урезали не слишком много, большинство собиралось просто стерпеть. Но принц Шунань отличался вспыльчивым нравом и не мог вынести такого унижения. К тому же, если подобное случилось однажды, кто мог гарантировать, что не случится снова?
Никто не хотел брать на себя ответственность. Поскольку урезали не слишком много, большинство собиралось просто стерпеть. Но принц Шунань отличался вспыльчивым нравом и не мог вынести такого унижения. К тому же, если подобное случилось однажды, кто мог гарантировать, что не случится снова?
— Я могу предложить тебе один способ. — На губах Шэнь Сихэ появилась лёгкая улыбка.
— Я могу предложить тебе один способ. — На губах Шэнь Сихэ появилась лёгкая улыбка.
Глаза Бу Шулинь загорелись. Она вытянула шею и придвинулась ближе.
Глаза Бу Шулинь загорелись. Она вытянула шею и придвинулась ближе.
Улыбка Шэнь Сихэ стала глубже.
Улыбка Шэнь Сихэ стала глубже.
— А как ты меня отблагодаришь?
— А как ты меня отблагодаришь?
Бу Шулинь замерла.
Бу Шулинь замерла.
— Мы же с тобой почти родные! Разговоры о плате ужасно вредят нашей дружбе, — с болью в голосе обвинила она.
— Мы же с тобой почти родные! Разговоры о плате ужасно вредят нашей дружбе, — с болью в голосе обвинила она.
Шэнь Сихэ гладила Нежильца.
Шэнь Сихэ гладила Нежильца.
— Какая ещё дружба между нами?
— Какая ещё дружба между нами?
Бу Шулинь схватилась за сердце.
Бу Шулинь схватилась за сердце.
— Ю-ю, раз ты так жестоко меня ранишь, значит, снова положила глаз на какого-нибудь красавчика?
— Ю-ю, раз ты так жестоко меня ранишь, значит, снова положила глаз на какого-нибудь красавчика?
Шэнь Сихэ невозмутимо продолжила:
Шэнь Сихэ невозмутимо продолжила:
— Мой способ не только позволит твоему отцу никого не оскорбить и не навлечь на себя ненависть императора, но и поможет вернуть все удержанные военные средства.
— Мой способ не только позволит твоему отцу никого не оскорбить и не навлечь на себя ненависть императора, но и поможет вернуть все удержанные военные средства.
— Правда? — Бу Шулинь обеими ладонями опёрлась о стол.
— Правда? — Бу Шулинь обеими ладонями опёрлась о стол.
— Чему ты так радуешься? — Шэнь Сихэ окинула её взглядом. — Чем лучше способ, тем дороже он стоит.
— Чему ты так радуешься? — Шэнь Сихэ окинула её взглядом. — Чем лучше способ, тем дороже он стоит.
Бу Шулинь несколько раз прошлась туда-сюда и наконец спросила:
Бу Шулинь несколько раз прошлась туда-сюда и наконец спросила:
— Сначала скажи, чего ты хочешь?
— Сначала скажи, чего ты хочешь?
— Через несколько дней состоится осенняя охота. Тогда ты поможешь мне в одном деле, — с мягкой улыбкой ответила Шэнь Сихэ.
— Через несколько дней состоится осенняя охота. Тогда ты поможешь мне в одном деле, — с мягкой улыбкой ответила Шэнь Сихэ.
Перед Бу Шулинь сидела ослепительно прекрасная женщина, чья улыбка могла очаровать любого, но сама она почему-то невольно отступила на шаг.
Перед Бу Шулинь сидела ослепительно прекрасная женщина, чья улыбка могла очаровать любого, но сама она почему-то невольно отступила на шаг.
— Не беспокойся. Твоей жизни ничто не угрожает, и я не заставлю твоё тщедушное тельце охотиться на тигра или убивать медведя, — произнесла Шэнь Сихэ, бросив на неё слегка презрительный взгляд.
— Не беспокойся. Твоей жизни ничто не угрожает, и я не заставлю твоё тщедушное тельце охотиться на тигра или убивать медведя, — произнесла Шэнь Сихэ, бросив на неё слегка презрительный взгляд.
Почувствовав себя униженной, Бу Шулинь выпалила:
Почувствовав себя униженной, Бу Шулинь выпалила:
— На осенней охоте я добуду для тебя тигра!
— На осенней охоте я добуду для тебя тигра!
— Хорошо. Буду ждать.
— Хорошо. Буду ждать.
Бу Шулинь снова лишилась дара речи.
Бу Шулинь снова лишилась дара речи.
Она кашлянула дважды и невинно огляделась.
Она кашлянула дважды и невинно огляделась.
— Какой сильный ветер только что подул. Я ведь ничего не говорила...
— Какой сильный ветер только что подул. Я ведь ничего не говорила...
Биюй и остальные не удержались и прикрыли губы, пряча смех.
Биюй и остальные не удержались и прикрыли губы, пряча смех.
Шэнь Сихэ перестала её дразнить.
Шэнь Сихэ перестала её дразнить.
— Так ты согласна или нет?
— Так ты согласна или нет?
— Согласна, согласна! — поспешно закивала Бу Шулинь.
— Согласна, согласна! — поспешно закивала Бу Шулинь.
Она верила, что Шэнь Сихэ не заставит её рисковать жизнью. Что касается возможного позора, Бу Шулинь было всё равно. Она умела получать от позора удовольствие.
Она верила, что Шэнь Сихэ не заставит её рисковать жизнью. Что касается возможного позора, Бу Шулинь было всё равно. Она умела получать от позора удовольствие.
Пока она сама не считала себя опозоренной, все чужие взгляды можно было принимать за зависть и восхищение.
Пока она сама не считала себя опозоренной, все чужие взгляды можно было принимать за зависть и восхищение.
— Пусть твой отец объединит остальных и подготовит обвинение, но известие о предстоящем разоблачении необходимо передать министру доходов, — сказала Шэнь Сихэ.
— Пусть твой отец объединит остальных и подготовит обвинение, но известие о предстоящем разоблачении необходимо передать министру доходов, — сказала Шэнь Сихэ.
В голове Бу Шулинь словно вспыхнул ряд вопросительных знаков.
В голове Бу Шулинь словно вспыхнул ряд вопросительных знаков.
— Если предупредить его, как мы потом что-нибудь разоблачим? Ты меня разыгрываешь?
— Если предупредить его, как мы потом что-нибудь разоблачим? Ты меня разыгрываешь?
— Я полагаю, что недостача военных средств в разных областях возникла не по воле Министерства доходов.
— Я полагаю, что недостача военных средств в разных областях возникла не по воле Министерства доходов.
Шэнь Сихэ опустила взгляд. Её мягкая ладонь неторопливо прошлась по спине Нежильца от головы до хвоста.
Шэнь Сихэ опустила взгляд. Её мягкая ладонь неторопливо прошлась по спине Нежильца от головы до хвоста.
— Скорее кто-то пытается утянуть Министерство доходов на дно. Посмотри внимательно: не связаны ли родством или иными отношениями с его чиновниками те несколько областей, которых недостача не коснулась?
— Скорее кто-то пытается утянуть Министерство доходов на дно. Посмотри внимательно: не связаны ли родством или иными отношениями с его чиновниками те несколько областей, которых недостача не коснулась?
— Разве это не обычное покровительство своим? — Бу Шулинь и её люди всегда считали именно так.
— Разве это не обычное покровительство своим? — Бу Шулинь и её люди всегда считали именно так.
— Нет. Эти области не тронули, чтобы известие не просочилось раньше времени, — уверенно ответила Шэнь Сихэ. — Осеннее зерно было похищено именно сейчас. Кто-то намеренно оставил ложные следы и заставил Министерство доходов заниматься этим делом, не замечая ничего вокруг. А вы все боитесь подать жалобу, поэтому, скорее всего, министерство до сих пор не знает о недостаче.
— Нет. Эти области не тронули, чтобы известие не просочилось раньше времени, — уверенно ответила Шэнь Сихэ. — Осеннее зерно было похищено именно сейчас. Кто-то намеренно оставил ложные следы и заставил Министерство доходов заниматься этим делом, не замечая ничего вокруг. А вы все боитесь подать жалобу, поэтому, скорее всего, министерство до сих пор не знает о недостаче.
Как только Дун Бицюань обо всём узнает, он обязательно начнёт расследование, а затем постарается любыми средствами восполнить ваши потери.
Как только Дун Бицюань обо всём узнает, он обязательно начнёт расследование, а затем постарается любыми средствами восполнить ваши потери.
— И всё настолько просто? — Бу Шулинь чувствовала, что в этой истории не может быть всё так легко, однако не понимала, где скрывается подвох.
— И всё настолько просто? — Бу Шулинь чувствовала, что в этой истории не может быть всё так легко, однако не понимала, где скрывается подвох.
Она не верила, что в настолько важном вопросе Шэнь Сихэ станет её обманывать или заманивать в ловушку.
Она не верила, что в настолько важном вопросе Шэнь Сихэ станет её обманывать или заманивать в ловушку.
— Именно настолько просто. — Шэнь Сихэ улыбнулась чисто и сладко.
— Именно настолько просто. — Шэнь Сихэ улыбнулась чисто и сладко.
Бу Шулинь всё ещё сомневалась, но понимала, что большего княжна не скажет.
Бу Шулинь всё ещё сомневалась, но понимала, что большего княжна не скажет.
Когда она ушла, Биюй тихо спросила:
Когда она ушла, Биюй тихо спросила:
— Княжна, вы хотите помешать планам наследного принца?
— Княжна, вы хотите помешать планам наследного принца?
— Нет. — Шэнь Сихэ едва заметно улыбнулась. — Я ему помогаю. Делаю так, чтобы обвинение, которое он готовит для своей жертвы, оказалось подкреплено неопровержимыми доказательствами.
— Нет. — Шэнь Сихэ едва заметно улыбнулась. — Я ему помогаю. Делаю так, чтобы обвинение, которое он готовит для своей жертвы, оказалось подкреплено неопровержимыми доказательствами.
Осень стояла холодная, но Биюй почему-то стало особенно зябко. Людей, на которых одновременно нацелились наследный принц и её княжна, было по-настоящему жаль.
Осень стояла холодная, но Биюй почему-то стало особенно зябко. Людей, на которых одновременно нацелились наследный принц и её княжна, было по-настоящему жаль.
Вернувшись домой, Бу Шулинь долго ломала голову, но так и не сумела понять замысел. В конце концов она слово в слово передала предложение Шэнь Сихэ отцу. Пусть он решает сам — тогда хотя бы не сможет винить дочь.
Вернувшись домой, Бу Шулинь долго ломала голову, но так и не сумела понять замысел. В конце концов она слово в слово передала предложение Шэнь Сихэ отцу. Пусть он решает сам — тогда хотя бы не сможет винить дочь.
Получив письмо, принц Шунань почернел лицом и повернулся к приближённому.
Получив письмо, принц Шунань почернел лицом и повернулся к приближённому.
— Вот скажи: обе они дочери князей. Почему дочь Шэнь Юэшаня сидит в столице и вертит бурями, а мою дочь водят за нос?
— Вот скажи: обе они дочери князей. Почему дочь Шэнь Юэшаня сидит в столице и вертит бурями, а мою дочь водят за нос?
Чем дольше Бу Тохай говорил, тем сильнее злился. Наконец он упёр руки в бока и грубо выругался:
Чем дольше Бу Тохай говорил, тем сильнее злился. Наконец он упёр руки в бока и грубо выругался:
— Да чтоб его предков! Неужели моё море не сумеет затопить его гору?!
— Да чтоб его предков! Неужели моё море не сумеет затопить его гору?!
Приближённый подумал: «Сможете ли вы одолеть князя Северо-Запада, вам самому известно лучше всех».
Приближённый подумал: «Сможете ли вы одолеть князя Северо-Запада, вам самому известно лучше всех».
Однако вслух произнёс:
Однако вслух произнёс:
— Ваше Высочество, успокойтесь. Сейчас важнее решить, последуем ли мы совету наследника.
— Ваше Высочество, успокойтесь. Сейчас важнее решить, последуем ли мы совету наследника.
Бу Тохай продолжал ходить туда-сюда, уперев руки в бока. Увидев его, Шэнь Сихэ наверняка решила бы, что отец и дочь двигаются совершенно одинаково.
Бу Тохай продолжал ходить туда-сюда, уперев руки в бока. Увидев его, Шэнь Сихэ наверняка решила бы, что отец и дочь двигаются совершенно одинаково.
Дело было слишком серьёзным. Объединить остальных для подачи обвинения, а затем тайно предупредить Министерство доходов означало предать сообщников. Если что-нибудь пойдёт не так, Бу Тохая назовут человеком, который подставил боевых товарищей, нарушил слово и предал доверие.
Дело было слишком серьёзным. Объединить остальных для подачи обвинения, а затем тайно предупредить Министерство доходов означало предать сообщников. Если что-нибудь пойдёт не так, Бу Тохая назовут человеком, который подставил боевых товарищей, нарушил слово и предал доверие.
Его также сочтут сообщником двора. После этого армии разных областей начнут избегать Шунаня, а если там вспыхнет война, княжество вполне может остаться без поддержки.
Его также сочтут сообщником двора. После этого армии разных областей начнут избегать Шунаня, а если там вспыхнет война, княжество вполне может остаться без поддержки.
Но если не поверить Шэнь Сихэ, можно было не только испортить отношения между Шунанем и Северо-Западом, но и угодить в ещё неизвестную опасность.
Но если не поверить Шэнь Сихэ, можно было не только испортить отношения между Шунанем и Северо-Западом, но и угодить в ещё неизвестную опасность.
— У нас нет своих людей в столице. А Линь лишь с виду грубовата — на самом деле она умеет рассуждать. Раз она поверила княжне Чжаонин, пока последуем её совету, — решил Бу Тохай.
— У нас нет своих людей в столице. А Линь лишь с виду грубовата — на самом деле она умеет рассуждать. Раз она поверила княжне Чжаонин, пока последуем её совету, — решил Бу Тохай.
Он хорошо знал собственную дочь. Она казалась беспечной и легкомысленной, но внутри всегда вела свои расчёты.
Он хорошо знал собственную дочь. Она казалась беспечной и легкомысленной, но внутри всегда вела свои расчёты.
Из письма Бу Шулинь и странностей с удержанием военных средств Бу Тохай смутно понял, что в столице происходит нечто серьёзное, о чём они пока ничего не знают.
Из письма Бу Шулинь и странностей с удержанием военных средств Бу Тохай смутно понял, что в столице происходит нечто серьёзное, о чём они пока ничего не знают.
Сейчас один неверный шаг мог привести к полному уничтожению. Чтобы не превратиться в чужую пешку, он решил один раз довериться Шэнь Сихэ.
Сейчас один неверный шаг мог привести к полному уничтожению. Чтобы не превратиться в чужую пешку, он решил один раз довериться Шэнь Сихэ.
Когда известие о недостаче военных средств в разных областях дошло до Дун Бицюаня, тот в ярости разбил любимую стеклянную чашу и пнул доверенного подчинённого.
Когда известие о недостаче военных средств в разных областях дошло до Дун Бицюаня, тот в ярости разбил любимую стеклянную чашу и пнул доверенного подчинённого.
— Вы решили поднять мятеж?! Как вы посмели тронуть военные средства?!
— Вы решили поднять мятеж?! Как вы посмели тронуть военные средства?!
— Господин Дун, предназначенное Его Величеству зерно ограбили. У нас не было другого выхода. Мы не могли поднять шум, но должны были чем-то закрыть недостачу...
— Господин Дун, предназначенное Его Величеству зерно ограбили. У нас не было другого выхода. Мы не могли поднять шум, но должны были чем-то закрыть недостачу...
Требовавшиеся императору поставки проводились тайно. Даже после ограбления нельзя было открыто заявить о пропаже, а тем более официально начать розыск и взыскание.
Требовавшиеся императору поставки проводились тайно. Даже после ограбления нельзя было открыто заявить о пропаже, а тем более официально начать розыск и взыскание.
— Даже если так, почему после случившегося вы не доложили, а самовольно полезли в военные припасы?! Кто дал вам такую безумную смелость?!
— Даже если так, почему после случившегося вы не доложили, а самовольно полезли в военные припасы?! Кто дал вам такую безумную смелость?!
От гнева на лбу Дун Бицюаня вздулись жилы.
От гнева на лбу Дун Бицюаня вздулись жилы.
Подчинённый прижался ко лбу к полу и не осмелился ответить.
Подчинённый прижался ко лбу к полу и не осмелился ответить.
Управляющий Дун Бицюаня склонился перед господином.
Управляющий Дун Бицюаня склонился перед господином.
— Господин, сейчас важнее решить, как выйти из нынешнего положения.
— Господин, сейчас важнее решить, как выйти из нынешнего положения.
— Осеннее зерно похищено, Его Величество вне себя от тревоги. Если теперь ещё доложить о недостаче военных припасов, нас обоих принесут в жертву, чтобы успокоить его гнев.
— Осеннее зерно похищено, Его Величество вне себя от тревоги. Если теперь ещё доложить о недостаче военных припасов, нас обоих принесут в жертву, чтобы успокоить его гнев.
В такой момент они ни за что не осмелились бы признаться императору в столь серьёзном провале.
В такой момент они ни за что не осмелились бы признаться императору в столь серьёзном провале.
Дун Бицюань едва не сгорал от беспокойства.
Дун Бицюань едва не сгорал от беспокойства.
— Господин, может быть, восполним недостающие средства и припасы? — предложил управляющий.
— Господин, может быть, восполним недостающие средства и припасы? — предложил управляющий.
— Восполним? Откуда взять столько зерна?! — резко спросил Дун Бицюань.
— Восполним? Откуда взять столько зерна?! — резко спросил Дун Бицюань.
— Необязательно возвращать всё сразу. Можно дёшево закупить зерно за пределами столицы и сперва возместить хотя бы часть. Тогда армии разных областей увидят, что двор намерен вернуть остальное, и не станут поднимать шум. А когда нынешний кризис минует, мы придумаем дальнейший выход.
— Необязательно возвращать всё сразу. Можно дёшево закупить зерно за пределами столицы и сперва возместить хотя бы часть. Тогда армии разных областей увидят, что двор намерен вернуть остальное, и не станут поднимать шум. А когда нынешний кризис минует, мы придумаем дальнейший выход.

Комментарии

Загрузка...