Рано утром Шэнь Сихэ получила короб с угощениями. Все блюда, приготовленные на кухне Восточного дворца, отличались изысканным видом и превосходным вкусом. Тяньюань не стал ничего объяснять, лишь сообщил, что короб прислал Его Высочество. Шэнь Сихэ без лишних вопросов приняла подарок и действительно съела принесённые кушанья.
Рано утром Шэнь Сихэ получила короб с угощениями. Все блюда, приготовленные на кухне Восточного дворца, отличались изысканным видом и превосходным вкусом. Тяньюань не стал ничего объяснять, лишь сообщил, что короб прислал Его Высочество. Шэнь Сихэ без лишних вопросов приняла подарок и действительно съела принесённые кушанья.
— Княжна, как вы и приказывали, мы наблюдали за дорогами, однако в последнее время ни один торговый караван не доставлял в столицу крупную партию товара, — доложил Мо Юань.
— Княжна, как вы и приказывали, мы наблюдали за дорогами, однако в последнее время ни один торговый караван не доставлял в столицу крупную партию товара, — доложил Мо Юань.
Последние несколько дней Шэнь Сихэ поручала ему следить за купеческими обозами.
Последние несколько дней Шэнь Сихэ поручала ему следить за купеческими обозами.
Узнав, что Сяо Хуаюн отправился возвращать похищенное осеннее зерно, затем намеревался спрятать его и нацелился на Министерство доходов, она сразу поняла его замысел. Наследный принц хотел, чтобы император, разыскивая вора, в конце концов вышел на собственных людей.
Узнав, что Сяо Хуаюн отправился возвращать похищенное осеннее зерно, затем намеревался спрятать его и нацелился на Министерство доходов, она сразу поняла его замысел. Наследный принц хотел, чтобы император, разыскивая вора, в конце концов вышел на собственных людей.
Значит, отбитое зерно следовало вернуть в окрестности столицы. Шэнь Сихэ расставила наблюдателей и у речных путей, и на сухопутных дорогах. Сяо Хуаюн уже прибыл в город, поэтому зерно должно было вернуться вместе с ним.
Значит, отбитое зерно следовало вернуть в окрестности столицы. Шэнь Сихэ расставила наблюдателей и у речных путей, и на сухопутных дорогах. Сяо Хуаюн уже прибыл в город, поэтому зерно должно было вернуться вместе с ним.
— Не происходило ли в последнее время чего-нибудь необычного? — спросила Шэнь Сихэ.
— Не происходило ли в последнее время чего-нибудь необычного? — спросила Шэнь Сихэ.
Она стояла у окна и, опустив ресницы, разглядывала поставленный перед ней бонсай.
Она стояла у окна и, опустив ресницы, разглядывала поставленный перед ней бонсай.
Мо Юань тщательно перебрал в памяти события последних дней.
Мо Юань тщательно перебрал в памяти события последних дней.
— Ничего необычного.
— Ничего необычного.
Шэнь Сихэ протянула руку. Из-за слабого здоровья её округлые кончики пальцев и ногти лишились обычного розоватого оттенка и казались белыми, словно холодный нефрит. Аккуратно подстриженные ногти она не красила соком бальзамина, но они всё равно оставались гладкими и блестящими. Лёгким движением девушка коснулась листьев деревца.
Шэнь Сихэ протянула руку. Из-за слабого здоровья её округлые кончики пальцев и ногти лишились обычного розоватого оттенка и казались белыми, словно холодный нефрит. Аккуратно подстриженные ногти она не красила соком бальзамина, но они всё равно оставались гладкими и блестящими. Лёгким движением девушка коснулась листьев деревца.
— Что-то обязательно отличалось от обычного, просто ты не придал этому значения, — с улыбкой произнесла она. — Сходи в Приют Одиноких и расспроси там.
— Что-то обязательно отличалось от обычного, просто ты не придал этому значения, — с улыбкой произнесла она. — Сходи в Приют Одиноких и расспроси там.
Мо Юаню и самому не терпелось понять, что именно он упустил, поэтому он тут же лично отправился в приют.
Мо Юаню и самому не терпелось понять, что именно он упустил, поэтому он тут же лично отправился в приют.
Там жили брошенные дети, потерявшиеся, оставшиеся без родных, больные или увечные, а также те, кого удалось спасти от торговцев людьми, но чьи семьи пока не нашли.
Там жили брошенные дети, потерявшиеся, оставшиеся без родных, больные или увечные, а также те, кого удалось спасти от торговцев людьми, но чьи семьи пока не нашли.
Шэнь Сихэ никогда не ходила молиться и жертвовать храмам деньги на благовония. Зато круглый год посылала в подобные места одежду и еду для детей. Так было на Северо-Западе, и так продолжалось после её приезда в столицу. Своего имени она никогда не называла.
Шэнь Сихэ никогда не ходила молиться и жертвовать храмам деньги на благовония. Зато круглый год посылала в подобные места одежду и еду для детей. Так было на Северо-Западе, и так продолжалось после её приезда в столицу. Своего имени она никогда не называла.
Мо Юань переоделся и на этот раз привёз от её имени приготовленную зимнюю одежду. До холодов в столице оставалось совсем недолго.
Мо Юань переоделся и на этот раз привёз от её имени приготовленную зимнюю одежду. До холодов в столице оставалось совсем недолго.
Вернувшись, он выглядел потрясённым.
Вернувшись, он выглядел потрясённым.
— Княжна, дети рассказали, что в последнее время в городе будто бы стало больше похорон.
— Княжна, дети рассказали, что в последнее время в городе будто бы стало больше похорон.
Сам Мо Юань тоже один или два раза встречал похоронные процессии, но каждый день кто-нибудь женился, каждый день кто-нибудь умирал. Свадьбы и похороны были самым обыденным делом.
Сам Мо Юань тоже один или два раза встречал похоронные процессии, но каждый день кто-нибудь женился, каждый день кто-нибудь умирал. Свадьбы и похороны были самым обыденным делом.
— Правда, несколько лишних процессий появилось лишь пару дней назад. Ни вчера, ни сегодня их уже не было. Но сколько зерна можно перевезти в нескольких гробах? Даже если каждый был набит доверху, туда не поместилось бы и нескольких десятков мер, а пропали сотни!
— Правда, несколько лишних процессий появилось лишь пару дней назад. Ни вчера, ни сегодня их уже не было. Но сколько зерна можно перевезти в нескольких гробах? Даже если каждый был набит доверху, туда не поместилось бы и нескольких десятков мер, а пропали сотни!
— Зачем везти всё зерно в город? — с лёгкой улыбкой спросила Шэнь Сихэ. — Достаточно доставить десяток мер в качестве доказательства, чтобы появился предлог для тщательного расследования. У кого из столичных сановников нет нескольких загородных поместий?
— Зачем везти всё зерно в город? — с лёгкой улыбкой спросила Шэнь Сихэ. — Достаточно доставить десяток мер в качестве доказательства, чтобы появился предлог для тщательного расследования. У кого из столичных сановников нет нескольких загородных поместий?
Она продолжила:
Она продолжила:
— Проверь, не принадлежат ли министру доходов, его жене или детям какие-нибудь усадьбы за городом. Просто наблюдай внимательнее — рано или поздно что-нибудь обнаружится.
— Проверь, не принадлежат ли министру доходов, его жене или детям какие-нибудь усадьбы за городом. Просто наблюдай внимательнее — рано или поздно что-нибудь обнаружится.
— Слушаюсь. — Мо Юань принял приказ, но затем уточнил: — А когда мы найдём...
— Слушаюсь. — Мо Юань принял приказ, но затем уточнил: — А когда мы найдём...
— Когда найдёшь, сообщи мне место. Ничего не предпринимай. Он не вмешивается в мои дела, а я не стану вмешиваться в его.
— Когда найдёшь, сообщи мне место. Ничего не предпринимай. Он не вмешивается в мои дела, а я не стану вмешиваться в его.
По мнению Шэнь Сихэ, именно так и выглядело взаимное уважение.
По мнению Шэнь Сихэ, именно так и выглядело взаимное уважение.
Уже той же ночью Мо Юань добился результата, а утром доложил обо всём княжне.
Уже той же ночью Мо Юань добился результата, а утром доложил обо всём княжне.
— На этом остановимся, — выслушав его, сказала она. — Хорошенько отдохни несколько дней. Скоро и мы разыграем для Его Высочества одно представление.
— На этом остановимся, — выслушав его, сказала она. — Хорошенько отдохни несколько дней. Скоро и мы разыграем для Его Высочества одно представление.
Когда Мо Юань удалился, Шэнь Сихэ посмотрела на небо, затянутое тяжёлыми облаками, и тихо вздохнула:
Когда Мо Юань удалился, Шэнь Сихэ посмотрела на небо, затянутое тяжёлыми облаками, и тихо вздохнула:
— Погода скоро переменится.
— Погода скоро переменится.
Она прождала полчаса, полагая, что пойдёт дождь, однако из-за облаков вновь показалось солнце. Тогда Шэнь Сихэ взяла с собой Биюй и снова отправилась во дворец.
Она прождала полчаса, полагая, что пойдёт дождь, однако из-за облаков вновь показалось солнце. Тогда Шэнь Сихэ взяла с собой Биюй и снова отправилась во дворец.
Ранним утром за его пределами уже распространилась весть, что Сяо Хуаюн пришёл в сознание. По всем правилам приличия ей следовало его навестить.
Ранним утром за его пределами уже распространилась весть, что Сяо Хуаюн пришёл в сознание. По всем правилам приличия ей следовало его навестить.
После пробуждения наследного принца толпа лекарей покинула Восточный дворец. Вдовствующая императрица тоже вернулась в собственные покои, и резиденция снова стала тихой и пустынной.
После пробуждения наследного принца толпа лекарей покинула Восточный дворец. Вдовствующая императрица тоже вернулась в собственные покои, и резиденция снова стала тихой и пустынной.
Увидев Сяо Хуаюна, Шэнь Сихэ показалось, что он заметно похудел.
Увидев Сяо Хуаюна, Шэнь Сихэ показалось, что он заметно похудел.
— Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество?
— Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество?
— Благодарю княжну за заботу. Я лишь немного утомлён, — мягко улыбнулся Сяо Хуаюн.
— Благодарю княжну за заботу. Я лишь немного утомлён, — мягко улыбнулся Сяо Хуаюн.
— Сегодня я пришла с одной просьбой. — Шэнь Сихэ кивнула.
— Сегодня я пришла с одной просьбой. — Шэнь Сихэ кивнула.
— Княжна, говорите.
— Княжна, говорите.
— Не осталось ли у Вашего Высочества ещё одной ароматической чаши из плода лианы? — В глазах Шэнь Сихэ мелькнула улыбка. — Некоторое время назад вы подарили Чжаонин одну такую чашу. Вырезанная на ней фигура была немного похожа на меня, и, вспомнив, что мы с отцом живём далеко друг от друга, я отправила её ему, чтобы хоть немного утешить его тоску.
— Не осталось ли у Вашего Высочества ещё одной ароматической чаши из плода лианы? — В глазах Шэнь Сихэ мелькнула улыбка. — Некоторое время назад вы подарили Чжаонин одну такую чашу. Вырезанная на ней фигура была немного похожа на меня, и, вспомнив, что мы с отцом живём далеко друг от друга, я отправила её ему, чтобы хоть немного утешить его тоску.
Но об этом узнал старший брат и обвинил меня в пристрастности. Поэтому Чжаонин приходится отбросить стыд и обратиться с вопросом к Вашему Высочеству.
Но об этом узнал старший брат и обвинил меня в пристрастности. Поэтому Чжаонин приходится отбросить стыд и обратиться с вопросом к Вашему Высочеству.
Сяо Хуаюн лишился дара речи.
Сяо Хуаюн лишился дара речи.
За всю свою жизнь он ещё ни разу не испытывал такой тяжести в груди и такой мучительной нехватки воздуха.
За всю свою жизнь он ещё ни разу не испытывал такой тяжести в груди и такой мучительной нехватки воздуха.
Сяо Хуаюн всегда гордился умением играть любую роль, однако даже он не подозревал, что однажды улыбка откажется держаться на его лице.
Сяо Хуаюн всегда гордился умением играть любую роль, однако даже он не подозревал, что однажды улыбка откажется держаться на его лице.
— Кхе-кхе-кхе-кхе...
— Кхе-кхе-кхе-кхе...
Тяньюань внезапно разразился таким сильным кашлем, что едва не задохнулся. Сдерживать смех оказалось слишком трудно, и он поперхнулся.
Тяньюань внезапно разразился таким сильным кашлем, что едва не задохнулся. Сдерживать смех оказалось слишком трудно, и он поперхнулся.
Поймав насмешливо-ласковый взгляд наследного принца, Тяньюань закашлялся ещё сильнее.
Поймав насмешливо-ласковый взгляд наследного принца, Тяньюань закашлялся ещё сильнее.
— Страж Цао, с вами всё в порядке? — заботливо спросила Шэнь Сихэ.
— Страж Цао, с вами всё в порядке? — заботливо спросила Шэнь Сихэ.
Перед глазами у Тяньюаня уже плясали искры. Лишь спустя некоторое время он сумел опуститься на колени.
Перед глазами у Тяньюаня уже плясали искры. Лишь спустя некоторое время он сумел опуститься на колени.
— Прошу простить мою невежливость.
— Прошу простить мою невежливость.
— Ступай, найди лекаря и как следует осмотрись, — бесстрастно распорядился Сяо Хуаюн.
— Ступай, найди лекаря и как следует осмотрись, — бесстрастно распорядился Сяо Хуаюн.
От природы его облик обладал врождённой величественностью. Когда он улыбался, то казался мягким, изящным и благородным, но стоило улыбке исчезнуть, как окружающим становилось не по себе. Ему даже не требовалось намеренно изображать гнев или холодность.
От природы его облик обладал врождённой величественностью. Когда он улыбался, то казался мягким, изящным и благородным, но стоило улыбке исчезнуть, как окружающим становилось не по себе. Ему даже не требовалось намеренно изображать гнев или холодность.
Благодаря выходке Тяньюаня задыхавшийся от обиды Сяо Хуаюн наконец пришёл в себя и впервые отказал Шэнь Сихэ в просьбе.
Благодаря выходке Тяньюаня задыхавшийся от обиды Сяо Хуаюн наконец пришёл в себя и впервые отказал Шэнь Сихэ в просьбе.
— К сожалению, у меня была только одна чаша.
— К сожалению, у меня была только одна чаша.
Шэнь Сихэ и не собиралась требовать подарок силой. Она лишь решила спросить, поскольку во дворце хранилось множество редкостей. Сама она уже предложила за такую чашу огромную цену, но до сих пор не получила ни одного отклика.
Шэнь Сихэ и не собиралась требовать подарок силой. Она лишь решила спросить, поскольку во дворце хранилось множество редкостей. Сама она уже предложила за такую чашу огромную цену, но до сих пор не получила ни одного отклика.
После этого отношение Сяо Хуаюна заметно похолодело. Шэнь Сихэ догадалась, что ему, вероятно, не понравилось, что подаренную вещь она отдала кому-то ещё, но объясняться не стала. Чаша была подарком в честь открытия лавки, а подобные вещи вполне могли переходить в другие руки.
После этого отношение Сяо Хуаюна заметно похолодело. Шэнь Сихэ догадалась, что ему, вероятно, не понравилось, что подаренную вещь она отдала кому-то ещё, но объясняться не стала. Чаша была подарком в честь открытия лавки, а подобные вещи вполне могли переходить в другие руки.
Не желая оставаться и навязываться, она поговорила с ним ещё немного и поднялась, чтобы проститься. Сяо Хуаюн её не удерживал.
Не желая оставаться и навязываться, она поговорила с ним ещё немного и поднялась, чтобы проститься. Сяо Хуаюн её не удерживал.
Только когда Шэнь Сихэ ушла, он взял вторую ароматическую чашу, на которой была вырезана фигура, похожая уже на него самого. Его лицо заметно помрачнело.
Только когда Шэнь Сихэ ушла, он взял вторую ароматическую чашу, на которой была вырезана фигура, похожая уже на него самого. Его лицо заметно помрачнело.
Просидев так довольно долго и вволю наобижавшись, Сяо Хуаюн наконец усмехнулся над собой.
Просидев так довольно долго и вволю наобижавшись, Сяо Хуаюн наконец усмехнулся над собой.
— И правда стал до смешного чувствительным.
— И правда стал до смешного чувствительным.
Для человека с характером Шэнь Сихэ подобный поступок был совершенно естественным. Если он будет сердиться даже из-за таких мелочей, то когда-нибудь действительно доведёт себя до обморока.
Для человека с характером Шэнь Сихэ подобный поступок был совершенно естественным. Если он будет сердиться даже из-за таких мелочей, то когда-нибудь действительно доведёт себя до обморока.
— Ваше Высочество, почему вы не рассказали княжне о снежном лотосе? — Тяньюань заметил, что господин успокоился, и только тогда осмелился заговорить.
— Ваше Высочество, почему вы не рассказали княжне о снежном лотосе? — Тяньюань заметил, что господин успокоился, и только тогда осмелился заговорить.
— Рассказать ей сейчас — худший из вариантов.
— Рассказать ей сейчас — худший из вариантов.
Сяо Хуаюн опустил голову и посмотрел на свою чашу.
Сяо Хуаюн опустил голову и посмотрел на свою чашу.
— Ей станет неуютно, и она отступит. А если не отступит, то обязательно найдёт способ вернуть этот долг.
— Ей станет неуютно, и она отступит. А если не отступит, то обязательно найдёт способ вернуть этот долг.
Он не собирался рассказывать ей сейчас. Сяо Хуаюн дождётся, пока Шэнь Сихэ начнёт дорожить им, а затем позволит кому-нибудь другому нанести точный удар прямо в сердце.
Он не собирался рассказывать ей сейчас. Сяо Хуаюн дождётся, пока Шэнь Сихэ начнёт дорожить им, а затем позволит кому-нибудь другому нанести точный удар прямо в сердце.
Он говорил, что не станет требовать от неё ответных чувств, лишь потому, что никогда не допускал мысли, будто не сумеет их добиться.
Он говорил, что не станет требовать от неё ответных чувств, лишь потому, что никогда не допускал мысли, будто не сумеет их добиться.
Если её сердце холодно, он всеми способами его согреет. А если у неё вовсе нет сердца, отдаст ей половину своего и мягко, незаметно, словно весенний дождь, заставит его прижиться в её груди.
Если её сердце холодно, он всеми способами его согреет. А если у неё вовсе нет сердца, отдаст ей половину своего и мягко, незаметно, словно весенний дождь, заставит его прижиться в её груди.
Поставив ароматическую чашу на стол, Сяо Хуаюн положил на неё руку с тремя перевязанными пальцами.
Поставив ароматическую чашу на стол, Сяо Хуаюн положил на неё руку с тремя перевязанными пальцами.
— Рано или поздно я добьюсь, чтобы она сама забрала эту чашу обратно.
— Рано или поздно я добьюсь, чтобы она сама забрала эту чашу обратно.
• • •
• • •

Комментарии

Загрузка...