Шэнь Сихэ была крайне чувствительна к запаху Тагара, но в беседке собралось множество знатных особ, от каждого из которых исходил свой аромат. Смешиваясь с ветром, запахи не давали точно определить источник.
Она мельком взглянула на принца Дина, пришедшего вместе с братом. В этот момент Сяо Чантай тоже посмотрел на неё. Он подошел, взял чашу с вином со стола жены и направился к Сихэ:
— Княжна была напугана по нашей вине. Я выпью в знак извинения и надеюсь на ваше великодушие.
Шэнь Сихэ поднялась. Их разделял лишь столик, и она отчетливо почувствовала исходящий от него аромат драгоценного агарового дерева — глубокий, теплый и пронзительный, но это был не Тагара. Значит, этот человек не был тем, кто выдавал себя за Хуа Фухая или встречался с Цуй Цзиньбаем.
— Ничего страшного, — Сихэ была холодна. Она подняла чашу, приветствуя принца, и сделала глоток.
Увидев её отстраненность, Сяо Чантай лишь еще раз извинился и вернулся к супруге. Сихэ посмотрела на принца Дай. Он стоял слишком далеко, чтобы она могла с уверенностью сказать, исходит ли запах от него.
Хотя мужчин здесь было всего двое, Сихэ не исключала, что какая-нибудь знатная дама могла добавить каплю Тагара в свои духи. Однако появление принцев совпало с дуновением этого редкого аромата, что наводило на мысли.
— Я желаю наградить тебя, а ты смеешь уклоняться? — лениво протянула Ли Яньянь. Она встала, волоча за собой по полу огненно-красные юбки, обошла столик и подняла один из осколков чаши. Медленно она направилась к той девушке.
Та, казалось, до смерти боялась принцессы Дай. Постоянно отступая, она в итоге спряталась за спину принца Дай.
— Яньянь, — Сяо Чантянь заслонил собой девушку. Его густые брови сошлись на переносице.
— О, она еще и порога не переступила, а ты уже защищаешь её? — в глазах Ли Яньянь промелькнула горькая ирония. — Что, так боишься, что я её пораню?
— Яньянь, не буянь, — принц попытался перехватить её руку с осколком.
Но она ловко уклонилась и отступила на шаг, разрывая дистанцию. Посмотрев на девушку за спиной мужа, она пристально уставилась на принца Дай:
— Ты действительно собираешься её защищать?
— Яньянь, мы возвращаемся домой, — Сяо Чантянь решительно шагнул к ней.
Ли Яньянь крутанулась на месте, её юбки расцвели огненным цветком. Она легко ускользнула от его рук. Коротко рассмеявшись, она произнесла:
— Раз уж ты так хочешь её уберечь...
В её глазах вспыхнул яростный блеск, и она резко взмахнула рукой. Все дамы в беседке затаили дыхание. Когда по лицу Ли Яньянь тонкими струйками потекла кровь, кто-то из знатных девиц не выдержал и закричал от ужаса.
— Яньянь! — принц Дай бросился к жене.
На этот раз она не стала убегать, а просто оттолкнула его. На её фарфорово-белой щеке зияла длинная рана. Зрелище было пугающим, но сама Ли Яньянь оставалась невозмутимой. Отбросив осколок, она произнесла как ни в чем не бывало:
— Раз уж ты не чаешь души в своей новой пассии, я сама извинюсь перед княжной за беспокойство.
Шэнь Сихэ слышала о безумстве и жестокости Ли Яньянь, но увиденное всё равно поразило её. Насколько женщины дорожат своей красотой? Некоторые ценят лицо дороже жизни, а она полоснула себя, даже не моргнув глазом.
— Лекаря! Позовите лекаря! — первой очнулась Е Ваньтан.
— Не нужно, — Ли Яньянь холодно улыбнулась. — Просто царапина, не умру.
С этими словами она развернулась и вышла. Её походка была неспешной и уверенной, словно она гуляла по саду. Лишь редкие капли крови падали на пол, оставляя за ней след, похожий на лепестки красной сливы.
Принц Дай в мгновение ока нагнал её, подхватил на руки и, не обращая внимания на сопротивление, плотно прижал платок к её ране. Выбегая из поместья, он на ходу приказал страже немедленно везти лекаря.
Шэнь Сихэ первой отвела взгляд от этой драмы. Она посмотрела на девушку, оставшуюся в зале. Та провожала чету принца Дай взглядом, закусив губу; в её глазах читалась ненависть и горькая обида.
Сихэ изогнула бровь и негромко позвала:
— Барышня Лян.
Лян Даньпу вздрогнула и обернулась. В этот момент Шэнь Сихэ схватила чашку со своего стола и швырнула в неё. На этот раз Лян Даньпу не стала уворачиваться. Чашка с точностью до миллиметра грохнулась у её ног и разлетелась вдребезги. Девушка побледнела, её глаза мгновенно наполнились слезами.
Присутствующие смотрели на Сихэ с недоумением и скрытым осуждением. Кто-то счел её поведение чрезмерным, но после того как она разделалась с Ван Юйхуэй и остальными, никто не смел перечить вслух.
Все помнили: Чэнь Цзясюй в тюрьме Етин, дом хоу Сюаньпина рухнул за ночь, Ху Иньжао наказана, а Ван Юйхуэй получила пятьдесят ударов плетью. Теперь столичные девы боялись Сихэ пуще огня.
Тем временем Шэнь Сихэ схватила вторую чашку и снова швырнула в Лян Даньпу. На этот раз та мгновенно отпрянула в сторону.
— Княжна, вы заходите слишком далеко! — не выдержала одна из девушек, вскакивая с места.
Сихэ лишь равнодушно скользнула по ней взглядом.
— Тупица, — Цинь Цзыцзе процедила это слово, глядя на выскочку.
— Вы... вы... — та задохнулась от возмущения.
— Княжна... — принц Дин попытался вмешаться, чувствуя неловкость.
Е Ваньтан, что-то поняв, дернула мужа за рукав и незаметно покачала головой.
— В первый раз барышня Лян не уклонилась, потому что знала: чашка упадет у её ног. Во второй раз она прыгнула, так как знала, что чашка летит в неё, — Сихэ усмехнулась. — Вы также прекрасно знали, что чашка принцессы Дай упадет перед вами. Зачем же вы прыгнули?
В глазах Лян Даньпу заблестели слезы:
— Я не понимаю, о чем вы, княжна.
Сихэ сухо рассмеялась. Она поднялась, поправив накидку с узором из бабочек, и грациозно подошла к Лян Даньпу:
— Вы прыгнули, потому что я стояла за вашей спиной. Ранив меня, принцесса Дай нажила бы себе смертельного врага, а вы бы остались в выигрыше.
— Княжна! — Лян Даньпу вспыхнула от гнева. — Пусть мой статус невелик, но я не позволю вам так унижать меня!
— Унижать? — Сихэ улыбнулась. — Я лишь сказала правду, и это вы называете унижением? Хотите узнать, каково это на самом деле?
С этими словами Сихэ выставила ножку в расшитой жемчугом туфельке с загнутым носом и сгребла три крупных осколка в одну кучу.
— Биюй!
Едва прозвучало имя, Биюй оказалась за спиной Лян Даньпу. Она железной хваткой вцепилась в её плечи, развернула лицом к осколкам и резко ударила под колени.
С глухим звуком Лян Даньпу рухнула коленями прямо на острые края фарфора. Раздался пронзительный крик, и слезы, что до этого лишь дрожали на ресницах, хлынули ручьем. Все присутствующие дамы невольно поморщились от фантомной боли.
• • •
【Я пересмотрела множество изображений старинной обуви, и только туфли с загнутыми носами «цяотоу-се» соответствуют моим эстетическим чувствам. Это была классическая обувь знатных дам эпохи Тан, расшитая шелком и украшенная жемчугом и драгоценными камнями — красивая и удобная.】

Комментарии

Загрузка...