Шэнь Сихэ восстанавливала силы в Линьсяне полмесяца. Узнав о ее падении в реку, император Юнин отправил евнуха, чтобы справиться о ее здоровье.
— Княжна, этот человек снова взялся за свое! — Цзыюй влетела в комнату, пыхтя от возмущения. Быстро поклонившись, она с порога начала жаловаться.
В это время Шэнь Сихэ любовалась Лентой Небожителя. Последние две недели она ежедневно уделяла время этому занятию, чувствуя необъяснимую тягу к ее аромату, но не решаясь что-либо с ней делать.
В старинных текстах об этом растении было всего несколько слов: место произрастания, форма и цвет.
Никто больше ничего о нем не знал, а многие и вовсе не слышали.
Шэнь Сихэ хранила его в нефритовой шкатулке полмесяца, и оно не проявляло ни малейших признаков увядания, оставаясь таким же сочным и зеленым.
Едва Цзыюй закончила говорить, в комнату вошли Чжэньчжу, Биюй и Хунъюй. Все трое синхронно поклонились.
Шэнь Сихэ подняла взгляд на своих служанок. Чжэньчжу была в белом, а остальные носили платья тех цветов, которые отражали их имена. На одеждах были вышиты одинаковые орхидеи. Каждая из девушек была по-своему очаровательна: кто-то изящен, кто-то мил. Смотреть на них было одно удовольствие.
За это время она тщательно к ним присмотрелась и убедилась, что все они искренне ей преданы.
— Что он на этот раз натворил? — ровным тоном поинтересовалась Шэнь Сихэ.
Человек, о котором говорила Цзыюй, был тем самым посланником императора. Во Внутреннем ведомстве он имел вполне официальный пятый ранг, так что это был не простой евнух.
Он находился здесь уже пять дней. Пришел лишь однажды, чтобы передать слова государя, а после ни разу не явился засвидетельствовать почтение, зато каждый день присылал слуг, чтобы поторопить Шэнь Сихэ с отъездом.
Сам он проводил время весьма роскошно: каждый день пировал с местными чиновниками и купцами. Взяток, которые он здесь собрал, вероятно, хватило бы на всю оставшуюся жизнь.
— Я видела, как он затаскивает в свою комнату какую-то девушку! — с негодованием выпалила Цзыюй. — Оскопленный урод, а туда же — посягает на девичью честь! Он...
— Цзыюй! — Чжэньчжу резко оборвала ее. Разве можно произносить такие грязные слова при княжне?
Этот евнух прибыл по приказу императора, чтобы сопровождать княжну в столицу. Он возомнил себя полномочным послом и размахивал этим статусом, как флагом. Ему казалось, что здесь никто не посмеет его тронуть.
— Пойдем, посмотрим, — лицо Шэнь Сихэ оставалось бесстрастным.
Она была одета в изысканное бирюзовое платье с золотой вышивкой и высоким поясом, подчеркивающим стройность ее стана. На плечах лежала накидка цвета весенней воды, которая струилась и развевалась при каждом движении. К поясу были привязаны нефритовые подвески, издающие при ходьбе приятный мелодичный звон.
Служанки последовали за ней. В глазах Цзыюй уже читалось нескрываемое обожание.
С тех пор как княжну спасли, ее манеры стали безупречны. Каждое движение было подобно течению воды, каждую секунду с нее можно было писать картину. Она казалась божеством, сошедшим на землю.
Столкнувшись с такой неземной красотой, Хуан Дэгуй — несмотря на то, что не был полноценным мужчиной — невольно замер, ослепленный.
— Ваш покорный слуга приветствует княжну. Если бы у вас было дело, достаточно было лишь послать за мной. Заставлять княжну идти лично — моя вина, я заслуживаю смерти, — Хуан Дэгуй с показным раскаянием дважды хлопнул себя по щекам.
Шэнь Сихэ равнодушно скользнула взглядом по стоящему перед ней евнуху. Его одежды были растрепаны. За его спиной, в приоткрытую дверь, выглядывала перепуганная девушка. Она судорожно сжимала ворот платья, а на ее лице блестели следы слез.
С первого взгляда было ясно, что она из приличной семьи.
В глазах Шэнь Сихэ промелькнула холодная искра. Ее голос, чистый и звонкий, как стук жемчужин о нефрит, прозвучал бесстрастно:
— Чжунсы Хуан... Ты знаешь, где сейчас находится слуга, к которому мне в прошлый раз пришлось идти лично?
— Княжна... — у Хуан Дэгуя дернулась бровь, но он быстро взял себя в руки. Он — посланник Императора, прибывший сопровождать ее. Она не посмеет его тронуть. Его тон стал более вальяжным: — Прошу княжну умерить гнев. Это моя оплошность. По возвращении в столицу я непременно покаюсь перед Его Величеством.
— Моюй, — тихо позвала Шэнь Сихэ.
Хуан Дэгуй не успел даже моргнуть. Мелькнула черная тень, в груди вспыхнула острая боль, и он опрокинулся на спину. Не дав ему опомниться, его пнули ногой, заставив перевернуться, и мгновенно скрутили руки за спиной.
В этот момент в комнату вбежали двое сопровождавших его евнухов. Увидев девушку в черном, прижимающую Хуан Дэгуя к земле, они хотели броситься на помощь, но, встретившись с ледяным взглядом стоящей во дворе Шэнь Сихэ, словно по команде опустили головы.
— Княжна! Я — посланник Его Величества! Даже если я совершил ошибку, княжна не имеет права...
— Слишком шумно.
Едва Шэнь Сихэ произнесла эти слова, Моюй без малейших колебаний вывихнула ему челюсть.
Когда во дворе наконец воцарилась тишина, Шэнь Сихэ отдала распоряжения:
— Биюй, отведи девушку домой. Тем, кто посмел ее тронуть, преподай урок. Чжэньчжу, передай Мо Юаню — мы выезжаем. Хунъюй, свяжи этих двоих и бросьте их в повозку к чжунсы Хуану.
На следующее утро Шэнь Сихэ покинула Линьсян. На этот раз они передвигались по суше.
Кха-кха-кха... Здоровье Шэнь Сихэ было настолько хрупким, что даже после полумесяца отдыха она начала задыхаться и кашлять, проехав всего полдня.
— Княжна, он отказывается есть и еще смеет... — Цзыюй вернулась после того, как отнесла сухой паек Хуан Дэгую, и снова была в ярости. — Смеет говорить, что "щедрость княжны он запомнит на всю жизнь"!
Лежа в глубине просторного экипажа и опираясь на Чжэньчжу, Шэнь Сихэ с закрытыми глазами допила лекарство. Затем она открыла глаза.
Ее взгляд был ясным, как черный обсидиан, омытый росой, но в то же время словно затянут утренней дымкой, скрывающей истинные мысли.
Она лишь повела взглядом, и Чжэньчжу тут же поняла намек, приподняв шторку окна.
Шэнь Сихэ выглянула в небольшой квадратный проем и произнесла:
— Это не официальный тракт.
— Что? — служанки опешили.
Они никогда не отходили от Шэнь Сихэ ни на шаг. Большую часть жизни они провели на Северо-Западе и лишь однажды сопровождали княжну в Цзяннань. Путь им указывал Мо Юань — личный гвардеец, приставленный к Шэнь Сихэ ее отцом. Вся семья Мо Юаня находилась на Северо-Западе.
Даже после предательства Линлун они ни на секунду не сомневались в его верности.
— Я сейчас же пойду и выясню всё! Зачем мы тащимся по этим ухабам вместо ровной дороги? Он что, нарочно издевается над княжной? — Цзыюй мгновенно забыла про Хуан Дэгуя и собиралась выпрыгнуть из экипажа.
Но Биюй крепко схватила ее за руку:
— Когда же ты начнешь думать головой? Мо Юань — человек княжны. Единственный, кто может отдавать ему приказы через голову княжны, — это сам князь.
— Разве князь позволил бы так мучить княжну? — в их глазах Шэнь Сихэ была для отца зеницей ока.
— У отца, безусловно, есть свои планы, — Шэнь Сихэ слегка приподнялась. — Помогите мне выйти, я хочу немного пройтись.
Едва Шэнь Сихэ спустилась на землю, к ней широким шагом подошел Мо Юань. Почтительно поклонившись, он доложил:
— Княжна, впереди небольшая деревня. Вы еще не до конца оправились от болезни, вам не стоит продолжать путь сегодня. Как насчет того, чтобы остановиться на ночлег, а завтра утром отправиться дальше?
Немного помолчав, он добавил:
— Ваш подчиненный уже выяснил: в этой деревне есть поместье местного богача. Я пошлю людей договориться о ночлеге.
• • •

Комментарии

Загрузка...