Двое мужчин в полном беспорядке бежали из Рыбного Переулка. Вид у них был такой испуганный, словно за ними по пятам гнался свирепый тигр.
Пользуясь прикрытием ночной тьмы, они миновали два переулка и юркнули в ветхий дом.
Обстановка внутри была скудной. За столом с мрачным лицом сидел крупный мужчина со шрамом на лице.
Увидев вошедших, он выдавил подобие улыбки:
— Хорошо, что вы целы.
Мужчины переглянулись, и их переполнявшее чувство унижения и ярости внезапно поутихло.
С их точки зрения, бросивший их ранее предводитель со шрамом поступил совсем не по-братски, напрочь забыв о былых клятвах.
Однако, если посмотреть с другой стороны, окажись они на его месте перед лицом угрозы со стороны воина, вряд ли они вели бы себя лучше — возможно, бежали бы еще быстрее.
Так что один не лучше другого!
— Садитесь все.
Мужчина со шрамом достал из-под стола кувшин с вином и налил каждому по чаше:
— Выпейте, чтобы успокоить дух.
Двое мужчин понуро сели.
— Если говорить об этом деле... — мужчина со шрамом сделал глоток и с ненавистью произнес: — Прежде всего стоит винить Цзян Ци из посреднической конторы. Мать его, твердил, что там сирота с матерью — жирная добыча высшего сорта. Чуть не погубил нас, братьев!
— Верно, верно! — двое мужчин тут же преисполнились праведного гнева и принялись ругаться: — Проклятый подлец! Еще смел заикаться, что после дела ему причитается тридцать процентов. Я ему обязательно трижды в зубы дам!
Эта шайка мелких бандитов ранее прознала, что в Рыбный Переулок только что переехала семья, состоящая лишь из вдовы и подростка.
К тому же они выглядели весьма обеспеченными.
Сердца троих братьев, предводителем которых был шрам, естественно, загорелись жадностью, и они под вымышленным предлогом «денег за обустройство» явились к дверям с вымогательством.
Что же касается Банды Зеленых Одежд, то это название они выдумали сами, чтобы напустить на себя важности и запугать людей.
В итоге они никак не ожидали, что противник окажется воином, овладевшим внутренней силой!
Обычно им не составляло труда обижать простых обывателей, но переть против воина было равносильно самоубийству.
Теперь, чем больше они думали об этом, тем сильнее становился их страх. Попивая кислое дешевое вино, они на все лады костили того самого Цзян Ци.
Мужчина со шрамом вздохнул:
— Братья, сейчас в горах Цяньфэн творится какая-то чертовщина, в уездном городе закрыли ворота и запретили вход и выход. Внутри города проверки стали очень строгими, нам нельзя больше действовать напролом.
Двое его названых братьев переглянулись и одновременно замолчали, чувствуя, как только что выпитое вино горчит на сердце.
Один из них в замешательстве спросил:
— Старший брат, а чем же нам тогда заниматься в будущем?
Мужчина со шрамом раздраженно почесал голову:
— Вообще-то я нашел выход на одного молодца из Банды Свирепого Тигра. Думал провернуть это дельце, чтобы поднести ему подношение, завести знакомство и найти нам троим путь к жизни.
— Даже если бы мы стали рядовыми членами банды, это было бы прекрасным делом!
В уезде Линьхэ существовали две крупные бандитские группировки: Банда Свирепого Тигра и Банда Гневного Кита. Первая относилась к местным силам и заправляла доходными заведениями вроде публичных домов, игорных залов и ломбардов.
Банда Свирепого Тигра была не только могущественной, но и поддерживала прекрасные отношения с властями, имея за спиной поддержку одного из великих кланов Линьхэ.
Если бы они смогли стать ее частью, то точно не знали бы нужды в еде и питье, да и обрели бы надежную опору.
В окрестных кварталах и на рынках они могли бы ходить с высоко поднятой головой!
К сожалению, Банда Свирепого Тигра очень строго отбирала людей. Таким, как они — неграмотным и не владеющим никакими особыми навыками, — получить признание было почти невозможно.
— Эх!
Все трое горестно вздыхали, словно упустили величайший шанс в жизни.
— Посмотрим, что будет дальше! — мужчина со шрамом сжал чашу, приняв решение, и в его глазах промелькнула жестокость. — Если в городе действительно начнется смута, это пойдет нам на пользу. Тогда у нас появится шанс!
И пока эти трое сомнительных приятелей грезили о будущем, Чжан Юань тоже обдумывал свой дальнейший путь.
Деревне Чэньцзя пришел конец, и неизвестно, выжил ли там еще хоть кто-то.
В любом случае, он туда точно не вернется.
Чжан Юань радовался, что проявил предусмотрительность и заранее купил дом в уездном городе, избежав больших неприятностей.
Но проблема заключалась в том, что после столь масштабных событий в горах Цяньфэн, сможет ли он и дальше охотиться и собирать травы в лесах?
Чжан Юань чувствовал, что это под большим вопросом.
Ранее он лишь благодаря помощи ворона-призрака чудом спасся от бедствия странного.
Чжан Юань не считал, что ему будет так везти каждый раз.
А горы Цяньфэн были единственным крупным горным массивом в окрестностях уезда Линьхэ. Если в горы действительно нельзя будет войти, то его средства к существованию будут отрезаны.
Хотя это был самый худший сценарий, который не обязательно должен был воплотиться в жизнь.
Но Чжан Юаню нужно было заранее искать иной путь для жизни!
Кроме того, он хотел обучиться боевым техникам, чтобы его сила могла проявиться по-настоящему.
В последующие дни Чжан Юань по утрам выходил в город, обходя его кругом и выведывая различные новости.
В полдень он возвращался домой и больше не выходил.
Уездный город Линьхэ на самом деле не погрузился в хаос. Несмотря на то, что цены на дрова, рис, масло и соль выросли в разной степени, благодаря довольно жесткому контролю со стороны властей ситуация на рынках и умонастроения людей оставались стабильными.
Конечно, прошло еще слишком мало времени. Если бы Линьхэ оставался закрытым еще полмесяца, сказать наверняка было бы трудно.
Из-за страха перед бедствием странного.
В эти дни благовония в Храме Городского Бога курились особенно густо, не угасая даже по ночам.
Бесчисленные горожане один за другим шли в храм, чтобы возжечь благовония и вознести молитвы, моля владыку Городского Бога защитить их.
Даже просто идя по улице, Чжан Юань чувствовал запах благовоний!
Чжан Юань полагал, что Городской Бог наверняка являет чудеса, но подозревал, что эта чудотворная сила исходит не от самого божества, а от силы веры, накопленной тысячами и десятками тысяч простых людей.
Подобная догадка была применима и к родовым храмам!
Прошло еще несколько дней, и управа уезда Линьхэ распорядилась расклеить на улицах и в переулках указы об успокоении народа.
Во-первых, бедствие странного в районе гор Цяньфэн было подавлено. С сегодняшнего дня ворота города больше не закрываются, восстанавливается свободное перемещение людей и торговля.
Во-вторых, во избежание повторения подобных инцидентов, отныне вход в горы Цяньфэн строго запрещен.
Нарушителям — смерть без пощады!
Чжан Юань увидел этот указ одним из первых. Он не ожидал, что сбудутся его худшие опасения.
В горы действительно больше нельзя было войти, а значит, его навыки охоты и сбора трав фактически стали бесполезными.
Хорошей новостью было то, что после расклейки указов цены на продукты в городе пошли вниз. Хотя они не сразу вернулись к прежнему нормальному уровню, это было лишь вопросом времени.
Таким образом, серебра, имеющегося на руках у Чжан Юаня, могло хватить на долгое время.
При условии, что он не будет покупать лекарственные ингредиенты для тренировок и не потратит огромные суммы на обучение у мастеров!
К удивлению Чжан Юаня, на следующий день управа вывесила новое объявление, которое оказалось призывом на службу.
Уездной управе Линьхэ требуются десять рассыльных, трое ловчих и один смотритель почтовой станции. Обещано щедрое вознаграждение, отбор будет проводиться на конкурсной основе.
Как только это новое объявление появилось, оно тут же вызвало немалый шум в городе.
Множество людей столпились перед указом, наперебой изучая перечисленные в нем требования и условия.
Стоило понимать, что даже самый низший чин стражника при управе считался завидной «железной миской риса». Получить работу в управе для простого люда, несомненно, было пределом мечтаний.
В одно мгновение умы людей вскипели!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...