— Стой, не беги!
Как только Чжан Юань подошёл к перекрёстку, за его спиной внезапно раздались яростные крики и топот бегущих ног.
В следующее мгновение мимо него пронёсся человек в холщовой одежде, сжимавший в руках дырявый мешок.
На землю за ним непрерывным потоком сыпался белоснежный рис.
Свист!
Не успел беглец отдалиться, как просвистел арбалетный болт и вонзился ему прямо в правую ногу.
Плеск!
Острое остриё пробило штанину и глубоко вошло в плоть, заставив мужчину невольно издать истошный вопль.
Он тут же потерял равновесие и кубарем покатился по земле.
Следом подоспели двое вооружённых до зубов солдат. Один из них, сжимая в руке короткий арбалет, выругался: — Я же велел тебе стоять, выродок, а ты ещё смеешь бежать?
Человек в холщовой одежде, обхватив окровавленную ногу, катался по земле и завывал: — Служивый, пощадите! Ничтожный больше не посмеет, умоляю, проявите милость, у меня дома шестидесятилетняя мать...
Он не успел договорить — один из солдат схватил его за пучок волос на макушке и силой заставил поднять голову.
— По приказу Господина уездного начальника, всякий, кто сеет смуту на улицах, подлежит смерти без пощады!
Солдат с хищной ухмылкой выхватил поясной нож и резким движением перерезал мужчине горло.
Алая кровь брызнула на несколько футов, окропив рассыпанный по земле рис. Зрелище было по-настоящему леденящим душу!
Солдат с отвращением отбросил затихшее тело и выпрямился, озираясь по сторонам.
Прохожие на улице замерли в безмолвном ужасе, никто не смел встретиться с ним взглядом.
Убрав нож в ножны, солдат крикнул: — Эй вы там, служивые, живо отмойте здесь всё, мать вашу!
Он окликнул напарника, и они вразвалочку пошли прочь.
Вскоре прибежали двое судейских прислужников в чёрных одеждах и принялись убирать труп, так и не закрывший глаза перед смертью.
— Расходитесь, все расходитесь, не на что тут смотреть!
Люди вокруг зашептались и начали поспешно расходиться.
Чжан Юань, наблюдавший за всем происходящим из-за угла, тоже тихо удалился.
Сердце его сжалось.
Прошло совсем немного времени — ворота уезда Линьхэ были закрыты меньше суток, а среди жителей уже появились признаки нестабильности. Это сильно отличалось от того, каким Чжан Юань представлял себе уездный город раньше.
Он думал, что внутри городских стен царит безопасность.
Но кровавая действительность доказала: места, где царит истинный покой и безмятежность, просто не существует!
Впрочем, Чжан Юань не испытывал ни капли сочувствия к убитому.
Сам навлёк на себя беду, теперь некого винить!
Он поспешил вернуться к себе домой.
— Матушка, в городе сейчас неспокойно, ни в коем случае не выходите наружу. Если что понадобится — скажите мне.
Мать Чжан Юаня, сидевшая во дворике и прошивавшая подошвы для обуви, кивнула: — Поняла.
Она беспокоилась о сыне: — И ты тоже никуда не ходи.
Чжан Юань улыбнулся: — Не волнуйтесь, я только проверю наши запасы.
Он отправился на кухню.
Осматривая провизию, Чжан Юань мог лишь благодарить небо за свою привычку «без запасов зерна на душе неспокойно».
Переехав в уездный город, он сразу закупил партию дров, риса, масла и соли.
Вместе с добытым на охоте копчёным вяленым мясом этих запасов Чжан Юаню и его матери хватило бы на два-три месяца!
Даже с учётом собаки.
О питьевой воде тоже не стоило беспокоиться: в углу дворика был колодец, вода в котором казалась неисчерпаемой.
Чжан Юань облегчённо вздохнул, и камень на его душе стал заметно легче.
В тот день он больше не выходил за порог.
Уезд Линьхэ — это не глухая горная деревушка. Здесь были боевые банды, влиятельные кланы, правительственные учреждения и гарнизонные войска.
Неизвестно, сколько мастеров боевых искусств здесь скрывалось.
Раньше, приходя в город, Чжан Юань всегда вёл себя крайне осторожно, боясь ненароком задеть какую-нибудь важную персону, способную прихлопнуть его одним ударом.
И хотя теперь он сам стал воином на стадии Входа в силу, наличие сверхъестественных способностей трёх духов-паразитов не означало, что он может творить всё, что вздумается.
Нужно было и дальше не высовываться.
После полудня Чжан Юань принял лекарственную ванну и продолжил практиковать Технику Свай Несокрушимой Скалы.
Эта техника состояла из девяти форм, и из трёх форм Входа в силу он уже освоил две, накопив немалый опыт.
Благодаря такому упорству в любую погоду его предел жизненной энергии рос с каждым днём.
Пусть даже на одну-две единицы — постоянный прогресс был бесценен!
Более того, с ростом жизненной энергии кожа и мышцы Чжан Юаня становились всё более плотными и мощными. Даже не полагаясь на духов-паразитов, он мог проявить силу в четыре-пять сотен цзиней.
Теперь он уже был способен выдержать воздействие четырёхкратной силы Чёрного гигантского муравья!
Бам-бам-бам!
Пока он самозабвенно тренировался во дворе, в ворота внезапно несколько раз сильно ударили.
— Есть кто дома? Эй, живой кто есть?
Гав-гав!
Даху, всё это время лежавший в углу и наблюдавший за тренировкой хозяина, вскочил и яростно залаял на дверь.
Пёс явно почувствовал злой умысел незваных гостей!
Хм?
Взгляд Чжан Юаня похолодел. Он набросил верхнюю одежду и пошёл открывать.
На улице уже начало смеркаться. За воротами стояли трое мужчин, подпоясанных зелёными лентами.
Один из них, рослый и уродливый, с глубоким шрамом на левой щеке, холодно оглядел Чжан Юаня и спросил: — Ты хозяин этого дома?
— Я, — бесстрастно ответил Чжан Юань. — Что вам нужно?
— Хе-хе, — шрамолицый усмехнулся и, похлопав себя по заросшей волосами груди, пробасил: — Рыбный Переулок — это территория нашей банды Зелёных Одежд. Отныне ты должен платить один лан серебра в месяц за покровительство. Иначе, если что случится — пеняй на себя!
Чжан Юань всё понял: к нему явились вымогатели.
Он много раз бывал в городе раньше, но никогда не слышал о какой-то банде Зелёных Одежд. Неизвестно, была ли она новой или просто ничтожной шайкой, решившей заявить о себе.
Но как бы то ни было, Чжан Юань не собирался потакать грабителям.
Он шагнул за порог и громогласно рявкнул: — Вон!
Всякий сброд ещё будет лезть к нему!
Троица выглядела крепкой и агрессивной, с ними явно не стоило связываться обычному человеку.
Но Чжан Юань с первого взгляда определил, что перед ним обычные люди.
Просто сильные и драчливые, чуть опаснее рядового обывателя.
Настоящий мастер боевых искусств, даже если бы опустился до сбора дани с мирных жителей, не стал бы требовать такие гроши.
От яростного окрика Чжан Юаня шрамолицый мгновенно побледнел и, пошатнувшись, отступил на шаг.
Он наткнулся на своих подельников и едва не рухнул на землю.
Внезапная вспышка мощи, исходящая от Чжан Юаня, заставила сердце шрамолицего уйти в пятки.
Ему показалось, что перед ним стоит жаждущий крови свирепый зверь!
— Господин мастер... — пролепетал он дрожащим голосом. — Ничтожный... ничтожный был слеп и посмел оскорбить вас! Прошу, пощадите!
Едва договорив, шрамолицый оттолкнул своих товарищей и, наплевав на всякую верность, бросился наутёк.
Двое других застыли с открытыми ртами, не в силах пошевелиться.
На этот раз они напоролись на мастера, и теперь готовы были растерзать того, кто дал им наводку на этот дом.
Но сейчас, когда они оскорбили воина, им самим было не до спасения шкуры!
Когда на них упал холодный взгляд Чжан Юаня, один из мужчин словно очнулся от сна. С громким «бух!» он рухнул на колени.
Размахнувшись, он начал отвешивать себе тяжёлые пощёчины.
— Господин, простите! Господин, пощадите жизнь! — причитал он, размазывая слёзы.
Второй тут же последовал его примеру. Они оба стояли на коленях перед крыльцом Чжан Юаня.
Звонкие хлопки так и посыпались один за другим, и вскоре их лица распухли и покраснели!
— Довольно! — Чжан Юань с отвращением махнул рукой. — Проваливайте.
Он снова закрыл ворота, но удовлетворения не чувствовал.
Это было только начало, а в уездном городе уже начались беспорядки, и неизвестно, когда снова наступит покой.
Сейчас Чжан Юань ничего не мог с этим поделать.
Всё, что он мог — это изо всех сил наращивать свою силу!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...