Рядом с соломенной хижиной на очаге булькал глиняный горшок, испуская клубы пара.
Густой запах травяного отвара разносился по маленькому дворику.
Следивший за огнём Чжан Юань, видя, что лекарство почти готово, потянулся к ушкам горшка, снял его и вылил густую чёрную жидкость в стоявшую рядом миску.
Затем он отнёс её в комнату матери.
— Матушка, это лекарство нужно пить горячим. Пусть немного постоит, как только подостынет — пейте.
Он подул на дымящийся отвар и поставил его на маленький столик у кровати.
Это были травы, которые Чжан Юань специально купил для матери в городской аптеке.
Из-за чрезмерного труда здоровье матери Чжан сильно пошатнулось, что привело к долгой слабости и болезням. Хотя раньше они и обращались к лекарю за рецептом, денег на покупку дорогих ингредиентов никогда не хватало, и болезнь затягивалась.
К счастью, она не переросла в нечто непоправимое.
Теперь, когда у Чжан Юаня появились нежданные деньги, он, конечно, хотел сделать всё возможное, чтобы мать выздоровела.
Мать Чжан, прислонившись к изголовью, слабо улыбнулась:
— Юань-эр, моё тело ещё держится. Если есть деньги, лучше прибереги их, купи побольше риса и зерна.
Чжан Юань с детства отличался отменным аппетитом, но за все десять с лишним лет он редко когда наедался досыта.
Только-только Чжан Юань смог сам тянуть хозяйство, как в деревне внезапно объявился Господин Чэнь. То повинность введёт, то храм предков строить заставит — из людей с чужими фамилиями буквально все соки выжимал.
Жизнь, казалось, снова становилась невыносимой.
Хотя мать Чжан не знала, где сын раздобыл серебро на откуп от службы и лекарства, она инстинктивно хотела сэкономить ради него.
— Рис, муку, масло и соль я тоже купил, — объяснил Чжан Юань. — Не беспокойтесь, я нашёл способ зарабатывать, теперь мы всегда будем сыты!
В его сердце кольнула горечь. Память о прошлой жизни пробудилась пять лет назад, но только сейчас он смог решить проблему голода.
Это была суровая реальность.
— Юань-эр!
Мать Чжан вдруг выпрямилась и крепко схватила Чжан Юаня за запястье. В её глазах читались тревога и серьёзность. Она глухо спросила:
— Ты помнишь наставление предков нашей семьи Чжан?
— Конечно помню! — твёрдо ответил Чжан Юань. — «Умирай от голода, но не воруй; подыхай в нищете, но не иди в рабство». Наставление предков Чжан я всегда храню в сердце.
Он слегка похлопал мать по иссохшей руке и мягко добавил:
— И я никогда не преступал закон!
Увидев решительный настрой сына, мать Чжан наконец облегчённо вздохнула и невольно погладила его по щеке:
— Дитя, как же тебе пришлось нелегко все эти годы.
Чжан Юань улыбнулся:
— Вовсе не так уж и тяжело.
Он взял чашу со стола, ещё пару раз подул на неё и протянул матери:
— Должно быть, в самый раз. Осторожно, не обожгитесь.
— М-м.
Мать Чжан взяла чашу и глоток за глотком выпила всё содержимое. Лекарство было очень горьким, но она этого не чувствовала — для неё оно было слаще мёда.
Выпив лекарство, мать Чжан вскоре закрыла глаза и, прислонившись к спинке кровати, крепко уснула.
Чжан Юань осторожно помог ей лечь и тихо вышел из комнаты.
Но стоило ему выйти в маленький дворик, как снаружи послышался шум — кто-то пришёл!
Глаза Чжан Юаня блеснули, и он тут же открыл дверь.
Перед домом стоял тот самый щуплый стряпчий с двумя слугами; они чуть не столкнулись нос к носу.
— Хм! — Стряпчий замер и холодно хмыкнул. С натянутой улыбкой он спросил: — Чжан Юань, трёхдневный срок истёк. Собрал ли ты серебро для откупа?
Он смотрел на Чжан Юаня зловеще, словно ядовитая змея, выслеживающая добычу. От такого взгляда бросало в дрожь!
Чжан Юань невозмутимо ответил:
— Собрал.
Он развернулся, сходил в свою комнату за матерчатым мешочком и, вернувшись к дверям, протянул его стряпчему:
— Считай.
Удивлённый стряпчий взял кошель, взвесил его в руке, а затем высыпал всё содержимое и тщательно пересчитал. Он явно не ожидал, что Чжан Юань действительно сможет собрать пять лянов серебра.
Стряпчий словно заново взглянул на парня и с досадой проворчал:
— Считай, что тебе повезло.
Он подал знак слугам:
— Уходим!
— Погодите! — внезапно остановил их Чжан Юань.
Лицо стряпчего тут же перекосилось, а двое слуг одновременно свирепо уставились на парня.
Чжан Юань, не обращая внимания, глухо спросил:
— Стряпчий, вы ничего не забыли? Где моя расписка?
Без расписки кто докажет, что он полностью оплатил взнос? Соседей рядом нет, свидетельствовать некому!
Стряпчий на мгновение опешил, а затем усмехнулся:
— Ох уж эта моя память!
Он взял бумагу и кисть, принесённые слугой, быстро набросал расписку для Чжан Юаня и даже поставил печать. Выглядело всё вполне официально.
Чжан Юань взял бумагу и проводил взглядом уходящую стаю гиен.
Он прекрасно понимал: если они захотят обмануть, эта расписка превратится в обычный клочок бумаги. Однако щуплый стряпчий, очевидно, не собирался продолжать нападки прямо сейчас. Вероятно, вчерашнее столкновение с нечистью заставило его осторожничать — он не смел слишком уж бесчинствовать в деревне.
Этот трудный этап был пройден. Но лишь временно!
Чжан Юань смотрел в спину уходящему стряпчему, и в его глазах вспыхнула острая жажда убийства.
А щуплый стряпчий и не подозревал, что Чжан Юань уже внёс его в список смертников. Отойдя на некоторое расстояние, он холодно произнёс:
— Не думал, что у этого мальчишки есть связи. Умудрился же где-то достать пять лянов.
Один из слуг вставил:
— Я слышал от деревенских, что утром он ходил в город продавать приданое и украшения матери.
— Хе-хе! — усмехнулся стряпчий. — Значит, там ещё есть чем поживиться. Не к спеху, будем выжимать его медленно, пока не иссохнет.
Оба слуги понимающе заулыбались.
В их глазах Чжан Юань был рыбой на разделочной доске — рано или поздно его съедят без остатка, не оставив даже костей. Все они искренне восхищались методами стряпчего. Этим деревенщинам с ним не тягаться!
Троица направилась к следующему дому. Какой бы страшной ни была нечисть, пока она не вошла в деревню, бояться нечего. А вот не выполнить поручение Господина — вот что по-настоящему ужасно!
Стоя у дверей своего дома, Чжан Юань слышал доносившиеся издалека мольбы и плач. Это была другая семья из списка призывников.
Он с каменным лицом закрыл дверь.
Чжан Юань сжал кулаки. Желание стать сильнее никогда ещё не было таким мощным и неудержимым!
Он открыл Статус Священного Гнезда.
【Хозяин: Чжан Юань】
【Священное Гнездо: 1 уровень (15%)】
【Носитель: чёрный гигантский муравей 2 уровня (6%) / четырёхкратная сила】
【Кровь и энергия: 72/75】
【Первородная эссенция: 0】
Первый носитель Священного Гнезда, чёрный гигантский муравей, повысил уровень!
Благодаря всем вложенным ранее единицам первородной эссенции он эволюционировал с 1-го до 2-го уровня, а его талант превратился в четырёхкратную силу!
Сам Чжан Юань и так не был обделён силой — его предел достигал сотни с лишним килограммов. Под защитой способностей муравья 1-го уровня он мог выдавать мощь в двести-двести пятьдесят килограммов. Именно это стало решающим фактором в убийстве охранника Суня, воина, овладевшего силой.
Теперь же, с повышением уровня муравья, взрывная мощь Чжан Юаня могла достигать четырехсот, а то и пятисот килограммов.
Вероятно, это уже сильнее, чем у воина на первой стадии Явной силы?
Чжан Юаню пока не с чем было сравнивать. Но его уверенность в себе мгновенно возросла!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...