Горы высоки, леса густы, заслоняют небо и солнце.
Следуя по пятам за Вороном-призраком, Чжан Юань вошёл в те земли, где прежде никогда не бывал.
Растительность здесь была необычайно буйной: не то что протоптанных дорог, даже звериных троп было не отыскать. Огромные кроны деревьев преграждали путь солнечному свету, отчего в лесу царил полумрак, полный тайн и опасностей. В таких условиях даже опытный охотник легко мог сбиться с пути и остаться здесь навсегда!
Поэтому Чжан Юаню оставалось лишь довериться своему проводнику. Ворон-призрак время от времени замирал, дожидаясь, пока человек нагонит его, и только после этого продолжал полет. Так он вывел его из лесного лабиринта.
Впереди внезапно стало светло и просторно!
Взору Чжан Юаня открылась небольшая горная долина, в которой с вершины пика низвергался водопад. Пейзаж был прекрасен, но внимание юноши привлекло совсем другое — стадо диких кабанов, ищущих пропитание в низине.
Всего их было семеро: двое крупных, крепких взрослых особей, а остальные — поросята. Дружное семейство.
— Кар-кар! — тихонько подал голос Ворон-призрак, усевшись на ветку.
Однако Чжан Юань почувствовал нерешительность. Ворон-призрак честно выполнил свою часть сделки и помог найти добычу, но проблема заключалась в том, что в одиночку Чжан Юаню с таким стадом не совладать.
В народе говорили: «Первый — кабан, второй — медведь, третий — тигр». И речь шла не о силе зверей, а о степени их опасности для человека. Взрослый кабан весит триста-четыреста цзиней: массивная голова, толстая шея, мощные конечности и грубая, непробиваемая шкура. Он полон взрывной мощи. Если такого зверя разъярить, он способен насмерть протаранить сильного противника или пронзить его острыми клыками. Добавьте к этому «броню» из запекшейся грязи и древесной смолы, которую кабаны годами натирают о стволы, и вы получите существо с ужасающей силой атаки и защиты.
Чжан Юань никогда раньше не охотился на кабанов. Он прекрасно понимал, что его стрелы даже не поцарапают шкуру взрослого секача. С помощью Симбионта Священного Гнезда у него был шанс зарезать одного, но здесь их было двое!
Поколебавшись, он покачал головой, глядя на Ворона-призрака. Брат, я правда не справлюсь!
Ворон-призрак склонил голову набок и ответил презрительным взглядом. В следующий миг он внезапно расправил крылья и бросился вперед, мгновенно превратившись в комок черного тумана, который устремился к стаду, находившемуся в нескольких десятках шагов.
Среди кабанов, мирно рывших землю, тут же начался хаос. Напуганные поросята с визгом бросились врассыпную, а свиноматка заметалась, пытаясь защитить свое потомство. Свирепый же секач оскалил клыки и яростно ринулся прямо на черный туман, в который обратился Ворон-призрак.
Шанс!
Чжан Юань мгновенно понял, что Ворон-призрак создал для него идеальную возможность. Не раздумывая, он выхватил тесак и бросился в атаку, подобно стреле, выпущенной из лука, летя к секачу.
В тот же миг Чжан Юань активировал Симбионта Священного Гнезда — Силу Чёрного Гигантского Муравья!
Кровь в его теле закипела, рука, сжимавшая тесак, внезапно раздулась, а бугристые, переплетенные мышцы едва не разорвали рукав.
Секач в это время даже не заметил приближения смерти. Всё его внимание было поглощено черным туманом. Неистово атакуя, он издавал из горла угрожающий рев, пытаясь запугать странного врага.
Тактика секача сработала: черный туман внезапно рассеялся. Однако в то же мгновение, когда туман исчез, яркая вспышка лезвия молнией обрушилась на его голову!
В этот удар Чжан Юань вложил всю свою мощь.
Секач был совершенно не готов и не успел увернуться. Когда он осознал опасность, клинок уже опускался.
Хруст!
Тесак, наделенный силой в четыреста-пятьсот цзиней, с неописуемой яростью вонзился в морду секача. Удар пришелся точно по самому мягкому месту — пятачку, разрубая его и дробя твердые кости внутри. Рана была ужасающей!
— У-и-и!
Получив тяжелое ранение, секач издал пронзительный, полный боли визг. От нестерпимой муки он подскочил на три фута, а его огромные глаза мгновенно налились кровью. Он инстинктивно хотел ударить в ответ, но Чжан Юань, отдернув клинок, уже скользнул вправо и нанес новый удар.
Второй удар пришелся точно в правый глаз секача!
Хотя шкура кабана была толстой и почти неуязвимой для оружия, защита в области морды и «задних ворот» оказалась куда слабее. Получив серию ударов по уязвимым местам, зверь захлебнулся фонтаном алой крови.
Затем последовал третий удар, четвертый... Каждый метил в жизненно важную точку!
Каким бы свирепым ни был секач, когда его голова превратилась в кровавое месиво, он смог продержаться лишь мгновение. Издав последний жалобный стон, он тяжело рухнул на землю.
Но Чжан Юань не спешил праздновать победу. Сжимая окровавленный тесак, он приготовился встретить свиноматку. Однако, оглядевшись, он увидел, что та уже скрылась в лесу вместе с поросятами.
Юноша облегченно выдохнул. Хотя его крови хватило бы еще на несколько минут поддержания двойной силы, он не был уверен, что сможет одолеть второе взрослое животное без ран — в предыдущей схватке немалую роль сыграла удача. То, что противник бежал без боя, было лучшим исходом.
Только сейчас Чжан Юань заметил, что рука, державшая тесак, мелко дрожит. Это был не страх, просто тело еще не полностью адаптировалось к подобным вспышкам мощи, да и напряжение от прямого столкновения с кабаном давало о себе знать.
Впрочем, это была мелочь. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Чжан Юань разорвал связь с Симбионтом Священного Гнезда. Поддержка Силы Чёрного Гигантского Муравья тут же исчезла.
В этот момент черный туман стремительно сгустился, и перед ним вновь предстал ворон. Ворон-призрак опустился на израненную голову кабана, склонил её набок, посмотрел на Чжан Юаня, а затем выклевал уцелевший глаз и проглотил его.
— Спасибо, — искренне сказал ему Чжан Юань. — Приятно иметь с тобой дело.
Без помощи Ворона-призрака он, даже если бы нашел это стадо, ни за что бы не справился. В минувшем бою птица сыграла решающую роль!
Настало время делить добычу. Как и в случае с оленем накануне, Чжан Юань вспорол кабану брюхо, вывалил все внутренности и сложил их рядом с тушей. Это была доля Ворона-призрака.
На самом деле, у такого крупного кабана самой ценной частью был желудок. Его можно было использовать в лечебных целях: по своим свойствам он считался умеренно теплым и сладким на вкус, помогал при болезнях желудка и общем истощении. За целый, неповрежденный кабаний желудок в аптеке уездного города можно было выручить один-два ляна серебра! По сравнению с ним само кабанье мясо, жесткое и с резким запахом, ценилось невысоко.
Но Чжан Юань и не думал жадничать. Очистив тушу от внутренностей, он приложил немало усилий, чтобы разрубить её пополам. Этот секач весил около четырехсот цзиней, и даже без потрохов в нем оставалось почти три сотни. В одиночку Чжан Юаню было его не унести.
Одну половину мяса он обложил сухой травой для сохранности. Что же касается второй...
Чжан Юань мельком взглянул на Ворона-призрака. Тот увлеченно пировал на горе внутренностей, совершенно не обращая на него внимания. Тогда юноша протянул левую руку и мягко коснулся туши.
В сознании Чжан Юаня всплыли слова древнего заклинания.
Жертвоприношение!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...