Мёртвый лес. Фасад магазинчика Безопасной Зоны.
Мёртвый лес. Фасад магазинчика Безопасной Зоны.
Оставшиеся девять падающих в кошмар замерли: кто-то в нерешительности, кто-то борясь с желанием зайти внутрь.
Оставшиеся девять падающих в кошмар замерли: кто-то в нерешительности, кто-то борясь с желанием зайти внутрь.
Ведь в конце концов...
Ведь в конце концов...
Си Сюэ только что доказала на своём примере, что этот магазинчик — вовсе не замаскированное логово монстров.
Си Сюэ только что доказала на своём примере, что этот магазинчик — вовсе не замаскированное логово монстров.
Хотя его внешний вид смотрелся здесь просто до одури неуместно!
Хотя его внешний вид смотрелся здесь просто до одури неуместно!
— Идём.
— Идём.
Пока остальные переминались с ноги на ногу, Таинственный Меч без малейших колебаний зашагал вперёд.
Пока остальные переминались с ноги на ногу, Таинственный Меч без малейших колебаний зашагал вперёд.
По правде говоря, он был готов войти туда ещё до того, как Си Сюэ начала свою рекламную кампанию.
По правде говоря, он был готов войти туда ещё до того, как Си Сюэ начала свою рекламную кампанию.
— Господин Меч, вы тоже бывали в Безопасной Зоне?
— Господин Меч, вы тоже бывали в Безопасной Зоне?
— Нет, я вижу это место впервые.
— Нет, я вижу это место впервые.
Бейсболка, не в силах сдержать любопытство, озвучил то, что крутилось у всех на языке:
Бейсболка, не в силах сдержать любопытство, озвучил то, что крутилось у всех на языке:
— Тогда почему вы так... уверенно туда идёте?
— Тогда почему вы так... уверенно туда идёте?
Разве эксперты не должны быть самыми осторожными?
Разве эксперты не должны быть самыми осторожными?
Таинственный Меч ответил так, словно изрекал непреложную истину:
Таинственный Меч ответил так, словно изрекал непреложную истину:
— Разве госпожа Си Сюэ уже не подтвердила, что здесь безопасно? К тому же... даже если там таится угроза, достаточно просто разрубить её клинком.
— Разве госпожа Си Сюэ уже не подтвердила, что здесь безопасно? К тому же... даже если там таится угроза, достаточно просто разрубить её клинком.
— Находясь в мире кошмаров, мы всегда должны быть готовы взглянуть смерти в лицо.
— Находясь в мире кошмаров, мы всегда должны быть готовы взглянуть смерти в лицо.
Так вот в чём заключается мышление настоящего эксперта?
Так вот в чём заключается мышление настоящего эксперта?
Никаких сомнений. Никаких колебаний. Очевидно, что для таких титанов даже столь аномальные места не представляли из себя ничего особенного.
Никаких сомнений. Никаких колебаний. Очевидно, что для таких титанов даже столь аномальные места не представляли из себя ничего особенного.
Воистину, мастер с большой буквы!
Воистину, мастер с большой буквы!
...
...
Таинственный Меч остановился у порога.
Таинственный Меч остановился у порога.
Обстановка перед глазами заставила его разум слегка помутиться.
Обстановка перед глазами заставила его разум слегка помутиться.
Это реально?
Это реально?
Это вообще возможно?
Это вообще возможно?
Хотя... почему бы и нет.
Хотя... почему бы и нет.
Лишь когда остальные падающие в кошмар потянулись следом и начали протискиваться внутрь, Таинственный Меч резко пришёл в себя. Он неловко кашлянул и с независимым видом проследовал в зал.
Лишь когда остальные падающие в кошмар потянулись следом и начали протискиваться внутрь, Таинственный Меч резко пришёл в себя. Он неловко кашлянул и с независимым видом проследовал в зал.
Ничего удивительного. Ничего особенного.
Ничего удивительного. Ничего особенного.
Вон, Си Сюэ вообще ведёт себя так, словно к себе домой пришла.
Вон, Си Сюэ вообще ведёт себя так, словно к себе домой пришла.
Один за другим люди переступали порог, застывали в оцепенении и приходили в чувство только тогда, когда кто-то толкал их в спину.
Один за другим люди переступали порог, застывали в оцепенении и приходили в чувство только тогда, когда кто-то толкал их в спину.
Но их лица всё равно оставались блуждающими, словно во сне.
Но их лица всё равно оставались блуждающими, словно во сне.
— Мы точно всё ещё в мире кошмаров? Готов поклясться, что я не возвращался в реальность.
— Мы точно всё ещё в мире кошмаров? Готов поклясться, что я не возвращался в реальность.
Обстановка была слишком уютной.
Обстановка была слишком уютной.
Они даже в самых смелых фантазиях не могли представить себе ничего подобного.
Они даже в самых смелых фантазиях не могли представить себе ничего подобного.
Когда ты проваливаешься в кошмар, найти безопасный угол, где можно перевести дух — это уже несбыточная мечта. О чём-то большем не приходилось и просить.
Когда ты проваливаешься в кошмар, найти безопасный угол, где можно перевести дух — это уже несбыточная мечта. О чём-то большем не приходилось и просить.
— Владелец, простите за вторжение.
— Владелец, простите за вторжение.
— Уважаемый Владелец, мы можем передохнуть здесь?
— Уважаемый Владелец, мы можем передохнуть здесь?
Никто из них не понимал, как кому-то удалось создать подобное убежище в таком проклятом месте. Зато все они прекрасно знали одно незыблемое правило: чем больше падающих в кошмар собирается в одной точке, тем быстрее они приманивают к себе смертельную опасность.
Никто из них не понимал, как кому-то удалось создать подобное убежище в таком проклятом месте. Зато все они прекрасно знали одно незыблемое правило: чем больше падающих в кошмар собирается в одной точке, тем быстрее они приманивают к себе смертельную опасность.
И они совершенно не были уверены, что Владелец магазина согласится их приютить.
И они совершенно не были уверены, что Владелец магазина согласится их приютить.
У них не было ни малейшей уверенности.
У них не было ни малейшей уверенности.
Их было слишком много.
Их было слишком много.
Вполне вероятно, что он оставит только знакомую ему Си Сюэ.
Вполне вероятно, что он оставит только знакомую ему Си Сюэ.
Но...
Но...
— Раз уж судьба свела нас вместе, присаживайтесь.
— Раз уж судьба свела нас вместе, присаживайтесь.
Слова Ши Аня прозвучали просто, но никто не осмелился воспринять их как приглашение к панибратству. Все расселись чинно и благородно, стараясь лишний раз не шуметь.
Слова Ши Аня прозвучали просто, но никто не осмелился воспринять их как приглашение к панибратству. Все расселись чинно и благородно, стараясь лишний раз не шуметь.
И всё же любопытство не давало им покоя. Как в этом богом забытом мире могло появиться столь инородное заведение?
И всё же любопытство не давало им покоя. Как в этом богом забытом мире могло появиться столь инородное заведение?
Может быть, им просто не хватает знаний об устройстве этого мира?
Может быть, им просто не хватает знаний об устройстве этого мира?
Мозг Таинственного Меча работал на предельных оборотах.
Мозг Таинственного Меча работал на предельных оборотах.
«Кто же этот Владелец... Он тоже падающий в кошмар?»
«Кто же этот Владелец... Он тоже падающий в кошмар?»
Если бы Меч услышал о Безопасной Зоне впервые, он бы именно так и подумал.
Если бы Меч услышал о Безопасной Зоне впервые, он бы именно так и подумал.
Но...
Но...
«Госпожа Си Сюэ была здесь всего пару дней назад. И судя по словам Владельца, этот магазинчик стоит в мире кошмаров на постоянной основе».
«Госпожа Си Сюэ была здесь всего пару дней назад. И судя по словам Владельца, этот магазинчик стоит в мире кошмаров на постоянной основе».
Возможно ли такое?
Возможно ли такое?
Вообще-то... да!
Вообще-то... да!
Обычно падающие в кошмар могут вырваться из хватки сна и вернуться в свой мир. Но... случаются и непредвиденные обстоятельства. Ничтожное меньшинство из них теряет Якорь реальности. И тогда пути назад больше нет. Они навсегда остаются пленниками этого проклятого измерения.
Обычно падающие в кошмар могут вырваться из хватки сна и вернуться в свой мир. Но... случаются и непредвиденные обстоятельства. Ничтожное меньшинство из них теряет Якорь реальности. И тогда пути назад больше нет. Они навсегда остаются пленниками этого проклятого измерения.
В реальном мире эти люди просто пропадают без вести.
В реальном мире эти люди просто пропадают без вести.
А в мире кошмаров их называют Потерянными. Или Скитальцами.
А в мире кошмаров их называют Потерянными. Или Скитальцами.
Таинственный Меч никогда не встречал Потерянных вживую.
Таинственный Меч никогда не встречал Потерянных вживую.
Да и неудивительно. Даже эксперты на Стадии Контроля или Стадии Очищения испытывают чудовищное давление, если задерживаются в кошмаре хоть немного дольше положенного. Давление на психику возрастает в геометрической прогрессии.
Да и неудивительно. Даже эксперты на Стадии Контроля или Стадии Очищения испытывают чудовищное давление, если задерживаются в кошмаре хоть немного дольше положенного. Давление на психику возрастает в геометрической прогрессии.
Сколько сможет протянуть человек, застрявший здесь навечно?
Сколько сможет протянуть человек, застрявший здесь навечно?
Пару часов? День? Два? Три?
Пару часов? День? Два? Три?
Потеряться здесь — значит подписать себе смертный приговор.
Потеряться здесь — значит подписать себе смертный приговор.
Однако его наставник, Мастер Зала Высшего Намерения, как-то рассказывал, что в мире кошмаров действительно обитают так называемые Потерянные.
Однако его наставник, Мастер Зала Высшего Намерения, как-то рассказывал, что в мире кошмаров действительно обитают так называемые Потерянные.
Это люди с поистине феноменальными способностями, позволяющими им скрываться от взора кошмара и автономно существовать в этой мёртвой пустоши.
Это люди с поистине феноменальными способностями, позволяющими им скрываться от взора кошмара и автономно существовать в этой мёртвой пустоши.
Они блуждают. Они скитаются. Они выживают изо всех сил.
Они блуждают. Они скитаются. Они выживают изо всех сил.
Пока в один прекрасный день не ломаются и не исчезают бесследно.
Пока в один прекрасный день не ломаются и не исчезают бесследно.
«Получается, этот Владелец — один из тех Потерянных, кто так и не смог вернуться домой?»
«Получается, этот Владелец — один из тех Потерянных, кто так и не смог вернуться домой?»
«Но наставник говорил, что жизнь Потерянных больше похожа на жалкое существование. Почему же этот человек выглядит таким расслабленным и беззаботным?»
«Но наставник говорил, что жизнь Потерянных больше похожа на жалкое существование. Почему же этот человек выглядит таким расслабленным и беззаботным?»
«Это всё иллюзия. Да, уютная атмосфера магазина просто вводит меня в заблуждение!»
«Это всё иллюзия. Да, уютная атмосфера магазина просто вводит меня в заблуждение!»
Сама концепция магазина не вызывала у него отторжения.
Сама концепция магазина не вызывала у него отторжения.
Из мира кошмаров в реальность попадало немыслимое количество самых разнообразных проклятых предметов. А Владелец магазина, будучи Потерянным, сумевшим выживать здесь так долго, несомненно, являлся монстром среди монстров. То, что в его руках оказался какой-то уникальный, не поддающийся описанию артефакт, было вполне закономерно.
Из мира кошмаров в реальность попадало немыслимое количество самых разнообразных проклятых предметов. А Владелец магазина, будучи Потерянным, сумевшим выживать здесь так долго, несомненно, являлся монстром среди монстров. То, что в его руках оказался какой-то уникальный, не поддающийся описанию артефакт, было вполне закономерно.
Размышляя об этом, Таинственный Меч не позволял себе расслабиться ни на секунду.
Размышляя об этом, Таинственный Меч не позволял себе расслабиться ни на секунду.
Каким бы комфортным ни казалось это место, он чётко осознавал: за этими окнами всё ещё простирается беспощадный мир кошмаров.
Каким бы комфортным ни казалось это место, он чётко осознавал: за этими окнами всё ещё простирается беспощадный мир кошмаров.
И как раз в этот момент лицо мечника дрогнуло.
И как раз в этот момент лицо мечника дрогнуло.
Сквозь идеально чистое стекло панорамного окна он заметил, как в клубящейся серой дымке замаячил тёмный силуэт.
Сквозь идеально чистое стекло панорамного окна он заметил, как в клубящейся серой дымке замаячил тёмный силуэт.
Он стремительно приближался.
Он стремительно приближался.
Таинственный Меч сурово нахмурился.
Таинственный Меч сурово нахмурился.
Ему совершенно не хотелось снова ввязываться в бой, тем более в такой бессмысленный.
Ему совершенно не хотелось снова ввязываться в бой, тем более в такой бессмысленный.
Но...
Но...
Существо двигалось с невероятной скоростью, далеко за гранью человеческих возможностей. В мгновение ока монстр вынырнул из пелены тумана.
Существо двигалось с невероятной скоростью, далеко за гранью человеческих возможностей. В мгновение ока монстр вынырнул из пелены тумана.
Серо-чёрная кожа, бритвенно-острые зубы, бледная, полусгнившая морда — теперь всё это можно было рассмотреть в мельчайших деталях.
Серо-чёрная кожа, бритвенно-острые зубы, бледная, полусгнившая морда — теперь всё это можно было рассмотреть в мельчайших деталях.
Мечник резким движением выхватил клинок из ножен.
Мечник резким движением выхватил клинок из ножен.
Чудовище всей массой обрушилось на безупречно чистое окно. Раздался глухой удар и мерзкий скрежет когтей по стеклу, от которого заныли зубы.
Чудовище всей массой обрушилось на безупречно чистое окно. Раздался глухой удар и мерзкий скрежет когтей по стеклу, от которого заныли зубы.
В следующее мгновение...
В следующее мгновение...
Ожидаемого звона разбитого стекла так и не последовало. На поверхности не появилось ни единой, даже самой микроскопической трещинки.
Ожидаемого звона разбитого стекла так и не последовало. На поверхности не появилось ни единой, даже самой микроскопической трещинки.
Окно по-прежнему оставалось идеально гладким, словно зеркало, в котором отражалась жуткая морда твари. И в этом отражении чудилась нескрываемая насмешка.
Окно по-прежнему оставалось идеально гладким, словно зеркало, в котором отражалась жуткая морда твари. И в этом отражении чудилась нескрываемая насмешка.
— Что-то случилось? — повернулась к нему Си Сюэ, глядя на обнажённый меч.
— Что-то случилось? — повернулась к нему Си Сюэ, глядя на обнажённый меч.
Таинственный Меч деликатно прокашлялся и с самым невозмутимым видом начал поглаживать лезвие:
Таинственный Меч деликатно прокашлялся и с самым невозмутимым видом начал поглаживать лезвие:
— Просто провожу плановое обслуживание своего проклятого предмета, чтобы в случае необходимости высвободить всю его мощь.
— Просто провожу плановое обслуживание своего проклятого предмета, чтобы в случае необходимости высвободить всю его мощь.
Только в этот момент до остальных начало доходить, что вообще произошло.
Только в этот момент до остальных начало доходить, что вообще произошло.
Дело было не в их заторможенной реакции, а в чудовищной скорости монстра. Именно поэтому до этого один из членов группы погиб, даже не успев осознать, что его убивает.
Дело было не в их заторможенной реакции, а в чудовищной скорости монстра. Именно поэтому до этого один из членов группы погиб, даже не успев осознать, что его убивает.
— Монстр!
— Монстр!
— Быстрее! Внимание! Готовьтесь к бою!
— Быстрее! Внимание! Готовьтесь к бою!
— Стоп... Кажется, эта тварь не может прорваться внутрь? Э... Да, точно! Она вообще не может зайти!
— Стоп... Кажется, эта тварь не может прорваться внутрь? Э... Да, точно! Она вообще не может зайти!
И только теперь эти перепуганные до смерти люди поняли, что паниковать не было никакой причины.
И только теперь эти перепуганные до смерти люди поняли, что паниковать не было никакой причины.
Взгляните на эксперта! Какая невозмутимость! Стоит себе, протирает лезвие, ни один мускул на лице не дрогнул.
Взгляните на эксперта! Какая невозмутимость! Стоит себе, протирает лезвие, ни один мускул на лице не дрогнул.
Си Сюэ уже давно ждала возможности насладиться этим зрелищем. Привлекая всеобщее внимание лёгким покашливанием, она с важным видом знатока, словно заправский сотрудник магазина, начала вещать:
Си Сюэ уже давно ждала возможности насладиться этим зрелищем. Привлекая всеобщее внимание лёгким покашливанием, она с важным видом знатока, словно заправский сотрудник магазина, начала вещать:
— Я же вам говорила, наша Безопасная Зона — это абсолютный гарант вашей жизни. Здесь можно вообще не беспокоиться о нападении аномалий. Вам нужно только расслабиться и восстанавливать силы. Не стоит так бурно реагировать на каждую мелочь.
— Я же вам говорила, наша Безопасная Зона — это абсолютный гарант вашей жизни. Здесь можно вообще не беспокоиться о нападении аномалий. Вам нужно только расслабиться и восстанавливать силы. Не стоит так бурно реагировать на каждую мелочь.
— Конечно, для вас это первый визит, так что ваша реакция вполне понятна. Если что-то непонятно — смело обращайтесь ко мне!
— Конечно, для вас это первый визит, так что ваша реакция вполне понятна. Если что-то непонятно — смело обращайтесь ко мне!
Глаза Кровика округлились: «Вообще-то, сотрудник здесь я!»
Глаза Кровика округлились: «Вообще-то, сотрудник здесь я!»
Хотя ладно. Раз уж Босс не приказывал обслуживать этих оборванцев...
Хотя ладно. Раз уж Босс не приказывал обслуживать этих оборванцев...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...