Обычно миры кошмаров не отличались грандиозными размерами.
Обычно миры кошмаров не отличались грандиозными размерами.
Как только белый туман вокруг Безопасной Зоны рассеивался, Ши Аню редко требовалось много времени, чтобы разглядеть вдалеке силуэты падающих в кошмар, осторожно крадущихся сквозь опасные земли.
Как только белый туман вокруг Безопасной Зоны рассеивался, Ши Аню редко требовалось много времени, чтобы разглядеть вдалеке силуэты падающих в кошмар, осторожно крадущихся сквозь опасные земли.
И тогда он мог отправить им приглашение.
И тогда он мог отправить им приглашение.
Но сейчас...
Но сейчас...
С того момента, как он вернулся, прошло уже почти полчаса.
С того момента, как он вернулся, прошло уже почти полчаса.
По пути Ши Ань то и дело справлялся у Кровика об обстановке и собирался приказать ему распахнуть двери и разослать приглашения.
По пути Ши Ань то и дело справлялся у Кровика об обстановке и собирался приказать ему распахнуть двери и разослать приглашения.
Но в итоге он не увидел ни единой живой души.
Но в итоге он не увидел ни единой живой души.
Разве это логично?
Разве это логично?
— Это место... Оно вызывает у меня ощущение чего-то особенно зловещего.
— Это место... Оно вызывает у меня ощущение чего-то особенно зловещего.
...
...
Те самые падающие в кошмар, о которых сейчас думал Ши Ань, тем временем предельно осторожно пробирались сквозь лес сухих деревьев.
Те самые падающие в кошмар, о которых сейчас думал Ши Ань, тем временем предельно осторожно пробирались сквозь лес сухих деревьев.
— Полностью зачистить крупный кошмар нам не по силам. Но мы обязаны ликвидировать хотя бы один источник опасности. Только так мы сможем побыстрее вернуться в реальность. — произнёс старина Цай из Бюро контрмер.
— Полностью зачистить крупный кошмар нам не по силам. Но мы обязаны ликвидировать хотя бы один источник опасности. Только так мы сможем побыстрее вернуться в реальность. — произнёс старина Цай из Бюро контрмер.
В обычном мире кошмаров они проводили от силы пару-тройку часов.
В обычном мире кошмаров они проводили от силы пару-тройку часов.
А в крупном? Если они будут просто прятаться, то вполне могут застрять здесь на добрый десяток часов, а то и больше.
А в крупном? Если они будут просто прятаться, то вполне могут застрять здесь на добрый десяток часов, а то и больше.
Даже человек со стальными нервами не сможет так долго поддерживать предельную концентрацию. Не говоря уже о том, что у них неизбежно возникнут проблемы с припасами.
Даже человек со стальными нервами не сможет так долго поддерживать предельную концентрацию. Не говоря уже о том, что у них неизбежно возникнут проблемы с припасами.
Вода, еда — у них практически ничего не было.
Вода, еда — у них практически ничего не было.
Надеяться найти провизию в мире кошмаров? С тем же успехом можно рассчитывать споткнуться о бесхозный проклятый предмет, просто идя по дороге.
Надеяться найти провизию в мире кошмаров? С тем же успехом можно рассчитывать споткнуться о бесхозный проклятый предмет, просто идя по дороге.
И второе, к слову, случалось гораздо чаще.
И второе, к слову, случалось гораздо чаще.
— Но вот в чём загвоздка: как нам понять, что перед нами именно источник опасности? Нужно быть очень внимательными.
— Но вот в чём загвоздка: как нам понять, что перед нами именно источник опасности? Нужно быть очень внимательными.
— Совершенно верно. Использование наших проклятых предметов влечёт за собой побочные эффекты. Мы должны избегать любых стычек, если это возможно, чтобы сохранить силы для решающего удара.
— Совершенно верно. Использование наших проклятых предметов влечёт за собой побочные эффекты. Мы должны избегать любых стычек, если это возможно, чтобы сохранить силы для решающего удара.
— Надеюсь, мы как можно скорее отыщем хоть какие-то зацепки в этом проклятом месте.
— Надеюсь, мы как можно скорее отыщем хоть какие-то зацепки в этом проклятом месте.
...
...
Благодаря тому, что в отряде было целых одиннадцать падающих в кошмар, обладающих самым разнообразным арсеналом способностей, на первых порах разведка продвигалась довольно гладко.
Благодаря тому, что в отряде было целых одиннадцать падающих в кошмар, обладающих самым разнообразным арсеналом способностей, на первых порах разведка продвигалась довольно гладко.
— Впереди ветхая деревянная лачуга.
— Впереди ветхая деревянная лачуга.
— Мои глаза всё видят. На потолке лачуги притаился монстр. Судя по всему, это просто аномальный придаток.
— Мои глаза всё видят. На потолке лачуги притаился монстр. Судя по всему, это просто аномальный придаток.
— В атаку!
— В атаку!
— В хижине нет никаких зацепок. Идём дальше.
— В хижине нет никаких зацепок. Идём дальше.
...
...
— Эта река выглядит слишком подозрительно. Предлагаю пойти в обход.
— Эта река выглядит слишком подозрительно. Предлагаю пойти в обход.
— Поддерживаю.
— Поддерживаю.
— Плюс один!
— Плюс один!
...
...
— Мой призрак Мокроволосой девушки заметил прямо по курсу целое логово тварей!
— Мой призрак Мокроволосой девушки заметил прямо по курсу целое логово тварей!
— Это источник опасности?
— Это источник опасности?
— Непохоже. Источники опасности обычно имеют какой-то механизм охоты, а это логово больше напоминает скопление рядовых диких тварей.
— Непохоже. Источники опасности обычно имеют какой-то механизм охоты, а это логово больше напоминает скопление рядовых диких тварей.
— Идём дальше, ищем следующее место.
— Идём дальше, ищем следующее место.
...
...
Однако с каждым новым применением сил проклятых предметов состояние падающих в кошмар неуклонно ухудшалось.
Однако с каждым новым применением сил проклятых предметов состояние падающих в кошмар неуклонно ухудшалось.
Атмосфера в отряде накалялась, люди становились всё более дёргаными.
Атмосфера в отряде накалялась, люди становились всё более дёргаными.
И именно в этот момент...
И именно в этот момент...
Из серой мглы на группу внезапно обрушилась аномальная тень.
Из серой мглы на группу внезапно обрушилась аномальная тень.
Один из падающих в кошмар даже не успел сообразить, что произошло, как тень повалила его на землю. Мгновение — и его горло было перегрызено. Алая кровь фонтаном брызнула во все стороны, с ног до головы заливая нападавшую тварь.
Один из падающих в кошмар даже не успел сообразить, что произошло, как тень повалила его на землю. Мгновение — и его горло было перегрызено. Алая кровь фонтаном брызнула во все стороны, с ног до головы заливая нападавшую тварь.
Монстр напоминал человека: серо-чёрная кожа, непропорционально длинные руки и ноги, пасть, усеянная бритвенно-острыми клыками.
Монстр напоминал человека: серо-чёрная кожа, непропорционально длинные руки и ноги, пасть, усеянная бритвенно-острыми клыками.
Он выглядел в точности как гуль из старых легенд.
Он выглядел в точности как гуль из старых легенд.
— К бою!
— К бою!
Таинственный Меч среагировал быстрее всех. Глаз на рукояти его меча широко распахнулся, и в мгновение ока мечник оказался прямо перед чудовищем.
Таинственный Меч среагировал быстрее всех. Глаз на рукояти его меча широко распахнулся, и в мгновение ока мечник оказался прямо перед чудовищем.
Прошло немало времени.
Прошло немало времени.
После ожесточённой схватки, ценой ранений троих падающих в кошмар, отряду всё же удалось прикончить монстра.
После ожесточённой схватки, ценой ранений троих падающих в кошмар, отряду всё же удалось прикончить монстра.
Однако их лица очень быстро исказила гримаса отчаяния.
Однако их лица очень быстро исказила гримаса отчаяния.
— Это не аномалия! Не источник опасности! Это просто одна из многочисленных рядовых угроз этого крупного кошмара!
— Это не аномалия! Не источник опасности! Это просто одна из многочисленных рядовых угроз этого крупного кошмара!
— Проклятье! Я так и знал, что убить настоящую аномалию не так-то просто!
— Проклятье! Я так и знал, что убить настоящую аномалию не так-то просто!
— И что нам теперь делать? Почти каждый из нас уже по несколько раз активировал свои предметы. Если так пойдёт и дальше, о зачистке источника опасности можно забыть. Мы просто поляжем здесь, если на нас нападёт ещё одна такая тварь.
— И что нам теперь делать? Почти каждый из нас уже по несколько раз активировал свои предметы. Если так пойдёт и дальше, о зачистке источника опасности можно забыть. Мы просто поляжем здесь, если на нас нападёт ещё одна такая тварь.
— Так вот насколько ужасны эти крупные кошмары?!
— Так вот насколько ужасны эти крупные кошмары?!
Даже лица мастеров Стадии Контроля, Таинственного Меча и Аномального Волоса, потемнели от напряжения.
Даже лица мастеров Стадии Контроля, Таинственного Меча и Аномального Волоса, потемнели от напряжения.
Нервы одного из падающих в кошмар не выдержали.
Нервы одного из падающих в кошмар не выдержали.
— Если мы продолжим в том же духе, то все умрём! Мы все здесь сдохнем!
— Если мы продолжим в том же духе, то все умрём! Мы все здесь сдохнем!
С этими словами он резко развернулся и собирался броситься наутёк.
С этими словами он резко развернулся и собирался броситься наутёк.
Бейсболка, стоявший неподалёку, процедил ледяным тоном:
Бейсболка, стоявший неподалёку, процедил ледяным тоном:
— Если даже под защитой трёх экспертов нам приходится туго, то в одиночку ты сдохнешь ещё быстрее. Уж поверь.
— Если даже под защитой трёх экспертов нам приходится туго, то в одиночку ты сдохнешь ещё быстрее. Уж поверь.
— Как по мне, если хочет бежать — пусть бежит. — хладнокровно добавил Аномальный Волос.
— Как по мне, если хочет бежать — пусть бежит. — хладнокровно добавил Аномальный Волос.
— Может, хоть отвлечёт на себя немного внимания местных тварей.
— Может, хоть отвлечёт на себя немного внимания местных тварей.
Запаниковавший мужчина, уже успевший сделать несколько шагов, замер как вкопанный.
Запаниковавший мужчина, уже успевший сделать несколько шагов, замер как вкопанный.
Повисла тяжёлая тишина. Наконец он молча втянул выставленную ногу обратно.
Повисла тяжёлая тишина. Наконец он молча втянул выставленную ногу обратно.
— Господа эксперты правы. Давайте продолжим путь.
— Господа эксперты правы. Давайте продолжим путь.
Си Сюэ всё это время хранила молчание.
Си Сюэ всё это время хранила молчание.
Не считая участия в недавней битве, этот сильнейший новичок Дома ведьм вела себя на редкость тихо, что кардинально расходилось с её бойким характером во время знакомства.
Не считая участия в недавней битве, этот сильнейший новичок Дома ведьм вела себя на редкость тихо, что кардинально расходилось с её бойким характером во время знакомства.
Кому-то это показалось странным.
Кому-то это показалось странным.
Но внезапно Си Сюэ оживилась и запрыгала от радости:
Но внезапно Си Сюэ оживилась и запрыгала от радости:
— Нашла! Нашла! Я нашла Безопасную Зону! Братья и сестры, идите за мной! Теперь мы точно выживем! Может, даже сможем зачистить этот кошмар!
— Нашла! Нашла! Я нашла Безопасную Зону! Братья и сестры, идите за мной! Теперь мы точно выживем! Может, даже сможем зачистить этот кошмар!
...
...
Выживем?
Выживем?
Погодите-ка. Ещё секунду назад все стояли с кислыми лицами, уверенные, что им и пары часов не продержаться.
Погодите-ка. Ещё секунду назад все стояли с кислыми лицами, уверенные, что им и пары часов не продержаться.
И вдруг — мы спасены?
И вдруг — мы спасены?
Да ещё и с надеждой на зачистку кошмара?
Да ещё и с надеждой на зачистку кошмара?
Не слишком ли резкий переход? Может, у них из памяти стёрли какой-то кусок времени?
Не слишком ли резкий переход? Может, у них из памяти стёрли какой-то кусок времени?
Си Сюэ шла очень быстро.
Си Сюэ шла очень быстро.
Остальным девятерым ничего не оставалось, кроме как инстинктивно последовать за ней.
Остальным девятерым ничего не оставалось, кроме как инстинктивно последовать за ней.
Глядя в направлении её движения, сквозь серую дымку и стволы иссохших деревьев начали проступать очертания одноэтажного здания.
Глядя в направлении её движения, сквозь серую дымку и стволы иссохших деревьев начали проступать очертания одноэтажного здания.
— Это что... Похоже на современный магазинчик?
— Это что... Похоже на современный магазинчик?
Изогнутая дверь из тёмно-коричневого дерева, кирпичные стены кофейного цвета и начищенные до блеска панорамные окна, в которых отражались их собственные лица.
Изогнутая дверь из тёмно-коричневого дерева, кирпичные стены кофейного цвета и начищенные до блеска панорамные окна, в которых отражались их собственные лица.
Вот только разглядеть внутреннее убранство сквозь стекло было совершенно невозможно.
Вот только разглядеть внутреннее убранство сквозь стекло было совершенно невозможно.
Если не брать в расчёт эту деталь, то здание ничем не отличалось от стильной современной кофейни на оживлённой городской улице.
Если не брать в расчёт эту деталь, то здание ничем не отличалось от стильной современной кофейни на оживлённой городской улице.
Всё выглядело абсолютно нормально.
Всё выглядело абсолютно нормально.
— Какое к чёрту нормально?! Если мне не изменяет память, мы сейчас в мире кошмаров, так ведь?
— Какое к чёрту нормально?! Если мне не изменяет память, мы сейчас в мире кошмаров, так ведь?
— Да-да, именно так.
— Да-да, именно так.
Но Си Сюэ не видела в этом никакой проблемы. Наоборот, она искренне считала, что остальным просто не хватает опыта.
Но Си Сюэ не видела в этом никакой проблемы. Наоборот, она искренне считала, что остальным просто не хватает опыта.
— Это Безопасная Зона, особая территория, созданная лично Владельцем магазина. Он очень добрый человек и всегда готов укрыть таких барахтающихся в грязи падающих в кошмар, как мы. Так что, как только мы окажемся внутри, нам больше не придётся беспокоиться о местных монстрах. А там, глядишь, и до зачистки кошмара недалеко.
— Это Безопасная Зона, особая территория, созданная лично Владельцем магазина. Он очень добрый человек и всегда готов укрыть таких барахтающихся в грязи падающих в кошмар, как мы. Так что, как только мы окажемся внутри, нам больше не придётся беспокоиться о местных монстрах. А там, глядишь, и до зачистки кошмара недалеко.
На самом деле Си Сюэ до последнего не была уверена, что ей удастся отыскать это место.
На самом деле Си Сюэ до последнего не была уверена, что ей удастся отыскать это место.
Но раз Безопасная Зона нашлась, значит, появилась надежда. Значит, у них появилось будущее.
Но раз Безопасная Зона нашлась, значит, появилась надежда. Значит, у них появилось будущее.
То чувство безграничной безопасности, которое дарило это место... Тому, кто никогда здесь не был, было попросту невозможно это представить.
То чувство безграничной безопасности, которое дарило это место... Тому, кто никогда здесь не был, было попросту невозможно это представить.
И остальные падающие в кошмар действительно не могли себе этого представить.
И остальные падающие в кошмар действительно не могли себе этого представить.
Для них всё это выглядело полнейшим абсурдом.
Для них всё это выглядело полнейшим абсурдом.
Откуда посреди этого мёртвого, безжизненного леса взяться современному магазину?
Откуда посреди этого мёртвого, безжизненного леса взяться современному магазину?
Это ненаучно! Это в высшей степени противоречит всякому здравому смыслу!
Это ненаучно! Это в высшей степени противоречит всякому здравому смыслу!
Здесь напрочь отсутствовала любая логика.
Здесь напрочь отсутствовала любая логика.
На лицах нескольких падающих в кошмар читались явные подозрения и страх.
На лицах нескольких падающих в кошмар читались явные подозрения и страх.
Тем не менее, некоторым словосочетание «Безопасная Зона» показалось смутно знакомым.
Тем не менее, некоторым словосочетание «Безопасная Зона» показалось смутно знакомым.
Старина Цай нахмурился, роясь в памяти:
Старина Цай нахмурился, роясь в памяти:
— Безопасная Зона? Точно. Я слышал об этом от старины Яо. В последнее время он выглядит куда бодрее, и, кажется, говорил, что его путешествия по кошмарам стали гораздо легче именно благодаря тому, что он опирается на какую-то Безопасную Зону.
— Безопасная Зона? Точно. Я слышал об этом от старины Яо. В последнее время он выглядит куда бодрее, и, кажется, говорил, что его путешествия по кошмарам стали гораздо легче именно благодаря тому, что он опирается на какую-то Безопасную Зону.
— Неужели это и есть то самое место, о котором твердил Яо?
— Неужели это и есть то самое место, о котором твердил Яо?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...