Ши Ань вновь оказался в своей верной Безопасной Зоне.
Ши Ань вновь оказался в своей верной Безопасной Зоне.
Здесь было светло, а из невидимых динамиков лилась приятная мелодия.
Здесь было светло, а из невидимых динамиков лилась приятная мелодия.
Однако...
Однако...
Ши Ань вовсе не собирался отсиживаться в этом убежище, трусливо дожидаясь автоматического окончания кошмара.
Ши Ань вовсе не собирался отсиживаться в этом убежище, трусливо дожидаясь автоматического окончания кошмара.
Да, такой подход гарантировал бы стопроцентную безопасность.
Да, такой подход гарантировал бы стопроцентную безопасность.
Даже прилив теневых насекомых или Кровавый отпечаток руки не смогли пробить защиту Безопасной Зоны. Что уж говорить о какой-то рядовой аномалии Изначального кошмара.
Даже прилив теневых насекомых или Кровавый отпечаток руки не смогли пробить защиту Безопасной Зоны. Что уж говорить о какой-то рядовой аномалии Изначального кошмара.
Но...
Но...
«Провались я сюда пару дней назад, непременно выбрал бы именно этот путь».
«Провались я сюда пару дней назад, непременно выбрал бы именно этот путь».
«Но вчера, изучив материалы, я понял главное: Изначальный кошмар — это не только начало проклятия, но и уникальный шанс, который нельзя упускать».
«Но вчера, изучив материалы, я понял главное: Изначальный кошмар — это не только начало проклятия, но и уникальный шанс, который нельзя упускать».
О чем тут еще думать? Нужно действовать!
О чем тут еще думать? Нужно действовать!
Впрочем, бросаться в омут с головой он не собирался. Всякое безумие требует четкого плана.
Впрочем, бросаться в омут с головой он не собирался. Всякое безумие требует четкого плана.
Для начала Ши Ань порылся в подсобке, извлек оттуда увесистый стальной прут и засунул в карман зажигалку.
Для начала Ши Ань порылся в подсобке, извлек оттуда увесистый стальной прут и засунул в карман зажигалку.
Стальной прут не входил в базовую комплектацию Безопасной Зоны. Во время прошлого испытания в кошмарном общежитии Ши Ань попросил старину Яо прихватить для него несколько подобных сувениров.
Стальной прут не входил в базовую комплектацию Безопасной Зоны. Во время прошлого испытания в кошмарном общежитии Ши Ань попросил старину Яо прихватить для него несколько подобных сувениров.
Падающие в кошмар не могли проносить обычные предметы между миром реальности и изнанкой. Ши Ань тоже был лишен этой привилегии, зато он мог складировать вещи прямо в Безопасной Зоне, не опасаясь, что они исчезнут при перезагрузке локации.
Падающие в кошмар не могли проносить обычные предметы между миром реальности и изнанкой. Ши Ань тоже был лишен этой привилегии, зато он мог складировать вещи прямо в Безопасной Зоне, не опасаясь, что они исчезнут при перезагрузке локации.
В этот момент в его голове зародилась любопытная идея.
В этот момент в его голове зародилась любопытная идея.
«Постойте-ка... А что, если в будущем я открою здесь камеру хранения для Падающих? Звучит как отличная бизнес-модель. Но придется подождать, пока Зона не расширится, а клиентская база не возрастет».
«Постойте-ка... А что, если в будущем я открою здесь камеру хранения для Падающих? Звучит как отличная бизнес-модель. Но придется подождать, пока Зона не расширится, а клиентская база не возрастет».
Тяжесть стального прута в руке придала ему уверенности. Адреналин разогнал кровь по жилам.
Тяжесть стального прута в руке придала ему уверенности. Адреналин разогнал кровь по жилам.
Успокоив сердцебиение и подавив остатки страха, он без колебаний шагнул обратно в Коридор Кошмаров.
Успокоив сердцебиение и подавив остатки страха, он без колебаний шагнул обратно в Коридор Кошмаров.
Дверь-портал, ведущая в его магазинчик, бесшумно закрылась и растворилась в воздухе, оставив на своем месте плоскую текстуру комнаты номер 444.
Дверь-портал, ведущая в его магазинчик, бесшумно закрылась и растворилась в воздухе, оставив на своем месте плоскую текстуру комнаты номер 444.
В этом заключалось ключевое отличие нынешней Безопасной Зоны от ее первоначального варианта: точка входа больше не была жестко привязана к одному месту.
В этом заключалось ключевое отличие нынешней Безопасной Зоны от ее первоначального варианта: точка входа больше не была жестко привязана к одному месту.
Где находился Ши Ань — там и скрывалась Безопасная Зона.
Где находился Ши Ань — там и скрывалась Безопасная Зона.
Но...
Но...
В тот самый миг, когда очертания двери померкли, в воздухе на долю секунды мелькнул едва уловимый кровавый всполох и тут же погас.
В тот самый миг, когда очертания двери померкли, в воздухе на долю секунды мелькнул едва уловимый кровавый всполох и тут же погас.
...
...
Ши Ань продолжал свой путь сквозь бесконечные лабиринты многоквартирного дома, минуя повороты и развилки, которым не было видно конца.
Ши Ань продолжал свой путь сквозь бесконечные лабиринты многоквартирного дома, минуя повороты и развилки, которым не было видно конца.
Глухие стены, отсутствие окон и лестниц. Лишь бесконечная вереница одинаковых дверей.
Глухие стены, отсутствие окон и лестниц. Лишь бесконечная вереница одинаковых дверей.
Пространство давило своей пустотой, мертвенной тишиной и искаженной логикой.
Пространство давило своей пустотой, мертвенной тишиной и искаженной логикой.
Температура воздуха неуклонно ползла вниз, заставляя кожу покрываться колкими мурашками.
Температура воздуха неуклонно ползла вниз, заставляя кожу покрываться колкими мурашками.
Нужно было отдать должное режиссеру этого кошмара: атмосфера получилась на редкость достоверной и пробирающей до костей.
Нужно было отдать должное режиссеру этого кошмара: атмосфера получилась на редкость достоверной и пробирающей до костей.
Казалось бы, ничего не происходит, но уровень погружения и первобытного ужаса многократно превосходил любые квесты в реальности.
Казалось бы, ничего не происходит, но уровень погружения и первобытного ужаса многократно превосходил любые квесты в реальности.
Ведь этот кошмар был осязаемым, смертоносным и абсолютно реальным.
Ведь этот кошмар был осязаемым, смертоносным и абсолютно реальным.
«Если опираться на опыт старины Хэ...»
«Если опираться на опыт старины Хэ...»
Впрочем, не обязательно вспоминать именно его случай. В материалах, предоставленных Бюро контрмер, описывалось множество типичных сценариев Изначального кошмара.
Впрочем, не обязательно вспоминать именно его случай. В материалах, предоставленных Бюро контрмер, описывалось множество типичных сценариев Изначального кошмара.
Чтобы вырваться из ловушки, в среднем требовалось пережить от пяти до семи ночей.
Чтобы вырваться из ловушки, в среднем требовалось пережить от пяти до семи ночей.
Иными словами, если продержаться неделю и не умереть, аномалия истощится и отступит сама собой.
Иными словами, если продержаться неделю и не умереть, аномалия истощится и отступит сама собой.
Но такой срок был непозволительно долгим.
Но такой срок был непозволительно долгим.
Время работало против Ши Аня.
Время работало против Ши Аня.
Мало того, что он не собирался играть с монстром в прятки среди этих унылых коридоров. Даже если бы у него хватило на это терпения, приходилось учитывать одну важнейшую деталь.
Мало того, что он не собирался играть с монстром в прятки среди этих унылых коридоров. Даже если бы у него хватило на это терпения, приходилось учитывать одну важнейшую деталь.
«Не приведет ли мое личное пребывание в кошмаре к блокировке функций Безопасной Зоны? Вдруг я не смогу подключаться к другим доменам?»
«Не приведет ли мое личное пребывание в кошмаре к блокировке функций Безопасной Зоны? Вдруг я не смогу подключаться к другим доменам?»
Ответа на этот вопрос Ши Ань не знал.
Ответа на этот вопрос Ши Ань не знал.
Следовательно, он не имел права тратить драгоценные часы на топтание в Изначальном кошмаре.
Следовательно, он не имел права тратить драгоценные часы на топтание в Изначальном кошмаре.
Пора было переходить к финалу.
Пора было переходить к финалу.
Ши Ань лихорадочно перебирал в памяти те обрывочные знания об Изначальных кошмарах, которыми располагал.
Ши Ань лихорадочно перебирал в памяти те обрывочные знания об Изначальных кошмарах, которыми располагал.
На самом деле, его теоретическая база оставляла желать лучшего. В конце концов, он только-только начал проходить обучение.
На самом деле, его теоретическая база оставляла желать лучшего. В конце концов, он только-только начал проходить обучение.
Но это не имело решающего значения. Достаточно было опереться на несколько фундаментальных аксиом.
Но это не имело решающего значения. Достаточно было опереться на несколько фундаментальных аксиом.
Крепче сжав стальной прут, Ши Ань возобновил движение по проклятому коридору. Он шел широким шагом, постепенно наращивая темп.
Крепче сжав стальной прут, Ши Ань возобновил движение по проклятому коридору. Он шел широким шагом, постепенно наращивая темп.
Спустя примерно полчаса.
Спустя примерно полчаса.
Топ. Топ. Топ.
Топ. Топ. Топ.
Ши Ань внезапно осознал, что у его шагов появилось странное эхо.
Ши Ань внезапно осознал, что у его шагов появилось странное эхо.
Нет, это было не эхо.
Нет, это было не эхо.
Просто каждый раз, когда его подошва касалась пола, за спиной раздавался глухой, синхронный шлепок чужого шага.
Просто каждый раз, когда его подошва касалась пола, за спиной раздавался глухой, синхронный шлепок чужого шага.
Словно некая тень неотступно следовала за ним по пятам, копируя каждое движение.
Словно некая тень неотступно следовала за ним по пятам, копируя каждое движение.
Ши Ань резко обернулся.
Ши Ань резко обернулся.
Коридор оставался пустым. Как он и ожидал, позади никого не было.
Коридор оставался пустым. Как он и ожидал, позади никого не было.
Глухая ночь, мертвая тишина бетонной кишки, тянущейся в бесконечность, и неестественные шаги невидимки!
Глухая ночь, мертвая тишина бетонной кишки, тянущейся в бесконечность, и неестественные шаги невидимки!
Сценарий действительно был способен довести до инфаркта.
Сценарий действительно был способен довести до инфаркта.
Если бы не надежный тыл в виде Безопасной Зоны и не притаившийся рядом Кровавый отпечаток руки...
Если бы не надежный тыл в виде Безопасной Зоны и не притаившийся рядом Кровавый отпечаток руки...
Если бы он оставался самым обычным, уязвимым человеком...
Если бы он оставался самым обычным, уязвимым человеком...
Ши Ань живо представил себе эту картину и заставил свое лицо побелеть от ледяного ужаса.
Ши Ань живо представил себе эту картину и заставил свое лицо побелеть от ледяного ужаса.
Быстрый шаг перешел в отчаянный бег.
Быстрый шаг перешел в отчаянный бег.
Но зловещие хлопки за спиной тут же ускорились, идеально подстраиваясь под его ритм.
Но зловещие хлопки за спиной тут же ускорились, идеально подстраиваясь под его ритм.
Чем стремительнее он несся по коридору, тем яростнее преследователь наступал ему на пятки.
Чем стремительнее он несся по коридору, тем яростнее преследователь наступал ему на пятки.
Охотник и жертва слились в безумной гонке. Ши Ань оказался в ловушке, из которой не было выхода.
Охотник и жертва слились в безумной гонке. Ши Ань оказался в ловушке, из которой не было выхода.
Всего через пару десятков секунд хлипкое тело офисного работника, изможденное физической и ментальной перегрузкой, начало давать сбои. Ши Ань судорожно хватал ртом воздух, его шаги стали сбивчивыми и неверными.
Всего через пару десятков секунд хлипкое тело офисного работника, изможденное физической и ментальной перегрузкой, начало давать сбои. Ши Ань судорожно хватал ртом воздух, его шаги стали сбивчивыми и неверными.
Вдох. Выдох. Хрипы разрывали легкие.
Вдох. Выдох. Хрипы разрывали легкие.
Сбитое дыхание и зашкаливающий уровень паники сделали свое дело: Ши Ань споткнулся, потерял равновесие и с глухим стуком рухнул на пол.
Сбитое дыхание и зашкаливающий уровень паники сделали свое дело: Ши Ань споткнулся, потерял равновесие и с глухим стуком рухнул на пол.
Стальной прут со звоном отлетел в сторону, по пути распоров кожу на его предплечье и оставив глубокую, кровоточащую царапину.
Стальной прут со звоном отлетел в сторону, по пути распоров кожу на его предплечье и оставив глубокую, кровоточащую царапину.
Перед глазами невидимого наблюдателя предстала идеальная картина сломленной жертвы: загнанный в угол кусок мяса, потерявший рассудок от животного страха и безысходности.
Перед глазами невидимого наблюдателя предстала идеальная картина сломленной жертвы: загнанный в угол кусок мяса, потерявший рассудок от животного страха и безысходности.
И в этот самый момент...
И в этот самый момент...
Шаги, неотступно дышавшие ему в затылок, сделали последнее, решающее движение. Ощутив пиковый выброс ужаса своей добычи, сущность прорвала барьер невидимости и физически воплотилась в мире кошмара.
Шаги, неотступно дышавшие ему в затылок, сделали последнее, решающее движение. Ощутив пиковый выброс ужаса своей добычи, сущность прорвала барьер невидимости и физически воплотилась в мире кошмара.
Охотник явился за своей наградой!
Охотник явился за своей наградой!
Жатва началась!
Жатва началась!
В ту же долю секунды маска панического ужаса спала с лица Ши Аня. Его рука молниеносно метнулась к оброненному пруту. Пальцы сомкнулись на стали, и он нанес резкий, размашистый удар наотмашь.
В ту же долю секунды маска панического ужаса спала с лица Ши Аня. Его рука молниеносно метнулась к оброненному пруту. Пальцы сомкнулись на стали, и он нанес резкий, размашистый удар наотмашь.
Хлюп.
Хлюп.
Звук удара походил на шлепок по густой, вязкой грязи. Ши Ань не почувствовал отдачи, но стальное орудие намертво завязло в теле существа.
Звук удара походил на шлепок по густой, вязкой грязи. Ши Ань не почувствовал отдачи, но стальное орудие намертво завязло в теле существа.
А сама цель... не получила ни малейшего урона.
А сама цель... не получила ни малейшего урона.
Перед ним возвышалась тварь, сотканная из смолянистой, текучей жижи. Обладая смутными человеческими очертаниями, она имела четыре конечности, но была полностью лишена лица. Настоящая ожившая тень, предназначенная для изматывания жертв в Коридоре Кошмаров.
Перед ним возвышалась тварь, сотканная из смолянистой, текучей жижи. Обладая смутными человеческими очертаниями, она имела четыре конечности, но была полностью лишена лица. Настоящая ожившая тень, предназначенная для изматывания жертв в Коридоре Кошмаров.
Тварь оскалила бритвенно-острые клыки!
Тварь оскалила бритвенно-острые клыки!
Жалкий кусок человеческой плоти не имел в её глазах даже права на сопротивление.
Жалкий кусок человеческой плоти не имел в её глазах даже права на сопротивление.
Но...
Но...
Во взгляде Ши Аня больше не было ни капли страха. Он смотрел на чернильную аномалию с ледяным спокойствием.
Во взгляде Ши Аня больше не было ни капли страха. Он смотрел на чернильную аномалию с ледяным спокойствием.
Словно...
Словно...
Сам оценивал добычу!
Сам оценивал добычу!
Бах!
Бах!
За спиной чернильного монстра вспыхнуло ослепительно-багровое сияние.
За спиной чернильного монстра вспыхнуло ослепительно-багровое сияние.
Пока Ши Ань, выступая в роли живой приманки, удерживал внимание аномалии на себе, Кровик подобрался вплотную и нанес свой коронный удар, с размаху впечатав Кровавое клеймо прямо в спину твари.
Пока Ши Ань, выступая в роли живой приманки, удерживал внимание аномалии на себе, Кровик подобрался вплотную и нанес свой коронный удар, с размаху впечатав Кровавое клеймо прямо в спину твари.
В ту же секунду!
В ту же секунду!
Раздалось яростное шипение, словно на раскаленную сковороду плеснули ледяной воды. Кровавая печать выжигала чернильную плоть, заставляя жидкость стремительно испаряться.
Раздалось яростное шипение, словно на раскаленную сковороду плеснули ледяной воды. Кровавая печать выжигала чернильную плоть, заставляя жидкость стремительно испаряться.
Смоляная аномалия разразилась пронзительным, оглушающим воплем.
Смоляная аномалия разразилась пронзительным, оглушающим воплем.
Невидимая ударная волна разошлась во все стороны, неся с собой ледяной холод, накрывший пространство подобно цунами. Ши Ань почувствовал, как незримая удавка сдавила его горло. Дышать стало невыносимо тяжело, и вот теперь его лицо побледнело по-настоящему.
Невидимая ударная волна разошлась во все стороны, неся с собой ледяной холод, накрывший пространство подобно цунами. Ши Ань почувствовал, как незримая удавка сдавила его горло. Дышать стало невыносимо тяжело, и вот теперь его лицо побледнело по-настоящему.
В этом и заключался подлинный ужас встречи с аномалией!
В этом и заключался подлинный ужас встречи с аномалией!
Одного лишь всплеска её ауры было достаточно, чтобы парализовать волю обычного человека или низкорангового Падающего, заживо замораживая их души.
Одного лишь всплеска её ауры было достаточно, чтобы парализовать волю обычного человека или низкорангового Падающего, заживо замораживая их души.
Но...
Но...
Кровик не был человеком.
Кровик не был человеком.
Аномальный холод не причинял ему ни малейшего вреда. Воспользовавшись заминкой вопящего монстра, питомец нанес ещё серию хлестких ударов, щедро осыпая врага новыми Кровавыми клеймами.
Аномальный холод не причинял ему ни малейшего вреда. Воспользовавшись заминкой вопящего монстра, питомец нанес ещё серию хлестких ударов, щедро осыпая врага новыми Кровавыми клеймами.
На смоляном теле вспухли жуткие, пульсирующие багрянцем отпечатки ладоней.
На смоляном теле вспухли жуткие, пульсирующие багрянцем отпечатки ладоней.
Получив тяжелейший урон от Кровавого отпечатка руки, чернильная тварь мгновенно переключила всю свою первобытную ярость на Кровика.
Получив тяжелейший урон от Кровавого отпечатка руки, чернильная тварь мгновенно переключила всю свою первобытную ярость на Кровика.
Тьма и багрянец слились в яростном, смертоносном танце.
Тьма и багрянец слились в яростном, смертоносном танце.
Однако смоляная аномалия безвозвратно упустила инициативу. В момент взрыва её масса значительно уменьшилась, а въевшиеся в плоть Кровавые клейма продолжали безжалостно разъедать её структуру, словно кислота.
Однако смоляная аномалия безвозвратно упустила инициативу. В момент взрыва её масса значительно уменьшилась, а въевшиеся в плоть Кровавые клейма продолжали безжалостно разъедать её структуру, словно кислота.
Чернильная тварь цеплялась за существование лишь благодаря своей чудовищной, неестественной живучести!
Чернильная тварь цеплялась за существование лишь благодаря своей чудовищной, неестественной живучести!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...