Той ночью Чэнь Юань лежал в постели и листал ленту в телефоне. Он добавил еще несколько контактов, но никто из них, как и предыдущие собеседники, ни капли не поверил, будто на рыбной ферме Чэнь Юаня водится Царь-рыба весом почти в сто фунтов.
Чэнь Юань ничуть не переживал.
Стоит только рыболовам объявиться здесь, как он сможет задействовать способность и заставить Царь-рыбу клюнуть. Стоит им воочию убедиться в ее существовании, как те же самые скептики тотчас растеряют всю свою спесь.
Рыбаки вечно крутились в тесных тусовках: обменивались секретами удачных мест, делились хитростями и заводили друг друга байками об улове.
Как только весть о Царь-рыбе разлетится по таким кругам, это место ждет невероятный взрыв популярности. В этом не было ни малейших сомнений.
Покой нарушала лишь одна навязчивая мысль.
— Неужели Цинь Фэнь и есть тот самый премиальный клиент, которого подобрала Система?
Цинь Фэнь был его первым — и пока единственным — клиентом, вот только Чэнь Юань отродясь не слышал от него ни слова о рыбалке. И что, спрашивается, за игры у Системы?
Да и плевать. Не стоило забивать себе голову.
Пусть от Цинь Фэня никакого толку, но раз уж он заявился, у Чэнь Юаня будет всё необходимое.
Он поставил телефон на зарядку, повернулся на бок и спустя считанные минуты провалился в сон.
Рыбная ферма работала с девяти до пяти — легкий график, полный дзен. Однако не прошло и восьми утра, как зазвонил телефон — это был Цинь Фэнь.
— Эй, ты, ленивая скотина, я у въезда в деревню Юйчэна. Как добраться до твоего пруда?
— Ты на машине или на пригородном автобусе? — проворчал Чэнь Юань, приподнимаясь на локте и сонный натягивая одежду.
— На машине.
— Тогда дуй по деревенской дороге и поворачивай направо. Пара поворотов, и увидишь мое хозяйство. Подъезжай к воротам, я выйду тебя встретить. Чэнь Юань закончил одеваться, наскоро умылся и вылетел за порог — как раз вовремя, чтобы заметить небольшой автомобиль, медленно кативший по деревенской улочке.
— Сюда, сынок!
Чэнь Юань замахал рукой и вовсю завопил. Лицо Цинь Фэня за рулем тут же окаменело. Он дважды деланно кашлянул и бросил косой взгляд на пассажира — седовласого старика лет шестидесяти на вид.
Когда машина подъехала ближе, Чэнь Юань тоже разглядел пожилого мужчину и сам невольно ощутил неловкость.
Шутить подобным образом со старыми приятелями было в порядке вещей, но при старших такие вольности выглядели неуместно.
К счастью, десять лет работы в продажах закалили Чэнь Юаня на славу. Сохраняя невозмутимый вид, он подошел к Цинь Фэню и крепко обнял его.
— Черт, брат, ты знатно сбросил — я теперь спокойно могу обхватить тебя руками.
— Иди к черту.
Цинь Фэнь легонько толкнул его в грудь. При росте метр семьдесят весил этот парень под двести фунтов.
Из пассажирской двери вышел пожилой мужчина. На нем была традиционная льняная рубашка в китайском стиле, излучавшая утонченную элегантность. С первого взгляда угадывались и прекрасное образование, и хорошие манеры.
— Это мой дед.
Сказал Цинь Фэнь, после чего повернулся к деду: — Дедушка, это мой сокурсник Чэнь Юань, мой лучший друг со времен университета.
— Рад знакомству, господин Цинь.
Тепло и непринужденно поприветствовал его Чэнь Юань, уже шаря по карманам в поисках сигарет.
— Убери свою гадость — дед не курит. Лучше веди нас к пруду. Мы здесь ради той самой Царь-рыбы.
Цинь Фэнь отмахнулся от него и направился к багажнику. Господин Цинь вежливо кивнул Чэнь Юаню и с улыбкой сказал: — Простите за беспокойство, Чэнь.
— Никаких неудобств.
Чэнь Юань улыбнулся, сунул сигареты обратно в карман и последовал за Цинь Фэнем к багажнику, готовый помочь с поклажей.
Обычно рыбаки тащат с собой горы снаряжения. Два полноценных комплекта на двоих весили бы как чугунный мост. Но не успел Чэнь Юань подойти, как Цинь Фэнь уже с глухим стуком захлопнул крышку багажника.
При нем было всего-навсего два удилища, пара оснасток, ведерко и немного прикормки.
— И это всё? — вытаращился Чэнь Юань.
— Ты ничего не понимаешь.
Усмехнулся Цинь Фэнь. — Мастеру хватает одного удилища. Новички же разводят целый склад. По удочке в руки — и рыбы горы наловим. Нам с дедом хватит по палке, твоему пруду не поздоровится. Готовь носовые платки рыдать.
Чэнь Юань окинул его скептическим взглядом.
Господин Цинь еще мог оказаться тем самым серьезным человеком. А вот от Цинь Фэня точно не стоило ждать ничего путного.
Быть может, Система изначально метила в господина Цини, а Цинь Фэнь шел просто шестеркой на подхвате.
— Прошу сюда, господин Цинь.
Чэнь Юань пошел вперед. Господин Цинь на мгновение замялся, бросив взгляд на часы: стрелки подбирались к восьми утра, и формально рыбная ферма еще была закрыта. Намерение читалось без слов.
— Пойдем, дед, чего стоим.
Хохотнул Цинь Фэнь. Церемониться с этим парнем нужды не было.
— Не переживайте, господин Цинь. Раз уж вы здесь, забрасывайте снасти в любой момент. Чувствуйте себя как дома.
Чэнь Юань мгновенно раскусил ситуацию. Про себя он подумал: а старик-то явно человек принципиальный.
— Честно говоря, мне аж неловко.
— сказал господин Цинь с виноватой улыбкой, хотя ноги уже сами несли его вперед. Было очевидно, что рыбалку он обожает всем сердцем.
Пройти предстояло всего пару сотен метров, так что они добрались до места минуты за три-пять.
— Ого, а пруд-то неплох! Но вот оборудованные мостики... Скромновато, ничего не скажешь.
Церемониться со старыми друзьями Цинь Фэнь не привык и с порога принялся критиковать обстановку.
— Будешь рыбачить — рыбачь, нет — твое дело. — Чэнь Юань сюсюкаться с ним не намеревался. Он ничуть не смутился и выглядел полностью невозмутимым.
— Это разве деловой подход к клиенту?
— Мой клиент — господин Цинь.
нянчиться с Цинь Фэнем Чэнь Юань не намеревался, и точка.
— Чэнь, а тут и правда водится стокилограммовый дацин?
Господин Цинь замер у самой кромки воды, расплывшись в широкой улыбке. Рыбак, впервые оказавшийся на незнакомом водоеме, — точь-в-точь юноша, заприметивший писаную красавицу: настроение тут же взмывает ввысь, а воображение принимается рисовать самые заманчивые картины.
— Водится, — без тени сомнения ответил Чэнь Юань.
Улыбка господина Цини стала еще шире. Глаза буквально заискрились.
— Ну тогда я за дело! Внук, сходи сперва оплати Чэню рыбалку.
Чэнь Юань рассмеялся: — Да не спешите вы так, господин Цинь. Закидывайте удочку. Глядишь, поймаете Царя рыбы, так еще придется мне вам приплачивать.
— Идет. Ладно, порыбачим.
Видя, что Чэнь Юань говорит искренне, старик довольно хохотнул и принялся собирать снасти. Чэнь Юань тем временем подошел к Цинь Фэню и стрельнул у него сигарету.
— Завтракал уже?
— Ага. Дед подорвался в пять утра. Не будь у тебя установленного времени открытия, он бы нас сюда еще в шесть притащил.
Цинь Фэнь взял сигарету, чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся, и только после этого лицо его приняло более-менее осмысленное выражение.
— Раньше за тобой никакой страсти к рыбалке не водилось. С чего вдруг? Или приехал просто за компанию с дедом? — выпустив струю дыма, поинтересовался Чэнь Юань.
— А куда деваться? У деда в семье авторитет непререкаемый. Без его благословения шагу не ступишь.
Цинь Фэнь небрежно устроился на складном стульчике у одного из мостиков. Рыбалка его, конечно, волновала в последнюю очередь — главной целью было ублажить деда.
— И в чем же загвоздка? — спросил Чэнь Юань.
С кем попало Чэнь Юань откровенничать бы не стал, но Цинь Фэнь был его закадычным братаном. Между ними никаких секретов не существовало.
Цинь Фэнь скрывать ничего не стал, и лицо его мгновенно омрачилось.
— Помнишь, я еще в универе помешался на скетчах и комедийных роликах? Короче говоря, после выпуска хочу заняться этим всерьез. А родня наотрез против: твердят, что я маяюсь дурью и должен идти поднимать семейный бизнес.
Чэнь Юань на миг умолк.
В прошлой жизни их раскидало по разным концам страны, и со временем общение совсем сошло на нет. Он был слишком поглощен собственной тонущей жизнью, чтобы поддерживать связи с кем-либо.
Все, что ему было известно: Цинь Фэнь устроился на теплое местечко, устроенное родней. Жизнь текла размеренно и предсказуемо, но напрочь выжигала изнутри. Тот жизнерадостный, полный энергии парень, которого он знал, постепенно угас и превратился в пустую оболочку.
Он будто просто плыл по течению, отсчитывая дни до неизбежного конца.
А потом рванул интернет. Платформы коротких видео выстрелили в одночасье, перевернув судьбы бесчисленных людей. И сожаления, которые Цинь Фэнь молча носил в сердце, с каждым годом становились только тяжелее.
Последнее, что доходило до Чэнь Юаня обрывочными слухами, — у друга диагностировали депрессию.
Концовка самого Чэнь Юаня оказалась еще хуже. Неизлечимая болезнь.
— Твоя жизнь. Есть мечта — иди к ней. Не позволяй себе в итоге остаться с одними сожалениями.
Вернувшись из воспоминаний в реальность, Чэнь Юань хлопнул Цинь Фэня по плечу. Внезапный прилив искренности застал парня врасплох — его аж передернуло, а по коже побежали мурашки.
Он смахнул руку друга и придвинулся ближе, хитро и нагло ухмыльнувшись.
— Ну раз так, братан — сообрази, как сделать так, чтобы дед вытащил Царя рыбы! Глядишь, в отличном настроении он и мои планы одобрит.
Чэнь Юань уставился на него как на дурака.
— Чего ты так смотришь?
— По-твоему, я божество какое-то? Думаешь, могу по щелчку пальцев заставить Царя рыбы вцепиться ему на крючок? Давай-ка ты сам сиганешь в пруд и насадишь рыбину ему на леску, раз такой умный!
— Ты же хозяин пруда.
— И что с того?
— А то, что у хозяина пруда должны быть свои секретные козыри! Какой-нибудь пульт управления, чтобы рыба сама клевала. Иначе как ты еще не разорился?
— Иди к черту.
Чэнь Юань щелчком отправил окурок в полет и поднялся на ноги. Тот еще болтун, однако, если подумать, Цинь Фэнь случайно попал прямо в яблочко.
Потому что кое-какое подобие пульта у него действительно имелось.
И ради друга, да и просто ради процветания собственной рыбалки, Цалю рыбы сегодня просто необходимо было соизволить показаться.

Комментарии

Загрузка...