Глава 319.
Цзоцю отроду не видал Чужеродного Пламени — об этом божественном чуде он знал лишь по пыльным страницам древних трактатов.
Его грызли сомнения: то ли крошечный фиолетовый язычок был тем самым легендарным огнем, то ли нет.
Впрочем, куда вероятнее казалось второе. Разве мог столь разрушительный дар достаться обычному смертному, да к тому же слабаку на ступени Боевого Короля?
Скорее всего, перед ним искусно раскаленная стихия. В его эпоху мастера то и дело укрепляли и плавили огонь демонических зверей, обращая чужую ярость против недругов.
Цзоцю повидал на своем веку немало диковин, но еще ни одно звериное пламя не пылало столь безумным жаром.
«Неужели за прошедшие столетия боевое Дао шагнуло так далеко вперед, что даже звериный огонь превзошел прежние пределы? Вполне возможно».
Именно так старик пытался заглушить точившие его сомнения.
Однако стоило ему мысленно отбросить эту догадку и решить, что огонь Тан И — лишь пустышка, как юноша неожиданно кивнул и с легкой усмешкой бросил: — Проницательно для бывшего Святого. Верно, это и есть Чужеродный Огонь. И имя ему — Пламя Трёх Тысяч Миров!
— Чего?!
Сердце Цзоцю пропустило удар от изумления. — И впрямь Чужеродный Огонь? Настоящий?! — сорвалось с его губ.
Тан И чуть ближе качнул на ладони сияющий огонек. — Неужели сомневаешься?
— Немыслимо... Просто непостижимо!
Охваченный трепетом старик впился глазами в крошечный вихрь пламени; во взгляде его смешались жгучее вожделение и суеверный ужас.
Он и помыслить не мог, что на закате дней воочию узрит рожденное самой сакральной природой сокровище!
«Так вот ты какое, Чужеродное Пламя...»
«Неудивительно, что жар так невыносим. Неудивительно, что от него исходит столь чуждое миру сияние».
Цзоцю алчно заглядывал в Пламя Трёх Тысяч Миров, и жадность в его глазах разгоралась всё ярче. Хотя некогда его культивация достигала ступени Святого, ему никогда не доводилось не то что владеть, но даже видеть столь великую реликвию.
«Окажись этот огонь в моих руках...» — пронеслось в его голове.
И всё же само присутствие столь мощной стихии у простого юнца не давало Цзоцю покоя.
«Кто этот мальчишка из Западного Особняка? Откуда у него такое сокровище? Как парень на ступени Боевого Короля сумел обуздать Чужеродное Пламя? Это уму непостижимо!»
Хотя личность Тан И интриговала старейшину, жажда завладеть чудесным огнем перевесила всё. Поразмыслив секунду, Цзоцю подался вперед: — Малец, давай потолкуем.
— Чего тебе? — с недоумением прищурился Тан И.
— Я готов закрыть глаза на то, что ты выкачал мою каплю крови, и простить тебя на первый раз. Но отдавать её даром я не намерен, — отрезал Цзоцю.
— К чему клонишь? — не понял Тан И.
— К тому, что раз уж ты забрал мою кровь, изволь отдать взамен своё Чужеродное Пламя. Честный обмен, удар на удар, разве не справедливо? — бесстыдно выпалил старик.
— Хэ, — Тан И лишь едва заметно усмехнулся.
— Ты что же, считаешь мою эссенцию неравноценной платой за крошечную искру? Поверь, моя кровь бесценна! Её используют не только для ковки артефактов, но и в алхимии. Она способна поднять чужую культивацию и вмиг вознести простого смертного до ступени Святого! — принялся захлебываться от собственной хвальбы старик.
— Исключено.
Тан И уже изучил свойства Крови Духа Святого и знал ей цену. К тому же она давно перешла к нему, став его законной добычей. О каком обмене вообще могла идти речь? Отдавать Цзоцю своё пламя он и не думал.
Да и вздумай Тан И расстаться с ним добровольно, старик всё равно не смог бы его забрать!
Ведь это был системный предмет, навечно вросший в его душу.
— Ах ты... Да ты жизни не ценишь!
Цзоцю разъярился не на шутку, выплюнув проклятие сквозь стиснутые зубы.
«Да кем он себя возомнил? Я — Цзоцю! Святой, достигший вершин Дао! Доселе никто и никогда не смел отвечать мне отказом, тем более какой-то сопляк. Стерпеть подобное выше моих сил!»
Какой-то дерзкий юнец на ступени Боевого Короля посмел перечить бывшему Святому. Пусть даже культивация старца скатилась до уровня Боевого Императора, копеечному Королю всё равно не дозволено проявлять неуважение. Этот мальчишка сам напросился на тот свет.
Испепелив Тан И яростным взглядом, Цзоцю подался вперед, намереваясь в мгновение ока прикончить наглеца и преподать ему жестокий урок.
Однако Тан И лишь взмахнул Чужеродным Огнем и без тени страха бросил вызов: — Только сунься!
Завидев пламя и инстинктивно отпрянув от его сокрушающего жара, Цзоцю резко затормозил, но всё же пригрозил: — Думаешь, у меня нет управы на твою защиту?
— Так покажи, раз есть чем пугать. К чему пустозвонство? — лишь сильнее раззадорил его Тан И.
— Ну погоди у меня!
Потеряв остатки самообладания, Цзоцю прошипел угрозу скрежещущим голосом.
Его руки замелькали в замысловатом плетении, выписывая странные круги то вправо, то влево. Со стороны движения казались бестолковым хаосом, но в них отчетливо угадывался древний рисунок.
Пока старик творил пассы, его губы тронула холодная ухмылка — в его глазах Тан И уже был покойником.
В следующее мгновение от тела Цзоцю волной хлынула невероятная, удушающая аура. Стало ясно, что эти странные пассы — лишь прелюдия к сокрушительной технике.
Судя по давлению, источник которого пробуждался в старике, приём обещал быть чудовищной силы. Тан И с нехорошим предчувствием уловил в этой ауре знакомые нотки... Это было дыхание боевой техники Небесного ранга!
Для бывшего Святого владеть техникой Небесного ранга — дело привычное. Применить её в бою не составляло для него ни малейшего труда.
Тан И никак не ожидал, что доведет старика до такой ярости, раз тот решился пустить в ход Небесную технику!
Техники Небесного ранга... Тан И сам не раз использовал силу подобного уровня, а потому прекрасно понимал её разрушительный потенциал.
Сердце Тан И кольнуло запоздалое сожаление. Он же прекрасно знал, с кем связался: перед ним бывший Святой, чья мощь пусть и упала до ступени Боевого Императора, но приёмы остались запредельными. «И какого чёрта меня понесло задирать этого старика? Сам себе могилу копаю».
Столкнувшись с бывшим Святым, готовым обрушить Небесную технику, Тан И напрягся каждой жилкой. Выдержать такой удар он бы не смог — оставалось лишь уповать наудачу. Поди знай, какие увечья принесет техника мастера древности.
На лбу юноши выступил холодный пот, а мысль лихорадочно металась в поисках лазейки.
разреши он Цзоцю завершить заклинание, последствия окажутся фатальными.
Но тут... БОМ! Над просторами Малой Святой Земли прокатился раскатистый гул колокола, врываясь в сознание каждого участника.
Возвестил о своем завершении Вступительный экзамен!
Испытание подошло к концу в самый критический миг! ГУД! Под звуки колокола рядом с Тан И раздался мягкий резонанс, и воздух рассекли небесно-голубые врата телепортации.
Когда казалось, что спасения нет и разъяренный Цзоцю сотрет его в порошок, подоспел финал экзамена! Путь домой, в Западный Особняк, был открыт!
Увидев спасительный портал, Тан И возликовал и, не раздумывая ни секунды, шагнул внутрь.
«Подумаешь, Святой! Подумаешь, техника Небесного ранга!»
«А вот и не достал».
Облегчение от чудесного спасения в последний миг было просто непередаваемым!

Комментарии

Загрузка...