— Капитан Хэ, вы излишне скромничаете. Вы расправились с теми кандидатами, используя лишь пятую часть силы, а они даже пикнуть не успели. И это невероятно. Пусти вы в ход всю мощь, они бы наверняка погибли, не успев сообразить, в чем дело, — с улыбкой проговорил Сяофу.
— Ха-ха, ладно. Хватит об этом. Ближе к делу. Какова обстановка? — Хекс Аньмин остался глух к лести помощника, и лицо его посуровело.
Заметив перемену в настроении командира, Сяофу тут же сбросил улыбку и доложил деловитым тоном: — Согласно последним разведданным, наши люди перебили немало кандидатов из трех главных зон. Если прибавить к этому междоусобицы среди самих новичков, аура крови в Малой Святой Земле стала значительно гуще. По моим оценкам, она заполнила примерно четверть от требуемого объема. Чтобы набрать условия для открытия Алтаря, вовсе не обязательно ждать все семь дней. Когда это случится, Алтарь, хранящий Кровь Святого Духа, проявится, и мы наконец заполучим ее.
— Отлично. Передай им, чтобы не сбавляли темп. Чем быстрее мы откроем Алтарь и раздобудем Кровь Святого Духа, тем быстрее выполним главную задачу.
Хекс Аньмин одобрительно кивнул. — К тому же, — добавил он, — я просил тебя выяснить, что за аномалия произошла сегодня днем. Есть новости?
— Слушаю, капитан Хекс. Группа доложила обстановку. Добравшись туда, они обнаружили ледяную пустыню. Температура стояла неестественно низкая. Помимо тел нескольких десятков погибших кандидатов, там не осталось ни единой живой души — даже зверья. Источник катаклизма они так и не установили. Однако...
— Однако что? — поторопил его Хекс Аньмин.
— Однако в самом центре ледяной зоны они наткнулись на следы костров. Там было гораздо теплее, температура почти вернулась к норме. Похоже, кто-то спасался от лютого холода при помощи пламени. И у меня есть предположение... — Сяофу бросил на Хекса Аньмина неуверенный взгляд и замялся.
— Есть что сказать — говори прямо, не тяни кота за хвост, — недовольно бросил Хекс Аньмин.
— Слушаюсь!
Сяофу кивнул и тут же продолжил: — Я предполагаю, что недавнее явление напрямую связано с тем человеком, который разжигал костер ради защиты от холода прямо в эпицентре бури. Впрочем, полной уверенности у меня нет. В конце концов, кому под силу обладать столь невероятной способностью? Изменить сам лик Малой Священной Земли, сотворить огромную зону мороза и в мгновение ока заморозить насмерть десятки кандидатов... Подобный уровень мощи явно превосходит возможности любого участника отбора. Даже такие мастера боевых искусств, как мы, не справились бы с этим. Нет, скажу точнее: даже могущественный эксперт ранга Боевого Императора не способен на подобный подвиг!
Сначала я подумал, что во всем виноват какой-то могущественный демон-зверь. Ходят слухи, что в Малой Святой Земле обитают твари шестого уровня. Зверь со сродством к стихии льда вполне способен на такое. Но будь виновником подобный монстр, у очага не оказалось бы человеческих следов. Разве стал бы сильный зверь терпеть людей прямо под собственным носом? Эти два факта исключают друг друга. Я ума не приложу, что там произошло на самом деле.
Выслушав доклад, Хекс Аньмин на мгновение задумался: — Сяофу, как думаешь... не рук ли это дела того паренька, что занял второе место в рейтинге Западного Района? Не знаю почему, но у меня скребется на сердце: он как-то замешан в этом.
— Исключено, — покачал головой Сяофу. — Если даже мы — или того хуже, Боевой Император — бессильны перед таким, как это под силу обычному кандидату? Пусть он силен, но в лучшем случае равен нам. Обладать столь грандиозной силой он просто не может. Владей он подобным могуществом, мы могли бы смело сворачивать миссию прямо сейчас.
— Верно. Обладай он такой мощью, наше дело оказалось бы под угрозой, — согласился Хекс Аньмин и кивнул. Он решил, что и впрямь хватил лишку. Разве может простой кандидат владеть техникой круче Боевого Императора?
Будь у этого серебряного призера такие навыки, стал бы он вообще ввязываться в отбор Западного Района? С такой-то силой можно воротить что угодно в любой точке мира. Зачем ему унижаться до роли простого кандидата?
«Так что это совершенно исключено».
— Давай пока отложим это в сторону. Возможно, мы столкнулись со случайно сработавшим природным феноменом, так что гадать на кофейной гуще нет смысла. Куда разумнее направить все силы на поиски «Крови Святого Духа». Стоит нам успешно завершить миссию, как по возвращении нас ждет щедрое и гарантированное вознаграждение.
Стоило Хэ Аньминю заговорить о награде, как его глаза загорелись, а в глубине души вспыхнуло пламя жадного предвкушения.
«Эта миссия столь важна. Если нам удастся ее выполнить, организация определенно не поскупится и осыплет нас щедрой наградой».
— Капитан Хэ полностью прав, нам действительно не стоит растрачивать силы на подобные пустяки. Если мы немного поднажмем ночью, то уже через несколько дней сумеем открыть Алтарь, — согласно кивнув, отозвался Сяофу.
— Ладно. Ступай, продолжай разведку. Держи меня в курсе любых новостей, — распорядился Хекс Аньмин.
— Слушаюсь.
Сяофу принял приказ, развернулся и сделал всего пару шагов, как вдруг будто что-то вспомнил. Он повернулся и снова зашагал к Хексу Аньмину.
— В чем дело? — опешил Хекс Аньмин.
— Тут такое дело... даже не знаю, стоит ли говорить... — замялся Сяофу.
— Я же сказал: есть что сказать — говори прямо, не юли, — повторил Хекс Аньмин.
— По поводу... в общем, во время патрулирования я заметил, что Шао Юйшань и Цзяо Чжимин, преследуя девушек-кандидаток из Западного Района, не стали убивать их на месте. Вместо этого они...
Хекс Аньмин на секунду замер, а затем до него дошло. Выругавшись, он бросил: — Ах вы паршивцы! Забыли про миссию ради собственных прихотей? Иди скажи им, что я...
Он оборвал себя на полуслове и тут же сменил тон: — Ай, ладно, проехали. Пахать на задании от зари до зари — сдохнуть можно. Разумеется, им захотелось выпустить пар. Пусть развлекаются, лишь бы не натворили глупостей и не сорвали сроки.
— То есть... я тоже могу?.. — Сяофу виновато покосился на Хекса Аньмина. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но не решался вымолвить это вслух.
— М? — удивился Хекс Аньмин.
Сяофу смущенно потупился.
— Иди уже, иди. — Хекс Аньмин бросил на подчиненного взгляд, покачал головой и махнул рукой в знак согласия.
— Есть! Спасибо, капитан Хекс!
Выразив признательность, Сяофу хихикнул: — Шао Юйшань обмолвился, что засек парочку чертовски красивых девчонок из Западного Района. Они как раз идут по их следам. Пойду проверю, не поймал ли кто-нибудь из них добычу.
С этими словами фигура Сяофу мелькнула в воздухе и исчезла.
— Ох уж этот сорванец! Только смотри мне, не затягивай с главным заданием! — с горькой усмешкой бросил вдогонку Хекс Аньмин.

Комментарии

Загрузка...