— Готовить?
Му Сяньлин на мгновение опешила.
Она сроду не подходила к плитам. Более того, за всю жизнь девушка не приготовила ни единого блюда!
Прежде за нее всё делали слуги. Избалованная наследница богатого рода — и вдруг Тан И требует, чтобы она встала к мартенам?
Еще больше поражало другое: неужели Тан И всерьез вздумал погонять ее, точно обычную служанку?
— Разумеется! Я уже распустил всех здешних слуг и горничных. Ты теперь моя единственная прислуга. Не стряпать же мне самому?
Вальяжно развалившись в кресле великого мастера и закинув ногу на ногу, Тан И бросил это с таким невозмутимым видом, словно речь шла о погоде.
— Да ты с ума сошел... Ничего я делать не стану! И вообще, пусть кто угодно готовит, мне плевать.
Му Сяньлин сердито скрестила руки на груди и надула губки.
Помня, как легко Тан И прогнал всех смазливых служанок, она втайне ликовала: «Какой у него крепкий характер, подумать только! На красивых девчонок даже не смотрит».
Кто же знал, что всё обернется иначе?
«Выходит, он выгнал служанок лишь затем, чтобы заставить меня горбатиться на кухне!»
«Уж лучше бы они остались!»
— М?
Тан И покосился на Му Сяньлин с недовольством и лениво бросил: — Помнишь, чем чревато непослушание хозяину?
— Чем чревато?
При этих словах перед мысленным взором Му Сяньлин мгновенно встал тот злополучный миг на Пустотном линкоре, когда Тан И отвесил ей звонкую порку.
Тогда от жгучего стыда и ярости она не сдержалась и расплакалась прямо перед ним.
Получить порку на глазах у стольких людей было невыносимым позором — ее гордость и лицо были растоптаны окончательно.
Стоило представить, что Тан И вздумает снова наказать ее за ослушание, и сердце девушки готово было остановиться от ужаса.
Лицо ее мгновенно сникло, и она уныло пробормотала: — Но Тан И... я правда не умею. Как ты себе это представляешь?
— Не умеешь — научишься. Если даже стряпать неспособна, какая из тебя помощница в будущем? Для служанки это первейшее дело, — отрезал Тан И.
Уступать он явно не намеревался.
— Ладно, уговорил... сделаю.
Видя непреклонное упрямство Тан И, девушка скрепя сердце сдалась, развернулась и поплелась на кухню.
Проводив взглядом ее ссутулившуюся спину, Тан И расплылся в довольной ухмылке.
Разумеется, всё это затевалось ради шутки.
Наказывать ее никто не намеревался, да и в горничные он ее не нанимал — ему просто доставляло удовольствие немного подразнить девчонку.
По правде говоря, эта взбалмошная, чудная и по-своему гордая девчонка успела ему полюбиться.
Вспомнить хотя бы то, как дерзко она отправила сватов в клан Тан.
Или ту беззащитность, что промелькнула в ее глазах, когда он наказал ее за непослушание.
И то, с каким отчаянием она переживала за него в Зале Божественной Воли.
Отношение Тан И к этой девушке мало-помалу менялось.
Пусть чаще она держалась надменно, но сейчас, когда он гонял ее по кухне, в этом проступало что-то по-детски милое...
Час спустя...
— Да я с голоду помираю! Му Сяньлин, долго еще? Что можно готовить целый час?! — нетерпеливо рявкнул Тан И.
— Сейчас, уже всё! Пришлось расспрашивать слуг обо всех тонкостях, вот и провозилась. Зато готово!
Му Сяньлин выставила на стол три тарелки и супчик, а затем довольно хлопнула в ладоши.
Сперва она люто сопротивлялась этой затее, но теперь, глядя на результаты своего труда, испытывала законную гордость.
— Готово? И что ты состряпала? Рис хоть сварила? — допытывался Тан И.
— допытывался Тан И.
— Целых три блюда и суп! Тофу с зеленым луком, помидоры с яичницей из яиц огненного волка и жареная картошка с диким кабаном. На первое — супчик из тех же волчьих яиц, ну и рис тоже готов, — с победным видом отрапортовала Му Сяньлин.
— Серьезно? Звучит неплохо. Только признайся: часом не прислуга за тебя всё сделала, а ты присвоила чужие лавры?
Тан И искренне изумился. Он никак не ожидал, что с первой же попытки девчонка разродится целым обедом, а потому сразу заподозрил подвох.
— Еще чего! Клянусь чем угодно, и рис, и каждое блюдо я стряпала своими ручками! — горячо запротестовала Му Сяньлин.
— Ну-ка, покажи. — С этими словами Тан И нехотя поднялся из кресла великого мастера и неторопливо поплелся к столу.
Не приди он лично инспектировать ее кулинарные подвиги, Тан И и впрямь решил бы, что она схитрила.
Но стоило ему заглянуть в тарелки, как все подозрения развеялись без следа.
Сомнений не оставалось: эту стряпню могла сотворить только Му Сяньлин!
Потому что...
«Какого черта... и это называется едой?»
Тофу с зеленым луком являлся обугленный с краев кусок соевого творога, кое-как брошенный на сковороду и присыпанный сверху парой перьев лука.
Тан И попробовал кусочек...
«Мать честная, она даже соль забыла бросить!»
Вторым номером шли помидоры с яичницей из яиц огненного волка... Причем резать томаты Му Сяньлин сочла ниже своего достоинства. Она бухнула их в сковороду целиком, так что желтки с белками затянули их сплошной коркой... Получилась жутковатая желтая сфера, на которую больно было смотреть.
Тан И надкусил.
И снова ни крупицы соли...
Третье блюдо — жареный картофель с мясом дикого кабана...
Тан И понятия не имел, как Му Сяньлин вообще ухитрилась сотворить подобное.
Картофель был нашинкован огромными прямоугольными брусками, и куски мяса дикого кабана тоже нарезали огромными прямоугольными пластами.
Оба ингредиента распределялись с поразительной равномерностью.
Слева кусок картошки, справа кусок кабана. Слева кусок картошки, справа кусок кабана. Слева... справа...
Тан И подцепил палочками кусочек картофеля и надкусил его.
Его чуть не вырвало.
«Черт возьми, неудивительно, что в первых двух блюдах не было соли. Должно быть, она бухнула всю порцию в картошку!»
А как же финальный суп?
Суп с яйцом огненного волка...
Название звучало прекрасно.
Но...
Два стебля зеленого лука, три яйца огненного волка... Она даже не взбила яйца. Просто бросила их в суп целиком, прямо со скорлупой. И на этот раз в кастрюле не оказалось не только соли, но даже масла.
«Какого черта, и она смеет называть это супом с яйцом огненного волка?»
Увидев три блюда и один суп, Тан И лишился дара речи. Он тут же повернулся, чтобы проверить рис, который приготовила Му Сяньлин.
«Если я не могу есть эти блюда, то хоть съем рис, верно?»
Но когда он открыл крышку кастрюли с рисом...
Это...
Что это за горшок с черной жижей?
Заметив изумленное лицо Тан И, Му Сяньлин поспешно объяснила: — Прости, прости! Я тушила блюда, пока варился рис, и так увлеклась, что совсем про него забыла. Так что он немного переварился. Но я только что попробовала, и он неплох.
«Немного переварился? Да он полностью сгорел...»
«И она говорит, что это съедобно? Что он неплох?»
Тан И был совершенно ошеломлен.
В конце концов, однако, Тан И и Му Сяньлин сели за стол и съели эту абсолютную трапезу.
А что еще им оставалось делать?
Он отослал всех слуг. Они же не могли просто голодать?
К тому же Му Сяньлин готовила впервые. У каждого бывает первый раз.
Им просто пришлось довольствоваться тем, что есть.

Комментарии

Загрузка...