— Я уверен. Хочу перенести ставку на Северный округ. Ставить на Нижний Восточный округ было моей ошибкой, глупым просчетом. Мне следовало выбрать Северный. Уверен, у их ребят гораздо выше шансы на победу.
Мужун Лю бросил взгляд на стоявшего вдали Фан Циняна, повернулся к спецпосланник Гуну и без тени смущения солгал.
— Что ж, ладно. Перекину твою ставку на Северный округ, но запомни: это в последний раз. Больше никаких изменений.
Спорить с упрямым Мужун Лю Гун Ляньшэн не стал. Лишь махнув рукой, он пустил луч света к парящей в воздухе Белой Бумаге.
Мгновение спустя красный кружок напротив имени Мужун Лю в графе Восточного округа растаял. Тут же в строке Северного округа зажегся новый красный знак.
На этом перестановка завершилась.
— Благодарю вас, спецпосланник Гун.
Добившись своего, Мужун Лю коротко поблагодарил его, сложил руки в приветственном жесте и отошел.
Вернувшись к Фан Циняну, он прошипел: — Старина, смотри мне! Если из-за тебя я прогорю, живым не сойду!
— Эй, нечего стрелки переводить. Ты сам решил, твоё дело. Выиграешь или потеряешь всё — я тут полностью ни при чем, — поспешно открестился Фан Цинян.
Такого безрассудства Фан Цинян от него не ожидал: Мужун Лю взял и сменил ставку исключительно ради него. В глубине души он был тронут, но чертовски заинтригован, косо поглядывая на приятеля и силясь понять мотивы этого безумного поступка.
— Ладно.
Видя, что Фан Цинян и дальше намерен уходить от ответа, Мужун Лю лишь безнадежно махнул рукой. Оставалось уповать, что он не совершил фатальной ошибки и кандидаты Северного округа не ударят в грязь лицом.
«Похоже, дворец Дуй окончательно скатился. Старейшина с головой не дружит, мастер дворца туда же. Не удивительно, что они стремительно теряют позиции».
«Да ладно тебе, не бушуй. Силенок-то у ребят из дворца Дуй хватает. Просто с логикой и чутьем беда».
«Да при чем здесь чутье? Там в головах опилки вместо мозгов».
«И то верно. Быть в своем уме — разве стали бы они топить родной дворец Дуй и ставить на безнадежных аутсайдеров, у которых ноль шансов?»
Заметив маневр Мужун Лю, остальные мастера дворцов и старейшины лишь презрительно ухмыльнулись, окончательно утвердившись в презрении к погибающему дворцу Дуй.
Услышав едкие насмешки, ученики дворца Дуй помрачнели от стыда, тяжело вздыхая и пряча глаза.
И все же это был личный выбор Мужун Лю и Фан Циняна. Как бы ни кипели остальные сородичи по дворцу, предъявить им было нечего — правил никто не нарушал.
Когда последние ставки были сделаны, Гун Ляньшэн возвысил голос: — Итак, первый круг ставок закрыт. Если кто-то еще передумал — поздно, ставки зафиксированы.
Окинув собравшихся тяжелым взглядом и убедившись, что возражений нет, он качнул кистью, и парящая в вышине Белая Бумага послушно вернулась в его ладонь.
Короткий взмах — и артефакт, исписанный именами и суммами, бесследно растворился в воздухе.
С этой секунды вносить правки или делать новые ставки запрещалось. Спрятав бумагу, Гун Ляньшэн объявил: — Второй круг ставок откроется на третий день Вступительного Экзамена. А теперь вернемся к наблюдению за испытанием...
Толпа разом затихла, вновь устремив взоры на раскинувшийся в небе Световой Экран.
Тан И на нем больше не показывали: фокус камеры сместился на других участников...
— Ты... да ты демон! Какого черта ты на нас охотишься?! Наш общий враг — кандидаты с Северного округа!
— Все врассыпную! Бегите!
— А-а-а!
— Да у этого ублюдка крыша съехала! Почему он задания не выполняет? Какого черта он привязался именно к нам?!
— А-А-А! Я не хочу умирать! Пощади, не убивай!
Где-то на просторах Малой Священной Земли кандидат с Западного округа, шею которого уродовала крупная родинка, безжалостно гнал перед собой пятерых или шестерых юношей из Южного округа, заставляя их в ужасе спасаться бегством.
Все они участвовали в одном экзамене, будучи сливками общества своих родных округов.
И тем не менее, даже объединившись, южане ничего не могли противопоставить человеку с родинкой. Им оставалось лишь панически метаться под его яростным натиском.
Беглецы тряслись от страха. Переступив порог Малой Священной Земли, они собрались было солидной ватагой больше чем в десяток человек. Но стоило им столкнуться с этим психом из Западного округа, как половина отряда полегла костьми. Люди гибли, не успевая даже сообразить, что пора раздавить Камни Спасения.
Мясник с Западного округа походил на сущего демона. Он не утруждал себя лишними словами — лишь молча рубил и убивал. От одного его вида кровь стыла в жилах.
Попасться ему в лапы означало верную смерть. Загнанные в угол кандидаты с Южного округа изнемогали от отчаяния. Они бы всё отдали за то, чтобы бросить к чертям этот Вступительный Экзамен в Дом и раздавить Камни Спасения, но палач не давал им передышки.
Его чудовищная скорость не оставляла шансов. Пока несчастные пытались выхватить заветный камень и раскрошить его пальцами, он успел бы отправить их на тот свет десяток раз!
Ни сбежать, ни воспользоваться спасительным артефактом. Бедолаги с Южного округа были обречены.
— Ххе. Пеняйте только на собственную неудачу — нечего было заявляться на этот Вступительный Экзамен в Дом.
Усмехнувшись, кандидат с Западного округа резким рывком сократил дистанцию. Игнорируя отчаянные вопли, он взмахнул Огромным Палашом. Взмах, еще взмах, третий! Мелькнули ледяные вспышки — и головы беглецов покатились по траве.
Некоторые из южан всё же сунули руки за пазуху, нащупав Камни Спасения, но расколоть их вовремя не успел никто.
Расправившись со всеми, боец с родинкой даже не запыхался — на его лице не дрогнул ни один мускул, словно он просто размялся.
Силы противников находились в совершенно разных весовых категориях. Это была не схватка, а форменная бойня.
— Хм. Какой же мусор набирают в этот Западный особняк.
Презрительно фыркнув над остывающими телами, мужчина с родинкой развернулся и зашагал прочь.
Но в этот миг рассекший воздух свист возвестил о приближении новой фигуры.
— Кто там?!
Вскинув Огромный Палаш, кандидат с родинкой рявкнул на бегу.
Перед ним тут же вырос боец в точно такой же форме Западного округа и почтительно склонил голову: — Капитан Хэ, это я.
— А, это ты, Сяофу. Что по обстановке? — Узнав знакомого подельника, мужчина немного расслабился.
Этого безжалостного головореза с большой родинкой на шее звали Хэ Аньминь. Именно он верховодил группировкой, заключившей тайный сговор с Цюань Синьюанем, мастером дворца Цянь.
Стоявший перед ним ученик Западного округа по кличке Сяофу также состоял в их банде, отвечая за разведку и связь. Более того, Сяофу от начала и до конца находился неподалеку, пока Хэ Аньминь расправлялся с южанами. Если бы соглядатай сам не вышел из тени, Хэ Аньминь ни за что не учуял бы его присутствия — лишнее подтверждение выдающегося мастерства Сяофу в сокрытии ауры.
Разумеется, помимо исключительных навыков скрытности, Сяофу обладал весьма солидной силой, раз ему доверили столь деликатное поручение.

Комментарии

Загрузка...