— Господин Мадара! — Кацура Когоро хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
— Если бы я не стал известным в Киото деятелем, с которым даже Синсэнгуми вынуждены считаться, я бы уже давно перерыл здесь всё до основания.
— Господин!
— То, чем вы сейчас пренебрегаете, в будущем станет для вас самым важным... Подобное мышление обрекает ваш будущий режим на бесконечные бедствия. — Слова Ян Гуана были справедливы: после Реставрации Мэйдзи правительственная тьма ничуть не уступала эпохе Бакумацу, а порой становилась даже гуще, поэтому ветерану Химура Кэнсину вечно приходилось разгребать последствия той самой Реставрации.
— Уходи. С того момента, как ты решил привести того человека, здесь больше нет места для твоего укрытия. Синсэнгуми не едят даром свой хлеб! — Ян Гуан прямо указал Кацуре Когоро на дверь. — Впрочем... за то, что я сообщил тебе эту новость, придётся заплатить...
— Что нужно господину? — спросил Кацура Когоро.
— Найди одного человека — прославленного мастера мечей Араи Сэку. Я хочу, чтобы он выковал для меня клинок.
— Я понял, господин! Надеюсь на новую встречу!
Кацура Когоро отвесил низкий поклон и покинул комнату. Ян Гуан наполнил чайную чашку, отставил чайник в сторону и вышел наружу. Он смотрел, как из учебной комнаты доносится звонкое чтение детей, и на юношу с красными волосами, прислонившегося к столбу.
С того самого момента, как Кэнсин вошёл, Ян Гуан не проронил с ним ни слова. Он не проявлял инициативы, и юноша — тоже. В остальное время красноволосый подросток просто тихо сидел с мечом в руках, греясь на солнце. Ян Гуан смотрел на него, он смотрел на Ян Гуана, и хотя они не обменялись ни единым словом, казалось, что через взгляды они прочитали души друг друга.
Ян Гуан подошёл к красноволосому юноше. Тот сидел всё так же неподвижно, его лицо было абсолютно невозмутимым — пожалуй, к определению красавец в данном случае стоило добавить и приставку «три-без».
— Химура... Кэнсин, верно?
— Да, господин Мадара! — наконец заговорил Химура Кэнсин, и в его голосе, как и на лице, не было ни капли эмоций.
— Значит, ты знаешь, кто я.
— Да. Господин Кацура Когоро говорил, что вы почти всемогущий человек.
— Это звучит как лесть. Я просто всего понемногу умею...
— Химура... ты... ведь ты мечник, верно? — спросил Ян Гуан.
— Нет, я всего лишь палач, господин! — В эпоху Бакумацу люди, обладающие знаниями, вызывали уважение, а уж такой человек, как Ян Гуан, охотно делящийся мудростью и скольким людям помогший, и подавно назывался уважаемым деятелем и был в почёте повсюду.
Химура Кэнсин менял эпоху с помощью меча, а Ян Гуан — с помощью знаний; оба заслуживали уважения. Закончив фразу, Химура Кэнсин внезапно внимательно посмотрел на Ян Гуана.
— Что такое, Химура? Если есть что сказать — говори. — Ян Гуан посмотрел на него в ответ.
— Господин, владеете ли вы мастерством меча?
— Могу сказать лишь одно: я кое-чему учился.
— Вот как... Вы действительно могущественны, господин. Когда вы стоите передо мной, мой меч вдруг становится неестественно тяжёлым...
Это гравитация, которую я применил к твоему мечу, юноша!
— Но если вы обладаете такой силой, почему решили остаться здесь?
— Кэнсин, послушай меня! Один человек не в силах изменить смутные времена. Если хочешь что-то изменить, неизбежно придётся примкнуть к одной из сторон, иначе говоря — стать орудием власти. Погрузиться в их бесконечную резню под знамёнами так называемой справедливости...
— Убийства — это не то, чего я хочу!
Выслушав его, Химура Кэнсин надолго замолчал, а затем произнёс:
— Я понял вас, господин Мадара.
— Химура, кто-то ведь уже говорил тебе подобные вещи, не так ли? — спросил Ян Гуан.
— Да. Мой наставник говорил то же самое.
— Химура, к какой школе ты принадлежишь?
— Стиль Летящего Меча Небес, господин!
— Твоё мастерство ещё не совершенно, — отрезал Ян Гуан. — Полагаю, ты ещё не постиг высшую тайну Стиля Летящего Меча Небес.
— Господин, откуда вы...
— Мой предок... когда-то был знаком с одним... носителем Стиля Летящего Меча Небес! (Нет, нужно сдержаться! Нельзя смеяться!)
В этот момент Кацура Когоро, собрав вещи, вышел наружу, увидел Ян Гуана с Кэнсином, поклонился, взглядом дал Кэнсину знак и удалился.
— Господин, мне пора идти. — Химура Кэнсин поклонился и зашагал прочь. Ян Гуан смотрел вслед удаляющейся фигуре.
— Будущее... да...
На следующее утро перед домом Ян Гуана выстроилась целая толпа людей в синих халатах с мечами за поясами — это были полицейские Киото, Синсэнгуми. Ян Гуан вышел из дома и посмотрел на двух предводителей — высокого и низкого.
— Вы — господин Утиха Мадара? — спросил низкий, очень молодой, почти подросток, похожий на Химура Кэнсина.
— Меня зовут Окита Содзи, прошу любить и жаловать. — Когда юноша закончил, выступил высокий: — Меня зовут Сайто Хадзимэ. Мы получили приказ обыскать это место в поисках человека по имени Кацура Когоро. Просим прощения за беспокойство.
— Хорошо. Только не мешайте детям учиться, — ответил Ян Гуан и, не оборачиваясь, пошёл прочь.
— Этот тип ведёт себя чересчур высокомерно! — среди членов Синсэнгуми послышалось недовольство.
— Не горячитесь! — оборвал их Сайто Хадзимэ. — Он уважаемый деятель Киото, с ним нельзя обращаться грубо. Начальство и так недовольно тем, что мы упустили след тех людей, неужели вы хотите, чтобы к этому добавилась жалоба от почитаемого человека?
— Понял, командир! — человек опустил голову.
После тщательного обыска Синсэнгуми всё же обнаружили некоторые улики. Они окружили комнату Ян Гуана, вошли внутрь и увидели, что он невозмутимо пьёт чай.
— Господин Утиха Мадара, не могли бы вы объяснить, куда подевался учитель Кидо Такаёси? — Сайто Хадзимэ достал портрет, нарисованный тушью — это был Кацура Когоро.
— А? Что случилось с учителем Кидо? Не могли бы вы мне объяснить...
— Кидо Такаёси... это глава повстанцев, Кацура Когоро! — заявил Сайто Хадзимэ.
— Учитель Кидо? Он ещё позавчера уволился и уехал домой...
— Причина?
— Отсутствует!
От слов Ян Гуана присутствующие члены Синсэнгуми пришли в ярость:
— Ты, мерзавец, просто водишь нас за нос! Покрываешь преступника? — Сайто Хадзимэ и Окита Содзи молчали.
— Если бы я хотел его покрыть, вы бы и шагу за мой порог не сделали, — спокойно произнёс Ян Гуан.
Первой реакцией Синсэнгуми было выхватить мечи.
— Что происходит? — это был не один вопрос. — Почему мечи не вынимаются из ножен?!
После короткой суматохи все в изумлении уставились на Ян Гуана, который продолжал неспешно пить чай. Этот парень — человек или демон?

Комментарии

Загрузка...