Глава 30

Глава 28. Люди Праведного Пути должны вести себя подобающе«Он совершенно не чтит негласные законы цзянху! Его методы — это варварство, граничащее с откровенной ересью Демонического Пути!» — именно такая мысль, словно извивающаяся ядовитая змея, проскользнула в умах подавляющего большинства присутствующих.Чей кулак крепче, за тем и последнее слово — таков был непреложный закон и абсолютный принцип действий тех, кто ступил на стезю тьмы. Но разве благородные мужи не должны вести себя иначе? Разве истинные праведники не обязаны считаться с возрастом, выслугой лет, заслугами перед миром и, в конце концов, с банальным сохранением лица? Разве не на фундаменте мягкости, добродетели, почтения и уступчивости строился их мир? И разве самое веское слово в подобных спорах не должно принадлежать им, умудренным сединами старцам, на которых все обязаны взирать с благоговением?Но то, что происходило сейчас, ломало все шаблоны. Эта абсолютно неприкрытая, первобытная демонстрация грубой силы не имела ничего общего с хваленой широтой души и утонченными манерами людей Праведного Пути. Гу Юаньчу рвал устоявшиеся правила игры в клочья, не оставляя от них даже пепла!— Алебарда Владыки находится здесь, — холодный, равнодушный взгляд Гу Юаньчу, казалось, вонзился в каждого из присутствующих, заставляя их внутренне содрогнуться. — Если кто-то из вас не согласен с таким положением дел... можете попытаться отнять её. Я жду.Слова повисли в звенящей тишине. Толпа замерла, притихнув, словно цикады перед надвигающейся зимней стужей. Никто не смел даже громко выдохнуть. Лишь мгновения назад каждый из них воочию наблюдал, как этот человек одним-единственным росчерком меча стёр с лица земли Три Бессмертных Восточного Моря, попутно нанеся ужасающие, почти смертельные раны могучему Лу Лунсяну.Кто в здравом уме посмеет теперь возвысить голос? До этого момента они наивно полагали, что смогут опутать Гу Юаньчу невидимыми сетями морали — надавить на его возраст, напомнить о старых связях, долге и уважении к старшим. Но теперь иллюзии рассеялись. Столкнувшись с абсолютной, подавляющей мощью, они с леденящим душу ужасом осознали: у них нет ни единого рычага давления на этого человека. Совершенно ни единого.— У нас... у нас и в мыслях не было ничего подобного! — поспешно выдавил из себя Хуан Цзиншань. На лице главы Секты Парящего Бессмертного застыла гримаса, которая выглядела куда более жалкой и вымученной, чем искренние слезы горя.Остальные лидеры, словно болванчики, поспешно закивали, соглашаясь с каждым его словом. В их памяти внезапно, с пугающей отчетливостью, всплыла фраза, брошенная Гу Юаньчу чуть ранее: «Всё в этом мире принадлежит ему. То, что он соизволит дать — станет их. А то, чего он не даст, они не посмеют взять силой».Отчего эти слова звучали так до боли знакомо? Да потому, что именно так они сами привыкли поучать молодое поколение! В их понимании, править бал и вершить судьбы мира имели право лишь они, многоопытные патриархи. А молодежи предписывалось покорно сидеть в тени, не смея поднять глаз, и терпеливо ждать десятилетиями, пока их собственные виски не поседеют, даруя им право голоса.— Вот и славно, что не было, — удовлетворенно кивнул Гу Юаньчу, и его губы тронула едва заметная, ироничная полуулыбка. — А то ведь как получается: прикрываясь своим почтенным возрастом и былой славой, вы видите ценный артефакт в руках юнца и тут же, не стесняясь, пытаетесь вырвать его силой. Согласитесь, господа, подобные выходки совершенно не к лицу истинным праведникам. Не так ли?Он выдержал драматическую паузу, обводя взглядом притихшую толпу, и припечатал:— Люди Праведного Пути должны вести себя подобающе. Угнетать младших, пользуясь своим положением... на что это вообще похоже?!Услышав эту отповедь, великие мастера лишь неловко переминались с ноги на ногу, выдавливая из себя натянутые, вежливые улыбочки, за которыми скрывался жгучий стыд. Они прекрасно поняли намек: Гу Юаньчу только что вбил последний гвоздь в крышку гроба репутации Трех Бессмертных Восточного Моря, выставив их беспринципными грабителями. И, разумеется, никто из присутствующих не собирался рвать на себе рубаху и вступать в смертельную конфронтацию с Гу Юаньчу ради защиты чести мертвецов.Сделать это мог только безумец, которому окончательно надоело жить!Гу Юаньчу медленно, с достоинством кивнул, наслаждаясь произведенным эффектом. Ох уж эти так называемые праведники! На публике их лица лучатся святостью и благородством, но кто знает, какие темные делишки они проворачивают за закрытыми дверями? Впрочем, у них было одно неоспоримое преимущество перед отбросами из демонических фракций — они хотя бы заботились о сохранении репутации. И это делало их куда более удобными собеседниками, чем те откровенные мерзавцы, что давно потеряли всякий стыд.Когда вопрос о принадлежности Алебарды Владыки был решен окончательно и бесповоротно, энтузиазм оставаться на площади у именитых гостей мгновенно испарился. Один за другим, ссылаясь на неотложные дела, они начали почтительно прощаться и спешно покидать территорию секты.Тем временем Гу Юаньчу неспешно вернулся в величественный Дворец Тайчу. Воздух здесь был прохладным и пах тлеющими благовониями. К этому моменту его старший ученик, Ян Лошу, уже пришел в сознание.— Ваш нерадивый ученик, Ян Лошу, приветствует Учителя! — юноша с трудом опустился на колени, низко склоняя голову и прижимаясь лбом к холодному каменному полу в знак глубочайшего почтения.Гу Юаньчу молча смерил его взглядом. Лицо парня все еще оставалось мертвенно-бледным, словно старый пергамент, но самое страшное было позади. Смертоносная энергия меча Трех Бессмертных, терзавшая его меридианы, была полностью извлечена. Теперь полное восстановление сил оставалось лишь вопросом времени.Владыка Секты величественно опустился на резной трон из темного дерева. Его взгляд скользнул от распластавшегося на полу Ян Лошу к девушке, застывшей подле него. Бай Юэ'эр стояла на коленях, низко опустив голову. И чем дольше Гу Юаньчу смотрел на эту парочку, тем сильнее в его груди закипало глухое раздражение.

Глава 28. Люди Праведного Пути должны вести себя подобающе

«Он совершенно не чтит негласные законы цзянху! Его методы — это варварство, граничащее с откровенной ересью Демонического Пути!» — именно такая мысль, словно извивающаяся ядовитая змея, проскользнула в умах подавляющего большинства присутствующих.

Чей кулак крепче, за тем и последнее слово — таков был непреложный закон и абсолютный принцип действий тех, кто ступил на стезю тьмы. Но разве благородные мужи не должны вести себя иначе? Разве истинные праведники не обязаны считаться с возрастом, выслугой лет, заслугами перед миром и, в конце концов, с банальным сохранением лица? Разве не на фундаменте мягкости, добродетели, почтения и уступчивости строился их мир? И разве самое веское слово в подобных спорах не должно принадлежать им, умудренным сединами старцам, на которых все обязаны взирать с благоговением?

Но то, что происходило сейчас, ломало все шаблоны. Эта абсолютно неприкрытая, первобытная демонстрация грубой силы не имела ничего общего с хваленой широтой души и утонченными манерами людей Праведного Пути. Гу Юаньчу рвал устоявшиеся правила игры в клочья, не оставляя от них даже пепла!

— Алебарда Владыки находится здесь, — холодный, равнодушный взгляд Гу Юаньчу, казалось, вонзился в каждого из присутствующих, заставляя их внутренне содрогнуться. — Если кто-то из вас не согласен с таким положением дел... можете попытаться отнять её. Я жду.

Слова повисли в звенящей тишине. Толпа замерла, притихнув, словно цикады перед надвигающейся зимней стужей. Никто не смел даже громко выдохнуть. Лишь мгновения назад каждый из них воочию наблюдал, как этот человек одним-единственным росчерком меча стёр с лица земли Три Бессмертных Восточного Моря, попутно нанеся ужасающие, почти смертельные раны могучему Лу Лунсяну.

Кто в здравом уме посмеет теперь возвысить голос? До этого момента они наивно полагали, что смогут опутать Гу Юаньчу невидимыми сетями морали — надавить на его возраст, напомнить о старых связях, долге и уважении к старшим. Но теперь иллюзии рассеялись. Столкнувшись с абсолютной, подавляющей мощью, они с леденящим душу ужасом осознали: у них нет ни единого рычага давления на этого человека. Совершенно ни единого.

— У нас... у нас и в мыслях не было ничего подобного! — поспешно выдавил из себя Хуан Цзиншань. На лице главы Секты Парящего Бессмертного застыла гримаса, которая выглядела куда более жалкой и вымученной, чем искренние слезы горя.

Остальные лидеры, словно болванчики, поспешно закивали, соглашаясь с каждым его словом. В их памяти внезапно, с пугающей отчетливостью, всплыла фраза, брошенная Гу Юаньчу чуть ранее: «Всё в этом мире принадлежит ему. То, что он соизволит дать — станет их. А то, чего он не даст, они не посмеют взять силой».

Отчего эти слова звучали так до боли знакомо? Да потому, что именно так они сами привыкли поучать молодое поколение! В их понимании, править бал и вершить судьбы мира имели право лишь они, многоопытные патриархи. А молодежи предписывалось покорно сидеть в тени, не смея поднять глаз, и терпеливо ждать десятилетиями, пока их собственные виски не поседеют, даруя им право голоса.

— Вот и славно, что не было, — удовлетворенно кивнул Гу Юаньчу, и его губы тронула едва заметная, ироничная полуулыбка. — А то ведь как получается: прикрываясь своим почтенным возрастом и былой славой, вы видите ценный артефакт в руках юнца и тут же, не стесняясь, пытаетесь вырвать его силой. Согласитесь, господа, подобные выходки совершенно не к лицу истинным праведникам. Не так ли?

Он выдержал драматическую паузу, обводя взглядом притихшую толпу, и припечатал:

— Люди Праведного Пути должны вести себя подобающе. Угнетать младших, пользуясь своим положением... на что это вообще похоже?!

Услышав эту отповедь, великие мастера лишь неловко переминались с ноги на ногу, выдавливая из себя натянутые, вежливые улыбочки, за которыми скрывался жгучий стыд. Они прекрасно поняли намек: Гу Юаньчу только что вбил последний гвоздь в крышку гроба репутации Трех Бессмертных Восточного Моря, выставив их беспринципными грабителями. И, разумеется, никто из присутствующих не собирался рвать на себе рубаху и вступать в смертельную конфронтацию с Гу Юаньчу ради защиты чести мертвецов.

Сделать это мог только безумец, которому окончательно надоело жить!

Гу Юаньчу медленно, с достоинством кивнул, наслаждаясь произведенным эффектом. Ох уж эти так называемые праведники! На публике их лица лучатся святостью и благородством, но кто знает, какие темные делишки они проворачивают за закрытыми дверями? Впрочем, у них было одно неоспоримое преимущество перед отбросами из демонических фракций — они хотя бы заботились о сохранении репутации. И это делало их куда более удобными собеседниками, чем те откровенные мерзавцы, что давно потеряли всякий стыд.

Когда вопрос о принадлежности Алебарды Владыки был решен окончательно и бесповоротно, энтузиазм оставаться на площади у именитых гостей мгновенно испарился. Один за другим, ссылаясь на неотложные дела, они начали почтительно прощаться и спешно покидать территорию секты.

Тем временем Гу Юаньчу неспешно вернулся в величественный Дворец Тайчу. Воздух здесь был прохладным и пах тлеющими благовониями. К этому моменту его старший ученик, Ян Лошу, уже пришел в сознание.

— Ваш нерадивый ученик, Ян Лошу, приветствует Учителя! — юноша с трудом опустился на колени, низко склоняя голову и прижимаясь лбом к холодному каменному полу в знак глубочайшего почтения.

Гу Юаньчу молча смерил его взглядом. Лицо парня все еще оставалось мертвенно-бледным, словно старый пергамент, но самое страшное было позади. Смертоносная энергия меча Трех Бессмертных, терзавшая его меридианы, была полностью извлечена. Теперь полное восстановление сил оставалось лишь вопросом времени.

Владыка Секты величественно опустился на резной трон из темного дерева. Его взгляд скользнул от распластавшегося на полу Ян Лошу к девушке, застывшей подле него. Бай Юэ'эр стояла на коленях, низко опустив голову. И чем дольше Гу Юаньчу смотрел на эту парочку, тем сильнее в его груди закипало глухое раздражение.