Глава 15

Глава 15. Это всё очки судьбы, но этого мало!— Какая дерзость! — звонко вскрикнула Хунсю.Быстрая, как бросок кобры, девушка, еще секунду назад нежно разминавшая плечи господина, метнулась вперед. Ослепительная вспышка огненно-красной энергии сорвалась с ее ладоней и с глухим стуком отшвырнула черный силуэт прочь.Только теперь, когда нападавший отлетел на несколько метров и приземлился на все четыре лапы, его истинный облик открылся свету. Это было отвратительное существо, очертаниями напоминающее волка, но с короткими, недоразвитыми передними лапами и сгорбленной спиной. Его глаза, полыхающие злобой, не мигая сверлили Гу Юаньчу.— А, так это Король Свирепых Бэй! — Гу Юаньчу с легким интересом изогнул бровь, мгновенно узнав монстра. — Недаром говорят, что вы с волком неразлучны, как две половинки одного целого!И это было правдой: лишь объединив силы, эта мерзкая тварь и Король Серебряных Волков становились истинным, непобедимым воплощением разрушения.От тщедушного тела Короля Свирепых Бэй исходила такая концентрация убийственного намерения, что даже бесстрашные Огнедраконовые скакуны тревожно забили копытами. Столетия, проведенные в мрачных тенях, выковали в этом монстре столь зловещую, гнетущую ауру, что, казалось, сами небеса над ними начали мелко подрагивать от напряжения.— Р-р-рарх! — хрипло зарычал Король Бэй и, оттолкнувшись мощными задними лапами, снова ринулся в атаку.Да, он уступал в габаритах своему серебряному брату, но по сравнению с обычным человеком всё равно выглядел внушительно и устрашающе.Хунсю не стала ждать. Оттолкнувшись от порога кареты, она взмыла в воздух. В её руке материализовался сияющий драгоценный меч, и девушка нанесла размашистый рубящий удар. Волна ослепительной клинковой энергии хлынула вперед, подобно разлившейся ртути, сметая всё на своем пути и обрушиваясь на монстра.— БУМ!Чудовищная ударная волна от их столкновения разошлась во все стороны, заставив землю под ногами жалобно содрогнуться.Даже воины на Сфере Трансформации обладали разрушительной мощью, что уж говорить о мастерах Сферы Освобождения! Каждое их движение несло в себе такую силу, что они могли голыми руками менять ландшафт и уничтожать целые рощи.Поле боя разделилось. В одном углу Е Чжэньхай отчаянно рубился с гигантским серебряным волком, в другом — Хунсю исполняла смертоносный танец мечей со Свирепым Бэй, а гвардейцы Владыки вязли в кровавой мясорубке, перемалывая полчища демонических волков.И лишь Гу Юаньчу, словно одинокий зритель в императорском театре, с неподдельным, ленивым любопытством наблюдал за разворачивающейся драмой.«А ведь это всё — мои очки судьбы! Жаль только... этого всё еще слишком мало!» — с легкой досадой подумал Гу Юаньчу, окидывая взглядом атакующих монстров. В его глазах они были не смертельной угрозой, а сундуками с золотом, которые сами пришли к нему в руки.— Гу Юаньчу! Твоя смерть пришла!Громовой рев разорвал небеса. С высоты, заслоняя солнце, рухнул невероятно мускулистый мужчина средних лет, облаченный в грубую тигровую шкуру. В каждой руке он сжимал по гигантскому медному молоту величиной с хороший валун. Свист рассекаемого ими воздуха закладывал уши — казалось, эти молоты способны проломить сам небесный свод.— Вот теперь становится по-настоящему весело! — усмехнулся Гу Юаньчу, провожая взглядом летящего на него гиганта.И в этот же самый миг, прямо из-под днища кареты, из самой густой черноты теней, бесшумно выскользнуло тонкое, отравленное лезвие короткого кинжала. Лезвие переливалось тошнотворно-зеленым светом и со змеиной грацией тянулось прямо к спине Владыки!Две атаки. Сверху и снизу. Безупречные клещи, не оставляющие ни единого шанса на спасение!Казалось, Гу Юаньчу от страха окаменел — он даже не шелохнулся, словно невидимая рука парализовала каждую мышцу в его теле.Удары неумолимо приближались. До того момента, когда металл сокрушит кости и пронзит плоть, оставалось меньше мгновения...— ХА!Грозный, властный рык сорвался с губ Гу Юаньчу.Кровь в его жилах вскипела, превратившись в ревущий поток магмы. Ужасающая, древняя аура вырвалась из его тела, подобно столбу, подпирающему небеса, и сокрушительной ударной волной разошлась во все стороны.В ту же секунду смертоносные молоты и ядовитый кинжал, находившиеся в волоске от его плоти, замерли в воздухе, словно столкнувшись с невидимой, непробиваемой стеной из стали!Силуэт, скрывавшийся во тьме, наконец-то был вырван на свет. Это оказался худощавый мужчина, с ног до головы закутанный в черные ткани. На его груди был искусно вышит белоснежный цветок. Любой, кто хоть немного разбирался в хитросплетениях боевого мира, мгновенно бы узнал этот символ: убийца принадлежал к Секте Белого Лотоса — могущественному повстанческому альянсу, терзающему южные земли Империи.— ВУУУХ!Энергетический шторм вокруг Гу Юаньчу продолжал нарастать, его кипящая Ци заполнила всё пространство вокруг. В следующее мгновение, не выдержав чудовищного давления, оба убийцы с жалобным криком отлетели назад, словно куклы с перерезанными нитями.Они рухнули на пыльную землю с такой силой, что их тела подбросило еще несколько раз, прежде чем они замерли в облаке грязи. Когда они подняли головы и посмотрели на Гу Юаньчу, в их глазах плескался нескрываемый, первобытный ужас.«Как такое возможно?! Откуда в нем эта чудовищная сила?!» — кричали их взгляды.Лишь одним яростным окриком, лишь высвободив свою внутреннюю ауру, этот человек раскидал их, словно котят! Где здесь слабость? Где следы тяжелого ранения и отравления?Неужели разведка настолько катастрофически ошиблась?!Гу Юаньчу медленно, с хрустом потянулся, разминая затекшие плечи. Он ждал именно этого момента!Время собирать урожай!В ту самую роковую секунду, когда смерть дышала ему в лицо, он, не колеблясь ни доли мгновения, активировал Карту Пикового Состояния. Сейчас по его венам бурлила столь фантастическая, ослепительная мощь, что даже если бы небеса разверзлись и на него спустился мастер Сферы Дао, Гу Юаньчу с радостью принял бы бой.Его холодный, пронизывающий взгляд скользнул по поверженным врагам, мгновенно разгадывая их тайны. Огромный дикарь в тигровой шкуре с нечесаными волосами несомненно принадлежал к элите Северных Племен Ху. А этот юркий тип в черном — типичный палач Секты Белого Лотоса.Племена Ху были извечным кошмаром Империи Великая Ся. Они совершали свои кровавые, опустошительные набеги на южные земли десятилетиями, еще задолго до основания самой империи. Предыдущая династия, истощив все ресурсы в многолетней бойне с этими дикарями, в конце концов пала.А теперь угроза с севера стала еще страшнее: нынешний вождь дикарей, Император Волков, был недосягаемым монстром на уровне Сферы Дао, способным разговаривать на равных с самим Гу Юаньчу.Что касается Секты Белого Лотоса, расположившейся на юге — это была самая старая и опытная заноза в боку Империи. За тысячу лет существования Великой Ся сектанты поднимали кровавые восстания более сотни раз! И сейчас их армия была мощнее, чем когда-либо. А их загадочный лидер, Небесный Царь, Несущий Пагоду, по имени Фан Ла, гремел на весь континент Сюаньюань как несравненный гений, которому оставался лишь крошечный шажок до прорыва в Сферу Дао.Царство Демонов, Северные Племена Ху, южные мятежники из Секты Белого Лотоса... Любая из этих сил была способна разорвать Империю на куски. И надо же — прошло всего несколько дней с момента его болезни, а они уже успели снюхаться, объединить усилия и расставить на него этот очаровательный смертоносный капкан.Впрочем, Гу Юаньчу это нисколько не удивляло. Являясь абсолютным столпом праведного пути, непоколебимым Владыкой Секты Тайчу, вторым в истории мастером Сферы Дао, величайшим защитником Императорского дома, бичом демонических культов и ночным кошмаром для всех нелюдей, он был естественным, первородным врагом для всех этих отбросов.И это он еще не вспоминал про Семь Сект Демонического Пути на юге, дикарей из Южных Варваров и непредсказуемого Святого Меча Восточного Моря! Никого из них нельзя было списывать со счетов.Каждый из этих ублюдков спал и видел, как бы урвать кусок пожирнее от плодородных земель Великой Ся. А он, Гу Юаньчу, был тем самым исполинским валуном, что стоял на их пути. Дай им хоть микроскопический шанс — и они вцепятся ему в горло, не раздумывая.— Я слышал, что под знаменами Императора Волков служат Десять Великих Полководцев Ху, — ледяным тоном произнес Гу Юаньчу, с презрением глядя на мужчину в тигровой шкуре. — Кем же из них будешь ты?— Мне нечего скрывать! Моё имя не меняется ни в пути, ни на привале! Я — полководец Ашина Янь! — прохрипел дикарь, с трудом поднимаясь с земли.— Ах, так это ты, — Гу Юаньчу криво, издевательски усмехнулся. — Говорят, ты отвечаешь за сбор разведданных на Центральных Равнинах и годами прячешься в тени. Даже моя секта давно сбилась со счетов, пытаясь выследить твою нору... Не думал, что мы встретимся именно так.Владыка Секты сделал шаг вперед, и его аура стала еще тяжелее.— Этот достопочтенный всегда слышал, что ты хитер, как лис. Что всю грязную работу ты поручаешь пешкам и никогда не показываешь своего лица. И раз уж сегодня ты выполз на свет лично... — Гу Юаньчу изящно сложил руки за спиной. — Ты действительно поверил, что это твой лучший шанс отрубить мне голову?

Глава 15. Это всё очки судьбы, но этого мало!

— Какая дерзость! — звонко вскрикнула Хунсю.

Быстрая, как бросок кобры, девушка, еще секунду назад нежно разминавшая плечи господина, метнулась вперед. Ослепительная вспышка огненно-красной энергии сорвалась с ее ладоней и с глухим стуком отшвырнула черный силуэт прочь.

Только теперь, когда нападавший отлетел на несколько метров и приземлился на все четыре лапы, его истинный облик открылся свету. Это было отвратительное существо, очертаниями напоминающее волка, но с короткими, недоразвитыми передними лапами и сгорбленной спиной. Его глаза, полыхающие злобой, не мигая сверлили Гу Юаньчу.

— А, так это Король Свирепых Бэй! — Гу Юаньчу с легким интересом изогнул бровь, мгновенно узнав монстра. — Недаром говорят, что вы с волком неразлучны, как две половинки одного целого!

И это было правдой: лишь объединив силы, эта мерзкая тварь и Король Серебряных Волков становились истинным, непобедимым воплощением разрушения.

От тщедушного тела Короля Свирепых Бэй исходила такая концентрация убийственного намерения, что даже бесстрашные Огнедраконовые скакуны тревожно забили копытами. Столетия, проведенные в мрачных тенях, выковали в этом монстре столь зловещую, гнетущую ауру, что, казалось, сами небеса над ними начали мелко подрагивать от напряжения.

— Р-р-рарх! — хрипло зарычал Король Бэй и, оттолкнувшись мощными задними лапами, снова ринулся в атаку.

Да, он уступал в габаритах своему серебряному брату, но по сравнению с обычным человеком всё равно выглядел внушительно и устрашающе.

Хунсю не стала ждать. Оттолкнувшись от порога кареты, она взмыла в воздух. В её руке материализовался сияющий драгоценный меч, и девушка нанесла размашистый рубящий удар. Волна ослепительной клинковой энергии хлынула вперед, подобно разлившейся ртути, сметая всё на своем пути и обрушиваясь на монстра.

— БУМ!

Чудовищная ударная волна от их столкновения разошлась во все стороны, заставив землю под ногами жалобно содрогнуться.

Даже воины на Сфере Трансформации обладали разрушительной мощью, что уж говорить о мастерах Сферы Освобождения! Каждое их движение несло в себе такую силу, что они могли голыми руками менять ландшафт и уничтожать целые рощи.

Поле боя разделилось. В одном углу Е Чжэньхай отчаянно рубился с гигантским серебряным волком, в другом — Хунсю исполняла смертоносный танец мечей со Свирепым Бэй, а гвардейцы Владыки вязли в кровавой мясорубке, перемалывая полчища демонических волков.

И лишь Гу Юаньчу, словно одинокий зритель в императорском театре, с неподдельным, ленивым любопытством наблюдал за разворачивающейся драмой.

«А ведь это всё — мои очки судьбы! Жаль только... этого всё еще слишком мало!» — с легкой досадой подумал Гу Юаньчу, окидывая взглядом атакующих монстров. В его глазах они были не смертельной угрозой, а сундуками с золотом, которые сами пришли к нему в руки.

— Гу Юаньчу! Твоя смерть пришла!

Громовой рев разорвал небеса. С высоты, заслоняя солнце, рухнул невероятно мускулистый мужчина средних лет, облаченный в грубую тигровую шкуру. В каждой руке он сжимал по гигантскому медному молоту величиной с хороший валун. Свист рассекаемого ими воздуха закладывал уши — казалось, эти молоты способны проломить сам небесный свод.

— Вот теперь становится по-настоящему весело! — усмехнулся Гу Юаньчу, провожая взглядом летящего на него гиганта.

И в этот же самый миг, прямо из-под днища кареты, из самой густой черноты теней, бесшумно выскользнуло тонкое, отравленное лезвие короткого кинжала. Лезвие переливалось тошнотворно-зеленым светом и со змеиной грацией тянулось прямо к спине Владыки!

Две атаки. Сверху и снизу. Безупречные клещи, не оставляющие ни единого шанса на спасение!

Казалось, Гу Юаньчу от страха окаменел — он даже не шелохнулся, словно невидимая рука парализовала каждую мышцу в его теле.

Удары неумолимо приближались. До того момента, когда металл сокрушит кости и пронзит плоть, оставалось меньше мгновения...

— ХА!

Грозный, властный рык сорвался с губ Гу Юаньчу.

Кровь в его жилах вскипела, превратившись в ревущий поток магмы. Ужасающая, древняя аура вырвалась из его тела, подобно столбу, подпирающему небеса, и сокрушительной ударной волной разошлась во все стороны.

В ту же секунду смертоносные молоты и ядовитый кинжал, находившиеся в волоске от его плоти, замерли в воздухе, словно столкнувшись с невидимой, непробиваемой стеной из стали!

Силуэт, скрывавшийся во тьме, наконец-то был вырван на свет. Это оказался худощавый мужчина, с ног до головы закутанный в черные ткани. На его груди был искусно вышит белоснежный цветок. Любой, кто хоть немного разбирался в хитросплетениях боевого мира, мгновенно бы узнал этот символ: убийца принадлежал к Секте Белого Лотоса — могущественному повстанческому альянсу, терзающему южные земли Империи.

— ВУУУХ!

Энергетический шторм вокруг Гу Юаньчу продолжал нарастать, его кипящая Ци заполнила всё пространство вокруг. В следующее мгновение, не выдержав чудовищного давления, оба убийцы с жалобным криком отлетели назад, словно куклы с перерезанными нитями.

Они рухнули на пыльную землю с такой силой, что их тела подбросило еще несколько раз, прежде чем они замерли в облаке грязи. Когда они подняли головы и посмотрели на Гу Юаньчу, в их глазах плескался нескрываемый, первобытный ужас.

«Как такое возможно?! Откуда в нем эта чудовищная сила?!» — кричали их взгляды.

Лишь одним яростным окриком, лишь высвободив свою внутреннюю ауру, этот человек раскидал их, словно котят! Где здесь слабость? Где следы тяжелого ранения и отравления?

Неужели разведка настолько катастрофически ошиблась?!

Гу Юаньчу медленно, с хрустом потянулся, разминая затекшие плечи. Он ждал именно этого момента!

Время собирать урожай!

В ту самую роковую секунду, когда смерть дышала ему в лицо, он, не колеблясь ни доли мгновения, активировал Карту Пикового Состояния. Сейчас по его венам бурлила столь фантастическая, ослепительная мощь, что даже если бы небеса разверзлись и на него спустился мастер Сферы Дао, Гу Юаньчу с радостью принял бы бой.

Его холодный, пронизывающий взгляд скользнул по поверженным врагам, мгновенно разгадывая их тайны. Огромный дикарь в тигровой шкуре с нечесаными волосами несомненно принадлежал к элите Северных Племен Ху. А этот юркий тип в черном — типичный палач Секты Белого Лотоса.

Племена Ху были извечным кошмаром Империи Великая Ся. Они совершали свои кровавые, опустошительные набеги на южные земли десятилетиями, еще задолго до основания самой империи. Предыдущая династия, истощив все ресурсы в многолетней бойне с этими дикарями, в конце концов пала.

А теперь угроза с севера стала еще страшнее: нынешний вождь дикарей, Император Волков, был недосягаемым монстром на уровне Сферы Дао, способным разговаривать на равных с самим Гу Юаньчу.

Что касается Секты Белого Лотоса, расположившейся на юге — это была самая старая и опытная заноза в боку Империи. За тысячу лет существования Великой Ся сектанты поднимали кровавые восстания более сотни раз! И сейчас их армия была мощнее, чем когда-либо. А их загадочный лидер, Небесный Царь, Несущий Пагоду, по имени Фан Ла, гремел на весь континент Сюаньюань как несравненный гений, которому оставался лишь крошечный шажок до прорыва в Сферу Дао.

Царство Демонов, Северные Племена Ху, южные мятежники из Секты Белого Лотоса... Любая из этих сил была способна разорвать Империю на куски. И надо же — прошло всего несколько дней с момента его болезни, а они уже успели снюхаться, объединить усилия и расставить на него этот очаровательный смертоносный капкан.

Впрочем, Гу Юаньчу это нисколько не удивляло. Являясь абсолютным столпом праведного пути, непоколебимым Владыкой Секты Тайчу, вторым в истории мастером Сферы Дао, величайшим защитником Императорского дома, бичом демонических культов и ночным кошмаром для всех нелюдей, он был естественным, первородным врагом для всех этих отбросов.

И это он еще не вспоминал про Семь Сект Демонического Пути на юге, дикарей из Южных Варваров и непредсказуемого Святого Меча Восточного Моря! Никого из них нельзя было списывать со счетов.

Каждый из этих ублюдков спал и видел, как бы урвать кусок пожирнее от плодородных земель Великой Ся. А он, Гу Юаньчу, был тем самым исполинским валуном, что стоял на их пути. Дай им хоть микроскопический шанс — и они вцепятся ему в горло, не раздумывая.

— Я слышал, что под знаменами Императора Волков служат Десять Великих Полководцев Ху, — ледяным тоном произнес Гу Юаньчу, с презрением глядя на мужчину в тигровой шкуре. — Кем же из них будешь ты?

— Мне нечего скрывать! Моё имя не меняется ни в пути, ни на привале! Я — полководец Ашина Янь! — прохрипел дикарь, с трудом поднимаясь с земли.

— Ах, так это ты, — Гу Юаньчу криво, издевательски усмехнулся. — Говорят, ты отвечаешь за сбор разведданных на Центральных Равнинах и годами прячешься в тени. Даже моя секта давно сбилась со счетов, пытаясь выследить твою нору... Не думал, что мы встретимся именно так.

Владыка Секты сделал шаг вперед, и его аура стала еще тяжелее.

— Этот достопочтенный всегда слышал, что ты хитер, как лис. Что всю грязную работу ты поручаешь пешкам и никогда не показываешь своего лица. И раз уж сегодня ты выполз на свет лично... — Гу Юаньчу изящно сложил руки за спиной. — Ты действительно поверил, что это твой лучший шанс отрубить мне голову?