Глава 2

Глава 2. С сегодняшнего дня я — ВладыкаЕго взгляд приковала мерцающая золотом пластина — Карта Пикового Состояния!Судя по всплывающей подсказке, этот артефакт мог полностью восстановить всю чудовищную силу первоначального владельца тела на абсолютном пике Сферы Дао. Правда, действовала она всего пятнадцать минут.И хотя четверть часа казалась ничтожной крупицей времени, для нынешнего Гу Юаньчу это стало колоссальным утешением. Мир вокруг был переполнен древними монстрами и интриганами, а он сам, вопреки своему богоподобному статусу, сейчас едва ли мог убить курицу. Ему придется до конца играть роль сурового и безжалостного предшественника, не допуская ни единой оплошности. Как говорится, снаружи нужно быть непоколебимым, как скала, в то время как внутри от ужаса дрожат поджилки.Следом его внимание переключилось на Карту Повышения Таланта. В описании значилось коротко и ясно: «Повышает врожденные способности Хозяина до уровня Легендарного Непревзойденного Гения».«Эти три вещи...» — Гу Юаньчу задумчиво прищурился, ощущая холодок на кончиках пальцев. — «Они же словно специально созданы для спасения моей шкуры!»Он не мог точно сказать, работает ли эта рулетка удачи случайным образом, или же Система проанализировала его плачевное состояние и выдала индивидуальный спасательный круг. Но факт оставался фактом: сейчас ему эти предметы были нужны как воздух. Эссенция Жизни временно вырвала его из лап старухи с косой, а Карта Пикового Состояния служила идеальным козырем на случай непредвиденного покушения.А вот Карта Повышения Таланта, хоть и не сулила мгновенной прибавки к здоровью или боевой мощи, таила в себе поистине стратегическую ценность.Дело в том, что хотя он и поглотил память прежнего Гу Юаньчу, эти воспоминания воспринимались им отстраненно. Словно он сидел в кинотеатре и смотрел чужую, пусть и очень детальную, биографию. Опыт не слился с его душой.Особенно это касалось чудовищно сложных, многомерных концепций культивации Сферы Дао. Когда он пытался вникнуть в воспоминания о медитациях, циркуляции энергии и законах мироздания, его мозг буксовал, словно первоклассник, пытающийся прочесть трактат по квантовой физике на древнекитайском. Для него это была настоящая тайнопись! И именно эта карта могла стать долгожданным мостом между ним и его новой силой.Отбросив сомнения, Гу Юаньчу сжал пальцы, сокрушая Карту Повышения Таланта. В ту же секунду пластина рассыпалась вихрем ослепительных искр, которые, словно рой светящихся пчел, устремились прямо в его грудь.Вспышка!Гу Юаньчу показалось, что он воспарил над собственным телом. Его сознание начало расширяться с пугающей скоростью, разрывая привычные человеческие рамки. Мысли стали кристально чистыми, а туман в голове рассеялся без следа. Мельчайшие, давно забытые детали его прошлой жизни на Земле — формулы со школьной доски, запахи утреннего кофе, шелест страниц прочитанных книг — всплывали с фотографической точностью.Его мозг словно превратился в совершенный квантовый суперкомпьютер. Он на лету начал деконструировать всю свою жизнь, анализируя и пересобирая каждый прожитый миг.Но самое главное чудо происходило с воспоминаниями о культивации. То, что еще минуту назад казалось непостижимой тарабарщиной, вдруг стало ясным и логичным, как простая таблица умножения. Опираясь на мышечную память прежнего тела и свой новообретенный интеллект бога, он с ужасающей скоростью начал осознавать, что значит быть экспертом Сферы Дао. Словно он сам, лично, десятилетиями сидел на заснеженных пиках, вдыхая ледяную Ци и постигая тайны вселенной.— Так вот как чувствуют себя истинные гении... — с тяжелым выдохом произнес Гу Юаньчу, открыв глаза. Мир вокруг изменился. Он видел тончайшие потоки духовной энергии, клубящиеся в воздухе, чувствовал ритм дыхания самой земли под ногами.Паника, душившая его с момента пробуждения в этом мире, отступила. Теперь в его глазах читалась холодная, расчетливая уверенность хищника.Успокоив дыхание, он вновь открыл интерфейс Системы и перешел в Магазин Удачи. К его разочарованию, на виртуальных витринах сиротливо пылились лишь те три предмета, что он только что получил из подарочного набора.Ассортимент Магазина Удачи:[Питательная Эссенция Жизни — 1 000 Очков Удачи][Карта Пикового Состояния — 1 000 Очков Удачи][Карта Повышения Таланта — 100 000 Очков Удачи]Цены кусались. Эссенция и Карта Стояния стоили по тысяче очков, а вот за улучшение таланта Система требовала колоссальные сто тысяч.Гу Юаньчу хмуро скользнул взглядом по своему балансу — жалкие 2 000 очков.Да, он мог прямо сейчас скупить две бутылки Эссенции Жизни, подарив себе еще два месяца отсрочки от смерти. Но что потом? Постоянно зависеть от подачек Системы, словно наркоман на игле? Нет, ему нужно было кардинально решить проблему с уничтоженными меридианами и последствиями отравления пилюлей!— Система, объясни-ка мне одну вещь, — Гу Юаньчу мысленно обратился к интерфейсу, скептически изогнув бровь. — Я — Верховный Владыка Секты, первый человек Праведного Пути, фигура, чье имя заставляет дрожать континенты. И у меня всего две тысячи жалких Очков Удачи?!Ответ: Прежний владелец данного физического сосуда мертв. Вы не унаследовали его первоначальную кармическую удачу.Бесстрастный, синтетический голос Системы окатил его ушатом холодной воды.— И как же мне их добывать? — спросил Гу Юаньчу, ощущая, как ледяные тиски кризиса снова сжимают горло. Если все пойдет по такому сценарию, даже без покушений извне он не протянет и пары лет. Умереть вот так, едва прикоснувшись к миру магии и боевых искусств, о котором он грезил с детства? Черта с два!Из подробных инструкций Системы он выяснил, что способов обогатиться было предостаточно. Самый очевидный — побеждать могущественных врагов. Практики, сумевшие пробиться на вершины боевого пути, по умолчанию являлись любимцами небес. Чем сильнее враг, тем гуще аура удачи, которую можно поглотить после его поражения.Второй путь лежал через мирские богатства. Горы золота, россыпи драгоценных камней, легендарные небесные травы и древние трактаты с боевыми искусствами — все это Система могла конвертировать в Очки Удачи. Ведь богатство и власть — это тоже физическое воплощение благосклонности судьбы. В конце концов, разве может человек, обладающий властью над миром и несметной казной, быть лишен удачи?Система просто собирала эту энергию, преобразуя ее в цифровой баланс.В общем, путей было много, но все они сводились к одному простому правилу: сидеть ровно на пятой точке в безопасном замке больше не получится.«Если читать между строк, эта чертова Система прямым текстом говорит мне: иди и наводи суету!» — Гу Юаньчу задумчиво потер подбородок, усмехнувшись своим мыслям.Оставался еще модуль Рулетки. Одна попытка обходилась в 100 очков. Можно было крутить по десять или даже по сто раз подряд. А вот что оттуда выпадет — зависело исключительно от благосклонности фортуны. Система честно предупредила, что в пуле призов может оказаться абсолютно любая вещь во вселенной. Но прямо сейчас транжирить драгоценные очки на сомнительную лотерею Гу Юаньчу был не готов.Внезапно тяжелую, гнетущую тишину уединенных покоев разорвал нарастающий гул голосов, доносящийся снаружи.— Где Владыка Секты?! Требуем немедленной аудиенции! — яростно гаркнул чей-то грубый баритон, от которого едва не задрожали массивные створки дверей.— Прошу вас, господа, вернитесь в свои павильоны! — тут же раздался в ответ высокий, слегка женственный голос, в котором звенели нотки отчаяния. — Владыка находится в глубокой медитации и приказал никого не впускать!Гу Юаньчу мгновенно узнал этого человека. Маленький Инцзы.Когда-то, еще будучи принцем крови Великой Ся, первоначальный владелец тела имел свой штат прислуги. Отрекшись от интриг императорского двора ради пути меча, он взял с собой в Секту Тайчу лишь одного человека — своего преданного личного евнуха, Инцзы, который теперь исполнял обязанности главного управляющего его резиденции.— Пшел вон, мерзкий кастрат! Ты думаешь, сможешь остановить нас своими писками?! — взревел невидимый наглец, судя по звуку, грубо отшвырнув евнуха в сторону. — Мы все прекрасно знаем правду! Владыка проглотил Пилюлю Семидневной Смерти и уже давно испустил дух!«Ну вот, началось...» — Гу Юаньчу тяжело выдохнул, чувствуя, как адреналин впрыскивается в кровь. Настоящая проверка на прочность была уже на пороге.Сейчас от него зависело все. Малейшая дрожь в голосе, неуверенный взгляд — и его разорвут на куски. В этом жестоком мире сказки о захвате чужого тела были далеко не вымыслом, и если эти старики заподозрят неладное, они выжгут его душу без колебаний.Его единственным оружием оставался леденящий душу авторитет прежнего хозяина тела. Можно назвать это иллюзией, можно сказать, что мертвый лев все еще внушает ужас шакалам, но это испытание он обязан пройти лично. Иначе смерть настигнет его быстрее, чем закончится счетчик на таймере Системы.Резко развернувшись, Гу Юаньчу расправил плечи, позволяя тяжелому шелку мантии грозно взметнуться, и широким, властным шагом направился к выходу из чертогов.— Что за грязный базар вы здесь устроили?! — его усиленный духовной энергией рык, подобно раскату грома, вырвался наружу еще до того, как открылись двери.Голос, пропитанный ледяной яростью, мгновенно заморозил кровь в жилах собравшихся. Шум стих, словно отрезаный ножом.Массивные створки с тяжелым скрипом распахнулись, и Гу Юаньчу вышел на залитую солнцем дворцовую площадь. Его холодный взгляд скользнул по двум группам людей, застывшим в неестественных позах.С одной стороны жались перепуганные насмерть слуги и горничные, во главе которых стоял бледный, потиравший ушибленное плечо юноша с изящными чертами лица — Инцзы.А вот напротив них, ощетинившись духовной энергией, выстроилась разношерстная толпа. Мужчины, женщины, старики с развевающимися бородами — и все как на подбор источали ауру грозных, умудренных опытом мастеров. Это были далеко не рядовые ученики.Но стоило им поднять глаза и увидеть возвышающуюся над ними фигуру Гу Юаньчу в черной мантии с золотыми рунами, как площадь погрузилась в мертвую, звенящую тишину. Никто не смел даже громко сглотнуть.— Кто посмел заявить, что этот Владыка мертв? — Гу Юаньчу медленно обвел толпу прищуренным взглядом. — Шаг вперед.

Глава 2. С сегодняшнего дня я — Владыка

Его взгляд приковала мерцающая золотом пластина — Карта Пикового Состояния!

Судя по всплывающей подсказке, этот артефакт мог полностью восстановить всю чудовищную силу первоначального владельца тела на абсолютном пике Сферы Дао. Правда, действовала она всего пятнадцать минут.

И хотя четверть часа казалась ничтожной крупицей времени, для нынешнего Гу Юаньчу это стало колоссальным утешением. Мир вокруг был переполнен древними монстрами и интриганами, а он сам, вопреки своему богоподобному статусу, сейчас едва ли мог убить курицу. Ему придется до конца играть роль сурового и безжалостного предшественника, не допуская ни единой оплошности. Как говорится, снаружи нужно быть непоколебимым, как скала, в то время как внутри от ужаса дрожат поджилки.

Следом его внимание переключилось на Карту Повышения Таланта. В описании значилось коротко и ясно: «Повышает врожденные способности Хозяина до уровня Легендарного Непревзойденного Гения».

«Эти три вещи...» — Гу Юаньчу задумчиво прищурился, ощущая холодок на кончиках пальцев. — «Они же словно специально созданы для спасения моей шкуры!»

Он не мог точно сказать, работает ли эта рулетка удачи случайным образом, или же Система проанализировала его плачевное состояние и выдала индивидуальный спасательный круг. Но факт оставался фактом: сейчас ему эти предметы были нужны как воздух. Эссенция Жизни временно вырвала его из лап старухи с косой, а Карта Пикового Состояния служила идеальным козырем на случай непредвиденного покушения.

А вот Карта Повышения Таланта, хоть и не сулила мгновенной прибавки к здоровью или боевой мощи, таила в себе поистине стратегическую ценность.

Дело в том, что хотя он и поглотил память прежнего Гу Юаньчу, эти воспоминания воспринимались им отстраненно. Словно он сидел в кинотеатре и смотрел чужую, пусть и очень детальную, биографию. Опыт не слился с его душой.

Особенно это касалось чудовищно сложных, многомерных концепций культивации Сферы Дао. Когда он пытался вникнуть в воспоминания о медитациях, циркуляции энергии и законах мироздания, его мозг буксовал, словно первоклассник, пытающийся прочесть трактат по квантовой физике на древнекитайском. Для него это была настоящая тайнопись! И именно эта карта могла стать долгожданным мостом между ним и его новой силой.

Отбросив сомнения, Гу Юаньчу сжал пальцы, сокрушая Карту Повышения Таланта. В ту же секунду пластина рассыпалась вихрем ослепительных искр, которые, словно рой светящихся пчел, устремились прямо в его грудь.

Вспышка!

Гу Юаньчу показалось, что он воспарил над собственным телом. Его сознание начало расширяться с пугающей скоростью, разрывая привычные человеческие рамки. Мысли стали кристально чистыми, а туман в голове рассеялся без следа. Мельчайшие, давно забытые детали его прошлой жизни на Земле — формулы со школьной доски, запахи утреннего кофе, шелест страниц прочитанных книг — всплывали с фотографической точностью.

Его мозг словно превратился в совершенный квантовый суперкомпьютер. Он на лету начал деконструировать всю свою жизнь, анализируя и пересобирая каждый прожитый миг.

Но самое главное чудо происходило с воспоминаниями о культивации. То, что еще минуту назад казалось непостижимой тарабарщиной, вдруг стало ясным и логичным, как простая таблица умножения. Опираясь на мышечную память прежнего тела и свой новообретенный интеллект бога, он с ужасающей скоростью начал осознавать, что значит быть экспертом Сферы Дао. Словно он сам, лично, десятилетиями сидел на заснеженных пиках, вдыхая ледяную Ци и постигая тайны вселенной.

— Так вот как чувствуют себя истинные гении... — с тяжелым выдохом произнес Гу Юаньчу, открыв глаза. Мир вокруг изменился. Он видел тончайшие потоки духовной энергии, клубящиеся в воздухе, чувствовал ритм дыхания самой земли под ногами.

Паника, душившая его с момента пробуждения в этом мире, отступила. Теперь в его глазах читалась холодная, расчетливая уверенность хищника.

Успокоив дыхание, он вновь открыл интерфейс Системы и перешел в Магазин Удачи. К его разочарованию, на виртуальных витринах сиротливо пылились лишь те три предмета, что он только что получил из подарочного набора.

Ассортимент Магазина Удачи:[Питательная Эссенция Жизни — 1 000 Очков Удачи][Карта Пикового Состояния — 1 000 Очков Удачи][Карта Повышения Таланта — 100 000 Очков Удачи]

Цены кусались. Эссенция и Карта Стояния стоили по тысяче очков, а вот за улучшение таланта Система требовала колоссальные сто тысяч.

Гу Юаньчу хмуро скользнул взглядом по своему балансу — жалкие 2 000 очков.

Да, он мог прямо сейчас скупить две бутылки Эссенции Жизни, подарив себе еще два месяца отсрочки от смерти. Но что потом? Постоянно зависеть от подачек Системы, словно наркоман на игле? Нет, ему нужно было кардинально решить проблему с уничтоженными меридианами и последствиями отравления пилюлей!

— Система, объясни-ка мне одну вещь, — Гу Юаньчу мысленно обратился к интерфейсу, скептически изогнув бровь. — Я — Верховный Владыка Секты, первый человек Праведного Пути, фигура, чье имя заставляет дрожать континенты. И у меня всего две тысячи жалких Очков Удачи?!

Ответ: Прежний владелец данного физического сосуда мертв. Вы не унаследовали его первоначальную кармическую удачу.

Бесстрастный, синтетический голос Системы окатил его ушатом холодной воды.

— И как же мне их добывать? — спросил Гу Юаньчу, ощущая, как ледяные тиски кризиса снова сжимают горло. Если все пойдет по такому сценарию, даже без покушений извне он не протянет и пары лет. Умереть вот так, едва прикоснувшись к миру магии и боевых искусств, о котором он грезил с детства? Черта с два!

Из подробных инструкций Системы он выяснил, что способов обогатиться было предостаточно. Самый очевидный — побеждать могущественных врагов. Практики, сумевшие пробиться на вершины боевого пути, по умолчанию являлись любимцами небес. Чем сильнее враг, тем гуще аура удачи, которую можно поглотить после его поражения.

Второй путь лежал через мирские богатства. Горы золота, россыпи драгоценных камней, легендарные небесные травы и древние трактаты с боевыми искусствами — все это Система могла конвертировать в Очки Удачи. Ведь богатство и власть — это тоже физическое воплощение благосклонности судьбы. В конце концов, разве может человек, обладающий властью над миром и несметной казной, быть лишен удачи?

Система просто собирала эту энергию, преобразуя ее в цифровой баланс.

В общем, путей было много, но все они сводились к одному простому правилу: сидеть ровно на пятой точке в безопасном замке больше не получится.

«Если читать между строк, эта чертова Система прямым текстом говорит мне: иди и наводи суету!» — Гу Юаньчу задумчиво потер подбородок, усмехнувшись своим мыслям.

Оставался еще модуль Рулетки. Одна попытка обходилась в 100 очков. Можно было крутить по десять или даже по сто раз подряд. А вот что оттуда выпадет — зависело исключительно от благосклонности фортуны. Система честно предупредила, что в пуле призов может оказаться абсолютно любая вещь во вселенной. Но прямо сейчас транжирить драгоценные очки на сомнительную лотерею Гу Юаньчу был не готов.

Внезапно тяжелую, гнетущую тишину уединенных покоев разорвал нарастающий гул голосов, доносящийся снаружи.

— Где Владыка Секты?! Требуем немедленной аудиенции! — яростно гаркнул чей-то грубый баритон, от которого едва не задрожали массивные створки дверей.

— Прошу вас, господа, вернитесь в свои павильоны! — тут же раздался в ответ высокий, слегка женственный голос, в котором звенели нотки отчаяния. — Владыка находится в глубокой медитации и приказал никого не впускать!

Гу Юаньчу мгновенно узнал этого человека. Маленький Инцзы.

Когда-то, еще будучи принцем крови Великой Ся, первоначальный владелец тела имел свой штат прислуги. Отрекшись от интриг императорского двора ради пути меча, он взял с собой в Секту Тайчу лишь одного человека — своего преданного личного евнуха, Инцзы, который теперь исполнял обязанности главного управляющего его резиденции.

— Пшел вон, мерзкий кастрат! Ты думаешь, сможешь остановить нас своими писками?! — взревел невидимый наглец, судя по звуку, грубо отшвырнув евнуха в сторону. — Мы все прекрасно знаем правду! Владыка проглотил Пилюлю Семидневной Смерти и уже давно испустил дух!

«Ну вот, началось...» — Гу Юаньчу тяжело выдохнул, чувствуя, как адреналин впрыскивается в кровь. Настоящая проверка на прочность была уже на пороге.

Сейчас от него зависело все. Малейшая дрожь в голосе, неуверенный взгляд — и его разорвут на куски. В этом жестоком мире сказки о захвате чужого тела были далеко не вымыслом, и если эти старики заподозрят неладное, они выжгут его душу без колебаний.

Его единственным оружием оставался леденящий душу авторитет прежнего хозяина тела. Можно назвать это иллюзией, можно сказать, что мертвый лев все еще внушает ужас шакалам, но это испытание он обязан пройти лично. Иначе смерть настигнет его быстрее, чем закончится счетчик на таймере Системы.

Резко развернувшись, Гу Юаньчу расправил плечи, позволяя тяжелому шелку мантии грозно взметнуться, и широким, властным шагом направился к выходу из чертогов.

— Что за грязный базар вы здесь устроили?! — его усиленный духовной энергией рык, подобно раскату грома, вырвался наружу еще до того, как открылись двери.

Голос, пропитанный ледяной яростью, мгновенно заморозил кровь в жилах собравшихся. Шум стих, словно отрезаный ножом.

Массивные створки с тяжелым скрипом распахнулись, и Гу Юаньчу вышел на залитую солнцем дворцовую площадь. Его холодный взгляд скользнул по двум группам людей, застывшим в неестественных позах.

С одной стороны жались перепуганные насмерть слуги и горничные, во главе которых стоял бледный, потиравший ушибленное плечо юноша с изящными чертами лица — Инцзы.

А вот напротив них, ощетинившись духовной энергией, выстроилась разношерстная толпа. Мужчины, женщины, старики с развевающимися бородами — и все как на подбор источали ауру грозных, умудренных опытом мастеров. Это были далеко не рядовые ученики.

Но стоило им поднять глаза и увидеть возвышающуюся над ними фигуру Гу Юаньчу в черной мантии с золотыми рунами, как площадь погрузилась в мертвую, звенящую тишину. Никто не смел даже громко сглотнуть.

— Кто посмел заявить, что этот Владыка мертв? — Гу Юаньчу медленно обвел толпу прищуренным взглядом. — Шаг вперед.