Глава 96

Я оказался главным героем в мире любовного романа

От этих слов банкетный зал погрузился в хаос.

Кто-то кричал, другие дрожали от страха.

В эпоху мира, когда не было войн, черная магия стала воплощением ужаса.

— Пожалуйста, скорее проводите церемонию помолвки, — возвысила голос Белла посреди суматохи. — Герцог Вердун, поторопитесь!

Повинуясь её призыву, Оуэн с подозрением взглянул на Беллу, но поднялся.

Он притянул Люсию к себе и направился прямиком к главному столу.

— Опустим формальности. Просто обменяйтесь кольцами и дайте клятвы, — скомандовал он Логану, который быстро кивнул и начал церемонию.

— А, значит, служанка была для тебя не так уж важна? Что ж, полагаю, герцог Оуэн Вердун куда ценнее, чем какая-то горничная, — мрачно пробормотал Эдвард, принявший облик Мари, пока разворачивались поспешные события.

Затем он схватил со стола нож.

— Возможно, это всё изменит.

Сжав нож для мяса, он неглубоко полоснул Мари по запястью, и хлынула кровь.

— Ублюдок, — выругался Кайл, и его синяя магия вскипела.

Ярко-синяя магия материализовалась в веревки, сковав запястья Мари.

— Я же предупреждал: уходи по-хорошему, — сказал он.

Бурлящая магия яростно излучала гнев трансцендентного существа.

— Мне вышвырнуть тебя силой? Так сильно хочешь, чтобы твой рассудок треснул?

Кайл воздержался от изгнания Эдварда лишь по одной причине: насильственный разрыв связи с марионеткой навредил бы не только Эдварду, но и разуму Мари.

— Думаешь, у тебя получится? — усмехнулся Эдвард, словно осознавая ситуацию, и на его губах заиграла зловещая улыбка. — Разум этой служанки рухнет куда легче, чем мой. Она даже не обучена черной магии.

— Я здесь, — при его насмешливом смехе Белла шагнула вперед. — Тебе стоит знать, что я могу исцелить любые раны, нанесенные внешними силами.

— ...Ваша Светлость, — глаза Эдварда сузились от предупреждения Беллы.

Это был дерзкий вызов, учитывая их общий союз.

Конечно, этот союз был —

— Я не могу стоять в стороне и позволить кому-то умереть.

— обещанием и сделкой Беллы, а не её.

— Хотя за неё я ручаться не могу, — тихо пробормотала она, едва слышно для окружающих.

Лишь двое — Оуэн и Кайл — уловили истинный смысл. И этого было достаточно.

— Ты и правда Святая. Настоящая, — пробормотал Кайл себе под нос, заметно облегченно связывая Мари еще и лодыжки.

— Если станет хуже, я разорву связь по-настоящему. Пожалуйста, обеспечь безопасность этой горничной.

— Разумеется, — твердо кивнула Белла, и её решительное выражение лица свидетельствовало об искренности.

— Значит, это была Белла, — тихо пробормотал Оуэн, подгоняя Логана.

Логан подал знак слуге принести кольца.

Слуга вернулся с коробкой, в которой лежали обручальные кольца.

Когда синюю бархатную коробочку открыли, показалась пара колец, украшенных маленькими черными жемчужинами.

Оуэн взял кольцо поменьше и надел его на безымянный палец левой руки Люсии.

Люсия сделала то же самое, надев оставшееся кольцо на безымянный палец левой руки Оуэна.

Несмотря на крики Эдварда и суматоху, творившуюся за спиной Мари, церемония помолвки продолжалась.

— Клянетесь ли вы друг другу быть единственными?

— Клянусь.

— Этим заявлением я объявляю о помолвке герцога Вердуна и леди Эдельте.

После завершения клятв последовало подписание документов о помолвке.

Магически запечатанные документы были защищены от подделки.

— Считайте это за честь.

Когда церемония завершилась, Оуэн развернулся и твердым шагом подошел к Мари.

— Лицезреть помолвку Люсии лично — твоя последняя привилегия. Теперь тебя ждет только крах.

Его темный взгляд впился в Эдварда с пугающей интенсивностью.

И не только Оуэн. Кайл, сдерживающий Эдварда, Белла, ненадолго вернувшая контроль над телом, и даже разъяренная семья Люсии — все смотрели на него с убийственной ненавистью.

— Эдвард, — наконец заговорила Люсия.

— Если мне не изменяет память, я тебя предупреждала. Если посмеешь причинить вред моим людям, у тебя должна быть веская причина.

Она улыбнулась, ослепительнее, чем когда-либо, но в этой улыбке сквозил несомненный яд.

— Ты заплатишь. Цена за то, что ты навредил моим людям и угрожал мне, будет отнюдь не легкой.

— ...У меня ничего не осталось, — вызывающе заявил Эдвард, и в его голосе, даже под тяжестью стольких предупреждений, сочилась злоба.

— Раз я всё потерял, мне плевать, что делать.

— Ты пожалеешь об этом.

— Сожаление приходит слишком поздно. Я сделаю то, что должен.

Эдвард, безумно хохоча, словно сломленный, поднес связанные руки к шее Мари.

— Люсия. Я оставлю тебе вечный шрам, чтобы ты никогда не забыла меня.

Он сжал горло Мари, словно намереваясь задушить её.

Кайл стиснул зубы и направил магию в тело Мари.

— Безумный ублюдок.

С проклятием Кайл насильно разорвал связь марионетки.

В тот же миг тело Мари обмякло.

Кайл развеял магию, сковывавшую её, и бережно подхватил на руки, неся к «Белле».

«Белла» умело призвала божественную силу, направляя её в тело Мари.

Последствия черной магии были тяжелыми, и «Белле» пришлось потратить значительное количество своей божественной энергии.

Лишь спустя долгое время она отвела руки, сигнализируя об окончании процесса.

Даже после этого Мари оставалась без сознания.

— Ей потребуется время на восстановление, но она очнется совершенно здоровой. Не волнуйтесь, — спокойно сказала «Белла», поднимаясь.

Кайл передал Мари ближайшему рыцарю, намеренно выбрав женщину из соображений осторожности.

Рыцарь унесла Мари, вероятно, в зону отдыха. Похоже, они планировали вернуть её Люсии, как только всё разрешится.

— Теперь доказательства неопровержимы, — заметил герцог Эдельте, когда ситуация улеглась.

— Столько свидетелей.

Банкетный зал был полон десятков дворян, включая наследного принца Ричарда.

— При таком масштабном инциденте доказательства против наследника маркиза Селида неоспоримы, — продолжил герцог.

Оуэн кивнул:

— По крайней мере, он лишится своего дворянского статуса. Черная магия — тяжкое преступление.

— Этого будет недостаточно, — вмешалась Люсия. — Лучше было бы изгнать его из империи вовсе.

Оуэн согласился с ней. Тому, кто совершил подобное злодеяние, нельзя позволять снова ступать на их земли. Только так можно предотвратить будущие инциденты.

— Мы также могли бы сделать так, чтобы он никогда больше не смог использовать черную магию, — предложил Кайл. — Это потребует повреждения структуры его тела, чтобы оно стало неспособно проводить магию.

Хотя черная магия и обычная магия различались по своей природе, обе они полагались на магическую энергию. Если его тело больше не сможет принимать ману, он не сможет использовать никакую магию.

— Хотя это сделает его невосприимчивым и к магии, так будет гораздо безопаснее.

Все согласно закивали. Путь вперед казался ясным.

Один за другим дворяне покинули зал, стремясь сбежать от гнетущего страха перед черной магией.

Поскольку наследный принц Ричард взял на себя официальный отчет, остальным нужно было лишь подготовить документы.

Когда зал опустел, семья Эдельте, Кайл и даже «Белла» ушли.

Люсия, последняя оставшаяся, в конце концов тоже была вынуждена уйти. Оуэн наблюдал, пока Мари и Люсию благополучно не вывели, прежде чем вернуться в банкетный зал.

***

Оставшись в одиночестве, Оуэн обвел взглядом некогда роскошный, а теперь пустой зал.

Пока слуги убирали остатки вечера, он размышлял о событиях дня.

И тут его осенила мысль.

— Белла вернулась сегодня. Как?

Белла, которую он встретил ранее, была Беллой из оригинальной истории.

Обитатель тела определялся более сильной волей и желанием, и это всегда была Белла.

Её одержимость и амбиции по отношению к Оуэну были подавляющими.

— ...Может ли быть, что она вернулась, чтобы спасти кого-то?

Размышления Оуэна привели его к ответу.

Если бы Белла знала о сегодняшнем инциденте, и если бы она услышала о нем, пока «Белла» всё еще была активна, она бы загорелась решимостью спасти жизнь.

Потому что она была именно таким человеком.

Хотя Оуэн не питал личной привязанности к «Белле», он не мог отрицать её доброту.

«Белла была хорошим человеком».

— Ваша Светлость.

В пустой зал вошел слуга, протягивая ему записку.

— Это оставили для вас.

— Кто прислал?

— Святая, — коротко ответил слуга, прежде чем удалиться.

Оуэн открыл записку, любопытство кольнуло его. Почерк был аккуратным, но незнакомым, явно не Беллы.

«Ваша Светлость, герцог Вердун,

Я должна извиниться за то, что обращаюсь к вам таким образом.

Хотя я временно вернула контроль над своим телом, это не полное восстановление.

Вот почему мне нужна ваша помощь.

Та, что занимает мое тело, верит, что все еще может встретиться с оригинальным владельцем вашего тела, и думает, что сможет заполучить вас через этот инцидент.

Если вы четко обозначите свои намерения, возможно, это заставит её сдаться. Она всегда жаждала встретиться с оригинальным владельцем вашего тела.

Пожалуйста, даруйте ей эту встречу хотя бы раз. Как только она поймет, что всё пойдет не так, как она желает, у неё не останется иного выбора, кроме как отказаться от своих планов.

Это всё, о чем я прошу».

Оуэн сложил письмо, его мысли стали тяжелее.

Хотя он не до конца понимал просьбу, одно было ясно: ему нужно действовать решительно. Белла, или, возможно, «Белла», рассчитывала на него, чтобы положить конец этой опасной игре.

Комментарии