Глава 51

Я оказался главным героем в мире любовного романа
— Потому что ты наговорила всякого там, у озера!
В ответ на этот вопрос прозвучала полная бессмыслица.
Люсия нахмурилась, не понимая, к чему он клонит, а следом посыпались ещё более невразумительные слова.
— Ты ведь всё знала, правда? Ты знала, что отец уже догадался, и просто насмехаешься надо мной...!
Это было настолько абсурдно, что Люсия издала короткий, сухой смешок.
Кем он её возомнил?
Люсия уставилась на своего никчемного сводного брата.
— Луи.
Её голос прозвучал холодно, словно лёд.
Хотя мимо определённо проходили слуги, они притворились, что не замечают происходящего.
Это было естественно.
Никто не хотел вмешиваться в дела своих господ, зная, что это приведёт лишь к неприятностям.
Более того, они уже привыкли.
Ссоры между Луи и Люсией случались не впервые.
С тех пор как в доме появилась нынешняя герцогиня, их перепалки стали предсказуемым, постоянным явлением.
— Не надейся на многое.
Хотя она не была в туфлях на высоких каблуках, звук её шагов отчётливо отдавался от мраморного пола.
Люсия остановилась всего в шаге от Луи.
— С чего ты взял, что я буду так сильно о тебе заботиться?
На красивом лице Люсии не было ни тени улыбки — оно оставалось холодным и бесстрастным, бледнее зимнего снега.
— Я не такая, как ты. И пока ты проявляешь ко мне такой живой интерес, я к тебе — почти никакого.
Рука Люсии слегка коснулась лба Луи, мягко, но без особого усилия оттолкнув его. Луи никак не отреагировал.
Под его застывшими красными глазами он, казалось, превратился в камень.
— Так что я не стану беспокоить тебя по таким пустяковым причинам. Это слишком хлопотно и утомительно.
Возможно, её слова показались юному мальчику жестокими.
Несмотря на чрезмерные требования матери и отца, он был ребёнком, который всё же получал любовь.
Подобное полное безразличие было для него в новинку.
В конце концов, он был наследником герцогства Эдельт.
Никто не посмел бы игнорировать или пренебрегать юным герцогом, кроме неё.
— Ты ведь никогда не называл меня сестрой, верно? Наверное, никогда и не считал своей настоящей сестрой. Могут быть и другие причины.
— ...
— Какова бы ни была причина, мне, по правде, всё равно. Я тоже никогда не считала тебя братом. Так зачем пытаться вести себя как избалованный ребёнок?
Видя застывшего мальчика, Люсия убрала руку.
Она чувствовала, что он, вероятно, уже достаточно понял.
Люсия отвернулась, не испытывая ни малейшего сожаления.
Хотя ей не хотелось, она должна была идти в кабинет герцога, так как он вызвал её.
— Это несправедливо.
Когда она направилась к лестнице, то услышала голос у себя за спиной.
Проигнорировав его, она продолжила идти, но обиженный голос преследовал её.
— Почему у такой, как ты, красные глаза?
Ах.
Наконец-то он это сказал.
Незрелый и юный Луи всё-таки совершил ошибку.
— Ты злишься, что кто-то бесполезный и недобрый, вроде меня, родился с такими глазами?
Она остановилась на лестнице и обернулась.
Гнев, мерцающий в его глазах, был смехотворен.
Этот ребёнок был в ярости из-за такой пустяковой вещи.
Он негодовал, боролся и в конце концов закричал.
— Но что ты можешь поделать? Я родилась такой.
Её глупый сводный брат видел в чём-то ненужном повод для комплекса.
Никто никогда не говорил о её глазах прямо при ней.
О, если подумать, может, один или два человека и говорили.
Герцог и герцогиня Эдельт, должно быть, сильно об этом жалели.
Именно они видели в ней бельмо на глазу.
— Не злись из-за реальности, которую невозможно изменить.
Люсия развернулась и спустилась по лестнице.
Разгневанный ребёнок всё ещё стоял там.
— Ты только проигрываешь. Ты просто выплескиваешь эмоции в пустоту.
Ему следовало бы поумнеть, прожив девятнадцать лет под покровительством семьи Эдельт.
Но её наивный сводный брат всё ещё не понимал.
— Никто этого не оценит. Никто тебя не утешит.
Герцог Эдельт не был тёплым человеком.
Мало того, что не тёплым, у него не было качеств, необходимых родителю.
— Ты думаешь, кто-то сможет посочувствовать твоим страданиям?
Герцогиня Эдельт ничем не отличалась.
Она жила исключительно ради своего статуса и выгоды.
По крайней мере, герцог немного любил свою жену, что делало его чуть лучше.
Проблема была в том, что их любовь была лишь интрижкой.
— В следующем году ты тоже станешь взрослым, Луи. Тебе пора это осознать. Не только я не могу терпеть твои капризы.
В этой холодной, ужасной семье Эдельт не было порядочных людей.
Родившись в таком месте, он должен был понять это раньше.
Вместо того чтобы убегать и злиться.
— Здесь все такие, как я. Дело не в том, что я особенно сурова, это ты здесь чужой. В Эдельте.
Она прошептала последние слова.
Было бы нехорошо, если бы герцог или герцогиня Эдельт услышали это.
Луи вздрогнул.
Люсия похлопала его по плечу и двинулась дальше.
— Возвращайся в свою комнату.
Она повернулась и продолжила путь.
На этот раз, к счастью, не нашлось слов, чтобы удержать её.
***
Люсия добралась до кабинета герцога, поднявшись на второй этаж.
— Ваша Светлость, леди Люсия прибыла.
Ожидавший слуга объявил о её приходе перед дверью кабинета.
— Пусть войдёт.
— Его Светлость разрешил вам войти.
С этими словами дверь кабинета открылась.
Герцог Эдельт, как обычно, был завален грудой документов.
— Вы вызывали меня.
— Присядь там.
Герцог указал на диван.
Люсия подошла и села, ожидая. Она догадывалась, о чём хочет поговорить герцог, поэтому не особо нервничала. Впрочем, она вообще не была из тех, кто легко поддаётся волнению.
— Ты, должно быть, слышала, что говорил сегодня герцог Вердун.
— Да.
Она была прямо рядом с ними; невозможно было не услышать. Значит, должна была быть другая причина для этого разговора.
И этой причиной, вероятно, было...
— Я хочу знать, что ты думаешь.
Он подгонял её. Люсия была в том возрасте, когда брак был уместен.
Для помолвки было уже поздновато, а для брака — рановато.
Двусмысленный возраст.
В дворянском обществе двадцать один год — это именно такой возраст.
— Я дам вам ответ после Имперского банкета.
Честно говоря, Люсия не хотела торопить Оуэна. Даже если это было неизбежно, как сказал Оуэн, она больше не хотела давить на него.
Это можно было назвать прихотью.
Люди могли подумать, что человек, который всегда жил эгоистично, теперь притворяется внимательным из-за какой-то пустяковой причуды.
— Имперский банкет скоро. Он сказал, что пойдёт с тобой?
— Да, мы даже заказали одежду.
— Хорошо, тогда договорились.
При упоминании о совместном посещении Имперского банкета герцог Эдельт согласно кивнул.
— Тогда после банкета можешь приступать к помолвке.
— Да.
Вероятно, это была максимальная отсрочка, которую мог позволить себе герцог Эдельт.
Люсия дала положительный ответ и подумала, что ей нужно будет поговорить об этом с Оуэном при следующей встрече.
***
Оуэн кивнул, когда услышал от Люсии, что они, скорее всего, обручатся после банкета.
— Значит, до этого дошло.
Люсия склонила голову в недоумении от его невозмутимой реакции.
— Герцог Эдельт просто такой человек.
Хотя она понимающе кивнула на его объяснение, вскоре она задала другой вопрос.
— Вы хорошо знаете моего отца?
— Трудно сказать, что я знаю его хорошо.
— Правда? Кажется, вы знаете его довольно неплохо.
В ответ на её замечание Оуэн лишь тихо улыбнулся.
— Однажды я беседовал с ним, так что, возможно, это так выглядит.
По правде говоря, была совсем другая причина, но это было единственное правдоподобное оправдание.
Он не мог просто так рассказать историю «Цветка Империи», поэтому Оуэн упомянул событие из прошлого.
— Когда я навещал вас во время вашей болезни. В тот день герцог позвал меня.
— Мой отец?
Люсия выглядела удивлённой, словно это была новость, которой отец не поделился с ней.
Оуэн кивнул и добавил ещё немного пояснений.
— Внешне он казался хорошим человеком, но на самом деле всё было иначе.
— Вы заметили это сразу?
Люсия ответила медленно, звуча так, будто уловила нюанс, что он понял то, что её отец хотел скрыть.
— Его слова выдали его.
Оуэн небрежно отмахнулся.
Честно говоря, любой, у кого есть хоть немного проницательности, подумал бы, что в его словах что-то не так.
Даже если бы он выдумал эту историю, это не показалось бы странным.
Не то чтобы он мог догадаться, что герцог Эдельт лишь притворялся хорошим отцом.
— Кстати, платье для банкета должно быть готово к следующей неделе.
— Верно.
Не желая вызывать подозрений у Люсии более долгими объяснениями, Оуэн сразу сменил тему.
К счастью, Люсия просто кивнула, не сказав больше ни слова.
— Банкет действительно скоро.
Банкет, который откладывали на месяц, был уже не за горами.
Сезон был в самом разгаре, и сейчас стояла середина лета.
— Уже середина июля.
Время пролетело быстро, и уже наступил июль.
Их первая встреча в апреле, когда цвела вишня, казалась событием многомесячной давности.
— Я с нетерпением жду этого.
Вспоминая прошедшие месяцы, Люсия улыбнулась.
Оуэн, который смотрел вдаль, перевёл взгляд на неё.
Увидев это, глаза Люсии изогнулись в улыбке.
Сегодня они встречались в саду поместья Вердун.
Сад в разгар лета был полон разнообразных летних растений.
Цветы, распускающиеся летом, были в полном цвету, а зелёные листья были такими же пышными, как и сами цветы.
Садовники поддерживали здесь идеальный порядок, так что сад не выглядел запущенным, но густая тень и запах зелени были очень яркими.
— А вы?
Сидя за столиком в саду поместья, они пили чай.
Оуэн посмотрел на Люсию, которая задала вопрос, и тихо ответил:
— Я тоже.
Хотя людные места утомляли его, он был счастлив пойти туда с Люсией.
Люсия, естественно, любила шумные, оживлённые места, поэтому было вполне естественно, что она с нетерпением ждала банкета.
— Кажется, вы не любите банкеты. Разве не так?
— Я их не особо жалую.
Когда Оуэн ответил честно, Люсия слегка нахмурилась.
— Тогда почему вы ждёте его? Из-за шума?
— Отчасти. Места, где много людей, могут утомлять.
Банкеты неизбежно были многолюдными местами.
Более того, этот летний банкет будет самым грандиозным и изысканным, согласно сюжету «Цветка Империи».
Но дело было не только в этом.
Банкеты были наполнены танцами, музыкой и алкоголем.
Почти удивительно, как эти шумные элементы могли сочетаться таким разнообразным образом.
Даже в Корее он избегал клубов, пабов и баров после одного неудачного опыта.
Тот единственный раз, когда он туда пошёл, был потому, что его затащил туда друг.
— Но я буду с вами.
Если бы это было просто обязательное мероприятие, он бы всё равно его ненавидел.
Но в этот раз всё было иначе.
Он будет проводить время с Люсией.
— И раз уж вам, кажется, это нравится, я не могу не ждать этого с нетерпением.

Комментарии

Загрузка...