Глава 21

Я оказался главным героем в мире любовного романа

— ...Меня это устраивает.

Люсия была из тех, кто всегда добивался желаемого, и была полна решимости получить своё любыми средствами. Добившись всего, чего хотела до сих пор, она как никто другой знала: чтобы исполнить новые желания, нужно проявлять предельную осторожность.

Люсия медленно переплела свои пальцы с пальцами Оуэна, мягко вдавливая кольцо в его ладонь. Когда её тонкие пальцы нежно скользнули между его, он едва заметно вздрогнул. Её изящные, длинные ресницы грациозно дрогнули, пока Люсия наблюдала за его лицом.

— Что ж, ты обещал, что мы покатаемся верхом. Может, сделаешь для меня кое-что другое?

Оуэн действительно обещал ей совместную прогулку верхом. Судя по его нынешнему поведению, была причина, по которой они не могли поехать сегодня, но... Люсия не собиралась упускать возможность. Раз уж Оуэн, казалось, готов сделать для неё что угодно.

— Разумеется.

Как и ожидалось, он ответил согласием, подразумевающим, что выполнит любую её просьбу. Люсия улыбнулась и игриво поджала губы.

— Не составишь ли ты мне пару на грядущем имперском балу?

Имперский бал, запланированный на следующий месяц, был грандиозным событием. Проводимый каждое лето, он одновременно служил балом дебютанток и местом встречи высокопоставленных лиц из разных стран. Все дворяне империи были обязаны присутствовать на нём. Если они появятся на балу вместе как пара, слухи о помолвке неизбежно поползут по свету. И эти слухи очень быстро станут восприниматься как истина.

Люсия прекрасно осознавала этот факт, и именно поэтому намеревалась его использовать. Она не могла заполучить Оуэна, у которого было всё, одним махом. Он не был тем, кого можно так легко прибрать к рукам. Поэтому она решила создать ситуацию, в которой у него не останется иного выбора, кроме как быть с ней.

— ...Хорошо.

В ответ на предложение Люсии Оуэн медленно произнёс свой ответ. И вовсе не потому, что колебался. Предложение о бале было довольно тривиальным делом, учитывая, что Оуэн предвидел его заранее. Он думал, что Люсия естественным образом выступит с такой инициативой. Однако ему претила сама мысль о том, что даже такое предложение может быть лишь следствием нарушения обещания.

Оуэн хотел, чтобы у Люсии было всё, чего она желает, даже если это не материальные вещи. Ему казалось, что он легко может дать ей всё, чего она хочет. В данный момент больше всего она желала «Оуэна». Но достичь этого таким путём казалось сложным. Она была необычайно осторожна, совсем не так, как в другие разы. Если раньше, добиваясь чего-то, она легко воплощала свои планы в жизнь, то теперь стала чрезмерно осмотрительной, уделяя внимание деталям и пытаясь согласовать даже самые мелкие аспекты.

Это было вполне понятно. Даже если «Оуэн» тщательно просчитывал и обдумывал каждую деталь, всё не всегда шло по её плану, а демонстрация его лёгкого сопротивления не изменила бы их отношений.

— Миледи.

Дойдя до этой мысли, Оуэн понял, что должен дать Люсии уверенность. Уверенность в том, что, чего бы она ни захотела и что бы ни сделала, ему не придётся сопротивляться, как прежде. Только так Люсия сможет действовать без колебаний.

— Если это не покажется невежливым, можно мне называть вас по имени?

На вопрос Оуэна Люсия молча моргнула. В момент, которого он не ожидал, сорвались неожиданные слова. Он понял, что должен дать ей уверенность в том, что сопротивления не будет, совсем как в прошлом.

— Значит, ты не против.

Хотя это было неожиданно, ответ, последовавший после долгого молчания, был положительным. Она улыбнулась, ответила утвердительно, а затем задала встречный вопрос:

— Можно мне тоже называть тебя по имени?

Казалось, разрешение будет получено, поэтому он произнёс:

— Конечно.

Как и ожидалось, Оуэн ответил согласием.

— Оуэн.

Когда его имя зазвучало в её голосе, сопровождавшие Люсию слуги шумно зашептались. Хотя их шум был несколько раздражающим, Люсия, погружённая в свои мысли, смотрела на Оуэна, забыв об окружающем гаме.

Тук-тук.

Её сердце бешено колотилось. В то же время чувства внутри неё стали неуправляемыми.

— Оуэн.

Люсия, изо всех сил пытаясь унять шумный хаос внутри, сумела произнести его имя, едва шевеля губами. Хотя она видела его и тосковала по нему долгое время, как ни странно, его имя казалось непривычным, почти неловким, когда оно слетало с её губ.

— Да.

В тот момент, когда воздух стал тяжёлым от неловкости из-за этой непривычности, Оуэн ответил. Его спокойный голос был исключительно мягким и ласковым. Люсия снова подняла на него взгляд. Его тёмные глаза, встретившиеся с её взглядом так близко, были удивительно тёплыми.

— Оуэн.

Словно заворожённая, Люсия снова прошептала его имя. Хотя она произнесла его лишь во второй раз, оно уже начинало казаться знакомым.

— Да.

Оуэн, отвечая на её зов, слегка прищурил глаза и поджал губы. В его взгляде читались неуловимые эмоции, которые было трудно точно расшифровать, но они были, несомненно, тёплыми и нежными.

— ...

Столкнувшись с его необычайно ласковым отношением, Люсия промолчала. В последнее время он стал странно опасен для неё, но это было поистине... Внезапная и неожиданная перемена. Или, возможно, я просто не замечала этого до сих пор. Возможно, он уже изменился, легко скрывая свои переменчивые эмоции и отношение, учитывая его природную способность прятать чувства.

«...Почему?»

Однако, как бы кто ни рассуждал, понять это было сложно. Не было похоже, что произошло какое-то особое событие, которое могло бы это объяснить. Что именно побудило к перемене в его сердце, или же он просто обнажает передо мной свои истинные чувства — я не могла постичь. Я просто не могла знать.

— Ты ведь обещал быть моим партнёром на королевском банкете, верно?

Поскольку это было непостижимо, мои мысли становились всё запутаннее. Однако, вместо того чтобы теряться в ещё более сложных раздумьях, Люсия решила сосредоточиться на том, что может получить сейчас. Вспомнив, как однажды уже размышляла об этом, она поняла: если что-то невозможно узнать, как ни старайся, лучше сосредоточиться на том, что видно. Поэтому она переспросила Оуэна, чтобы подтвердить его согласие. Поскольку вокруг собралось немало людей, которые могли разнести слухи, казалось необходимым твёрдо закрепить ситуацию.

— Люсия, я не лгу тебе.

Это был простой вопрос, подчёркивающий, что он будет её партнёром, но ответ, который вернулся, был сладостным. В нём чувствовалась горькая сладость, словно он провозглашал, что попал в её руки с видом абсолютной покорности.

«Ах».

Когда эта сладость коснулась её языка, Люсия почувствовала головокружение. Возможно, это было из-за того, что она вкусила плод своего долгого ожидания и терпения. Удовлетворение, которое она чувствовала сейчас, было несравнимо с приобретением вещей в прошлом. Нет, «удовлетворение» — неподходящее слово. Это вызывало ощущение настолько волнующее и блаженное, что её сердце дрожало, и это даже пробуждало усилившееся чувство собственничества.

— ...Правда?

Люсия попыталась контролировать выражение лица, сжимая в руках подол платья. Волнение могло привести к оплошностям, поэтому ей нужно было подавить свои эмоции.

— Да. Поэтому я надеюсь, что ты мне доверяешь. Я не нарушу обещание, которое дал тебе.

— У всех бывают свои обстоятельства. Ты можешь не сдержать обещание из-за непредвиденных обстоятельств.

В ответ на его утверждение Люсия едва заметно повернула голову, чтобы оценить его истинные чувства. Она хотела знать. Насколько сильно он попал в её руки в этот момент. Была ли это просто симпатия и добрая воля по отношению к ней, или что-то большее. Хотя она знала, что это довольно откровенный вопрос, она всё же задала его.

— Такое возможно.

В тот момент, когда Люсия произнесла эти слова, Оуэн понял её намерения. Люсия пыталась тонко прощупать его мысли. Оуэна порадовал этот факт. Он был рад, что смог дать Люсии уверенность благодаря этому случаю. Делай, что хочешь. Я не буду противиться тому, что ты решишь сейчас.

— Но, Люсия, даже если другие не знают, ты не нарушишь своё обещание.

В ответ на твёрдый и ясный голос Оуэна Люсия посмотрела прямо ему в глаза. Словно пытаясь уловить его истинные намерения. Оуэн не избегал этого пристального алого взгляда. Напротив, он встретил его ещё глубже и прямее. Он смотрел в рубиновые глаза так, словно пытался поглотить их. Без тени колебания в его угольно-чёрных глазах, Люсия сделала долгий вдох. Когда эмоции, которые она насильно подавляла, начали просачиваться наружу одна за другой, звук её громко колотящегося сердца возобновился.

— ...Спасибо.

Она попыталась подавить свои эмоции, как и прежде, но чувства, которые она однажды проглотила, не подчинялись ей. Люсии было трудно даже сдержать ощущения, которые хлынули, словно поток. В конце концов она разжала руку, сжимавшую подол платья. Затем она протянула руку к Оуэну, мягко взяв его за руку.

— ...

В ответ на внезапное прикосновение Оуэн на мгновение удивлённо моргнул. Он посмотрел вниз на руку Люсии, которая взяла его за руку, затем, после короткой паузы, изогнул губы в улыбке. Он небрежно переплёл свои пальцы с пальцами Люсии, которая положила свою руку на его.

— ...Оуэн.

Когда тепло передалось через прикосновение, Люсии стало всё труднее сдерживаться, и она открыла рот. Прямо сейчас она просто хотела быть с ним. Были вещи, которые она хотела подтвердить. Наедине, в месте, где никого больше не было.

— Можешь пригласить меня в свой особняк?

— Если пожелаешь.

В ответ на просьбу Люсии Оуэн охотно кивнул. Хотя в данный момент было трудно отправиться на верховую прогулку, поход в особняк не был сложной задачей. Им всё равно приходилось ждать, пока поисковая группа вернётся с новостями. Он должен был терпеливо ждать в особняке, пока не придут известия. Даже если он пригласит туда Люсию, это не вызовет никаких серьёзных проблем. Слухи о том, что она его невеста, могут распространиться, но это не имело большого значения. Люсия... если она любит его, то это хорошо, а она не из тех, кто будет испытывать к нему неприязнь.

— Была рада встрече. Что ж, тогда я пойду.

Дав утвердительный ответ на просьбу Люсии, Оуэн попрощался со слугами, молодыми людьми и девушками, которые следовали за ним. Люсия, которая была поглощена положительным ответом Оуэна, также попрощалась с теми, кто был позади них.

— Увидимся в следующий раз. Сегодня было приятно.

— Да, леди. До встречи в следующий раз.

— Было приятно провести время вместе.

Слуги, собравшиеся вокруг них двоих, ответили подобающим образом. Они обменялись вежливыми прощаниями, а затем повернулись и ушли. Оуэн, держа Люсию за руку одной рукой и поводья своей лошади другой, направился к особняку. Добравшись до поместья, он привязал чёрную лошадь, на которой ехал, возле конюшни, а затем вошёл в здание.

— Можешь присесть там.

Оуэн указал Люсии на место за столом. Пока Люсия садилась, он приготовил чай, положив чайные листья в заварочный чайник и залив их горячей водой. Возможно, благодаря тому, что тело Оуэна усвоило базовый дворянский этикет, он мог легко справиться с завариванием чая. Как только чай был должным образом заварен, Оуэн разлил его по чашкам и перенёс на стол.

— Надеюсь, чай придётся тебе по вкусу.

Осторожно передавая чашку, Люсия улыбнулась, принимая её. Сделав глоток, она снова улыбнулась.

— Восхитительный аромат. Это розовый чай?

— Верно.

— Кажется, ты очень любишь розы.

Заметила Люсия, ставя чашку на стол. Ей было любопытно с самого первого раза, когда Оуэн упомянул о своей любви к розам. Среди переполнявших её сегодня эмоций, которые невозможно было контролировать, она решила не медлить и спросить его об этом.

Комментарии