Солнце клонилось к закату, и из печных труб многих деревенских домов один за другим потянулись струйки сизого дыма.
Жо Юй, держа в левой руке курицу, а в правой — утку, напевая себе под нос веселый мотивчик, вприпрыжку вернулась в дом Цяо. Едва переступив порог, она нос к носу столкнулась с Цяо Ханьцзы, собиравшейся готовить ужин.
Увидев Жо Юй, Цяо Ханьцзы искренне обрадовалась: — Ты вернулась? — но, заметив то, что та держала в руках, остолбенела. Ее руки задрожали, поочередно указывая на добычу Жо Юй: — Это... откуда у тебя?
Цяо Ханьцзы так испугалась, что ее голос дрожал: она смертельно боялась, что Жо Юй что-то украла на стороне. Если бы хозяин пропажи объявился, ей бы больше не хватило лица жить в этой деревне.
Поняв, о чем беспокоится Цяо Ханьцзы, Жо Юй невозмутимо подошла к ней, сунула курицу и утку прямо в руки и с досадой произнесла: — Конечно, выпросила у старосты. Он вообще собирался дать мне целый коробок вяленого мяса, да мне возиться было лень...
Что?
Цяо Ханьцзы в шоке приоткрыла рот, совершенно не веря собственным ушам. Не успела Жо Юй договорить, как та заикаясь перебила ее: — Ста... староста?
Ее лицо выражало абсолютное неверие!
Староста Западной деревни славился своей невероятной прижимистостью, его даже звали Железной Скупой Денежкой — он удавился бы за медяху, даже когда дело касалось его самого. С какой стати ему кому-то что-то давать, да еще и отваливать целую гору такого добра?
Жо Юй кивнула, затем выразительным взглядом указала на зажатую в руках Цяо Ханьцзы живность и улыбнулась: — Этим вечером мы будем есть именно это!
Цяо Ханьцзы все еще пребывала под впечатлением от услышанного, как вдруг ей в голову пришла какая-то мысль, и ее сердце испуганно сжалось в комок.
— Ты ведь не сходила к старосте...
— О чем ты думаешь? — Жо Юй тут же оборвала Цяо Ханьцзы. — Все совсем не так, как тебе кажется. Иди скорее готовь, я умираю с голоду! — С этими словами она шустро шмыгнула в комнату.
Цяо Ханьцзы так и замерла на месте, и лишь спустя долгое время пришла в себя. Хотя в ее глазах все еще читалось недоумение, слова Жо Юй ее успокоили; отбросив все лишние мысли, она направилась к сооруженной во дворе плите.
Войдя в дом, Жо Юй первым делом заметила мирно спящую на кровати Цяо Линь, что показалось ей довольно забавным — ведь совсем недавно она отчетливо видела издалека, как та околачивается во дворе.
Какая же прекрасная актриса!
Спустя примерно два часа из-за печки поплыл дразнящий аромат. Цяо Ханьцзы действовала очень ловко, и вскоре все блюда уже красовались на столе.
Стоило признать, кулинарный талант Цяо Ханьцзы был просто потрясающим: приготовленные ею курица и утка выглядели невероятно аппетитно, источая такой запах, что от одного вида и аромата тотчас начинали течь слюнки.
Даже такая привереда в еде, как Жо Юй, невольно сглотнула слюну!
Собираясь приступить к трапезе, Жо Юй украдкой бросила взгляд на лежащую на кровати Цяо Линь и, прекрасно зная ответ, наигранно поинтересовалась у Цяо Ханьцзы: — Не будешь ее звать?
Цяо Ханьцзы замерла. Очевидно, она никак не ожидала, что Жо Юй проявит заботу о Цяо Линь. В ее груди вдруг шевельнулось тепло, и ей безумно захотелось последовать совету Жо Юй и позвать дочь разделить с ними ужин, но, внезапно вспомнив данный дочери наказ, она с сожалением покачала головой.
— Оставь, ее все равно не добудишься. Давай есть! — С этими словами Цяо Ханьцзы протянула Жо Юй палочки для еды.
Жо Юй приняла их и многозначительно кивнула.
То, что последовало за этим, можно было назвать настоящим спектаклем в исполнении Жо Юй.
Уплетая мясо за обе щеки, Жо Юй нахваливала кулинарное мастерство Цяо Ханьцзы, подкладывала ей в чашку лучшие кусочки и вела задушевные разговоры, полные дочерней заботы и понимания...
Поначалу Цяо Ханьцзы чувствовала себя немного не в своей тарелке, но вскоре ей и впрямь показалось, что Жо Юй стала ей ближе, чем родная кровь.
Если посмотреть со стороны, их отношения выглядели даже теплее, чем у настоящих матери и дочери!
Лежащая на кровати Цяо Линь вдыхала манящие ароматы, и ее желудок тут же жалобно заурчал. Хотя перед самым возвращением Жо Юй она уже успела плотно перекусить, теперь, когда её отделяли всего несколько шагов от стола с такими запахами, ей до безумия хотелось есть!
Конечно, это мучение касалось лишь первой половины ужина — помня о выходках Ли Бавана, Цяо Линь еще держалась.
Но во второй половине вечера она уже не могла себя сдерживать. И дело было вовсе не в зверином аппетите, а в жгучей ненависти.
Она ненавидела Жо Юй. Ей было противно видеть, как ее собственная мать мило беседует с Жо Юй, как та ухаживает за матерью, укладывая ей еду, противно видеть их идиллию, противно...
Как же ей опротивело все это!
В этот момент Цяо Линь была готова с жадностью выбросить всю эту еду со стола прямо псам на съедение!

Комментарии

Загрузка...