Глава 12

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
«На этом переговоры с гномами считаю завершёнными.»
«......»
«Госпожа Председатель?»
«Как я и думала... всё именно так, как я ожидала.»
Выслушав мой доклад, Председатель тяжело вздохнула.
Это что сейчас было? Её не устроил результат переговоров? Я‐то считал, что получить и ремонт, и новый измерительный прибор — весьма неплохой итог.
Однако из её уст прозвучало совсем другое:
«Как и в прошлом году, переговоры стоило вести мне самой.»
«Но, госпожа Председатель, мы ведь уже договорились об этом.»
«Знаю. Но Финансовый директор едва не получил серьёзную травму.»
Ну, насчёт этого...
Её взгляд упал на моё забинтованное запястье. Когда я пригрозил гному кинжалом, он сжал его так, что слегка треснула кость.
К счастью, Председатель сама оказала лечение, и в лазарет идти не пришлось, хотя лёгкая скованность осталась.
С другой стороны, на этом всё и закончилось.
Пустяковая травма, которая заживёт после базового лечения.
«Это было необходимо. Вы же знаете, какой у гномов характер?»
«...Гномы, которых я встречала в молодости, не были настолько агрессивными.»
«С тех пор прошло больше 50 лет. Их города рухнули, и сами гномы изменились.»
К сильным — угодливы, к слабым — беспощадны.
Хотя я сказал это с насмешкой, в этом была доля правды. Гномы уважают сильных, вроде Председателя, но если решат, что перед ними явно слабый, — не стесняются в презрении.
И "слабость" они определяют в первую очередь по физической силе. Социальный статус и богатство тоже играют роль, но для гномов, живущих в другом мире и по другим правилам, человеческие иерархии мало что значат.
Если ты не король, не император и не высокородный аристократ, для них все люди примерно одинаковы. Так же, как для меня все гномы выглядят одинаково грязными.
Поэтому мне пришлось сделать то, что в обычной ситуации было бы немыслимо, — вытащить кинжал.
Победить гнома с кинжалом я бы не смог, но показать решимость и готовность упереться — этого оказалось достаточно.
На самом деле гнома задел не сам кинжал, а моя стойкость.
'Вот почему все избегают переговоров с гномами.'
Разве нормально, что ради обычных переговоров, а не дуэли или ситуации "жизнь или смерть", приходится устраивать такое?
Если гном приезжает в Академию на переговоры, значит, речь идёт о крупных расходах, и присутствовать должен кто‐то с реальными полномочиями.
Тот, кто и уважение гнома заслужит, и властью обладает.
Поэтому раньше этим всегда занималась Председатель.
«Вот почему я и сказал: впредь переговоры с гномами должен вести я, а не вы, госпожа Председатель.»
«Но со мной проще. Гномы ведут себя прилично в моём присутствии.»
«Это вы про тот случай, когда в прошлом году чуть не взорвали свой кабинет?»
«Это было! Потому что эти гномы оскорбили Финансового директора, стоявшего за моей спиной...»
«Я понимаю ваши чувства, госпожа Председатель. Да, с вами переговоры идут проще. Но это не всегда даёт лучший результат.»
«......»
«Если бы в этот раз вели вы, мы бы получили только ремонт. А так — ещё и дополнительный прибор. С вами гномы просто сделали бы, как вы сказали, и всё.»
По сути, это вопрос эффективности.
Конечно, привлечь Председателя — самый лёгкий путь. Не пришлось бы терпеть оскорбления гномов и вытворять безумие, как сегодня.
Но есть и плюсы в том, чтобы тебя признали равным партнёром. Это как с президентами компаний — они не ведут переговоры лично.
Есть выгоды от общения на уровне исполнителей.
Если бы в этот раз за столом сидела Председатель, предложил бы гном отдать нам прибор в обмен на запись в контракте меньшей суммы, чем реально уплачено?
Гном хотел положить разницу себе в карман, я — сбить цену. Наши интересы совпали, и мы оба выиграли.
Но было ли это огромной победой?
'Не особо.'
Честно говоря, с нормальным бюджетом я бы просто дал Председателю вести переговоры, не тратя на это силы.
Но Академия через пару лет окажется на грани банкротства, и нам кровь из носу нужно сокращать расходы и увеличивать доходы.
Так что, даже если выгода не колоссальная, я обязан был сам вести переговоры.
Сумма небольшая в масштабах Академии.
И сам факт, что мы вынуждены считать такие суммы, говорит о том, насколько всё плохо.
«Подобных ситуаций будет больше. Не только взятки от аристократов или переговоры с гномами, но и масса других дел. И нам нужна абсолютная эффективность.»
«......»
«Чтобы Академия выжила. Чтобы уйти от края пропасти.»
Случайно получив должность Финансового директора...
Я сделаю всё, что смогу.
«Так что, госпожа Председатель.»
«...Да.»
«Вместо того чтобы переживать за меня, радуйтесь успешным переговорам и думайте, куда пристроить новый прибор. Вот и всё.»
Хотя я ежедневно подкалываю и дразню Председателя, она действительно достойна уважения.
Я улыбнулся ей уверенно, и вскоре она ответила тем же.
«Я всегда благодарна вам, Финансовый директор.»
«Пустяки.»
«Ну что ж. Давайте решим, куда поставить новый прибор! Вступительные экзамены уже позади, так что можно в зал измерений или на арену для боевых искусств, как обычно. Или отдать профессору, который попросит!»
«Что? Вы о чём?»
«...А?»
«Его, разумеется, надо продать. Вы знаете, сколько он стоит? Если сбыть его хотя бы соседней академии, мы получим в десять раз больше, чем я сэкономил на переговорах.»
Судя по тому, как легко они согласились продать его по низкой цене, прибор, скорее всего, довольно старый. Но даже так, измерительные устройства высокого ранга — редкость и ценятся очень высоко.
Приборы низших рангов могут изготавливать и люди, но только сделанные гномами способны измерять до 5‐го или 6‐го ранга.
Однако спрос на них намного превышает предложение гномов. Так что даже устаревший прибор можно выгодно сбыть другой частной академии.
Председатель стояла с открытым ртом.
«Разве мы не прекрасно обходились и с десятью приборами? Одиннадцатый не даст нам резкого прироста скорости измерений, так что продать его — лучший вариант.»
«......»
«Что скажете, госпожа Председатель?»
Впрочем, как бы я ни говорил, если Председатель будет против — всё насмарку.
Но именно ради этого я и создавал ту трогательную атмосферу минутой раньше. Даже Председатель после такого не сможет возразить против продажи.
«Пф‐ф.»
«Госпожа Председатель?»
«Да, вот это выражение лица. Эта слегка хитрая ухмылка вам очень идёт, Финансовый директор.»
«...?»
Хитрая? Мне? Это уже похоже на травлю на рабочем месте.
Пока я недоумевал, Председатель, тихо посмеиваясь, достала что‐то из коробки на своём столе.
Коробка с взяткой от Беатрис, половину содержимого которой я отдал гному.
Из неё она щёлчком отправила в мою сторону маленькую монету.
«Что это?»
«Премия за результат. Ну, можешь считать это взяткой в обмен на то, чтобы ты продолжал работать так же.»
«Разве вы не говорили, что никогда не даёте и не берёте взяток?»
«Для Финансового директора — исключение. А насчёт прибора: я сама поговорю с председателем соседней частной академии. Не могу же я всё сваливать на тебя.»
«...Понял.»
Вот так поворот. Я думал, Председатель будет настаивать, чтобы прибор остался для студентов.
Прогноз оказался неверным, но это была приятная ошибка. Разглядывая золотую монету, которую она мне дала, я прикинул цену продажи прибора.
Монета из чистого золота. Одной такой хватит, чтобы оплатить дневную работу всех наёмных рабочих Академии.
Как Финансовый директор, я должен был бы пустить её в бюджет, а не принимать как "взятку".
«Всё, на сегодня всё! Можешь идти домой!»
«Подождите, госпожа Председатель? Взятка или нет, эту монету нужно сохранить—»
«Возражения не принимаются. Ты сегодня хорошо поработал, так что иди отдыхай!»
Бах!
Одним движением руки Председатель подняла меня в воздух и выкинула из своего кабинета, после чего заперла дверь.
Оказавшись внезапно уволенным на сегодня, с золотой монетой в руке...
«...Ну, хоть рабочий день закончился.»
Рабочий день. Как же сладко это звучит. Я сунул монету в карман и пошёл прочь.
Правда, направился я в сторону, противоположную общежитию преподавателей, где живу...
Было место, куда нужно было заглянуть перед тем, как вернуться.
«Я знала, что найду тебя здесь.»
«Гах, Лаура?»
«Адам, что ты тут один делаешь?»
«Не видишь? Курю.»
В углу здания, где находятся кабинеты Председателя и мой.
Здание настолько огромное, что в нём полно мест, скрытых от посторонних глаз. Это место я и присмотрел себе. Мой личный уголок для курения.
Как обычно, я сидел на корточках с сигаретой, когда неожиданный визитёр заставил меня поперхнуться дымом.
Откуда Лаура вообще знает про это место?
«Начальник отдела снабжения сказал. Он как‐то случайно видел, как ты тут один курил.»
«...Начальник отдела продовольственного снабжения.»
«Но знаешь, я удивлена. Ты ведь раньше не курил? Два года назад точно нет.»
«Тогда я был студентом.»
В своём прежнем мире я тоже не курил, пока готовился к экзамену на госслужбу. Так что не знаю, такие же здесь сигареты, как там.
Хотя, совпадение это или нет, но называются они так же — "сигарета". Может, до меня в этот мир уже попадал какой‐нибудь корейский старшекурсник?
«Когда начал?»
«Год назад.»
«...То есть с тех пор, как стал Финансовым директором.»
«Ну... можно и так сказать.»
Хотя я уже немного привык, когда из новенького сотрудника меня внезапно сделали Финансовым директором... проблем было выше крыши.
Финансы Академии на грани краха, сплетни и косые взгляды коллег, отдаление от ровесников из‐за резкого повышения, и всё более мрачная ситуация.
Даже бегая по делам и кое‐как добиваясь результатов, я всё равно копил стресс.
В какой‐то момент я просто начал курить. Тайком. В одиночку.
«Почему бы тебе не пойти в курилку?»
«Лаура, ты бы хотела столкнуться с Финансовым директором в курилке?»
«Я бы не возражала.»
«Это потому, что мы друзья. В таких вещах вежливее избегать встреч.»
К тому же в курилке всегда витают сплетни и жалобы на начальство, и если туда вдруг заявится тот, кого обсуждают, — атмосфера станет неловкой.
Так что куда комфортнее курить в тихом уголке вроде этого.
«Кстати, Лаура, зачем ты меня ищешь?»
«А?»
«Я твоего лица не видел целый год, с тех пор как стал Финансовым директором.»
Это было уже с оттенком упрёка. Небольшая обида на Лауру, которая была моей подругой все три года в Академии.
Когда я только получил должность и сходил с ума от давления, меньше всего я ожидал, что именно Лаура будет меня избегать.
Однажды я позвал её — ответа не было. Подумал, что она просто не увидела сообщение, отправил ещё пару, но тогда ко мне подошёл начальник отдела продовольственного снабжения.
«Ты сказала, что я заставил тебя чувствовать себя неловко.»
«......»
«Я тогда был в шоке. Зато благодаря этому подружился с сигаретами.»
Хотя она вечно говорила о магистратуре, Лаура была моей подругой и одним из немногих людей, с кем я мог быть откровенным.
Сейчас мне уже всё равно, но тогда я чувствовал себя абсолютно одиноким.
Может, это потому, что я курю после работы, но меня слегка пробило на эмоции.
«...Прости, Адам.»
«Да ладно, я так, к слову. Ты ведь тоже была занята.»
«Не так, как ты. Но теперь всё уладилось... и я хочу снова быть рядом.»
«Как в академические времена?»
«Как в те три года.»
Ну, это хорошие новости.
Правда, меня слегка передёрнуло от мысли, что снова начнутся разговоры о магистратуре... но ладно, будем брать хорошее, где оно есть.
«Кстати, ты сегодня носился как угорелый. Обрушение зала вступительных экзаменов, потом куда‐то ещё, и даже переговоры с гномами.»
«Да?»
Если вкратце о сегодняшнем дне:
Пока я возился с бумагами, рухнул зал вступительных экзаменов — я пошёл оценить ущерб. Потом получил взятку от Лиши за поступление Протагониста, доложил Председателю, отправился в общежитие для поступивших, чтобы встретиться с Беатрис и договориться о взятке, а вернувшись, сразу же ввязался в "переговоры" с гномом, которые больше походили на поножовщину.
Занят? Да это примерно как обычно.
Я даже предпочитаю бегать по делам или встречаться с людьми. Последний раз, когда я провёл 48 часов в кабинете без сна, разбирая бухгалтерию и отчёты, мне реально хотелось застрелиться.
И всё же.
'Если учесть взятки, полученные сегодня, половину драгоценностей из коробки, отданной гному, обычные расходы на оплату труда и питание наёмников, магический налог за свет и горячую воду, прочие расходы на содержание и доход от продажи измерительного прибора...'
Точные цифры я посчитаю в кабинете, но на глаз мы отодвинули банкротство Академии примерно на неделю.
Неделя. Кто‐то скажет — ерунда, но...
«Адам? Чего ты улыбаешься?»
«Да так, ничего.»
Если продолжать выигрывать время такими маленькими шагами, может, однажды мы и правда выберемся с края пропасти.
Дел впереди — тьма. Нужно заказать ремонт зала вступительных экзаменов в ближайшей плотницкой гильдии, доделать оставшиеся бумаги, встретиться с профессором Цирцеей насчёт доходов от лекарства от облысения, попросить магическую башню заново зачаровать зал, прикинуть стоимость ремонта и восстановления зданий, которые ломаются по нескольку раз в неделю.
Плюс обсудить с Председателем переговоры с Беатрис, встретиться с другими кандидатами на "взятки" и присматривать за поступившим Протагонистом.
Дел невпроворот, и будущее выглядит мрачно, но...
Покручивая в кармане золотую монету, я смутно подумал:
'Как‐нибудь выкрутимся.'
'Мысль, которой Финансовый директор, самый что ни на есть реалист, думать не должен.'
Наверное, это заразно от Председателя, усмехнулся я про себя.
«...Адам, возьми.»
«А? Что это?»
«Шоколад. Ты всё время в бумагах, мозгу нужно подпитываться сахаром.»
«Спасибо.»
«Не за что. Считай, это взятка. Раз уж ты её принял, выдели побольше бюджета отделу продовольственного снабжения.»
«Хех.»
Взятки, взятки...
Интересно, сколько их я сегодня получил?
От Лиши, от Беатрис, от Председателя и теперь от Лауры.
Взятки, значит.
«Раз уж я получил взятку, надо отплатить.»
«А?»
«Ты сегодня свободна? Пошли поужинаем в том месте, куда мы ходили студентами. За мой счёт.»
«...Хорошо.»
Докурив сигарету, я улыбнулся.
Сегодня я поработал на славу...
Чтобы завтра были силы работать снова.
Время шло, и приближалась церемония поступления.
Для студентов и преподавателей это просто событие с парой речей и всё. Но только не для меня, Финансового директора.
Студенты радуются, что наконец начинается учёба, преподаватели либо не придают значения, либо выбирают наряды и готовят речи.
А я с вечера перебирал документы, отчёты и счета, обрабатывая позиции и расходы, связанные с церемонией...
«Текущий вступительный экзамен не позволяет как следует оценить студентов! Так что давайте выпустим во время церемонии иллюзии монстров и посмотрим на их реакцию!!»
«...Прошу прощения?»
«Финансовый директор, доверьтесь мне! Я покажу вам силу магии иллюзий!»
Нет.
Ты вообще кто такой?

Комментарии

Загрузка...