Кошачьи уши и усы у человека.
Я знаю, как это обычно называют. Человек со звериными чертами — зверочеловек.
Вот только есть одна малюсенькая проблема. Зверочеловеки часто встречаются в фэнтези, но в «Тёмном Королевстве» их вообще не существует.
Не то чтобы их презирали, дискриминировали или называли полукровками — самого понятия «зверочеловек» нет. Разумные расы, выжившие на этом континенте, — это люди, дварфы и, довольно расплывчато, эльфы.
‘Кажется, великий маг из Магической башни был эльфом.’
В любом случае, с таким великим 8-м рангом мне за всю жизнь не встретиться, так что забудем.
Как бы то ни было, в этом мире, где зверочеловеков не существует, кошачьи уши и усы капитана первой стражи были явным доказательством уродства.
В тот миг, когда я открыл рот, чтобы что-то сказать.
«Тш-ш.»
«………»
«Тихо. Не открывай рот.»
Др-р-р.
Я на мгновение замер от искренней убийственной ауры 7-го ранга. Похоже, то, что она показала лицо из-под шлема, было для неё больным местом.
Это не то чтобы совсем непонятно. В мире, где нет ни расы, ни понятия зверочеловеков, почему капитан первой стражи выглядит так — у меня есть догадка.
Конечно, само собой разумеется.
«Вы ведь капитан первой стражи, верно?»
«Я же сказала закрыть рот───»
«Почему вы злитесь на меня?»
«… Что?»
«Разве я приподнял шлем и заглянул? Я просто ждал здесь приёма. А потом кто-то вышел, и я просто посмотрел. Почему вы делаете вид, будто я в чём-то виноват?»
«Э-э?»
«Извинитесь.»
«Ч-что?»
«Я говорю, извинитесь. Из-за вашей убийственной ауры 7-го ранга 1-й ранг чуть не умер от сердечного приступа. Что, все, кто увидел ваше лицо, должны умереть?»
Лицо капитана первой стражи — это лицо, но я не обязан перед ней робеть. Сейчас явно виновата капитан первой стражи.
Нет, если ты такая чувствительная, надевай шлем и выходи из кабинета. Сама сняла и вышла, почему теперь так себя ведёшь?
«Н-но когда я сканировала коридор, живых существ с маной не было… а.»
«Почему вы смотрите на меня как на жалкое создание?»
«Обычно даже у 1-го ранга в теле есть хоть крошечное количество маны, но у тебя… вообще нет? Ты правда 1-го ранга?»
«Разве есть ранг ниже 1-го? Вот я и 1-го ранга.»
Если бы существовал 0-й ранг, я был бы там. Обычно даже 1-й ранг, который не чувствует и не управляет маной, всё равно имеет в теле очень небольшое количество маны.
Внезапно разозлился. Она что, раз она 7-го ранга, то смотрит свысока на 1-й?
«В общем, значит, вы поэтому сняли шлем?»
«… Потому что жарко.»
«Вы поэтому всегда ходили в доспехах и шлеме?»
«Если ходить только в шлеме, все будут смотреть странно. Было жарко, холодно и неудобно, но я носила и доспехи.»
«Это проклятие?»
«Хорошо… разбираешься.»
«Ну, ничего другого и не придумаешь.»
Капитан первой стражи не зверочеловек и не родилась с этим — она просто получила проклятие, из-за которого у неё растут кошачьи уши и усы.
Назвать это скверным — скверное; зловредным — зловредное проклятие. Особенно учитывая, что с ним не может справиться даже 7-й ранг, капитан первой стражи, оно явно очень сильное.
‘Среди 8-го ранга есть проклятуны?’
В «Тёмном Королевстве» не то чтобы совсем не было тех, кто владеет проклятиями, но таких крупных фигур, как 8-й ранг, кажется, не было.
Увидев моё задумчивое лицо, капитан первой стражи, словно смирившись, села рядом.
«Сначала извини. Что так подавила ни в чём не повинного студента.»
«Вы собираетесь извиниться только на словах?»
«Ну… если хочешь, могу угостить едой.»
«Шутка, шутка. Извинения принимаю. Только будьте осторожны — только что чуть не погиб добропорядочный студент административного направления. 1-й ранг очень хрупок.»
«Б-буду осторожна.»
«И вместо еды просто дайте мне эквивалент золотом.»
«… Что? Значит, это была не шутка───»
«В общем, от кого вы получили это проклятие? Такой сильный, как вы, капитан, наверняка справитесь с большинством проклятий.»
«А, это…»
Хорошо. Удалось увести разговор в сторону, значит, потом получу золото.
Капитан первой стражи, казалось, вот-вот скажет, но снова и снова закрывала рот, будто колеблясь.
Поэтому я предложил первым.
«Я ведь всё равно студент. Студент административного направления, у меня есть фамилия Кейнс, но я не настоящий аристократ, и я 1-го ранга. И даже после выпуска собираюсь работать в академии.»
«В академии…?»
«Тогда потенциально мы будем видеться много раз, так зачем мне шантажировать вас слабым местом или распространять его? Не недооценивайте 1-й ранг. Я тоже дорожу своей жизнью.»
«А, да, да.»
«И иногда есть секреты, которые легче становится на душе, если выговориться. Если повезёт, я могу стать собеседником, с которым вы сможете снять шлем и поговорить непринуждённо.»
«… Ты довольно хорошо говоришь.»
«Это часть подготовки к собеседованию.»
«Секрет, от которого легчает, когда выговоришься. Ну, вообще-то это не так уж и важно. Это ведь наследство отца.»
«Что?»
Я на мгновение растерялся от совершенно неожиданной причины.
Капитан первой стражи усмехнулась. Её кошачьи усы тоже шевельнулись.
«Ты выглядел таким невозмутимым, а всё-таки удивился? Если точнее, это побочный эффект от выпитого зелья, оставленного отцом. Как ты и сказал, это близко к проклятию.»
«Простите, а ваш отец?»
«Был магом 4-го ранга. Как маг — средний. Но это он создал, вложив всю душу… Честно говоря, с моими нынешними способностями это легко снять.»
«Тогда почему вы оставляете это?»
«Звучит странно, но от отца остались только эти уши и усы. Старый дом сгорел при нападении монстров, реликвий нет. Действительно осталось только это.»
«…………»
«Может, поэтому. Если я это сниму, покажется, будто след отца исчезнет полностью, поэтому я останавливаю это на нынешнем состоянии, чтобы не ухудшалось. И пользуюсь помощью лечащего врача, который работал в роду.»
«Судя по этому, вы только что отреагировали на меня очень яро.»
«Оставлять — это одно, но показывать это открыто нельзя. Что ты думаешь, когда видишь это?»
«Э-э…»
«Можешь говорить свободно.»
«Человек с извращённым влечением к кошкам?»
«… Хотя, кажется, ты слишком свободно сказал. В общем, взгляды именно такие. Если это раскроется и слухи разойдутся, а меня уволят из академии, будет большая проблема.»
«Большая проблема?»
«Ну, здесь хорошо платят. Очень хорошо. Ты поймёшь, когда устроишься в академию.»
О. Уверение действующего сотрудника ещё больше подогревает энтузиазм.
Если точнее, кроме академии и пути-то нет, но всё же.
«И что, вам стало легче?»
«Да. Не так плохо, как думала.»
«Если было полезно, можете дать чаевые.»
«Хм?»
«Можно.»
«… Надеюсь, ты не пойдёшь в финансовый отдел. Хотя его и не существует.»
«Ой? В академии нет финансового отдела?»
«Говорят, раньше был, но председатель его упразднил. Говорят, коррупция была сильной, что ли? В любом случае эта академия на 100% принадлежит председателю, так что если он сам управляет бюджетом, нет никакой разницы.»
«Академия такого масштаба на чисто свои средства… Похоже, у него действительно много денег.»
«Наверное, потому что у него есть способности. Он не только 8-го ранга, но и явно превосходен в финансовых делах.»
«Наверное.»
Сильный в бою и умный? Разве это не просто идеальный сверхчеловек? Неудивительно, что он основатель и председатель лучшей академии континента.
«В общем, вот чаевые. Кстати, я так и не узнала твоё имя.»
«Адам Кейнс.»
«Адам… Кейнс? Неужели тот самый пациент с манией величия?»
«Это ложные слухи, не обращайте внимания.»
«Ну, поговорив так, кажется, так и есть.»
«А, тогда, может, вместо чаевых вы могли бы побыть со мной, пока я прохожу осмотр?»
«Побыть с тобой? С какой стати?»
«Потому что меня будет осматривать глава медицинского отдела.»
«Вот твои чаевые. Если мало, в следующий раз не говори, просто довольствуйся!»
В итоге капитан первой стражи сбежала, как Кассандра и Лаура. Она не боится главы медицинского отдела, будучи 7-го ранга, но, похоже, не хочет связываться с чем-либо, связанным с главой, как не боятся дерьма, а избегают, потому что оно грязное.
Так в моих руках остались только чаевые от капитана первой стражи.
Пока я серьёзно раздумывал, не использовать ли это как взятку.
«Следующий испытуемый, входите.»
«…………»
Я не ослышался. Она действительно сказала не «пациент», а «испытуемый».
Я тоже хотел сбежать, как капитан первой стражи, но дверь лазарета, казалось, говорила «быстрее входи», и я в конце концов принял реальность и вошёл с чувством приговорённого к смерти.
И как только я вошёл в лазарет.
Щёлк! Щёлк!
«… Глава медицинского отдела? Что это?»
«Текущее время 15:37. С настоящего момента приступаю к вскрытию испытуемого номер 77.»
«Я на такое не соглашался!?»
«Знаю.»
«Тогда почему вы это делаете!»
«Всё это ради развития медицины. Как благородная жертва, ваши телесные ткани будут помещены в раствор и особо сохранены.»
«Не говорите жутких вещей и развяжите верёвки!»
«Не понимаю. Почему вы так не хотите жертвовать собой ради развития медицины?»
«Делайте такое со своим телом!»
«Я воин 5-го ранга и не могу быть эффективным испытуемым для этой операции. В отличие от других 1-х, у испытуемого номер 77, у которого маны действительно с гулькин нос, вы идеально подходите на роль испытуемого.»
«А почему номер 77?»
«Мне нравится 7, поэтому я приписала две.»
«Разве вы не обещали при первом осмотре? В обмен на то, что я регулярно сотрудничаю с исследованиями главы медицинского отдела, вы тоже соблюдаете несколько условий.»
«…………»
«Так или нет?»
«… Так.»
«И среди них было запрещено проводить операции вроде ампутации или вскрытия без согласия самого человека.»
«……… Хорошая память.»
Щёлк!
С бесстрастным лицом, но с явным оттенком сожаления, глава медицинского отдела развязала верёвки на моих руках и ногах.
Думаете, «вскрытие» — это просто злая шутка? Нет. Сейчас она, цокая языком, убирает назад хирургические инструменты, включая огромную пилу, так что это было на 100% серьёзно.
«В конце концов, вы ведь не умрёте по-настоящему.»
«Разве я не оказываюсь на грани смерти? В прошлый раз вы сказали, что это простое переливание крови, но высосали кровь до предсмертного состояния, и я несколько дней пролежал с анемией.»
«Ну, если испытуемый умрёт за один эксперимент, дальнейшие эксперименты будут невозможны.»
«Ёбнутая, серьёзно.»
Я не выдержал, отбросил вежливость и выругался в лицо, но глава медицинского отдела не обратила внимания. Глава медицинского отдела — такой человек.
Воин 5-го ранга, но использует свои способности исключительно для физических операций и не обращает внимания ни на что, кроме медицины, — безумец.
Как и сказала глава, её испытуемые… то есть пациенты не умирают. Если бы она занималась такими экспериментами над людьми, председатель не взял бы её.
Глава медицинского отдела явно была умелым врачом, но, наоборот, использовала свои способности, чтобы проводить рискованные эксперименты на грани смерти пациента, а затем возвращать его к жизни.
«То, что вы дали подозрительное лекарство студенту, который пришёл просто за средством от простуды.»
«Но простуда ведь прошла.»
«То, что студенту боевого направления, который подвернул ногу, вывернули лодыжку ещё сильнее, сказав, что раз уж так вышло, надо как следует проверить сустав.»
«Но сустав ведь вправили обратно.»
«То, что студенту магического направления, у которого было расстройство желудка, вы вскрыли живот и промыли органы.»
«С точки зрения студента, он проснулся после наркоза, и расстройство прошло, так что никаких проблем.»
«Ха…»
Просто с ума сойти.

Комментарии

Загрузка...