Глава 112

Я стал личным телохранителем императрицы
Бергамот Катия.
Когда-то она была наставницей Эферны, той, кого я видел каждый божий день, а теперь она стоит передо мной.
— ...Почему вы здесь?
— Разве странно, что я вернулась в свои владения?
— Я слышал, вы оставались в императорском дворце...
— Верно. Довольно большое совпадение, не так ли?
— ...
На мгновение мы застыли, глядя друг на друга в тишине.
Мы не были уверены, реально ли наше присутствие, действительно ли это мы, и если да, то не могли легко решить, какую позицию занять.
Что мне делать?
Бергамот — верная слуга Эферны.
Поскольку она давно связана с Эферной, она доложит обо всем, что произошло сегодня, не упустив ни единой детали.
— Не сообщайте принцессе... то есть Эферне.
— С какой стати мне это делать?
— Есть кое-что, что я должен сделать. Это не должно быть раскрыто.
— Неужели то, что вы должны сделать, важнее, чем раскрытие факта вашего выживания перед Ее Высочеством?
— Когда я закончу то, что должен, я сам поговорю с ней.
— У вас недостаточно оснований, чтобы убедить меня.
Это правда.
Личный охранник, который должен был защищать императорскую семью, исчез на три года, считаясь погибшим.
Трудно представить, что императорский дворец не был уведомлен о ее выживании, но теперь я прошу ее сохранить это в тайне. С ее точки зрения, она, должно быть, невероятно сбита с толку тем, что у меня на уме.
— Вы не можете просто отпустить это?
— Вы понимаете, в каком положении находится Ее Величество?
— Я слышал в общих чертах.
— Судя по вашей реакции, кажется, вы слышали лишь немногое.
— ...
Снова.
После Саймона теперь Бергамот.
Они оба говорят так, словно я недооцениваю нынешнее состояние Эферны.
Поэтому я спросил:
— Каково же ее состояние?
— Оно серьезнее, чем можно выразить словами.
— У меня то же самое.
— Вы не беспокоитесь о ней?
— Конечно, беспокоюсь.
Теперь я понимаю, что ситуация Эферны хуже, чем я себе представлял.
Причина — моя смерть и последовавшее за ней эмоциональное потрясение, и без меня ее страдания будут только расти день ото дня.
Я понимаю, но...
— Я беспокоюсь. Если я не справлюсь с этим испытанием должным образом, я, возможно, никогда не вернусь к Эферне.
— Какое испытание вы прошли?
— Ценой моего выживания и жизни старые боги велели мне найти мое имя. Но условие в том, что Эферна не должна обнаружить истинную природу этого испытания.
— Что произойдет, если вы его не найдете?
— Моя жизнь снова перестанет существовать.
— ...
Поскольку на кону моя жизнь, в конце концов, Бергамот кивнула и пообещала сохранить мое выживание в тайне.
— Итак, куда вы направляетесь сейчас? Если это недалеко, я могу телепортировать вас туда.
— В Императорский дворец.
Бергамот нахмурилась.
— Вы шутите?
Я все это время убеждал ее не позволить Эферне узнать о моем выживании, а теперь говорю, что сам войду в ее тень.
Я могу понять ее изумление, но ничего не поделаешь.
Единственная зацепка указывает на то место, так что я должен отправиться туда.
— Что еще я могу сделать?
Я пожал плечами.
Затем я рассказал о путешествии, которое совершил после своего воскрешения, надеясь получить от нее помощь, так как она сведуща не только в магии, но и в истории.
— Хм... Центр мира.
— Приходит ли вам на ум что-то, кроме Императорского дворца?
Бергамот продолжила с дразнящим тоном:
— Разве? Земля мира — это не только континент. Если включить море, найти центр мира практически невозможно.
Центр мира, даже если выражен абстрактно, — это Императорский дворец.
— Я знаю, почему вы подумали об Императорском дворце, но думаю, что это может быть вовсе не центр. Если рассматривать сушу континента, ни столицу, ни Императорский дворец нельзя считать центром.
— Тогда есть другое место?
— Я думаю...
***
— Вот как я оказался здесь...
— Разве я был недостаточно убедителен?
Внутри темной и холодной стальной клетки, будучи захваченным рыцарским орденом Дариона, я подаю голос.
Верность Дариона была столь безгранична, что могла бы объять целый океан, поэтому мне пришлось внушить ему, что все это ради Эферны.
— ...Я пока отпущу вас.
— Ах, это заняло довольно много времени.
Почему потребовался целый час, чтобы просто убедить его?
Разговора было немного, и мне приходилось говорить без остановки.
После того как наручники и магическая печать были сняты, Дарион повернулся и направился куда-то, а я последовал за ним и спросил:
— Прошу прощения, сэр Дарион, что бы вы сделали, если бы моих доводов оказалось недостаточно?
— Я бы отправил вас в Императорский дворец под стражей. Ваше наказание лучше оставить на усмотрение Ее Величества.
Он всегда говорил так непринужденно?
Я не совсем помню.
Обычно он человек, не наделенный даром красноречия, поэтому я не помню его обычный тон.
— Я предоставлю вам место для проживания на время. Но не думаю, что смогу помочь вам с поиском имени, которое вы ищете.
— Я понимаю.
Речь идет не о поиске какого-то предмета; речь о поиске моего имени.
Даже если бы я искал своих родителей, мне пришлось бы обыскать огромную территорию, и при этом велика вероятность, что мое имя распространится за пределы герцогства и даже достигнет столицы.
— Я могу познакомить вас с некоторыми слухами, которые циркулируют о Клане Драконов. Их много. Говорят, что Клан Драконов, благословенная семья, находится в нашей деревне. Такие вот слухи.
— В Герцогстве Катия их тоже немало.
Клан Драконов, будучи столь редким, излучает таинственную силу, которая сильно воздействует на простых людей.
Даже сейчас маги отчаянно пытаются изучить хотя бы каплю крови Клана Драконов, а плакаты с розыском преступников, которых ошибочно приняли за членов Клана Драконов, можно найти повсюду.
Я потратил время, пытаясь раскрыть правду, стоящую за такими слухами в Герцогстве Катия, но реального прогресса не было.
Все это были лишь раздутые сплетни.
— Если вы сможете их найти, я буду благодарен. А проверку слухов я возьму на себя.
Согласно предположению Бергамот, место, которое когда-то называли центром мира, — это не просто нынешний Императорский дворец Грандеум.
До основания Империи Грандеум по всему континенту было разбросано множество королевств.
В те времена ученые из каждого королевства встречались каждый год, и причина была в том, чтобы делиться исследованиями и знаниями.
Мир хранит много тайн, таких как магия, но одному человеку за всю жизнь невозможно раскрыть их все.
Таким образом, ученые собирались каждый год, чтобы обсудить различные темы, и одной из тем был центр континента.
— Сэр Дарион, вас интересует теория о центре континента?
— Центром континента, естественно, является Императорский дворец.
— ...
Похоже, он не знает.
Вернее, не то чтобы не знает, кажется, ему это просто неинтересно.
В этот момент:
— Лорд —!! Где вы —!!
Крик прервал мои мысли, и я повернул голову.
Молодой человек с седыми волосами и в монокле бежал к нам, держа в руках толстую стопку документов.
— Вы должны просмотреть все это до сегодняшнего дня —!!
Лицо Дариона исказилось от разочарования, когда он посмотрел на него.
— Пожалуйста! Прошу вас, умоляю, не убегайте! Сейчас из-за вас возникла гора проблем!!
***
Управлять страной трудно, утомительно и, самое главное, это ответственность, которая следует за властью.
Как и ответственность на поле боя, одно неверное решение может привести к тому, что бесчисленные граждане будут голодать или погибнут.
Дарион был напуган и неуверен.
Если бы он был командиром на поле боя, он мог бы принять лучшее решение, основываясь на десятилетиях опыта и знаний.
— Вы не можете спрашивать меня об этом... У каждого проекта есть свои плюсы и минусы, и выбор остается за вами, мой лорд. Я уже говорил вам, я не совсем эксперт в политике...
Нельзя позаботиться обо всех.
Иногда приходится решительно от чего-то отказываться.
Этот принцип, такой же, как на поле боя, лишь еще больше тяготил Дариона.
— ...Хорошо. Я сделаю выбор.
Но ему нужно было принять решение, поэтому Дарион, глубоко задумавшись, выбрал проект.
Он поставил печать одобрения на проектах, которые примет, и вернул те, которые отклонит.
Став свидетелем этой сцены, Эрн нашел этот процесс совершенно непостижимым.
— ...Что вы делаете?
Он тоже не считает себя экспертом в политике.
Но, наблюдая за имперскими делами и политической системой со стороны Эферны более четырех лет, он мог сказать, что в том, как они выбирают проекты, что-то не так.
— Дарион, как вы думаете, что станет с Империей? Как Империя будет двигаться вперед и как она изменится?
Реализуя этот проект, как это повлияет на жизнь людей в Восточном княжестве?
Естественно предвидеть такое будущее, но любой правитель должен быть способен видеть и дальше.
— Хорошо думать о жизни людей. Но как, по-вашему, отреагируют дворяне, если этот проект будет реализован? Вы думаете, королевская семья автоматически на вашей стороне? Вы думаете, не будет конфликтов при управлении такой огромной землей, как Империя?
Эрн был заинтригован.
Почему вокруг этих политически наивных людей нет ни одного компетентного человека?
Эферна не оставила бы Восточное княжество...
Нет, Герцогство, вот так, правда?
***
Тем временем, в тот самый момент.
— Ваше Величество.
Мериен, которая читала, надев монокль, передала сообщение Эферне.
— «Тот человек» из Восточного герцогства хочет кое-что сообщить.
В этот момент Эферна легким движением сняла монокль.
Затем с бесстрастным лицом она встала со своего места.
— Я наблюдаю, — тихо приказала она. — Пришло время готовиться.

Комментарии

Загрузка...