Глава 62

Я стал личным телохранителем императрицы
Внутри кареты, направлявшейся к императорскому дворцу.
«Твоя истинная сущность постепенно проявляется в твоих действиях».
Шир усмехнулся и обратился к Эрну:
«Это неудивительно. Истинную природу дракона не скрыть обычными средствами. Ты так долго сдерживал её, что подобные инциденты неизбежны. Мне любопытно, что ты предпримешь однажды».
Хе-хе.
Шир рассмеялся, словно позабавленный, и спросил:
«Кстати, твоя единственная человеческая спутница — это контрактница? Кажется, твоя одержимость направлена исключительно на неё».
Эрн, не в силах больше молчать, ответил:
«А что я могу поделать? У меня не так много связей, помимо Эферны».
«Хм. Значит, ты часто был в изоляции?»
«Не совсем».
У него много друзей. Просто после ухода в отставку он потерял возможность видеться с ними.
«В любом случае, есть один способ навсегда стабилизировать твои неприятные ощущения».
Выражение лица Шира стало серьёзным, когда он продолжил:
«Сделать контрактницу своей женщиной».
Эрн чуть было не спросил, шутит ли он, но быстро прикусил язык. По выражению лица Шира он понял: тот говорит чистую правду.
«Исторически сложилось так, что Клан Драконов всегда стремился завладеть тем, что им дорого, любыми способами, чтобы унять свою ярость. Однако нелегко сделать живого духа своей собственностью. У них есть собственное "я". Один из редких методов — потомство. Тебе следует сделать так, чтобы контрактница выносила твоего ребенка».
Эрн нахмурился.
«...Это бред. Эферна ещё даже не совершеннолетняя».
Проблем было гораздо больше. Так много, что их трудно перечислить.
«Если тебя это беспокоит, тебе следует периодически снимать стресс».
«Как?»
«Это то, что тебе предстоит выяснить самостоятельно».
Шир дал последний совет:
«Скажу тебе так: древний Клан Драконов имел сильную склонность удерживать то, что им дорого, и не отпускать. Подобный метод снятия стресса может подойти тебе лучше всего».
***
Через четыре дня после прибытия в Императорский дворец.
После дня, потраченного на то, чтобы немного снять усталость, Эферна приступила к накопившимся официальным делам и была удивлена тем, как мало задач оказалось на самом деле.
— Кто занимался расследованием и вынесением решений по вопросам коррупции в Королевской казне?
— Министр финансов поручил это недавно назначенному инспектору Королевской казны.
— Инспектор, назначенный Департаментом финансов? Если подумать...
Эферна вспомнила прошлое. Когда Второй принц впал в кому, ей пришлось посещать Академию, из-за чего королевская семья не могла полноценно участвовать в государственной политике. Эферна назначила Шнайдера, самого доверенного и авторитетного командира 1-го Корпуса, представителем королевской семьи, но полностью контролировать алчных дворян оказалось невозможно. Она доверила недавно созданный Департамент инспекции Министру финансов, который был ей предан.
Роль Департамента инспекции заключалась в том, чтобы ежемесячно проверять наличие коррупции и преступлений, независимо от того, был ли целью дворянин или государственный служащий, и выносить суждения в зависимости от тяжести правонарушений. Эферна наделила их полномочиями вынесения упрощённых приговоров, чтобы работа шла эффективно. К счастью, заручившись поддержкой двух герцогов, получить согласие дворянской фракции было несложно, и сама Эферна оказала значительное давление, чтобы успешно создать новый Департамент инспекции.
— Работа начальника Департамента впечатляет. Всё безупречно, никаких тревожных моментов.
— Да... Однако из-за этого в последнее время растёт недовольство среди государственных служащих, особенно тех, кто связан с дворянской фракцией.
— Что ты имеешь в виду? Объясни.
— Многие считают, что полномочия Департамента инспекции слишком велики. Если они отказываются от проверки, им предъявляют печать Императора, что расценивается как оскорбление императорской семьи. Но если они послушно принимают инспекцию...
— То наверняка виновны в собственных преступлениях.
— Именно.
— Ха.
Эферна усмехнулась.
— Всего несколько месяцев меня не было во дворце, а люди уже осмеливаются недооценивать авторитет королевской семьи?
В голову пришла внезапная мысль. Как и было сказано, авторитет императорской семьи после войны достиг небес. Даже сейчас в районе Сектора Мач повсюду проходят представления, восхваляющие императорскую семью Грандеум. Когда от имени императорской семьи публикуются объявления о наборе, десятки миллионов фанатичных последователей набрасываются на них, словно стая волков. Неспроста все, будь то профессора или студенты Академии, льстили ей, называя «Принцесса, принцесса», даже в Академии, которая стремится к равенству и справедливости.
Проявлять базовое уважение к королевской семье — негласное правило. Конечно, объективно говоря, у нынешней императорской семьи всё ещё есть проблемы. Император и Второй принц всё ещё в коме.
Но.
— Несмотря на то, что я постоянно показываю, что всё ещё у власти...
Если не возникнет особых проблем, такая динамика должна сохраняться как минимум 100 лет, но люди уже ставят личные интересы выше благополучия страны. Она не знала, назвать ли это глупостью или смелостью. Неужели человеческая жадность превосходит здравый смысл?
Харон, служанка рядом с Эферной, продолжила:
— ...Принцесса, это также означает, что если бы вы исчезли, любой мог бы в любой момент посягнуть на вершину Империи.
— Я знаю.
Вероятно, именно поэтому убийцы до сих пор продолжают проникать в Императорский дворец. Хотя с Эрном на её стороне она ни разу не чувствовала угрозы.
— Возможно, вам стоит отдохнуть сегодня.
— Пожалуй. Делать всё равно больше нечего, даже если бы я захотела.
Коррупция и инциденты среди дворян резко сократились, и в результате у неё стало меньше задач. Поскольку она также разобралась со всей накопившейся работой, она могла насладиться периодом относительного досуга.
— Я собираюсь навестить своего жениха. Планирую пообедать с ним.
— Поняла.
***
Начиная с этих летних каникул, Харон, которая начала помогать Эферне с её обязанностями, следовала за ней повсюду. Её движения, которые стали легче, как только она встала со стула, выглядели довольно необычно.
«Неужели это так волнительно?»
Как понимала Харон, помолвка между Эферной и Эрном была скорее политическим браком, чтобы развеять некоторые слухи, а не романтическим союзом. Брак без любви, предназначенный для политики и репутации. Таково было её мнение.
— Эй, что ты делаешь?
— Просто стою.
— Давай пообедаем. Я закончила с работой.
— Хорошо.
Они говорили друг с другом неформально. Держась за руки, пока они прогуливались по цветочному саду, они казались парой.
«Похоже, они хорошо ладят».
Однако до этого момента это можно было расценить как Личного охранника, сопровождающего принцессу. Их выражения лиц были нейтральными, так что, казалось, так оно и есть. Более того, их официально известные отношения были не просто фасадом. Герой и принцесса. Жених и невеста. В Империи было много людей, которые предавались романтическим фантазиям, достойным любовного романа. Чтобы удовлетворить таких людей, предварительная практика, должно быть, была необходима.
— Эй, мистер. Ты слышал о Сьерре? Она планирует подать заявку на должность председателя Королевской пенсионной ассоциации после окончания академии.
— Сьерра не из главной ветви?
— У неё есть старший брат. И она говорит, что её не интересует должность в главной ветви.
На первый взгляд это казалось обычным разговором. Это была та самая непринуждённая беседа, которую могли вести друзья, без скрытых мотивов. Однако на лбу Харон появилась лёгкая складка, когда она наблюдала за ними.
«Они идут под руку».
Хотя они всего лишь держались за руки, естественный жест Эферны, взявшей его под руку, был весьма заметен.
«И, кажется, он это заметил».
Неужели атмосфера намекает на то, что ей это действительно нравится?
— Харон, что ты там делаешь?
— ...!!
Вздрогнув от знакомого голоса, она повернула голову. Это была Мериен, камергер. Харон низко поклонилась, увидев её.
— О, ты удивлена?
— ...Я просто погрузилась в свои мысли на мгновение.
— И всё же тебе следует быть осторожнее. Прямо перед тобой был столб.
— ...А.
Харон посмотрела вперёд и увидела белый столб прямо перед собой. Она бы врезалась в него, если бы Мериен не окликнула её.
— Спасибо.
— Ты так замечталась, что чуть не врезалась в него?
— Ну...
Харон украдкой взглянула на Эферну и Эрна.
— Это из-за принцессы Эферны и Лорда Астры?
Тогда Мериен выплеснула свои слова, словно выпуская пар:
— Я понимаю. Многие во дворце обеспокоены, наблюдая за ними двумя. Это называют политическим браком, но очевидно, что они скорее умрут, чем будут жить друг без друга. Не понимаю, почему нет никакого прогресса.
Неужели всё так плохо? Неужели отношения между принцессой и героем были настолько натянутыми? Для Харон, которая пробыла во дворце всего несколько дней, это была шокирующая информация.
— К счастью, недавно они начали спать вместе.
— ...Да?
— Не знаю, что изменилось, но это случилось.
— ...Что?
Глаза Харон расширились от недоверия, и она переспросила.

Комментарии

Загрузка...