Глава 30

Я стал личным телохранителем императрицы
Она считала, что обладает терпением. Эферна была в этом уверена. Учитывая её характер, требующий немедленного исполнения любого желания, тот факт, что она до сих пор не могла полностью подчинить себе своего любимого Эрна, требовал немалой выдержки. Но. Это постоянное испытание на прочность. Это было невыносимо.
— Почему ты без рубашки?
— Порвалась во время спарринга с герцогом.
Ах. Понятно. Это объяснимо.
— А кто это рядом с тобой?
— Старшая дочь герцога.
Сиан Лемеа. Она изящно поклонилась, представляясь.
«Она красивая».
И правда, хороша собой, вся в отца. Её белые волосы, излучающие таинственную ауру, и бледная кожа радовали глаз. А главное, её лазурные глаза, точно такие же, как у Эрна, добавляли загадочности. Это было так... Почти хотелось их вырвать.
— Собираешься переодеться? Я пойду с тобой.
У Мериен был обеспокоенный вид. Казалось, она боялась, что Эферна может что-то выкинуть. Мериен перегибала палку; не было нужды так волноваться. Пока девица перед ней не провоцирует её. И если она исчезнет прямо сейчас. По крайней мере, кровопролития не будет.
***
Сиан Лемеа гордилась своей проницательностью. Она пошла в мать, которая фактически управляла Герцогством Лемеа, а не в отца, который казался тусклым и глупым. Она отчетливо это чувствовала.
«Если ошибусь — умру».
Холодное, убийственное намерение, которое Эферна направляла на неё. Это была аура, которую распознал бы любой, кто не был совсем уж бесчувственным. К тому же, женские инстинкты подсказывали ей: ни при каких обстоятельствах нельзя флиртовать с этим мужчиной, Эрном Астрой.
«Отец окончательно спятил? Просит меня соблазнить его?»
Очевидно, что мужчина, который нравится принцессе, — это... Даже несмотря на то, что она дочь герцога, другая сторона — принцесса. Это не шутка и не розыгрыш; это то, за что можно поплатиться жизнью. А если этого было недостаточно, то её смерть привела бы к прямому столкновению между императорской семьей и герцогским родом. Худший сценарий. Этого ни в коем случае нельзя допустить.
«Прости, пап».
В ситуации, когда семье грозило истребление, она не могла позволить себе соблазнять мужчину. Сиан установила для себя правила. Во-первых, она не будет рядом с Эрном. Ни перед ним, ни за ним. Она будет держаться как можно дальше. Во-вторых, она будет молчать. Каждое слово может раздражать влюбленную девушку. В-третьих, если она и заговорит, то либо упомянет Эрна и Эферну вместе, либо притворится, что Эрн ей вовсе не интересен.
«Ладно».
Пока она следует этим правилам, она сможет избежать смерти от рук принцессы. Сиан вернулась в реальность и посмотрела на Эферну.
— Примерь это. Мистеру тоже пошли бы яркие вещи.
— Но желтый — это не слишком?
— Просто примерь.
Эрн, по приказу своей госпожи, послушно направился в примерочную. Через мгновение он вышел в комичном наряде с изображением щенка на желтом фоне.
«Это уже перебор...»
Разве не слишком? Даже Мериен прикрыла рот рукой, сдерживая смех.
— Хорошо смотрится. Думаю, возьмем это.
Однако выражение лица Эферны внезапно стало серьезным. Она повернула голову и спросила:
— Можно это взять?
— Конечно.
В доме герцога было много одежды, и пара вещей не вызвала бы никаких жалоб. На самом деле, были бы только рады, если бы такую одежду забрали. Но что важнее...
«...Она правда думает, что это ему идет?»
Если она серьезно, то можно сказать лишь одно: она глубоко влюблена. Глядя на счастливое лицо Эферны...
«Ну... если она счастлива, полагаю, это главное».
Словно она никогда и не злилась, Эферна была полностью поглощена выбором одежды для Эрна. Изначально она намекала, но те намеки давно испарились. В результате, правила, которые Сиан установила в своей голове, тоже давно исчезли. С гораздо более спокойным духом она наблюдала за Эрном и Эферной.
«Они и правда выглядят как пара».
Почти как будто она выбирает одежду для своего мужа. Эрн, взявший на себя роль мужа, кажется, только мучается, но продолжает следовать за ней, по-видимому, не в силах игнорировать свои чувства.
«Принцесса, должно быть, действительно любит его».
Никаких явных проявлений эмоций. Только привязанность, ощущаемая в её молчаливой преданности, заставляет так думать.
«Первая принцесса была такой же?»
Насколько ей было известно, Эферна Грандеум была гениальной, но одинокой принцессой. Три года назад, когда её королевское происхождение было раскрыто, она действительно вошла в императорский дворец, но публика предполагала, что её скоро продадут в другую дворянскую семью. Однако после победного банкета три года назад её магические таланты были раскрыты, и Второй принц повысил её статус, сделав одной из ключевых фигур в стране. Тем не менее, у неё не было последователей, так как не хватило времени наладить отношения. У неё были способности, но не было людей. Таким образом, она была известна как одинокая принцесса. Сейчас это совсем не так.
«Одинокая? Вовсе нет».
— Примерь эти брюки. Думаю, они бы тебе тоже подошли.
— А других цветов нет? Дизайн хороший, но... А, вот этот.
— Видишь, у тебя отличный вкус. С твоими широкими плечами всё, что ты наденешь, выглядит хорошо.
Посмотрите на это. Её глаза буквально источают сладость. Как можно быть одинокой, когда рядом всегда тот, кто так сильно тебя любит? Должно быть, каждый день — это счастье. Конечно.
— Мы можем уже идти?
...Должно быть, это тоже расстраивает.
«Красивый, статный, но бестолковый».
Как он может не понимать чувств женщины, которая так сильно его любит? Честно говоря, это не укладывается в голове.
«Может, мысли об отце помогут понять».
Саймон Лемеа, её отец, тоже прошел через многие трудности, прежде чем жениться на её матери. Точнее, её мать вынесла много страданий. По словам матери, тот, кто влюбился первым, обычно и был виноват. Сейчас ситуация Эферны казалась именно такой.
«Это расстраивает».
Ей хотелось дать ему дельный совет. Чтобы он проснулся. Неужели он не понимает, что принцесса к нему чувствует? У неё руки чесались сказать это. Но она должна была сдержаться. Потому что...
«...Почему я должна сдерживаться?»
Поразмыслив, не было причин себя ограничивать. Разве дело не в том, чтобы прояснить недопонимания и дать совет о первой любви? Если она скажет всё правильно, Эферна, возможно, не станет враждебной и не пожелает ей зла; она может даже полюбить её еще больше. Если результат будет хорошим, это может привести к значительной милости. Сиан решила не сдерживаться.
— Ваше Высочество.
***
Хорошо, что она проницательна. Мне это нравится. Я не была уверена, что сделала бы, если бы она была назойливой. Так что я могу это пропустить.
— Ваше Высочество, можно вас на пару слов?
Просить меня о разговоре — довольно смело. Что мне сказать? Если она хочет знакомства с мужчиной, я могу это устроить. Если она выдвинет неразумное требование, ей придется самой столкнуться с последствиями.
— Ваше Высочество, вы ведь любите Лорда Астру, верно?
...А?
— Это довольно очевидно. С каких пор он вам нравится?
Как... она узнала?
— О. Не поймите меня неправильно. У меня нет никакого интереса к Лорду Астре.
Мне нужно пересмотреть свою оценку Сиан Лемеа.
— Я позвала Ваше Высочество в сторону, потому что нашла это немного расстраивающим. Я хотела дать совет.
От потенциальной соперницы, которую, возможно, нужно было устранить.
— Будьте честны. И чаще проявляйте физическую близость. Возможно, это звучит глупо от кого-то вроде меня, кто видит вас впервые, но это искренне расстраивает и кажется необходимым.
Определенно союзник.
— Изначально я собиралась рассказать Лорду Астре о ваших чувствах, но это было бы неуместно. Это могло бы привести к серьезным неприятностям, если сделать неправильно.
Она проницательна.
— Ваше Высочество, если позволите, можно мне говорить неформально ради совета?
И смела. Эферна, невольно подавленная напористой манерой поведения, впервые с момента встречи с Мериен и Бергамот открыла свои истинные чувства.
***
Они пробыли в Герцогстве Лемеа около пяти дней. Эферна и Сиан Лемеа, по-видимому, заметно сблизились.
— Будет возможность — приезжайте в столицу.
— О~ Будете моим личным гидом?
— Ну, для вас...
Эферна слегка кивнула. Сиан улыбнулась, глядя на неё.
— Ах~ Я умею заводить друзей.
Её социальные навыки впечатляют. Смягчить строгую принцессу всего за несколько дней — это примечательно. Не знаю, какой метод она использовала, но это достойно восхищения.
— Мистер.
— Да?
— Не пора ли нам?
— О, точно. Пойдемте.
Когда Эферна встала, чтобы попрощаться с Сиан, я взял инициативу на себя.
— Куда мы должны были отправиться сегодня?
— К Среднему пику.
Последние три дня Эферна искала ведьму и пророка, которые заставили нас телепортироваться. Она задействовала магию обнаружения и силы Герцогства Лемеа, но результатов пока не было. Я спросил:
— Действительно ли необходимо их найти? Возможно, это маг.
— Этот человек — пророк, который дал тебе имя. У меня есть кое-что, о чем я должна их спросить.
— ...Ты же знаешь, что послезавтра мы должны отправиться во владения Герцогини Катии, верно?
— Да. Если мы не найдем их к тому времени, я спокойно сдамся.
Пророк, который дал мне имя. Сначала я не мог вспомнить, когда впервые увидел её, но со временем память вернулась. В мои стажерские дни, когда все размышляли над своими прозвищами, была женщина, которая называла себя Пророком. Я попросил её дать мне имя, и она сказала следующее:
— Если это прозвище или ласковое имя, Эрн был бы правильным выбором. Тебе суждено быть связанным с одним человеком на всю жизнь. Эрн был назван в честь написания имени этого человека.
Кто бы это мог быть?

Комментарии

Загрузка...