Глава 47

Глава 47. Карета.Нина уверенно шагала навстречу рассвету. Прежде чем выйти на Теневую Улицу Каланду, её походка стала спокойной и размеренной.И дело было вовсе не в том, что ей больше не нужно было прятаться в канализации.И не в том, что за её спиной стояли господин Гордон и оравка славных гоблинов из Клана Черного Огня.Просто её сердце переполняли надежда и вера.Сама не замечая когда, она начала обращать внимание на краски окружающего мира; в ней проснулось праздное любопытство к вещам, которые раньше её совершенно не заботили.«Возможно, всё началось четыре дня назад», – подумала Нина.Под пристальным взглядом Гордона она поднялась по знакомой лестнице сточного колодца.Перед тем как окончательно уйти, она обернулась и беззвучно, одними губами, прошептала обладателю пары золотистых вертикальных зрачков:— Господин Гордон, возвращайтесь скорее. Я поговорю с госпожой Уиллоу, как вы и велели, и сразу назад.— ...Приготовьте остроклювую лягушку к моему приходу. Не волнуйтесь, всё будет в порядке.С этими словами Нина похлопала по висящему на поясе твердому кинжалу, показывая, что она в безопасности.Когда силуэт дракона скрылся из виду, Нина, чеканя каждый шаг, выбралась из канализации Каланду на уже начавшую шуметь Теневую Улицу.Её маленькая голова, искусно загримированная под болезненный вид, высунулась из полуразрушенного люка. Кто-то заметил её появление.Но увидев всё ту же покрытую лишаем, явно доживающую последние дни драконокровную девчонку, люди равнодушно отвернулись.Нина же, ссутулившись и опустив голову, непроизвольно положила руку на рукоять кинжала под юбкой.Она выбирала самые глухие переулки.Если кто-то приближался, она замирала, подобно страусу, и вжималась в стену – не бежала, но и не сопротивлялась.Эту уловку она отточила, живя на Теневой Улице.Побег порой лишь распалял извращенную страсть подонков, но и полная неподвижность могла навлечь беду.Поэтому Нина старалась держаться заброшенных мест, изо всех сил избегая встречи с уличными громилами и членами банд.Примерно через десять минут она благополучно достигла границы Теневой Улицы и Района Простолюдинов.Городская стража всё еще стояла на посту, но туман, способный скрыть её фигуру, уже рассеялся.Перед Ниной встала дилемма: в таком виде, как сейчас, её наверняка вышвырнут, едва она осмелится войти.Она уже видела, как стайка детей кровожадно косится на неё – стоило ей сделать шаг в Район Простолюдинов, и в неё, словно дождь, полетят камни и гнилые овощи.Раньше в такие моменты она предпочитала повернуть назад и дождаться следующего утра. Ведь любая рана для неё могла стать смертельной.Но сейчас ситуация не позволяла отступать. Пришлось действовать хитростью: она сделала вид, что уходит, а сама спряталась в тени, поджидая удобного случая.Вскоре такой случай представился.Нина улучила момент и проскользнула внутрь.Спустя пятнадцать минут, дождавшись из своего укрытия, когда из алхимической лавки Фран Уиллоу выйдет последний покупатель, она бесшумно вошла в помещение.Исходящий от неё тяжелый запах выдал её присутствие прежде, чем она успела раскрыть рот.— Фу, какой запах... Ой, это ты, Нина!Ровиф, сидевшая за прилавком и первой принявшая на себя «ароматную атаку», поначалу хотела возмутиться, но, узнав Нину, просияла.Она тут же забыла о вони.В её представлении искатели приключений имели полное право пахнуть как угодно – они ведь рискуют жизнями в сражениях и поисках неизведанного.Нина в её глазах ничем не отличалась от тех героев.Она была объектом её искреннего восхищения, а у кумиров даже нечистоты пахнут фиалками.— У тебя есть что-нибудь на продажу? Пойду позову сестру.Ровиф брызнула на Нину каплей поглощающих запах духов и, словно вихрь, умчалась в задние комнаты.Она влетела в лабораторию с криками, до смерти напугав Фран Уиллоу, которая как раз проводила эксперимент. Дорогостоящее зелье едва не было испорчено.Однако, услышав, что Нина вернулась, Фран испугалась, что с проданными товарами возникли проблемы.Наскоро закончив дела в лаборатории, Фран Уиллоу поспешила в торговый зал.Увидев драконокровную девочку, замершую посреди комнаты в явном замешательстве, она мягко спросила:— Что-то случилось? Если ты хочешь вернуть купленные вещи, сегодня это можно сделать без потерь. С завтрашнего дня придется вычесть плату за износ.Голос Фран звучал ласково; она заметила нерешительность в глазах юной гостьи.Но она никак не ожидала того, что Нина, наконец набравшись смелости, произнесет:— Сестра Фран, у меня есть дело на две тысячи золотых, которое я хотела бы с вами обсудить.Фран Уиллоу на мгновение впала в ступор. Но, быстро придя в себя, она выглянула за дверь и, ничего не отвечая Нине, первым делом повесила на входе табличку «Закрыто».Затем она плотно затворила дверь.Воздух в помещении словно застыл. Теперь алхимическая лавка была полностью отрезана от внешнего мира.Нина, конечно, нервничала, но продолжала играть роль слабой и робкой девочки.— Сестра Фран, что скажете? — робко спросила она.— Ты нашла Фландра? Где он?Фран Уиллоу с любопытством смотрела на девочку. Она и представить не могла, что ребенок, который только час назад узнал от неё о Фландре, вернется с предложением сделки на две тысячи золотых.— Видите ли... — Нина замолчала, и Фран Уиллоу, будучи неглупой женщиной, всё поняла без слов.Поэтому она задала другой вопрос:— Почему ты пришла ко мне? Ты могла сама пойти в храм и сдать задание. Храм Правосудия не закрывает свои двери ни перед кем.— ...Разве только у тебя есть какой-то секрет?Нина хотела было оправдаться, но почувствовала, что это будет выглядеть как неумелая ложь, и просто опустила голову, храня молчание.Фран Уиллоу, впрочем, и так всё видела. Она спросила прямо:— Я могу выплатить тебе золото авансом после оценки предмета. Но ты должна сказать, сколько я получу за посредничество.Её голос утратил прежнюю мягкость. Бизнес есть бизнес: раз у клиента есть нужда, она не упустит своей выгоды.— Пятьсот золотых.Нина назвала сумму – это была доля, которую Гордон после долгих раздумий счел разумной.Хотя цена казалась огромной, – по меркам Нины, за один золотой на Теневой Улице можно было нанять головореза для нескольких убийств, а за пятьсот можно было купить раба знатных кровей, – результат того стоил.К тому же, это сокровище досталось им слишком легко, буквально упало с неба, так что Гордону было совсем не жаль поделиться прибылью.— О, какая смелость!Напряженное лицо Фран Уиллоу разгладилось, и она посмотрела на Нину с внезапно возникшей симпатией.— Пятьсот золотых... я согласна.— Где вещь? — спросила она.— Не со мной. Нам нужно сходить в Храм Вокин. Я отдам её только после подписания контракта.— ...Пятьдесят серебряных за контракт у Нины найдутся.Девочка достала из-под юбки увесистый мешочек. Мелодичный шелест монет внутри ласкал слух.— Идет!Фран Уиллоу пристально посмотрела на драконокровную девочку и весело усмехнулась.Обернувшись к ошеломленной Ровиф, она скомандовала:— Ровиф, присмотри за лавкой. Мы с ней быстро сходим в Храм Вокин и вернемся! Ничего не продавай без меня! Поняла?— Хорошо, сестра, — пробормотала красноволосая девочка с хвостиками, деревянно кивая.О чем они только что говорили? Ровиф лишь недоуменно покачала головой.Увидев, что Фран Уиллоу так легко согласилась, Нина наконец почувствовала, как её отпускает напряжение.Они вместе вышли на улицу. Фран тут же подозвала стоявшую у обочины карету.Нина, ожидавшая долгого пути пешком, даже не сразу поняла, что происходит.Так она впервые в жизни узнала, каково это – ехать в карете. Ощущение было странным, каким-то нереальным, словно она плыла по воздуху.Она была в восторге. Сидя у окна и глядя на проносящиеся мимо тени зданий, она чувствовала, как в душе расцветают надежда и предвкушение.Ехать в карете было по-настоящему здорово.«Если бы господин Гордон тоже был здесь, было бы совсем замечательно», – подумала она.В вертикальных зрачках Нины отражался величественный Храм Вокин, чьи шпили сияли золотом в лучах солнца. Он был уже совсем рядом.(Конец главы)

Глава 47. Карета.

Нина уверенно шагала навстречу рассвету. Прежде чем выйти на Теневую Улицу Каланду, её походка стала спокойной и размеренной.

И дело было вовсе не в том, что ей больше не нужно было прятаться в канализации.

И не в том, что за её спиной стояли господин Гордон и оравка славных гоблинов из Клана Черного Огня.

Просто её сердце переполняли надежда и вера.

Сама не замечая когда, она начала обращать внимание на краски окружающего мира; в ней проснулось праздное любопытство к вещам, которые раньше её совершенно не заботили.

«Возможно, всё началось четыре дня назад», – подумала Нина.

Под пристальным взглядом Гордона она поднялась по знакомой лестнице сточного колодца.

Перед тем как окончательно уйти, она обернулась и беззвучно, одними губами, прошептала обладателю пары золотистых вертикальных зрачков:

— Господин Гордон, возвращайтесь скорее. Я поговорю с госпожой Уиллоу, как вы и велели, и сразу назад.

— ...Приготовьте остроклювую лягушку к моему приходу. Не волнуйтесь, всё будет в порядке.

С этими словами Нина похлопала по висящему на поясе твердому кинжалу, показывая, что она в безопасности.

Когда силуэт дракона скрылся из виду, Нина, чеканя каждый шаг, выбралась из канализации Каланду на уже начавшую шуметь Теневую Улицу.

Её маленькая голова, искусно загримированная под болезненный вид, высунулась из полуразрушенного люка. Кто-то заметил её появление.

Но увидев всё ту же покрытую лишаем, явно доживающую последние дни драконокровную девчонку, люди равнодушно отвернулись.

Нина же, ссутулившись и опустив голову, непроизвольно положила руку на рукоять кинжала под юбкой.

Она выбирала самые глухие переулки.

Если кто-то приближался, она замирала, подобно страусу, и вжималась в стену – не бежала, но и не сопротивлялась.

Эту уловку она отточила, живя на Теневой Улице.

Побег порой лишь распалял извращенную страсть подонков, но и полная неподвижность могла навлечь беду.

Поэтому Нина старалась держаться заброшенных мест, изо всех сил избегая встречи с уличными громилами и членами банд.

Примерно через десять минут она благополучно достигла границы Теневой Улицы и Района Простолюдинов.

Городская стража всё еще стояла на посту, но туман, способный скрыть её фигуру, уже рассеялся.

Перед Ниной встала дилемма: в таком виде, как сейчас, её наверняка вышвырнут, едва она осмелится войти.

Она уже видела, как стайка детей кровожадно косится на неё – стоило ей сделать шаг в Район Простолюдинов, и в неё, словно дождь, полетят камни и гнилые овощи.

Раньше в такие моменты она предпочитала повернуть назад и дождаться следующего утра. Ведь любая рана для неё могла стать смертельной.

Но сейчас ситуация не позволяла отступать. Пришлось действовать хитростью: она сделала вид, что уходит, а сама спряталась в тени, поджидая удобного случая.

Вскоре такой случай представился.

Нина улучила момент и проскользнула внутрь.

Спустя пятнадцать минут, дождавшись из своего укрытия, когда из алхимической лавки Фран Уиллоу выйдет последний покупатель, она бесшумно вошла в помещение.

Исходящий от неё тяжелый запах выдал её присутствие прежде, чем она успела раскрыть рот.

— Фу, какой запах... Ой, это ты, Нина!

Ровиф, сидевшая за прилавком и первой принявшая на себя «ароматную атаку», поначалу хотела возмутиться, но, узнав Нину, просияла.

Она тут же забыла о вони.

В её представлении искатели приключений имели полное право пахнуть как угодно – они ведь рискуют жизнями в сражениях и поисках неизведанного.

Нина в её глазах ничем не отличалась от тех героев.

Она была объектом её искреннего восхищения, а у кумиров даже нечистоты пахнут фиалками.

— У тебя есть что-нибудь на продажу? Пойду позову сестру.

Ровиф брызнула на Нину каплей поглощающих запах духов и, словно вихрь, умчалась в задние комнаты.

Она влетела в лабораторию с криками, до смерти напугав Фран Уиллоу, которая как раз проводила эксперимент. Дорогостоящее зелье едва не было испорчено.

Однако, услышав, что Нина вернулась, Фран испугалась, что с проданными товарами возникли проблемы.

Наскоро закончив дела в лаборатории, Фран Уиллоу поспешила в торговый зал.

Увидев драконокровную девочку, замершую посреди комнаты в явном замешательстве, она мягко спросила:

— Что-то случилось? Если ты хочешь вернуть купленные вещи, сегодня это можно сделать без потерь. С завтрашнего дня придется вычесть плату за износ.

Голос Фран звучал ласково; она заметила нерешительность в глазах юной гостьи.

Но она никак не ожидала того, что Нина, наконец набравшись смелости, произнесет:

— Сестра Фран, у меня есть дело на две тысячи золотых, которое я хотела бы с вами обсудить.

Фран Уиллоу на мгновение впала в ступор. Но, быстро придя в себя, она выглянула за дверь и, ничего не отвечая Нине, первым делом повесила на входе табличку «Закрыто».

Затем она плотно затворила дверь.

Воздух в помещении словно застыл. Теперь алхимическая лавка была полностью отрезана от внешнего мира.

Нина, конечно, нервничала, но продолжала играть роль слабой и робкой девочки.

— Сестра Фран, что скажете? — робко спросила она.

— Ты нашла Фландра? Где он?

Фран Уиллоу с любопытством смотрела на девочку. Она и представить не могла, что ребенок, который только час назад узнал от неё о Фландре, вернется с предложением сделки на две тысячи золотых.

— Видите ли... — Нина замолчала, и Фран Уиллоу, будучи неглупой женщиной, всё поняла без слов.

Поэтому она задала другой вопрос:

— Почему ты пришла ко мне? Ты могла сама пойти в храм и сдать задание. Храм Правосудия не закрывает свои двери ни перед кем.

— ...Разве только у тебя есть какой-то секрет?

Нина хотела было оправдаться, но почувствовала, что это будет выглядеть как неумелая ложь, и просто опустила голову, храня молчание.

Фран Уиллоу, впрочем, и так всё видела. Она спросила прямо:

— Я могу выплатить тебе золото авансом после оценки предмета. Но ты должна сказать, сколько я получу за посредничество.

Её голос утратил прежнюю мягкость. Бизнес есть бизнес: раз у клиента есть нужда, она не упустит своей выгоды.

— Пятьсот золотых.

Нина назвала сумму – это была доля, которую Гордон после долгих раздумий счел разумной.

Хотя цена казалась огромной, – по меркам Нины, за один золотой на Теневой Улице можно было нанять головореза для нескольких убийств, а за пятьсот можно было купить раба знатных кровей, – результат того стоил.

К тому же, это сокровище досталось им слишком легко, буквально упало с неба, так что Гордону было совсем не жаль поделиться прибылью.

— О, какая смелость!

Напряженное лицо Фран Уиллоу разгладилось, и она посмотрела на Нину с внезапно возникшей симпатией.

— Пятьсот золотых... я согласна.

— Где вещь? — спросила она.

— Не со мной. Нам нужно сходить в Храм Вокин. Я отдам её только после подписания контракта.

— ...Пятьдесят серебряных за контракт у Нины найдутся.

Девочка достала из-под юбки увесистый мешочек. Мелодичный шелест монет внутри ласкал слух.

— Идет!

Фран Уиллоу пристально посмотрела на драконокровную девочку и весело усмехнулась.

Обернувшись к ошеломленной Ровиф, она скомандовала:

— Ровиф, присмотри за лавкой. Мы с ней быстро сходим в Храм Вокин и вернемся! Ничего не продавай без меня! Поняла?

— Хорошо, сестра, — пробормотала красноволосая девочка с хвостиками, деревянно кивая.

О чем они только что говорили? Ровиф лишь недоуменно покачала головой.

Увидев, что Фран Уиллоу так легко согласилась, Нина наконец почувствовала, как её отпускает напряжение.

Они вместе вышли на улицу. Фран тут же подозвала стоявшую у обочины карету.

Нина, ожидавшая долгого пути пешком, даже не сразу поняла, что происходит.

Так она впервые в жизни узнала, каково это – ехать в карете. Ощущение было странным, каким-то нереальным, словно она плыла по воздуху.

Она была в восторге. Сидя у окна и глядя на проносящиеся мимо тени зданий, она чувствовала, как в душе расцветают надежда и предвкушение.

Ехать в карете было по-настоящему здорово.

«Если бы господин Гордон тоже был здесь, было бы совсем замечательно», – подумала она.

В вертикальных зрачках Нины отражался величественный Храм Вокин, чьи шпили сияли золотом в лучах солнца. Он был уже совсем рядом.

(Конец главы)