Тяжелая боковая дверь из сплава с глухим лязгом захлопнулась за спиной, отсекая относительное спокойствие города. Дунфан Цзуна мгновенно окутал резкий ледяной ветер, пропитанный запахом гари, пороха, крови и характерным смрадом разложения, присущим только нежити. Он вступил в зону боевых действий на Северной стене Древней столицы.
Под ногами лежали неровные каменные плиты, закаленные в бесчисленных сражениях. В их трещинах застыли темно-коричневые пятна — застарелые следы крови, которые уже невозможно было отмыть.
Стена возвышалась над ночной бездной, а огромные магические прожекторы, подобные очам разгневанных богов, полосовали мертвенно-белыми лучами бескрайнюю тьму за пределами укреплений.
Там, куда падал свет, мелькали смутные, сгорбленные фигуры. Подобно обломкам кораблекрушения, гонимым приливом, они бесцельно блуждали в темноте, но стоило лучу зацепить их, как они издавали беззвучный рев, то приближаясь, то инстинктивно отступая. Их целью не была сама стена — их манили пульсирующие внутри нее эманации живой, теплой плоти.
В воздухе то и дело вспыхивали колебания магической энергии. Повсюду виднелись группы магов: кто-то в разношерстном снаряжении охотников, кто-то в строгой форме военных. В руках вспыхивали магические печати, в гуле ветра тонули слова заклинаний.
— Ледяные путы: Охват! — раздался холодный выкрик где-то слева впереди.
В тот же миг выстроилась ледяная звездная траектория, и морозная энергия мгновенно сковала группу скелетов-воинов, подошедших слишком близко. Раздался неприятный скрежет лопающихся костей.
— Печать молнии: След змеи! — Справа, совсем рядом, ослепительные фиолетовые разряды разорвали мрак, точно поразив гнилой труп, пытавшийся взобраться на стену. Монстра разнесло в клочья, и черная вонючая слизь брызнула на зубцы стены.
— Сияние: Очищение! — Мягкий, но исполненный божественной силы белый свет вспыхнул чуть поодаль, разгоняя скопившуюся энергию смерти и заставляя нежить в этой зоне двигаться вяло и неохотно.
Битва здесь была естественной, как дыхание.
Военный маг с серьезным лицом и нашивками командира отряда быстро провел Дунфан Цзуна через шумный сектор к более тихому участку стены. Здесь обзор был шире, но и давление со стороны нежити ощущалось сильнее. В углу уже собралось четверо человек — слаженная группа охотников, бдительно следившая за пустошью.
— Пришли. Сегодня ваш отряд отвечает за этот двухсотметровый участок. Следите в оба, чтобы не пропустить внезапную атаку уровня Костяного полководца. И еще: присмотрите за этим студентом, он новичок, — командир по фамилии Чжан похлопал Дунфан Цзуна по плечу и обратился к четверке.
Едва он замолчал, как к ним навстречу вышел широкоплечий мужчина с густой бородой. Его голос прогремел над стеной:
— О, старина Чжан! Снова подкрепление прислал? Спасибо, выручаешь!
Его взгляд тут же переместился на Дунфан Цзуна. В глазах мага читалось нескрываемое любопытство. Он долго разглядывал парящий рядом с юношей иссиня-черный меч, от которого веяло могильным холодом.
— Ого! А парень-то совсем молодой! Откуда такой взялся? А оружие... Тц-тц, необычная штуковина!
Маг Чжан, судя по всему, давно знал бородача и лишь усмехнулся:
— Ли Ху, придержи коней и перестань пялиться на артефакты! Это талантливый студент из Магического института Древней столицы, настоящий некромант! Считай, вашему Отряду Противостояния сегодня сказочно повезло.
— Некромант?!
Это слово упало в тишину, словно тяжелый валун в стоячую воду, вызвав бурю эмоций. Не только бородатый Ли Ху, но и остальные трое участников отряда, до этого хранившие бдительность, резко обернулись. На их лицах смешались удивление, недоверие и скрытое возбуждение.
— Вот это да! — Ли Ху хлопнул себя по бедру так, что борода затряслась. — Реально маг Смерти? Ну тогда понятно, почему пушка у тебя такая... характерная!
Он в пару шагов подошел к Дунфан Цзуну и хотел было по-дружески хлопнуть его по плечу, но, почувствовав под ладонью странную, почти нечеловеческую твердость тела юноши, на мгновение замер. Однако тут же продолжил еще более радушно:
— Малыш, добро пожаловать! Я капитан Отряда Противостояния, Ли Ху! Элемент Огня, третья ступень Начального уровня. Зови меня просто Ху-гэ или старина Ли, как удобнее!
Он указал на статную женщину с волосами, собранными в аккуратный пучок:
— Наш замкапитана, Линь Вэй. Маг Света третьей ступени, гарант нашей безопасности! — Линь Вэй сдержанно кивнула, ее взгляд был острым и спокойным, выдавая в ней опытного бойца.
Ли Ху перевел руку на чисто выбритого, интеллигентного на вид юношу:
— А это наш красавчик Линь Жуй, мы зовем его Сяо Линь. Элемент Растений, третья ступень. Кстати, он тоже из вашего Магического института, так что он твой старший товарищ! — Линь Жуй при упоминании своего имени мягко улыбнулся и дружелюбно помахал Дунфан Цзуну рукой.
Наконец, Ли Ху указал на рослого толстяка, который стоял в углу и довольно ухмылялся:
— Ну а этот кабан — маг Земли третьей ступени, зови его просто Толстый. Лучший в контроле поля боя!
Толстяк тут же возмущенно засопел:
— Ху-гэ! Меня зовут Ван Шо! Перестань называть меня Толстым перед новичками! — Впрочем, злился он не всерьез и вскоре добродушно улыбнулся Дунфан Цзуну.
Дунфан Цзун принял этот поток грубоватого, чисто фронтового гостеприимства без лишних эмоций. Его холодное лицо осталось неподвижным, он лишь слегка кивнул в ответ:
— Дунфан Цзун. Элемент Смерти, вторая ступень Начального уровня.
— Вторая ступень? — Линь Жуй, студент-растениевод, удивленно вскинул брови. Голос его звучал мягко. — Зови меня просто Сяо Линь. Я тоже на первом курсе, так что мы, скорее всего, ровесники. — В его глазах мелькнул интерес к сокурснику.
— И что, что вторая? — Ли Ху небрежно махнул рукой. — Вторая ступень Смерти стоит третьей ступени любого другого элемента! Брат, с твоим редким даром сила явно не проблема. Хоть Сяо Линь и на третьей ступени, но его растения в начале пути хороши лишь для контроля, по убойной силе им до некромантии как до луны! — Его слова встретили одобрительный гул команды.
— Это точно! Дунфан, твой элемент для нас на вес золота! — Ван Шо потер руки от предвкушения. — А что ты призываешь? Скелета-воина? Призрака? Какого они ранга?
Заместитель Линь Вэй добавила:
— Капитан прав, преимущество магов Смерти на начальном этапе неоспоримо. С твоей помощью наша смена сегодня пройдет куда легче. — В ее тоне слышалось профессиональное признание.
— Младший брат Дунфан, добро пожаловать в наши ряды защитников стены, — искренне добавил Линь Жуй.

Комментарии

Загрузка...