Целый вечер пролетел незаметно.
Когда последняя прядь бледного пламени втянулась в ладонь Дунфан Цзуна, все энергетические колебания внезапно утихли. Комната погрузилась в глухую, вязкую темноту.
Вжик!
Чистый, протяжный звон меча, подобный звуку ледяного ключа, вырывающегося из расщелины, внезапно прорезал тишину!
В руке Дунфан Цзун держал меч.
Длиной около трех чи, угольно-черный, он был настолько глубокого цвета, что, казалось, поглощал весь окружающий свет. Клинок не имел металлического блеска; он словно был соткан из чистейшей тьмы, а его поверхность окутывала едва заметная дымка ледяного тумана, пробирающего до самых костей.
Гарда была строгой и простой, спинка клинка — прямой и жесткой, а само лезвие казалось странно полупрозрачным, будто способным беззвучно разрезать само пространство. От всего меча исходила аура чистой, ледяной, заставляющей душу трепетать смерти и тишины!
Меч Сюаньинь!
Дунфан Цзун медленно провел пальцами по ледяной спинке клинка. Подушечки пальцев ощутили скрытую внутри мощь, подобную дремлющему зверю. Он отчетливо чувствовал, что этот меч вобрал в себя всю эссенцию воина-скелета уровня слуги. Любой случайный взмах этим оружием по разрушительной силе не уступал бы прямому удару монстра того же уровня. Это была чистая, абсолютная мощь клинка, созданного для убийства!
Последний шаг!
Дунфан Цзун соединил указательный и средний пальцы, на кончиках которых замерцала заранее подготовленная нить синего сгла, излучающая призрачное сияние. Используя пальцы вместо кисти, он слегка коснулся иссиня-черной поверхности меча.
— Вперед!
Нить синего сгла, подобно живой лазурной змейке, мгновенно нырнула в тело клинка!
Вум-м-м!
Меч Сюаньинь резко вздрогнул! Мертвенная чернота на клинке мгновенно "ожила". Тонкая, как волосок, но ослепительно яркая синяя вспышка заструилась внутри черного лезвия, словно духовный метеор, прорезающий ночной космос. Ледяной звон меча стал выше, в нем появилась радость и легкость новорожденного существа.
В следующий миг этот черный клинок самостоятельно вырвался из руки Дунфан Цзуна!
Словно черная ядовитая чешуйчатая змея, обретшая крылья, он бесшумно и грациозно заскользил в тесном пространстве комнаты. То он стремительно проносился у самого пола, то зависал в воздухе, а его острие едва заметно вибрировало, будто принюхиваясь к окружающему миру. В конце концов, меч радостно закружил вокруг Дунфан Цзуна, издавая низкое гудение, в котором чувствовалась странная привязанность и преданность.
Дунфан Цзун молча наблюдал за этой сценой, и на его губах медленно заиграла холодная улыбка. Это выражение лица не противоречило его обычному равнодушию, напротив, в нем читалась уверенность, идущая из самых глубин существа, и... предвкушение.
— Пора... — негромко произнес он, и его голос отчетливо прозвучал в тишине. — ...выйти и заявить о себе.
Впервые Дунфан Цзун сам распахнул скрипучую деревянную дверь своей комнаты.
В переходах метро Древней столицы вечно витал особый запах: смесь машинного масла, сырости, дезинфицирующих средств и едва уловимого духа тлена. Старые вагоны с грохотом неслись по рельсам, свет внутри то и дело мигал.
Дунфан Цзун вошел в вагон, держа в руке необычный черный меч. Немногочисленные пассажиры подсознательно отодвигались в сторону, с любопытством и опаской поглядывая на оружие, от которого веяло ощутимым холодом.
Дунфан Цзун сохранял бесстрастное выражение лица. Меч Сюаньинь спокойно парил в паре дюймов от его бока, словно самый верный телохранитель.
Поезд мчался к северной части города. Пейзаж за окном становился все более пустынным, огни зданий редели, уступая место смутным очертаниям высоких стен и вечному серому туману, окутывающему земли мертвых вдалеке.
Когда Дунфан Цзун вышел из опустевшего вестибюля метро на холодную, твердую улицу Северного района, ночь уже окончательно вступила в свои права. Единственными источниками света были бледная луна и мощные лучи магических прожекторов на городских стенах.
В лицо ударил резкий ветер, принесший с собой вонь гнилой земли и смерти — запах, характерный для равнин нежити. Там, за стеной, в темноте уже начали мелькать расплывчатые серовато-белые тени — первые одинокие мертвецы, бесцельно блуждающие в ночи.
Огромная Северная стена напоминала стального зверя, притаившегося во тьме. Выщербины на камне красноречиво говорили о бесчисленных битвах, которые она выдержала. Тяжелые ворота из сплава были наглухо закрыты. На самой стене виднелись силуэты людей и периодические вспышки магического сияния; атмосфера была пропитана напряжением и готовностью к бою.
Дунфан Цзун направился прямо к ярко освещенному КПП у подножия стены. Двое магов в темно-зеленой форме с эмблемами военных магов Древней столицы на груди бдительно осматривали каждого приближающегося.
Их взгляды быстро остановились на Дунфан Цзуне и, особенно, на парящем рядом с ним черном мече, чья аура была слишком необычной. Глаза военных сузились, в них промелькнуло подозрение.
Дунфан Цзун ровным шагом подошел к посту и спокойно достал свое студенческое удостоверение Магического института Древней столицы.
— Дунфан Цзун, первокурсник факультета некромантии, — его голос звучал ровно и отчетливо в порывах холодного ветра. — Прибыл для прохождения практики по обороне стены.
Один из военных магов, мужчина с суровым лицом и загорелой кожей, взял документ. Он внимательно изучил печати института и личные данные, затем перевел взгляд на молодое, но на удивление спокойное и холодное лицо студента, а после — на черный меч, от которого даже у него по спине пробежал холодок.
— Студент-некромант? — второй военный, помоложе, слегка нахмурился, не отрывая взгляда от меча Сюаньинь. — Это оружие...
— Просто атакующий магический артефакт, — лаконично ответил Дунфан Цзун без тени эмоций.
Маг вернул удостоверение. Подозрение не исчезло полностью, но настороженность сменилась профессиональным интересом.
Он посмотрел Дунфан Цзуну в глаза. В них не было юношеской робости или суетливости — лишь бездонное спокойствие и... почти осязаемая ледяная острота. Будучи кадровым военным, годами сражавшимся с нежитью на стенах, он хорошо знал этот взгляд.
— Что ж, документы в порядке, — голос смуглого мага звучал твердо и уверенно.
Он внезапно вытянулся в струнку перед Дунфан Цзуном и четким, резким движением отдал честь.
— Приветствую на практике! Будь осторожен и строго соблюдай устав гарнизона!
Молодой маг на мгновение замер, но тут же среагировал, так же выпрямился и отдал честь вслед за старшим товарищем.
Хлоп!
Два воинских приветствия в тусклом свете ламп выглядели торжественно, выражая уважение к мужеству и решимости молодого поколения защищать свой дом.
Рядом с тяжелыми воротами со скрипом приоткрылась узкая боковая дверь, предназначенная для одиночного прохода, открывая вид на освещенный тусклыми лампами коридор, ведущий наверх, к гребню стены.
Ледяной ветер с пустошей нежити ворвался в проем, шевеля пряди волос на лбу Дунфан Цзуна и заставляя синее сияние на эфесе меча Сюаньинь вспыхнуть ярче.
Дунфан Цзун слегка кивнул. Не тратя времени на лишние слова, он убрал удостоверение, заложил одну руку за спину и шагнул вперед. Меч Сюаньинь, словно почувствовав волю хозяина, издал негромкий, предвкушающий звон.
Под пристальными взглядами двух военных магов фигура Дунфан Цзуна беззвучно скрылась в проеме, уходя в сторону поля грядущей битвы.

Комментарии

Загрузка...