Ин Цяньюэ глубоко вдохнула. Воздух коридора, пропитанный пылью и характерной для древней столицы мертвых прохладой, ворвался в её легкие, насильно подавляя вспышку беспричинного раздражения. Её голос всё еще был холоден, но пламя ярости, готовое вот-вот выплеснуться наружу, странным образом утихло, сменившись строгим, официальным тоном:
— Дунфан Цзун, — четко выговорила она его имя, и каждый слог упал в тишину подобно ледяному камню. — Ты прогуливаешь занятия уже целую неделю. Почему ты не посещаешь подготовительный класс?
Её взгляд был острым, она пыталась пронзить его невозмутимость и найти хоть тень вины или желания оправдаться.
Дунфан Цзун стоял в тени дверного проема. На его лице не отразилось ни единой лишней эмоции, словно он просто констатировал очевидный факт:
— Я практиковал.
Голос был негромким и ровным, как если бы он сказал: — Я обедал.
Для Ин Цяньюэ эти слова прозвучали как нелепый вызов. Гнев, который она только что подавила, вновь начал закипать, и её тон стал на несколько тонов выше:
— Практиковал? Ты просто заперся в этой комнате, пытаясь изобрести колесо? Дунфан Цзун, магическая практика — это не детские игры! Вспомни о «Четырех столпах»: Богатство, Соратники, Учение и Обитель. Разве можно достичь чего-то, лишившись хотя бы одного из них?
Она заговорила быстрее, словно зачитывая прописные истины или пытаясь вернуть себе пошатнувшийся авторитет наставника:
— «Богатство» — ресурсы. Есть ли они у тебя? Ах, ну да, ты из семьи Дунфан, так что в деньгах, вероятно, не нуждаешься, — эта язвительная шпилька прозвучала неубедительно даже для неё самой. — «Соратники» — ты еще слишком молод, чтобы думать о спутнице жизни, но разве тебе не нужны наставления учителя? Очевидно, что нужны! — Она сделала ударение на слове «наставления», пронзительно глядя на него. — «Учение» — тонкости магического контроля, способы выращивания нежити, пути её эволюции и командования... Неужели ты думаешь, что постигнешь всё это сам, обнимая старую книгу?
— И наконец, «Обитель»! — продолжала Ин Цяньюэ. — Залы для медитаций и тренировочные комнаты в академии позволят тебе достичь результата вдвое быстрее! А практика? Магия некромантии — это боевое искусство. Если ты не будешь выходить за городские стены, не столкнешься с реальными мертвецами, не научишься скорости плетения заклинаний и точности в условиях боя... На что ты надеешься, просто глядя в стену?
Ин Цяньюэ говорила всё увереннее, чувствуя свою правоту. Однако, когда она замолчала и снова встретилась взглядом с Дунфан Цзуном, её запал, словно проколотый воздушный шарик, начал стремительно сдуваться.
Юноша лишь тихо стоял, напоминая самого терпеливого слушателя, который впитывал каждое её слово. Ни возражений, ни оправданий, ни даже тени скуки или раздражения от нравоучений.
Когда Ин Цяньюэ уже начала чувствовать бессилие от этого странного спокойствия, Дунфан Цзун наконец отреагировал.
Он молча кивнул — едва заметное движение, в котором, однако, чувствовалась странная серьезность.
— Я понял, — его голос остался ровным. — Завтра я приду на занятия.
С этими словами он слегка шевельнулся, собираясь развернуться и уйти обратно в свою мрачную, душную и почти пустую комнату, чтобы продолжить прерванную «практику».
Взгляд Ин Цяньюэ невольно скользнул мимо его плеча внутрь комнаты. Увиденное заставило её замереть, а затем ощутить нарастающее чувство абсурда.
Слишком чисто!
Вернее, слишком пусто!
Комната выглядела почти так же, как и неделю назад, когда она её покидала. Кроме простой кровати, в помещении не было ни намека на личные вещи. Ни стопок книг, ни остатков магических ингредиентов после тренировок, ни даже следов еды или воды. Пол сиял чистотой (хоть и был покрыт тончайшим слоем пыли), углы пустовали... Это пространство совершенно не походило на жилище человека, который провел здесь семь дней. Скорее, оно напоминало пустой макет комнаты, который еще не заселили.
"Как он провел эти семь дней? Неужели он действительно просто сидел там... и практиковал?"
Чувство бессилия в душе Ин Цяньюэ мгновенно сменилось другой сложной гаммой чувств: изумлением, непониманием и даже слабой, едва уловимой тревогой.
Увидев, что Дунфан Цзун действительно собирается закрыть дверь, Ин Цяньюэ мгновенно пришла в себя. Мысль «нельзя позволить ему снова там спрятаться» взяла верх. Ведь цель её прихода еще не была достигнута!
— Подожди! — Она почти инстинктивно выставила руку, преграждая путь закрывающейся двери. Её голос прозвучал резко и решительно. — Не завтра! Неужели ты думаешь, что я пришла сюда только ради того, чтобы услышать твое «завтра приду»?
Дунфан Цзун остановился и снова спокойно посмотрел на неё, безмолвно вопрошая: «Что же тогда?»
Ин Цяньюэ выдержала взгляд этих неестественно спокойных глаз. Подавив странную слабость и прочие эмоции, она выпрямилась, вновь принимая облик строгого наставника:
— Я пришла, чтобы ты принял участие в уроке практического боя! Прямо сейчас!
Она указала рукой в сторону окна, где брезжил серый рассвет.
— Солнце уже взошло, и волна нежити за стенами города начала спадать. Но в утренние часы на пустошах остается еще множество бродячих мертвецов низкого уровня. Это идеальное время для вас, новичков, чтобы пройти первое боевое крещение, привыкнуть к виду нежити и отточить контроль над магией!
Её тон был непоколебим, не оставляя места для споров или отлагательств:
— Ты немедленно идешь со мной! За городские стены!

Комментарии

Загрузка...